自立認真道：「不覺得。我之前接到爺爺的電話，也是一個人回來。我以前去學校，也是一個人去，論可憐我比你還可憐。」
「自立哥哥，娘說可憐之人必有可恨之處。」三娃提醒他，「我覺得你不可憐。」
自立樂了：「你大哥可憐嗎？」
「可憐。」三娃看著鍾大娃道，「也是他活該。」
大娃抬手把包扔振剛懷裡：「拿著。」直直地向三娃走去。
三娃嚇得躲到自立身後，大喊：「自立哥哥，救命！」
「大娃，別人都上船了，你也趕緊上去吧。」自立道，「三娃這個樣的，你一天揍他十頓，他也不長記性。」
三娃朝自立胳膊上拍一下：「自立哥哥，我沒得健忘症。」
自立回頭問：「還想不想我救你？」
三娃瞬間老實了。
大娃忍不住遊說：「你們真不跟我一塊回去？」
「我們過兩天回去。」振興道，「要不你在家再過兩天。」
大娃很想在家多待幾天，可他上的是軍校，紀律嚴明的軍校，他請五天假，時間快到了，必須得回去：「我走了，你們好好照顧娘啊。」
「我那個姥爺已經埋進墓地里。」自立道，「娘這次發狠，那個女人惜命，估計不敢再搞小動作。」
更生接著說：「她折騰這麼久，連我和哥一面都沒見著，吳伯宗也不會再由著她折騰。」停頓一下，緩口氣，「惹怒爺爺，把吳家小輩折騰進去，吳老頭能罵死她。」
「施老頭死了，他的位子空出來，吳家少一個幫手，可能還會多一個敵人，我覺得吳老頭暫時沒精力管咱們。」振興道。
大娃意外：「振興，這可不像你說的話。」
振興白了他一眼：「我天天跟你們在一塊，就算是榆木腦袋也該開竅了。」
「你的腦袋跟榆木疙瘩差不多。」大娃把包拿過來，拎著辣椒油上了船，還不死心，「自立，真不跟我一塊回去？」
自立揮手：「暑假再見。」
大娃轉身進船艙。
自立笑笑：「咱們也回家吧。」
「你們仨去上課。」更生指著二娃、振剛和三娃，「我們去副食廠買菜，晌午給你們做好吃的。」
三娃好奇：「什麼好吃的？」
「如果有牛肉，就做紅燒牛肉。」更生想一下，「再買只雞給娘燉個湯。」
三娃提醒他：「牛排好吃。」
「我們不會做。」更生道，「娘為了我們的事，這幾天挺累，你不准在娘面前說想吃牛排。否則，我不介意借爸爸的皮帶一用。」
三娃哼一聲：「你娘也是我娘，你心疼我也心疼。」
「咱家三娃長大了。」自立不吝誇讚。
三娃皺皺鼻子：「自立哥哥，你才比我大六歲，別說得好像比我大六十歲。」
「六歲看起來差別不大，但我上中學了，你還沒上小學。」自立提醒他，「我九歲的時候，你才剛記事。我不但抱過你，還背過你呢。」
三娃有些不自在：「那都是小時候的事了。」停頓一下，「不跟你們說了，我得去學校。」順便拽上二娃和振剛。
如振興所說，更生的親姥爺病逝，他的位子空出來，吳家想推自己人上去，正四處活動，肖老就把他以前的手下提上來了。
吳家沒得罪過肖老提拔上來的這位，好巧不巧，大革命期間，吳伯宗的妹夫整過人家親戚……少了一個幫手，多半個敵人，吳家自然顧不上找亓家麻煩，甚至恨不得亓老暫時忘記他們。
亓老幾次整施家小輩，皆因施愛蓮沒事找事。吳家老頭就警告施愛蓮，不准再找鍾家和亓家麻煩。
宋招娣太狠，施愛蓮又對宋招娣有心臟病這點深信不疑，很怕宋招娣殺她全家，也不敢再找宋招娣麻煩。她公爹不准她招惹亓家一派，正合她意。
七月底，高考結束。二娃說他一定能考上帝都大學法律系，振剛說他能考上位於申城的海軍軍醫大臨床醫學系，宋招娣給兩人兩百塊錢，獎勵他們考上大學。
大娃不願意了，看著兩個弟弟把錢收起來，就對宋招娣說：「娘，我們四個考上大學的時候，你也沒獎我們錢，是不是得補回來？」
「那我也給你們一人兩百。」宋招娣道，「你們這次出去玩，我就不給你們錢了。買票的時候各買各的，吃飯的時候AA制，如何？」
三娃好奇：「AA制是什麼意思啊？娘。」
「各付各的。」宋招娣道。
三娃：「可是我們一起吃飯啊。」
「那就平均分。」宋招娣道，「這樣一來你就吃虧了，你最小。」
大娃：「他正長身體，吃的一點也不少。」看向宋招娣，「娘，我們這次要去羊城，離家遠，那邊又沒咱家親戚，你不多給點，萬一我們回不來，怎麼辦？」
「那就一路乞討回來。」宋招娣道。
大娃噎了一下：「娘，再給五百，我不要一千。」
「你要這麼多錢幹什麼？」宋招娣問。
大娃：「買東西啊。」
「大哥，娘給咱們一千塊錢就夠了。」二娃道，「我做了二十條連衣裙，和十件短袖和及膝裙。娘說我做的好，十塊錢一條也有人要，咱們把衣服賣掉就有錢了。」
大娃猛地轉向他：「你什麼時候做的？」
「我看書看累的時候做的。」二娃道。
自立皺眉：「二娃，你喜歡做衣服，我理解，可是你——」
「你誤會了。」二娃道，「有的人學習累了，要出去逛一圈，娘上課累了，喜歡做好吃的，振剛累了，喜歡睡一會兒，我累了喜歡做衣服。那些裙子都是我以前畫的，做的時候我什麼都沒想，腦袋是放空的，一點都不累。」
大娃忙問：「你腦袋放空，衣服還能穿嗎？」
「按照標準碼做的，可以的。」二娃道，「大力和劉根後天才能到，要不我再做幾件裙子？」
宋招娣提醒他：「二娃，我叫你做裙子拿到那邊賣的目的，是想叫你學會跟人家講價錢，並不是指望你買衣服賺錢。」
「我知道的，娘。」二娃看一眼大娃，「可我覺得那點衣服還不夠大哥一個人忽悠的呢。加上大力哥和劉根，我們九個人啊。」
宋招娣：「那隨便你，只要你不覺得累。」
「不累。」二娃道，「我都兩個月沒碰剪刀了。」
大娃：「我有一個問題，娘，到時候人家問我們衣服哪來的，我們怎麼說？」
「有標牌啊。」二娃道，「三娃，去樓上拿一件給大哥看看。」
大娃皺眉：「有標牌？」
「對的。」二娃道，「我的衣服就叫/春秋服裝，春秋戰國的春秋，也是春天和秋天。」
自立好奇：「有什麼講究？」
「春天萬物復甦，秋天碩果纍纍。」二娃道，「我覺得這兩個季節最好。」
宋招娣點頭：「等明年二娃滿十八周歲，我就陪他去甬城辦廠。先把名字定下來，等他畢業了再招人生產。」
「你們可真厲害。」大娃佩服，「這麼大的事，也不跟我們講一聲。」
宋招娣：「離明年還有一年，說什麼？你爸也不知道。」
「爸也不知道？」更生驚呼，「宋老師，趕明兒鍾師長知道了，又得跟你叨叨。」
宋招娣：「他又幫不上忙，跟他說也是白說。對了，快六點了，該做飯了。」
「這麼熱的天，真不想吃。」大娃道，「可是不吃又餓。唉，做人真麻煩。」
宋招娣笑著說：「鍾大娃，你不想做就直接說，我去做。」
「想做，想做。」大娃連忙說，「娘，你就坐在風扇底下歇著，我們一會兒就能做好。」
宋招娣樂了：「你去把面盆端過來，和點面，更生，你把爐子和鏊子拿過來，咱們做餅吃。」
「對，擱風扇底下炒菜。」大娃道，「我去端爐子，二娃，振剛，去摘菜。」
三娃從樓上跑下來：「大哥，你看，每件衣服上都有商標。」
「春秋服飾，下面還有一排英文？」大娃看過去，「這是娘寫的？」
二娃：「我自己寫的，娘找大伯印的。」
「大伯？」大娃問，「大伯有沒有說你搶他飯碗？」
二娃：「大伯叫我畢業後去他們廠上班，他們廠穩定，以後還有退休金。」
「你怎麼說的？」振興好奇。
二娃回想一下：「我說先練習練習，明年暑假回來開裁縫店。畢業了，我再去國營廠上班，到時候還請大伯多多指教。大伯在電話那邊樂得哈哈笑。我如果跟他說，我一個月做的衣服，賣的錢比他一年工資還多，他又得嘮叨我。」
「老一輩人都希望晚輩有個穩定工作。」大娃道，「我若不是太想當將軍，我才不上軍校呢。」
更生拎著爐子過來：「你想當婦女主任？」
「滾蛋！」大娃瞪他一眼，去廚房拿面盆。
八月一號，建軍節，下午，大娃帶著一眾兄弟，背著宋招娣給他們做的雙肩包出發了。
傍晚，鍾建國回到家，宋招娣已經做好飯。飯後，夫妻二人走著去看文藝演出。九點多，兩人到家洗洗澡睡覺。
翌日早上，煮點粥，煎個雞蛋，炒兩個素菜。鍾建國一邊吃一邊說：「他們要是能一去不回該多好啊。」
「他們一直不回來，你該擔心了。」宋招娣見兩碟菜還剩一半，她卻快吃飽了，「他們在家也有個好處，起碼不會有剩菜。」