宋招娣嗆了一下，連忙扭頭，正好面對著三娃：「辣到我又不會怪你。」
「可是我心疼啊。」三娃不假思索道。
大娃踉蹌了一下：「鍾三娃，以後別說是我弟弟。」
「你怎麼進來了？」宋招娣問。
大娃：「拿刀把雞肚子剖開。三娃子，辣椒油是給我們準備的，你求求我，我賞你一口。」
「說得好像只有你有辣椒油。」不找他娘，也不求他大哥，三娃搬個小馬扎坐到自立身邊，「自立哥哥，你的辣椒油分我一點好不好？」
自立摸摸他的頭：「三娃子，十二歲還撒嬌，不怕別人笑話你嗎？」
「又沒別人。」三娃望著自立，滿眼希冀，「自立哥哥，我知道你最好。」
自立平時不怎麼逗幾個弟弟，但三娃的樣子太好玩了，就故意說：「我一點也不好。」
「我覺得你好。」三娃道。
自立樂了：「辣椒油很燙，娘還沒放鹽，就算給你挖一點也沒法吃。」頓了頓，「待會兒還燉雞肉，你現在蘸辣椒油吃饅頭，還吃不吃雞肉？」
三娃咽口口水，把碗放到案板上：「我去幫大哥壓水。」
宋招娣回頭看他一眼，嗤一聲：「振興，出去告訴大娃，把雞胸肉切掉，我用雞胸肉給你們做一道好吃的。」
「娘，別做太多，否則大娃就不跟我一塊走了。」自立笑著說。
宋招娣：「我叫他買點瘦肉，他把肉票全用光了，也不給我們留一斤，他不走也沒得吃。」
「他以為你炒肉絲。」自立微笑著說，「估計做夢都想不到你把肉放辣椒油裡面。」
宋招娣：「我本來打算放花生的，沒買到花生。明年不種豌豆了，種點花生留著給你們做花生辣椒醬。省得臨時想用的時候，還得出去買人家的。」
「學校有食堂，我們去食堂吃就好了，不用這麼麻煩。」自立道。
宋招娣笑笑：「不麻煩。種花生、剝花生有三娃他們，又不用我親自動手。不讓他們幹活，他們寫完作業也是到處瘋。」
「那娘就種吧。」自立道，「我們走了，你想做什麼都讓他仨做，三娃要是跟著搗蛋，等我們放寒假了，叫大娃收拾他。」
宋招娣點點頭：「對了，今年寒假就別往這邊來了。」話音落下，見自立臉色變了，「年後再過來，我給你們做點辣椒醬拿著。」
「嗯，我知道了。」自立笑了。
宋招娣看他一眼，笑著說：「辣椒油和豆醬拿到學校里，別一次全拿出來。有時候太大方，會把別人慣得理所當然。」
「自立又不傻。」大娃端著盆進來，掀開爐子上面的鍋蓋，見裡面全是饅頭，「娘，怎麼這麼早熱饅頭？」
宋招娣：「三娃熱的，你拿出來吧。把雞放進去焯一下，就用這個鍋燉雞。」
「饅頭不夠晌午吃的，要不要再活點面？」大娃問。
宋招娣把辣椒油裝罐子：「晌午再做，現在還早。」指著案板上的一排辣椒油，「你們在屋裡看著別有老鼠跑進來，我去弄點豆醬。」
「娘，做辣椒油的鍋要刷嗎？」自立站起來問。
宋招娣擺擺手：「不用！」
原先做豆醬的時候，宋招娣打算往裡面放西瓜，又怕做壞了，就沒敢瞎折騰。因怕生蟲，宋招娣就放很多鹽進去，不經過二次加工的豆醬根本沒法吃，鹹的齁心。
宋招娣叫二娃和振剛摘些青椒和小蔥，她醃雞胸肉。待雞胸肉醃上，宋招娣就把青椒去籽切丁，小蔥切碎，加點姜放進油鍋里爆香，然後加入豆醬和水，炒好之後直接裝在罐頭瓶里。
天氣熱，快晌午了，豆醬和辣椒油還沒完全變涼。宋招娣就叫自立和大娃把辣椒油和豆醬移到客廳里，她開始做晌午飯。
雞胸肉做成裡脊肉，大娃早上買的豆腐做成家常豆腐。在她用爐子做裡脊肉和豆腐的時候，大娃用地鍋做一盆涼粉。
隨後宋招娣用涼粉、蝦和海螺做一盆海鮮燜子。等這道菜盛出來，就用地鍋做一鍋麵餅。
十二點左右，鍾建國剛到院裡就聞到菜香，不禁加快步伐，進了客廳就問：「做什麼吃的？」
「好吃的。」三娃把炸至金黃的雞肉放到桌子上就忍不住捏一塊，注意到旁邊的人，連忙遞過去，「爸爸，你嘗嘗，我娘用雞肉做的。」
鍾建國擺擺手示意自己不用。三娃一喜，把雞肉塞進嘴裡，抬頭看到他爸正捏一大塊雞肉往嘴裡塞，臉色微變，也捏一塊塞嘴裡。
二娃端著豆腐出來，就見他爸跟他弟弟，你一塊我一塊吃的不亦樂乎，連忙沖廚房裡喊：「娘，雞肉都被爸和三娃吃光了。」
「沒有。」鍾建國道，「都是三娃吃的，我還沒洗手呢。」說著話就去外面洗手。
宋招娣樂了，問幾個大兒子：「你們猜鍾師長有沒有偷吃？」
「不用猜也知道，他吃了。」大娃道，「我爸平時沒少念叨不乾不淨吃了沒病，不洗手不吃東西也就騙騙他自己。」
三娃不敢再偷吃，跑進來正好聽見大娃的話：「大哥說得對，爸吃的比我還多。」
「三娃子，膽子不小，現在連爸的狀都敢告？」大娃打量他一番，「你怎麼就不怕爸抽你啊。」
三娃很怕，但他也不怕：「爸爸不是這么小心眼的人。娘也會保護我，對不對？娘。」
「不對。」宋招娣道，「你不聽我的話，我很早就想揍你了。」燉了三個小時的雞肉撕成一盆，遞給三娃，「不准再偷吃。」
振興：「我來端。」伸手把盆劫走。
三娃臉色微變，追著他問：「振興，你知道什麼是以小人之心度君子之腹嗎？」
「我讀書不多，不知道。」振興把盆放桌子上，「二娃，看著他。」指一下三娃轉身回廚房拿碗筷。
大娃、自立、更生和宋招娣都在廚房裡，廚房裡也沒多少東西了，三娃乾脆拉張椅子坐下，看到振興出來，又說：「振興，你不知道我可以教你。」
振興擺著碗筷瞥他一眼：「不需要，我怕被你引入歧途。」
「你說我壞？」三娃瞪著眼睛問。
振興看他一眼：「我沒說你。」
「把人教壞不代表教的人壞。」大娃道，「也有可能你不喜歡振興，估計把他教壞。所以，我證明振興沒說你壞。不過，三娃子，你挺有自知之明啊。」
三娃哼一聲：「你們合起伙來欺負我。等你們走了，我就把咱家的雞和鴨全殺了。」
「對了，我差點忘了。」宋招娣端著饅頭出來，「你們走的時候把鹹鴨蛋和咸雞蛋全帶上。」
大娃不禁翻個白眼：「娘，我們要帶辣椒油要帶豆醬，還有我們的衣服和鞋，又讓我們帶咸雞蛋？我們不是哪吒，沒三頭六臂啊。」
「衣服、鞋和被子我給你們寄過去。」宋招娣道，「你們帶上自立的衣服就行了。自立去報導的時候，被子要是還沒寄到，就從他爺爺家拿兩床。聽說冰城比濱海冷多了，多帶幾床被子以防萬一。」
大娃嘆氣：「娘，我們去上學。」
「就是去上學，我才叫你們帶這麼多東西。」宋招娣道，「你們要是出去玩，我都不管你們。還有啊，吃好飯就收拾，我去檢查。省得明兒早上慌慌張張，丟三落四。」
鍾建國：「你們不想帶去學校就放亓老家裡，等天氣冷了，借老師的電話給亓老打個電話，請勤務員給你們送過去。」
「這樣還行。」鍾大娃看一眼宋招娣，「我還以為娘讓我們拎著鹹鴨蛋去報導……」
鍾建國：「那又怎樣？我上大學那會兒，還有人拎鹹菜、饅頭呢。」
「你上大學的時候，學校不補貼飯票和錢？」大娃忙問。
鍾建國：「有的人以為只補貼一點，怕不夠吃的。其實足夠我們吃的。有人飯量小，每月還能省下不少。咱家不需要你們省，回頭再讓你娘給你們拿些錢，周末能出來的話，就去買點好的吃。」
「爸爸，周末能出來也是去爺爺家吃。」更生提醒道。
鍾建國坐下拿起筷子：「你不是說你不喜歡你姑姑家的孩子？他們周末不過去？」
「我已經想到治她的法子。」更生道，「我們這次出去玩，拐到爺爺那兒，爺爺問我考得怎麼樣，我說帝都大學穩了。
「因為我和哥不願意跟姑姑和叔叔回去，他倆不喜歡我和哥。一聽說我能考上帝都大學，我姑和我叔樂得像他們家孩子考上一樣，逢人就顯擺，還叫我給他們家的孩子補課。那幾個小孩一聽補課臉都變了。以後碰到他們，我就問他們考多少分，能不能考上帝都大學。」
宋招娣忍不住笑了：「他們肯定怕你。」
「暫時不知道。」更生滿臉壞笑，「可以試試。」
宋招娣看向大娃：「自立、更生和振興我都不擔心，大娃，我就擔心你到學校里拉幫結派。」
「娘，人家硬要跟我玩呢？」鍾大娃反問。
宋招娣：「你離得遠，我管不住你也不管你，但我提醒你一點，不准排擠其他人。」
「招娣，多慮了。」鍾建國道，「別看自立已經十八了，我相信整個學校比他小的沒幾個人。大娃他們學校，年齡最小的也得比他大三五歲。人家才不跟他一塊鬧呢。」
大娃睨了他一眼：「爸爸，不要看不起人啊。」
「要不要打個賭？」鍾建國笑吟吟問。
大娃咬一口雞肉，嗡嗡道：「等我吃好飯再說。」
吃完飯大娃就跑樓上，名曰今天起得太早，得上樓睡一會兒。其實是怕鍾建國提打賭的事。鍾建國不過是隨口一說，根本沒當真，見他這樣頗為想笑。
在家稍稍歇一會兒，鍾建國就走了。他一走，宋招娣就把幾個兒子趕到樓上收拾東西，而她去供銷社買油紙和麻繩。
供銷社不賣油紙，但有包糕點的油紙。聽宋招娣說她用油紙給幾個孩子包吃的，售貨員給她一疊油紙也沒收錢。
宋招娣說聲謝謝，拿著油紙和麻繩回到家，把已經晾涼的辣椒油和豆醬封起來。隨後四瓶捆在一塊，用報紙包好，從外面看根本看不出裡面是什麼東西。
這兩樣收拾好，宋招娣就把冬天醃胡蘿蔔菜的小罈子找出來，把鹹鴨蛋和雞蛋放罈子里。她快收拾好的時候，自立和振興下來了。
宋招娣指著大桌子上的三包一壇：「怎麼樣？」
「挺好。我們抱著辣椒油，叫大娃抱著罈子。」振興說著，往樓上看一眼，「估計大娃得氣得不跟我們一塊去帝都。」
宋招娣想像一下也忍不住笑了：「隨便你們怎麼分。現在離去學校報導的時間還早，路上應該沒什麼人，你們坐上火車就把這些東西放到車座上，別一直抱著。
「麥乳精和罐頭瓶子都能裝兩斤，一包將近八斤，這麼抱到帝都，你們的胳膊得好幾天才能緩過來。對了，把被子、棉衣和棉鞋都拿下來，咱們去郵局。」
「現在就去？」振興問。
宋招娣：「現在我都覺得晚了。快點，再耽擱下去人家郵局就關門了。」
「娘，你有沒有覺得他們四個一出去，家裡都變大了。」三娃跳下來，指一下幾個哥哥。
宋招娣：「不但家裡空了，以後你再跟別人打架，也沒人幫你了。」
「對哦。」三娃仔細一想，「沒關係，我再收幾個小弟。嗯，誰願意當我小弟，等高考的時候，我把作業本借給他抄。」
大娃樂了：「三娃子，你以為你是我呢？」
「我當然不是你，我比你厲害。」三娃道，「你的英語才考七十分，娘都不好意思跟別人說，你們考英語了。等我考大學的時候，英語至少得考九十分。」
宋招娣：「那你從今天開始就得好好學習。否則即便你的英語考九十分，滿分也不可能超過你大哥。」
「娘，你向著誰？」三娃問，「他都快走了，以後只有我幫你幹活。」
二娃忍不住了：「你當我和振剛是死的？」