十二點左右，兩人從船上下來，段大嫂就忍不住抱怨：「早知道我就不去了。」
「你不去，金家真會以為劉家沒人了。」宋招娣道，「劉叔不知道？」
段大嫂：「小金給我打電話的時候，老劉早去營區了。我要是敢給他打電話，你劉叔一準不准我過去。」停頓一下，忍不住說，「真不知道劉萍怎麼想的。」
「你閨女，你都不知道，我更不知道了。」宋招娣抬頭看到路邊的一棵歪脖子桃樹上露出花骨朵，不禁感慨，「一眨眼到春天了。嬸子，劉葦的事，你也別著急，三十歲結婚都不晚。」
段大嫂：「你劉叔也是這麼說。現在結婚，兒媳婦不能隨軍，說不定三五個月就鬧離婚。可我快六十了。劉葦早點結婚，我也能幫他帶孩子。以後啊，沒法幫忙不說，還得他們兩口子照顧我們。」
「有勤務員呢。」宋招娣折一把桃樹枝，「用不著劉葦的媳婦照顧你。劉叔這個師長是軍功堆出來的，等他退休了，待遇會很好。你就別操心這些事了。趁著還能享兩年清福，多享享福。」
段大嫂擺擺手：「忙了一輩子，閒不住啊。」
「那你幫我納鞋底？」宋招娣接道。
段大嫂想也沒想：「我下午就過來。」
「那我等著你。」宋招娣望著家近在咫尺，並沒有喊大娃出來開門，把桃樹枝扔進院裡，就去副食廠。
宋招娣到副食廠買一堆不用票的菜，找賣豬肉的職工借個背簍才背著菜回去。
大娃見宋招娣買這麼多吃的，也不嚷嚷著要把大公雞宰了。不過，他也沒忘記宋招娣的承諾——二月二殺公雞。
天公不作美。
二月二早上，下起瓢潑大雨，瞧著雨的架勢，大有把翁洲島淹了的節奏。
宋招娣看著外面雨下的睜不開眼，反而樂了，故意問大娃：「今天殺不殺雞？」
「我想把你殺了。」哪壺不開提哪壺，大娃很生氣，「然後在我爸趕回來之前，把我自己也殺了。」
宋招娣朝他腦門一記爆栗：「我布置的作業寫了沒？」
「還沒開始寫呢。」大娃癱在椅子上，頭枕著自立的腿，雙腳放在振剛腿上，「娘，你上課的時候能不能別老講英語，我稍微不注意，就不知道你在講什麼。」
島上的小學是五年制，大娃去年秋天就上中學了。宋招娣是初一和初二的英語老師，正好教大娃、自立和振興。
宋招娣睨了他一眼：「你上課不注意聽講，還好意思怪我？鍾大娃，我看你是皮又癢了。」
「咱們又不出國，學英語幹什麼啊。」大娃搞不懂。
宋招娣指著客廳正中央的照片：「這話得問主席同志，高考的時候為什麼要考英語。」
大娃噎了一下，他都不知道帝都在哪兒，他怎麼去問啊。
「現在都沒高考了。」大娃嘀咕一句。
自立低頭提醒他：「爸爸說了，以後會恢復高考。咱們現在好好學，等國家恢復高考，咱們就不用挑燈夜戰，可以直接去報名參加考試。」
「可是爸爸也不知道還得再過幾年。」大娃道，「要是再過十年，現在學了，過兩年忘了，以後還得重新複習。」發現宋招娣坐回椅子上長就開始納鞋底，「娘，先停一下，咱倆聊聊。我們以後真不能在島上當兵？」
宋招娣：「這個問題等你們十八周歲的時候再討論，現在有點早。」
「對自立來說不早了。」大娃拽一下自立，「他十四歲了，還有四年。」
宋招娣看一眼自立：「四年是一千多天，早呢。鍾大娃，你要是沒事，就教振興和振剛和面，咱們中午蒸饅頭。」
「蒸包子嗎？」大娃問，「蒸包子我就和面。」
宋招娣：「沒餡料。」
「酸菜、豆腐，竹筍和香菇。」大娃道，「振興以前可喜歡咱家的包子裡，不過，我只准他咬一口，他都沒嘗到什麼味。」扭頭問坐在更生身邊的人，「想不想吃包子？」
更生瞥他一眼：「你想吃就說你想吃，別問人家振興。」頓了頓，「以前我和哥剛來的時候，你想吃什麼就說我們想吃。現在又扯到振興。大娃，你真有出息。」
「我是很有出息。我以後會更有出息。」大娃舉起胳膊，握緊拳頭，「你們以後不能再喊我鍾大娃，要喊我鍾將軍，或者鍾司令。」
宋招娣無語又想笑，「你爸都不敢這麼說，你是挺有出息。想吃就去和面。等雨小了，我去副食廠買豆腐。別在我跟前叨叨，都被你吵得腦殼痛。」
「娘，我不吵你。」二娃坐到宋招娣身邊，「娘，趕明兒我幫你做衣服。」
宋招娣停下來，揉揉手：「你爸給你買的麻袋，剪出來了沒？」
「剪好了。」二娃道，「可是沒有針縫。」
宋招娣想一下：「麻袋的確得用麻繩縫，回頭叫你爸給你做一個。照著誰做的？」
「大哥。」二娃指著大娃。
宋招娣：「等你縫好了，我再跟你說哪裡需要注意。現在跟你講太多，你也不一定能理解。」
「謝謝娘。」二娃眼珠一轉，「娘，我聽說有一種縫紉機，可厲害了，一天能做好幾套衣服呢。」
宋招娣頗為意外：「你聽誰說的？」
「吳副司令的小孫子，就是你以前的學生吳志勇的堂弟。」大娃道，「他說他們家有縫紉機。娘，趕明兒叫爸給你買一個。」
宋招娣看著對面的四個孩子，身邊的仨孩子：「是該買一台了。」
晚上，鍾建國回到家，吃飯的時候，宋招娣就跟鍾建國說縫紉機的事。
鍾建國接著就說，收養振興和振剛的第二天，他就找人打聽去哪兒買縫紉機。然後又說，等天晴了就去買。
農曆二月初四，周一，天晴了，宋招娣得去學校上課，一時也忘了縫紉機的事。
十一點左右，宋招娣回到家，就看到客廳變了個樣。原本靠著東西牆放的兩張長椅被挪到東邊，餐桌和椅子在廊檐下放著，客廳里還有些紙箱……宋招娣抬腳想進去，想了想，站在門口喊：「鍾建國，在哪兒呢？」
「在樓梯這邊。」鍾建國的聲音從屋裡傳出來。
宋招娣連忙進去，看到西邊樓梯下面有一台縫紉機，鍾建國正在組裝，不禁揉揉眼：「真買到了？」
「是呀。」鍾建國笑道，「不是我買的。我托人買的。等一下就好，你試試。要是不能用，明兒就去換。」
宋招娣把包扔到餐桌上，突然想到：「我不會用。」
「不會用？」鍾建國抬起頭，「你逗我呢？」
宋招娣點頭：「真不會用這種老古董。」
「那，那怎麼辦？」鍾建國道，「我更不會。」
宋招娣不禁抓抓腦袋：「要不我問，等等，你哥會嗎？」
「我哥？」鍾建國仔細想想，「對，大哥會，大嫂也會。雖然他倆現在都不再是普通縫紉工，但以前做過好多年衣服。」
宋招娣：「那我下午就問問他。振興和振剛的衣服都有點短。我打算把周淑芬存的布票全換成布，給兩個孩子多做幾套。」
「現在天氣暖和了，衣服短點也不會凍著。」鍾建國道，「你別著急，慢慢做。以後的日子還長著呢，別把自己累病了。」
宋招娣心中很暖：「鍾建國，還生閨女不？」
鍾建國長嘆一口氣，無奈地說：「彆氣我行不行？」
「這就是氣你？」宋招娣笑吟吟問，「你以前不是挺喜歡閨女嗎？貼心小棉襖，不要了？」
鍾建國哼一聲：「天熱了，穿不著了。」
宋招娣險些笑噴：「待會兒還去營區嗎？」
「不去了。」鍾建國道，「早些天忙著盯老蔣的人，然後又是馬中華和周淑芬的事。」頓了頓，「張政委早幾天就跟我說，讓我歇歇，有事的話會叫小郭來接我。今天下午也不去了。你想做什麼，我幫你。」
宋招娣：「下午？做衣服。我打算明天就把那兩隻公雞殺了，再不殺，大娃又該鬧了。」
「回頭把周淑芬養的母雞也宰了。」鍾建國道，「別回頭生病了，把一窩雞都傳染死了。」
宋招娣：「等她五七的時候，我帶兩個孩子去看她，跟她商量商量。」
「你還真相信世上有鬼啊？」鍾建國樂了，「搞得好像她能聽見一樣。」
宋招娣笑道：「我不相信。但說一句，又不能掉一塊肉。」說著，突然想到，「鍾建國，明兒是老馬五七。」
「然後呢？」鍾建國問。
宋招娣：「咱們下午去買布的時候，上山看看老馬吧。」
「我就不去了。」鍾建國擺手，「老馬不喜歡我。」
宋招娣看向他：「順便看看另一個山頭的白樺，你去不去？」
鍾建國臉色微變，揉揉鼻子：「我聽你的。」
馬振興和馬振剛跟大娃和二娃高矮差不多。下午兩點多，宋招娣從山上回來，打電話問清鍾衛國縫紉機怎麼用，她就照著大娃和二娃的尺寸給兩個孩子做衣服。
五點多，幾個孩子到家，宋招娣也做好兩套。發現馬振興和馬振剛很高興，宋招娣就把兩套衣服洗洗，然後跟他們說，明兒就能穿了。
振興連連搖頭，跟宋招娣說明兒不穿。
宋招娣不明白，便問他為什麼。
振興說，過年的時候再穿。
宋招娣不禁嘆氣，想跟他解釋，還沒說出口，大娃就說，等到過年衣服就小了。
馬振興看向宋招娣，無聲地問，是嗎？
宋招娣點點頭，隨後又說，過年的時候再做新衣服。說完發現二娃挺羨慕，宋招娣就說，明兒殺雞。幾個孩子瞬間拋棄新衣服，改商議怎麼吃雞，商議了一個小時，決定跟筍塊一塊燉。
翌日下午，放學，鍾大娃摟著馬振興的脖子，大喊著：「回家吃雞了。」
自立跟在兩人後面，拎著大娃的書包朝大娃背上砸一下：「小心回頭娘又揍你。」
「你不說，馬振興不講，娘不知道。」大娃擺擺手，「自立，我的筆袋掉了。」
自立低頭一看：「自己撿起來。」
「你弄掉的。」大娃道，「該你撿。」
自立哼一聲：「信不信我不幫你拿書包？」
「信啦。」鍾大娃拍拍振興，「幫我把筆撿起來。」
小學生下課早一點，更生領著三個弟弟來到初中部，正好看到這一幕：「要是有個相機就好了，給他拍下來，叫娘看看他什麼德行。」
「我知道哪裡有相機。」三娃道，「照相館裡。」
更生忍不住翻個白眼，又朝他腦袋上一巴掌：「我也知道！」
「你敢打我？！」三娃捂著腦袋，大叫道，「我回家告訴娘，你把我打傻了。」