宋招娣忍不住笑了：「她沒得罪過你吧？」
「我是替沈宣城不值。」鍾建國道，「十年時間，石頭做的心也該焐化了。你看看她那猖狂樣，看到恢復高考的消息，搞得好像已經考上了。不知天高地厚。」
宋招娣搖了搖頭，轉身去壓水井邊，把報紙遞給自立：「一個月後開考。」
「這麼早？」自立驚訝，「時間太倉促了吧。」
宋招娣：「是很倉促。大學寢室都不見得能收拾乾淨。」怕自立見人家去考試，他不能去，心裡不是滋味，「幸好咱們明年再考。對了，我得去給你們買幾個蚊帳。
「還有這邊的薄荷，你們待會兒全部割掉。趕明兒帶去學校，放在寢室里，等天熱了，有薄荷葉在，蚊子會少很多。」
「宋招娣，別這麼丟人行嗎。」鍾建國拎著鴨屎過來，「帝都有賣蚊香的。」
宋招娣：「蚊香熏人。寢室里要是住十個八個人，那些鞋臭味加上蚊香味，屋裡還能睡人嗎？」
「那不如多帶幾瓶風油精。」鍾建國道。
自立忙說：「娘，爸，風油精也買，蚊香也買，薄荷也帶上。我同學喜歡哪個，我就用哪個。」
「別聽宋老師的。」鍾建國道，「我見過上學帶鹹菜，帶醬豆，第一次聽說上學帶薄荷葉。別理她。」
大娃打量一番他爸：「鍾團長，天氣不熱也不冷，您又想念您的椅子了啊。」
「我想揍你。」鍾建國瞪一眼他，眼角餘光留意到宋招娣一副若有所思的模樣，忍不住問，「宋招娣，你又想什麼呢？」
宋招娣：「你剛才提醒了我，明年得多曬點醬豆，再做些辣椒油。饊子和焦葉子可以放十天半個月，再給你們炸點饊子和焦葉子，還得——」
「娘，還有一年呢。」自立忍不住提醒。
宋招娣搖頭：「你不知道，我會做一種辣椒油，但需要好幾樣東西，我得找只筆寫下來。」說著，就往屋裡去。
自立看向鍾建國：「要不進去勸勸？」
「你們覺得她會聽的我嗎？」鍾建國反問。
大娃故意長嘆一口氣：「你是一家之主啊，爸。」
「你還是一家之主的兒子呢。」鍾建國道，「島上的老大呢。有本事你勸啊。」
大娃噎了一下，沖更生和振興招招手：「做飯去。」
宋招娣說的辣椒油就是後世的老乾媽。她以前滿世界飛，沒時間坐下來吃飯，啃麵包的時候就喜歡抹點老乾媽。
什麼風味雞油、干煸肉絲，還有什麼香辣脆油、肉絲豆豉，宋招娣沒少吃。雖然沒怎麼注意過配料，但她吃得多了，大致能猜出裡面有哪些東西。
宋招娣沒做過，不過她做出來又不拿出去賣，給幾個兒子吃，少一兩種佐料也沒多大關係。
鍾家沒有干辣椒，暫時做不出辣椒油。宋招娣怕過些日子給忘了，才急吼吼記下來。
宋招娣在這邊忙著記辣椒油的方子的時候，部隊領導找到校長，請校長挑幾位老師給報考的人補課。
英語是參考科目，非英語專業的考生可以不參加。時間緊任務重，便直接捨棄英語這一門，宋招娣也就不需要大晚上的再回學校給青年人補課。
鍾建國嫌七個孩子在家鬧騰，就讓他們去學校聽課。自立想說他去學校不如在家複習，話還沒說出口，就被大娃拽走了。
到門口大娃才跟自立說，咱們在家對爸來說就是特大號電燈泡，亮的刺眼。
三娃跟著說，他聽不懂，可不可以不去。
按照以往，大娃會同意，但大晚上的，他怕三娃亂跑，拎著他的衣服領子威脅，不去學校想去哪兒？大有隻要三娃說出來，他就揍人的意味。
三娃扭頭向哥哥們求救，結果幾個哥哥全盯著他等著他回答，三娃癟癟嘴說，就在學校院子裡玩，哪兒不去。
大娃是過來人，他才不信三娃，就把三娃拘在身邊。
三天後，孫宛如走了。大家都忙著複習，備考，除了左右鄰居，愣是沒人知道孫宛如跟沈宣城離婚了……一個月後，島上的考生出島參加考試。
大娃和更生騎車去山邊掰樹枝。他倆一出來，除了段大嫂，所有人都驚呆了，紛紛問大娃怎麼沒去考試。
恢復高考的消息剛傳出來，還沒見報呢，家屬院這邊有關係有門路的人就給自家孩子找舊課本。拿到高中課本才發現書上的內容，老師已經講過了。
家長們不相信，因為自家孩子沒上過高中，找來高中課本也是存著僥倖心理——萬一瞎貓碰上死耗子，給蒙上了呢。有幾個少年把高二課本上的數學題做出來，當家長的才相信，學校里的老師真教過，頓時對這次高考充滿信心。
宋招娣是中學老師，她肯定知道這一點。鍾家的孩子也一定比別人家的孩子知道的多。所有人包括漁民都認為鍾家的幾個孩子會參加高考，而且能考上。
漁民不知道鍾家的孩子學過高中知識，他們覺得宋招娣和鍾建國是大學生，兩人平時肯定沒少教孩子。然而，別人坐船出海，大娃上山砍柴？這邊考試都開始了，大娃還時不時去掰樹枝，比較關心此次考試的人就去找段大嫂。
段大嫂聽宋招娣解釋過，大娃他們這次為什麼不去。段大嫂怕劉葦考不上難受，就打電話告訴劉葦，今年考不上也別擔心，明年再繼續去考。反正好多軍校得到明年才能複課。
別人找段大嫂打聽鍾家的事，段大嫂就說，幾個孩子小，宋招娣不放心等等。
自立老實，振興也聽話，宋招娣不放心很正常。鍾大娃？跟個山大王似的，宋招娣不放心？騙鬼呢。
段大嫂這裡打聽不出來，宋招娣本人那裡更打聽不出來。有幾個人沒事就盯著鍾家，看看宋招娣在搞什麼名堂。
高考結束，鍾家的幾個孩子依然沒出島，軍屬們更加疑惑，卻沒精力盯著鍾家。因為出去考試的人都回來了。
鍾家也來了一個人——亓老的警衛員。除了給幾個孩子送這一年的高考試卷，警衛員此次過來也是想看看鐘家和翁洲島的情況。因為老爺子不相信他的一對兒女。
警衛員瞧著鍾家院裡整潔乾淨，一家九口都住在樓上，就沒找理由上樓。一來是不知道該找什麼樣的藉口，二來他以為樓上至少有四個房間能住人。
九口人住四間房？很寬裕啊。回到帝都，警衛員就對亓老說，自立和更生在這邊真挺好的。帝都都下雪了，這邊還跟深秋似的。
送走警衛員，宋招娣並沒有把試卷給幾個孩子，而是拿到學校找校長和主任幫她複印幾套。
一周後，大娃兄弟幾個才拿到這一年的高考試卷。
兄弟幾個做了兩天，宋招娣和鍾建國幫他們改試卷。少了英語，語文、數學、史地和政治，總共四百分。大娃考的最高，三百五十，其中數學接近滿分。
自立考了三百二。振興考了將近三百。更生最少，差不多兩百八。分數一出來，振興和更生臉色變了，哥倆不約而同地說：「幸虧沒去，去了考不上真丟人。」
無論考的好還是不好，都得告訴亓老。亓老還等著呢。自立把這個成績告訴亓老，亓老在電話那端哈哈大笑。
自立細問才知道，帝都那邊的試卷已經改出來了，他們四個的成績都能上重點大學。
宋招娣有訂報紙，自立已經在報紙上看到，今年參加考試的人有五百多萬，兩百多分就能上大學，那得錄取多少人？
亓老告訴自立，荒廢十年，大部分人考得都不理想。隨後又跟自立說，保持住這個水平，明年一準能考上軍工大學。
亓老這麼說，幾個孩子也不擔心了。掛斷電話，開始分析錯題。更生考得不好，因為基礎不紮實，有些題目確實不會做。
自立和振興比大娃少那麼多，只因為兩人不相信有些題目很簡單，是初中學過的。兩人把問題複雜化了，結果自然就答錯了。
兄弟幾個想不明白，為什麼大娃能答對。
大娃不假思索道：「我是你們老大。」
鍾建國朝他腦門上一巴掌：「好好說話。」
「娘和爸爸說過，他們考大學那一年，高考題目有容易的有難的，容易的特簡單，難的能難哭人。」大娃道，「娘說的時候，你們也在啊。」
自立張了張嘴：「我，我以為娘怕咱們緊張，故意安慰咱們。」
「連娘的話都不信，你真適合做研究。」大娃打量他一番，「要是研究不出宇宙飛船，我就不認你這個兄弟。」
「大娃在家嗎？」
自立把想說的話咽下去，就問：「聽聲音是曲壯壯？」
「這個時候找大娃，估計是為了高考的事。」宋招娣道，「大娃，出去看看。」
片刻，大娃回來了，曲壯壯跟在他身後。見全家人很疑惑，大娃也沒繞彎子，直接說：「曲壯壯說他考得不好，最多考一百多分，想找我幫他補習，我已經答應了。娘，爸爸，你們答應嗎？」
鍾建國想揍人，這麼問叫他怎麼回答：「一塊學習也挺好，加強記憶。
「謝謝鍾團長。」曲壯壯之前沒好意思來找大娃，怕耽誤大娃複習，聽別人說大娃沒去考試，曲壯壯才敢來找他。
鍾建國笑道：「你是大娃的朋友，幫助朋友應該的，不用這麼客氣。」
「曲壯壯，明天就來我們家。我們給更生講題，你一塊聽聽。」大娃摟著他的肩膀，「反正我們家你以前也經常來，來的時候我們不在家，你就在院裡等著，我們一會兒就回來。」
曲壯壯：「我都聽別人說了，你們得上山撿柴火。」
「知道就好。」大娃道，「走，我送你出去。」
宋招娣張了張嘴，話沒說出來，大娃就把人拽走了：「這個熊孩子也不讓人家坐一會兒，有這麼待客的麼。」
「娘，他一準有話跟曲壯壯說。」更生比較了解大娃，「豈不知又謀劃什麼呢。對了，娘，大姨來信了嗎？」
宋招娣搖頭：「估計是想等分數出來。對了，鍾建國，你大侄女到底考了沒？本科、大專考不上，中專也行，濱海有中專。你大侄女不想回學校讀高中，可以直接上中專，中專畢業也能當小學老師。」
「考試前我打電話問過，大哥回我一句知道了。」鍾建國道，「他這麼說，我還怎麼問？撬開他的腦袋嗎？」
宋招娣皺眉：「孩子的事，你，你怎麼——」
「娘，娘，別著急。」自立道，「我們把我們整理的題目，抄寫一份出來寄給那個大伯。」
宋招娣想一下：「也行。回頭叫更生抄寫。」
「娘，我知道的。」更生覺得他複習的挺好，結果還沒振興考得好，「我抄好了，再從頭到尾看兩遍。」
宋招娣：「你能這麼想，我就放心了。對了，快過春節了，過幾天我送你們回去。」
「娘，再過幾個月，我就十八了。」亓老電話里沒說，自立也知道他和更生必須得回去過春節，「知道該怎麼坐車，不用送我們。」
宋招娣：「我送你們到申城，順便在那邊買點東西。」
「那好吧。」宋招娣這麼說，自立不好再拒絕。
給鍾衛國的東西寄出去，宋招娣也收到宋來寶的信，大力沒考上。倒是狗蛋考上了，雖然是大專，宋招娣也替他們家高興。
狗蛋的娘是小宋村出了名的懶貨，為了能讓狗蛋考上大學，都不讓狗蛋幹活。宋招娣從亓老那裡得知，今年才招二十多萬人，而且還包括大專院校。狗蛋能考上，宋招娣不敢想像他費多大勁。
同時還有一個消息，小宋村的知青都走了。紅崖鎮的高中還沒複課。大力想繼續學習，只能去濱海市借讀，宋來寶問宋招娣，要不要送大力去濱海。
宋來寶這麼問，其實是想請鍾建國出面，找他大哥給大力找個房子。宋招娣便等鍾建國回來問他。
傍晚，鍾建國回來，拿著信看一會兒，把信遞給大娃：「你怎麼看？」
「您的意思是讓大力來咱們家，跟我睡一塊？」大娃看他爸一眼，「容我提醒你，大伯知道了，會覺得你偏心。」
鍾建國：「你堂姐來咱們家確實不方便。」
自立脾氣好，長得不如大娃英氣逼人，卻是小姑娘最喜歡的類型。會洗衣服，會做飯，全島也找不出第二個，鍾建國真怕他大侄女看上自立。
「那我們一起瞞著大伯？」鍾大娃試探道，「世上沒有不透風的牆。」
宋招娣想一下：「以後大哥知道了，你就跟大哥說，是我的主意。因為什麼？就因為你沒經過我允許，弄來家四個孩子叫我伺候。」
「對哦，我怎麼就沒想到呢。」鍾建國道，「大哥擔心你跟我離婚，才罵我做事不長腦子。他一直覺得我們老鍾家對不起你。我如果說把你大姐的孩子接過來，大哥知道也不會生氣。對了，大娃，記得給你大姨拍個電報」
更生：「爸，娘，大力沒考上，大姨找娘討主意，申城的舅舅和大姨，會不會來找爸？」
「你別亂說。」大娃臉色大變，「我們都跟他們家斷往了。」
鍾建國提醒他：「斷往是你單方面宣布的。」