鍾大娃噎住，故意問鍾建國：「你想他們來找你？」

  「我可沒這麼說。」鍾建國道，「我只是提醒你，更生沒亂講，他擔心的有道理。」

  鍾大娃張了張嘴：「那他們要是來找你，你還真讓他們住進來？我不同意！我親媽死的時候都不來，現在來幹什麼？覺得島上少他們那樣的。」

  「我什麼時候說了？」鍾建國不禁皺眉，「你這孩子別一說到你姥姥一家，你就臉紅脖子粗。他們真來了，也有你娘對付他們，你著什麼急？虧你天天要當大將軍。就你這樣？當個小兵都不夠格。」

  宋招娣扯一下鍾建國的胳膊：「好了，好了，少說兩句。」看向大娃，「你爸說得對，萬事有我呢。何況島上的人都知道你姥姥一家什麼德行，我拿著掃把把他們攆出去，也不會有人說我不懂待客之道。

  「大娃，更生，明兒你倆一塊去給大姨拍個電報。自立，想什麼時候回去，提前給你爺爺打個電話，提醒他派車去接你們。火車站離紫騰院挺遠的。」

  「我查過日曆了，娘。」自立道，「二月六號是除夕，我們二月二號再回去。」

  宋招娣不贊同：「太晚了。」

  「我們跟誰都不熟，到帝都也是在屋裡呆著。」自立解釋給她聽，「爺爺要是忙起來，我和更生兩個除了看書，只能看報。不如晚點回去。」

  宋招娣走到牆邊，翻開日曆：「俗話說要回家二五八，要出門三六九。你們這個月二十八號回去。我送你們到申城坐車。過兩天自己收拾幾件衣服。」

  「娘，回去真沒什麼事。」自立道。

  宋招娣看著他：「我說不算你了？」

  自立閉上嘴巴。

  一九七八年一月二十八號，中午，宋招娣把兩個兒子送到申城，看著自立和更生上了火車，才轉身回家。

  更生望著宋招娣的背影，忍不住跟自立說：「娘這麼不放心咱們，不會是怕咱們再偷偷跟著她回去吧？」

  「我不會。」自立道，「娘要是不放心也是不放心你。」

  更生噎了一下，朝他腿上踢一下，就閉上眼假寐。

  自立和更生到了帝都，給宋招娣打個電話，請她放心。第二天，劉洋就帶著宋大力來了。

  父子倆到的那天，大娃他們正在樓上看書，包括曲壯壯，還有曲壯壯的一個朋友，那個朋友以前也是大娃的「小弟」之一。

  宋招娣帶著二娃、振剛和三娃在樓下做饅頭。見他們到了，宋招娣也沒起身去洗手。劉洋雖是宋招娣的姐夫，其實跟她親哥沒兩樣，也就沒像招待客人似的，又是倒水，又是拿板凳，直接指著上面：「大娃在樓上，樓上有熱水，有吃的，你們先去歇歇，十二點半再下來吃飯。」

  「自立和更生也在？小姨。」大力問。

  宋招娣：「回家了。」

  「回家？！」劉洋楞了一下，連忙問，「回哪個家？他倆不是孤兒？」

  自立和更生的身份不一般，鍾建國沒告訴他大哥，宋招娣也沒告訴她大姐：「你別問了，反正不是孤兒。」

  「不是孤兒？」劉洋回想一下宋招娣收養兩人的時間，猛地睜大眼，「招娣，你別告訴我是，是某個將軍或者高級幹部家的孩子？」

  宋招娣笑笑，沒有否認：「他爸死了，他媽改嫁了，我和建國是他倆的父母。家裡還有一個老爺爺，回家陪爺爺過年去了。」

  劉洋覺得自己猜對了，虛點點她：「你呀。都沒你膽子大。」

  「膽子不大，當初也不敢把你和嬸子領回家。」宋招娣笑道，「姐夫，你要是不累就去隔壁看看，劉叔和嬸子挺想你們。」

  劉洋看向他兒子：「大力，是去樓上找大娃，還是跟我去你奶奶家？」

  「先去奶奶家吧。」劉洋來的路上不止一次念叨他叔叔和他嬸嬸，大力知他爸所想，「小姨，姥姥拿好幾包木耳和海菜，叫我們給隔壁奶奶一半。」

  宋招娣道：「都給他們也行。我已經置辦好年貨，他們家估計還沒置辦。」

  「那哪行啊。」劉洋把袋子打開，掏出來一半，才拎著另一半去劉家。

  大娃下來，見樓下只有他媽和他兄弟，不禁往四周看了看：「我明明聽到大力和大姨夫的聲音，人呢？難不成我聽錯了。」

  「你聽錯了。」宋招娣一本正經，「不去看書就洗洗手幫我做饅頭。」

  大娃又往四周看了看，連門後面都不放過，確定沒有大力：「我還有兩道題沒做完。也不知道爸爸在哪兒找的數學題，一次比一次難。」邊說邊往樓上去。

  三娃樂了：「娘，真厲害，把大哥唬的一愣一愣的。」

  「我沒唬他。」宋招娣道，「大力確實不在咱們家。我只是說一半留一半。」

  二娃嘖一聲：「這就是說話的藝術。你倆學著點。」

  「你也學著點。」振剛笑道。

  二娃：「我一直在學。」

  「娘，咱什麼時候做你的裙子啊？」二娃問。

  宋招娣：「明年夏天。等過兩年，咱們不去你舅爺爺家學畫畫，娘帶你去羊城。」

  「為什麼去羊城？」三娃好奇。

  宋招娣：「羊城離港城近，以後時局穩定了，港城的人到了羊城，會把他們穿的衣服帶到羊城。我以前聽同學說，外國人穿什麼，港城人就穿什麼。到時候我帶二娃去見見，二娃就不用問我連衣裙長什麼樣了。」

  「我也要去。」三娃道，「你不讓我去也不行。」

  振剛跟著說：「老師，我也想去。」

  「行，咱們都去。」宋招娣假裝認真思考，「不過，不能讓你大哥他們知道。」

  三娃：「娘，你放心，我告訴誰都不告訴大哥。」

  「除了咱們四個，誰也不能告訴。」宋招娣道，「包括你爸。」

  三娃眨了一下眼：「爸爸也不告訴？」

  「不告訴他。」宋招娣話音落下，聽到有人說話，連忙小聲說，「你爸要是知道了，咱們誰都別想去。」

  三娃連忙往外看，一見人還沒來：「我不講。振剛，你也不准講。」

  「我不講。」振剛長這麼大就去過一次帝都，很想出去看看，使勁點點頭，表明他的態度。

  鍾建國站在門口往裡面看：「你們娘四個謀劃什麼呢？」

  「沒什麼。」宋招娣怕他繼續問，「把椅子上的東西送廚房裡。三娃，去燒火，蒸饅頭。姐夫，你們怎麼這麼快就回來了？」

  劉洋嘆了一口氣，坐在椅子上。

  宋招娣見狀：「大力，去給你爸倒杯水。暖壺在大方桌下面，瓷缸子在桌子上面。」

  「我看到了，小姨。」大力跑過去，直接把暖氣拎過來，「我們去的時候姑姑正在家哭呢。奶奶看到我們嚇一跳，也挺尷尬的。我和爸就回來了。剛出門就看到姨夫和你隔壁的那個人在聊天。」

  宋招娣站起來：「二娃，振剛，把饅頭端廚房裡，你們仨看著蒸。」到外面洗洗手，才問，「劉萍又怎麼了？」

  「不知道。」劉洋道，「我沒好意思問。我就是看到我嬸頭髮都白了，劉萍還叫她操心，心裏面有些難受。」

  鍾建國坐到他身邊：「兒女都是債。」

  「我不是債。」大娃跳下來，「我就說大力和姨夫來了，娘還跟我說沒來。大力，走，咱們上樓。」

  大力下意識看向他爸。

  「去吧。」宋招娣道，「我們說會兒話。」

  大娃拉住他：「走了，走了。你劉萍姑姑三天兩頭折騰，我們都習慣了。她鬧騰一次，你奶奶來找我娘聊一會兒就好了，根本不會往心裡去。」

  「是嗎？」劉洋連忙問。

  宋招娣：「是啊，估計又是為了那個小金。」

  「那我就放心了。」劉洋道，「我進去的時候看到劉萍一個勁哭，我嬸低著頭，我以為她跟著難受呢。」

  宋招娣笑道：「不會的。劉葦這次也沒考上，嬸子擔心劉葦還來不及，才沒精力管劉萍的事。她翻天作地，劉嬸都不帶眨一下眼的。對了，姐夫，爹娘的身體咋樣？」

  「挺好的。」劉洋道，「就是我娘的身體不好，我打算這次回去就給她準備棺材。」

  宋招娣以為聽錯了：「棺材？」

  劉洋點頭：「村里六十歲以上的老人，都會備上棺材。早些天有個人死了，我娘看到人家的棺材挺羨慕的。你姐回到家就說也給她做一口，我娘樂得多吃半碗飯。」

  「那你備著吧。」宋招娣還真不知道有人喜歡棺材，「姐夫，就叫大力在我們家住著，快考試的時候你再來接他。」

  說起兒子的事，劉洋有些不好意思：「給你們添麻煩了。」

  「別這麼說。」鍾建國道，「大力能考上大學，大娃將來也多個兄弟幫襯。還考師範大學？」

  劉洋：「爹娘說老師待遇好，他能考上師範，以後也能教教他兩個弟弟。大力太老實，你大姐也不放心他離家太遠，就希望他能考上濱海師大。」

  「劉根跟二娃差不多，也該初中畢業了吧？」鍾建國問。

  劉洋道：「今年才上初二。他比大力聰明，可是不如大力用功。我們盯著他，考試的時候他就能考好。活忙的時候，一段時間沒檢查他的作業，他就會退步。」

  「大力不幫你們盯著劉根？」宋招娣問。

  劉洋：「大力說的話，他不聽。」

  「不聽就揍。」宋招娣道，「大娃三天兩頭收拾三娃。」

  鍾建國笑了：「他別欺負大力就好了。你指望大力收拾他？還不如指望老小收拾他呢。」

  「確實是。」劉洋道，「現在大力就打不過他了。比他大三歲呢。」

  宋招娣：「那你們這個兒子得好好教，現在不好好教，以後想管都管不住。對了，二姐這幾年沒鬧吧？」

  「爹娘不給她好臉，每次過來都沒人搭理她，去年春節都沒回去。也不知道今年來不來。」劉洋不等宋招娣開口，就說，「不來也好，省得攪得爹娘一肚子氣。」

  鍾建國指著瓷缸子：「喝點水，上樓歇歇。明兒再回去。」

  「不不不，我下午就回去。」劉洋道。

  宋招娣：「家具廠還沒放假？」

  「放假了。」劉洋道。

  鍾建國想說，放假了就明天再走。話到嘴邊猛地想到：「姐夫，你不會以為我們家住不下吧？你上樓看看吧。客房還空著呢。」

  「空著？」劉洋忙問。

  鍾建國：「招娣，你在樓下做飯，我和姐夫上樓看看。」

  「等一下，等一下，我差點忘了。」劉洋來的時候拎著一個小麻袋和一個大布包。大力手裡也拎著一個布包。大力拎著他的包上樓的時候，劉洋才想到有一件事沒說。宋招娣一打岔，劉洋又給忘了，「這個包里全是魚乾、蝦皮，是狗蛋他娘叫我給你們的。」

  宋招娣見狀，拆開看看，全是海產：「狗蛋的娘？」

  「是呀。」劉洋道，「除了知青，咱們村有將近二十個小伙子去考試，只有狗蛋考上大專。別提狗蛋的娘有多高興了。

  「村里人就說狗蛋能考上，得謝謝建國的舅舅。狗蛋的娘說要謝也得謝你。趴在咱家牆頭上聽見我送大力過來，就找她婆婆小姑子，幾家湊一包東西，叫我帶過來。」

  「這女人居然懂得感恩了。」宋招娣笑了，「這麼多東西，很心疼吧。」

  劉洋笑道：「別提了，我們來的時候一直送我們到村口，就怕我昧下他的東西。」

  「趕明兒你走的時候，拿包奶糖給狗蛋的娘。」宋招娣想一下，「就說我祝她家狗蛋前程似錦。」

  鍾建國：「回頭再說，姐夫今天又不走。姐夫，咱們上樓。」

  劉洋好幾年沒來了，到樓上看到大娃他們房間裡放三張雙層床，轉到客房，裡面空空的，忍不住感慨：「難怪你們家幾個孩子感情那麼好。」

  「劉根和大力以前不是這麼住？」鍾建國問。

  劉洋：「以前是這麼住。劉根總是打擾大力學習，我就讓他和老三搬去他奶奶房裡。」

  「別這樣，時間久了兄弟間會生分的。」鍾建國把客房窗戶打開，被子拿出來放在床上，「姐夫，先睡一會兒。你要是沒拿換洗衣服，就先穿大力的，多過兩天，陪陪劉叔和劉嬸，年三十能趕回去就行了。」

  劉洋點點頭：「你下去幫招娣做飯去吧。」

  鍾建國關上門，又到孩子們的房裡囑咐幾個孩子別打鬧，劉洋累了，在隔壁睡覺。

  大娃能鬧騰，但他知道什麼時候能鬧，什麼時候不能鬧。吵著劉洋，別看他這麼大了，鍾建國照樣拿皮帶抽他。

  話說回來，宋招娣剛才一直想問鍾建國和沈宣城聊什麼，劉洋在跟前，宋招娣不好意思問。見鍾建國自己下來，就問：「沈團長又找你談人生了？」

  「哪來那麼多人生感悟啊。」鍾建國道，「沈宣城不知道聽誰說的，有的人考三百多分都沒考上，就是因為家庭成分，擔心孫宛如也跟那個人一樣。」

  宋招娣不禁睜大眼：「他有病吧？媳婦都快成別人家的了。」