杜鵑從屋子裡探出來半個頭，見他們在院子裡說話，又把頭縮回去，還把門關緊了些。

  「你會不會怨我……沒時間陪你？」

  少年神情緊張地盯著她。殷清瑤卻抬眸笑道：「不會啊，你能進宮當值說明你很厲害，說明皇上很信重你，我覺得與有榮焉。」

  邵雲舒的心落下，牽起她的手說道：「你好不容易來趟京城，我應該多騰出來些功夫陪你……哪像現在，說分別就又是好幾個月。這般倉促，讓我想給你過一個生日都沒有機會。」

  「禮物我還沒準備好……」

  生日……殷清瑤鼻頭一酸，以前最怕聽見這兩個字，後來重生之後，她娘每年都惦記著給她過生日，但是每年的這個時候都是正農忙，每次生日都過得很倉促。

  她保持著原主的記憶，也或許她就是殷清瑤，從前的一切都像是自己經歷的一般。沒分家之前，每次過生日，她娘都要偷偷給她煮一碗麵，那時候覺得過年都沒生日幸福。

  這次她不在家，不知道她娘會不會也煮上一碗麵，遙寄對她的祝福。

  想到家人，心裡就很滿足。現在記得她生日的又多了一個人。

  殷清瑤覺得更幸福了。

  「不用送我禮物，你就是最好的禮物。」

  惱人的柳絮還在飄飛，像下雪一樣白紛紛一片。夜色中的少年長身玉立，一襲紅衣撩人，殷清瑤做了一件很衝動的事情。

  踮起腳尖，在他殷紅的唇上輕啄了一口。

  唇畔觸碰，似有微弱的電流激得她心中酥麻，趕忙退開半步，佯裝淡定地抿了抿唇。

  「我先蓋個章，以後你就貼上我的標籤啦，我不在京城，不准跟別的女人多說一句話，也不准去招惹別人，知道嗎？」

  邵雲舒眼前一片空白，口乾舌燥地點了點頭。

  「那這就算……就算生日禮物嗎？」少年的眼睛黑亮，看得她不好意思地低下頭，錯過他眼睛裡的狡黠，「我，可以多送你一些嗎？」

  殷清瑤懷疑他意有所指，抬眸目光直直地瞪著他。在邵雲舒看來，少女的眼睛純粹，更像是一隻懵懂的乳犬……只聽少年深吸幾口氣之後，語氣無奈地說道：「算了，先放過你吧，再怎麼著也得等到你及笄之後……」

  看到他滾動的喉結，感受到他的克制。殷清瑤得寸進尺，更加大膽地問道：「及笄之後……要怎麼樣？」

  少年明顯加深的眼神讓殷清瑤很沒出息地逃了。

  身後的輕笑聲暢快，她腳下一個踉蹌。

  「我又不是吃人的老虎，怕什麼呢？真沒出息……」

  感覺到他尾音里上揚的語氣中帶著的寵溺，殷清瑤心跳得很快。反思自己是不是真的太沒出息了，看言情劇的時候可以細緻到極致的吐槽，現在卻連多看一眼都不敢。

  果然是看別人的熱鬧更簡單些。

  「路上要是遇上什麼麻煩，就報忠勇侯府的名號，侯府在北邊還是有些威懾力的。」邵雲舒對著房門正經交代道，「梁懷玉的婚期定在五月份，記得趕回來參加他的婚禮。」

  「還有，我爹娘想等大嫂出了月子去汝寧府，我會勸他們再等等，並親自寫信跟令尊解釋清楚，這點你不用擔心。」

  「最後……」他的語氣更加寬厚包容，「明天殿試，一有消息我會立刻派人給你送信。」

  「那，我走了，你好好休息。」

  少年的聲音落下去之後半天沒有動靜，殷清瑤平復了一下心情，悄悄開門，沒看到人。摸摸發燙的臉頰，身子從門後面鑽出來。

  「這個送你。」

  身後突然出現的聲音嚇得她差點跳起來，捂著胸口回頭，看到邵雲舒手裡拿著一把精巧的弓。

  「以你現在的臂力，應該能拉動這把一石的弓，早就做好了想送你，正好帶著路上防身。這個才是生日禮物，你上手試試。」

  配套的還有箭筒和十支長箭，殷清瑤接過來先試了試弓，有點重，需要很用力才能拉起來，搭上箭之後，手有點不穩。

  「看準目標，瞄準。」邵雲舒握住她的手幫她定住位置，感覺到他的呼吸就在耳邊，「放！」

  殷清瑤手上的動作比腦子快，一放手，箭嗖的一下飛射出去，直接釘在院牆上。

  「你再試試。」

  邵雲舒上前把扎進牆中的箭拔下來遞給她。殷清瑤接過來，搭弓瞄準，這次手比之前穩多了。

  「沒問題了，以後你自己慢慢練吧，時候不早了，明天還要趕路，早點睡吧。這次我真的走了。」

  殷清瑤目送他的背影消失在院外，又練了兩把才把弓箭收起來。想起正事兒，折身去敲杜鵑的房門。

  杜鵑也沒睡，在收拾東西。

  「有件事兒我覺得要你自己拿主意。」她也沒藏著掖著試探，直接把問題拋出來，「蘇子義說想娶你做正頭娘子，你要是對他有想法的話，明天就不用跟著我出門了。留在京城看他的誠意……」

  「如果不願意，咱們出發之前，也得給人家一個回信。」

  殷清瑤盯著她問道：「你覺得蘇子義這個人怎麼樣？」

  杜鵑的臉漸漸被紅暈占領，有訝異也有難為情。

  「我對他沒什麼想法，我不明白，他是怎麼看上我的……我就是個丫頭而已，他有更好的選擇，沒必要選我，我又不能給他什麼助力……」

  殷清瑤知道她本就不自信，又被白競傷了心，如今面對蘇子義的追求，本能的情緒是害怕。

  「有時候，人跟人之間是講究緣法的。」

  殷清瑤問過殷樂安和陳明晨對蘇子義的看法，畢竟男女之間看人和思考問題的角度不一樣，她覺得蘇子義要是能在高中之後，有了更多選擇之後，還選擇杜鵑，他就是個值得託付終身的人。

  殷樂安跟陳明晨兩人一致認為他這個人有點怪，但卻是真性情，做朋友也不錯。

  有他們這句話，殷清瑤的心就放下一半了，另一半還在蘇子義身上懸著。

  「他若是高中之後，仍然來求親，我這邊是不反對的。至少你後半輩子有了依靠，我也替你高興。」

  「我……」杜鵑低下頭，「我再想想吧。」

  殷清瑤嗯了一聲安撫道：「要是真的沒想明白也不要緊，不要給自己太大壓力，真沒想好就先差人給蘇子義送一封信，告訴他你真實的想法就行。」

  「人跟人之間本來就很容易產生誤會，有話還是說清楚最好。」

  殷清瑤喜歡直來直去，很多事情明明一句話就能說清楚，要是藏著掖著不說，讓別人猜，就會把簡單的事情變複雜，反而燒腦。

  她自己的事情想得清楚明白，有能力也會指點身邊的人，杜鵑一直跟著她，多多少少受了她的影響。

  「我知道了，我會認真考慮的。你趕緊回去休息吧。」杜鵑起身將她往外推，真等她走出去之後又不確定地問道，「你跟邵公子……你就沒有害怕嗎？害怕世俗的偏見和約束，害怕以後的不確定？」

  「我什麼都沒有，我怕輸不起……」

  如果沒有多活的一世，殷清瑤也不知道自己會怎麼樣，但肯定不會像現在這樣灑脫。

  「沒什麼輸不起的，不能因噎廢食，沒發生的事情，誰也不知道結局。只看想不想做，有沒有機會做。」

  「感情的事情講究你情我願，你能給的，說不定就是他想要的，他在決定娶你之前肯定知道接下來要面對什麼，他已經做出了抉擇，現在就看你的抉擇。」

  「杜鵑姐姐，我覺得你還是不用收拾了，留下來吧，等過了明天，看看他是不是一如既往。如果他沒有選擇你，你再追上來跟我一起北行，等等反正也沒什麼損失。」

  「你慢慢想吧，我先回去了。」

  第二天一大早殷清瑤沒驚動任何人，將頭髮挽起來，隨便裹了一身長袍就出發了。從內城趕到外城花費了小半個時辰，殷老四的商隊就在北城門口。

  「四伯，咱們出發吧。」

  殷老四過了年就出發去收藥材，隔了兩個月才跟她會合。

  「聽說北邊戰事消停，咱們這一趟就走得遠點兒……這些是前兩場次販貨的帳本……」

  殷清瑤輕裝簡行，穿著男裝，打扮成小公子模樣，看起來也像是那麼一回事兒。但是商隊之中卻沒人敢小瞧她，西南那條線商隊不多，走那條路的都是老把式，有的地方車馬難行，他們就挑著擔子翻山越嶺。

  大山裡面缺什麼少什麼，他們販賣什麼貨物，都是殷清瑤指點的。

  最初的時候，一把辣椒就能換一筐藥材。大山深處的人自給自足，銀錢在那些地方行不通，他們就用一些新鮮玩意兒換取藥材。比如女人用的胭脂水粉，花樣子，頭花發箍等新鮮的玩意兒換商品。

  換來的商品也各種各樣，最多的最通用的就是藥材，當然還有一些奇怪的刺繡和茶葉。

  奇怪的是，越是奇怪的刺繡運出來賣的價錢竟然占他們所有貨物的大頭。

  藥材也值錢，一趟下來，收上幾十車的藥材，運到京城能賣上幾千兩銀子。

  以前他也跟著商隊跑過，乾的大多是出力卻不賺錢的生意，有的人就是帶著貨物去西域，一趟下來也賺不了多少錢。

  殷清瑤接過帳本，只幾眼就看完了，嗯了一聲說道：「四伯辛苦了，等走完這一趟，您就先歇歇，我準備置辦幾個馬場，還得勞煩您操心照看。」

  「我哪兒會養馬……」殷老四慌道，「清瑤啊，我有多深水你還不知道嗎，養馬的活計我不行啊……」

  殷老四觀察著殷清瑤的臉色，他這個侄女跟一般人可不一樣，看起來不聲不響，做起事兒的時候果斷乾脆，有魄力有手腕，別人不知道，他深有體會。拿上次說，才只出了一趟門，就敢直接買十個莊子。

  一般人能有這個魄力嗎……

  而且這十個莊子看起來位置偏僻，地方卻大得很，距離河流湖泊也近，只要費點功夫挖上水渠，就能澆地灌溉，旱澇保收。

  戰馬受朝廷軍需管控，敢把手伸到馬場上的人，本身就不一般。

  汝陽縣的馬場這兩年也小有規模了，她現在要把手往北方伸……

  關鍵是出發前，她可半點口風也沒透露，一下子就要把這麼大的任務交給他，殷老四自認還沒這個能力。

  「四伯可別謙虛……」殷清瑤笑道，「又不是讓您去養馬，是讓您幫忙看著場子，養馬的人咱們再挑選，您就只用看兩年，等一切都上正軌之後，就什麼都好辦了。」

  殷老四想起來跟李半瞎一起去算命的時候算命先生說過的話，他遇上貴人了，以後肯定會飛黃騰達。

  今年回去，李半瞎那個邋遢老頭兒，現在也是穿金戴銀，管著好幾個山頭的果樹，一邊僱人幹活，一邊教著徒弟，日子逍遙快活著呢。

  他在外面跑了幾年，一來身體有點吃不消，二來手頭有點積蓄，想找個媳婦安定下來。

  這不，機會就擺在自己面前。

  「那行吧，我盡力而為，要是辦不好……」

  「辦不好你也還是我嫡親的四伯。」殷清瑤笑著接話，「四伯你放心大膽去干，我相信你。到時候，我出錢給您置辦上幾個嬌妻美妾，您老直接在北邊安個家……」

  她前面說的話還算正經，後半句讓殷老四差點沒繃住。

  「沒大沒小，連四伯的玩笑都敢開？別忘了你可是個女孩子家！說話怎麼這麼沒顧忌？」

  殷清瑤哈哈笑兩聲，提醒道：「四伯，從現在開始，咱們還按老規矩，大家稱呼我一聲小公子，路上也方便些。」

  殷老四應了一聲問道：「這次怎麼沒見杜鵑姑娘？」

  殷清瑤打哈哈道：「杜鵑姐姐另有任務。四伯，往北走路上有盜匪嗎？聽說北方馬賊猖狂，你遇上過嗎？」

  說到正事兒，殷老四正色道：「咱們走這條路還算太平，要是出關之後就不敢保證了，有時候不光是馬賊，關外的官兵也會搶劫過路的商隊。」

  殷清瑤挑眉看著他。

  「四伯剛才說要出關，不怕遇上劫匪？」

  「怕什麼，咱們的官兵也不是吃素的，早就把那幫野蠻人打跑了，現在關外就有幾個規模比較大的集市，還算安全，我們可以去看看。」

  「越往北方去民風越彪悍，人家說話都用吆喝，語氣重些，但是都沒什麼惡意。用一個詞形容就是豪爽，這一點你心裡先有個數。」

  「人家覺得咱們是南方來的，對咱們很熱情，逮著機會就要敬酒。北方的燒刀子烈，我第一次喝了半碗就醉了兩天，你這個小身板可得悠著點兒。」

  從北城門出來，風景已經跟南城門外面不一樣了，往北去，天更高，視野更開闊，就連遠處的山都比南方雄渾大氣。

  再往遠處看，天上的黑點是一隻只雄鷹，盤旋一陣之後飛向更遠的天空。好像連呼吸都自由了不少。

  往北邊去的商隊不在少數，現在出發，到北邊正好收購羊毛和皮子，回來倒騰一圈存起來，羊毛紡線織布，做貼身保暖的衣物，羊皮處理之後，做成大襖披風。

  這兩年殷清瑤設計了幾個款式的羊皮大衣，銷量挺好。現如今去北方販皮子的商隊就多了起來。有人販賣皮子，最好的皮子除了京城這些豪門大戶自留之外，大部分商隊都會把皮子送到汝寧府，不愁好皮子之後，她就空出些人手做別的。

  正好把馬場搞起來。

  春暖花開，北方的天也比汝寧府藍一些。

  「從京城到開平衛大概有六百餘里，順著這條路一直往北走，咱們東西多走得慢，大概走上六七天就能到開平衛。此處一路有十個驛站，軍事八百里加急一個日夜就能送到京都。」

  「過了最後一個驛站獨石口，咱們就能出關。出關之後的路線就多了。」