第671章 戰神歸來？西洋棋行動
海面以下，至清五十四號由紫銅製成的兩個螺旋槳轉速加快，艉舵也偏向一邊。遠方，二十多枚魚雷正極速衝來。
這艘灰白色塗裝的獵潛艦向右轉向，艦體明顯側傾。
「周長官，站穩了！」彭常提醒道。
不能低估戰艦的速度，這種感覺就好似身處一輛急轉彎的公交車，周長風左手按著防撞頭盔、右手抓緊身旁的扶手以免摔倒。
美制航空魚雷接二連三的從左邊穿過，相距最近的僅隔數十米。一連串雪白浪花清晰可見，仿佛近在咫尺。
大家眼睜睜的看著它們像緩慢的長矛一樣刺向後邊龐大且笨拙的貨輪。
「當心！」
「砸過來了！」
就在許多人心有餘悸的望著那些魚雷時，幾聲驚呵從旁邊傳來。
一扭頭，一個刺眼奪目的飛旋火球就映入眼帘，而且迅速變大！
這架被38.4㎜曳光彈擊傷的PBM水手斷了半截機翼，油箱泄露的航空汽油將整架飛機變成了火球，然後失控的旋轉著墜來。
「咚——嘩啦——」
水上飛機從至清五十四號上方擦肩而過，高速撞擊海面瞬間解體，裡邊的美軍機組成員想必屍骨無存。
飛掠過程中灑落的一些汽油和碎片掉在甲板上產生了十幾個著火點，水兵們趕忙撲救。
這時，一聲轟隆巨響從遠方傳來，緊接著是第二聲。
在躲過了三枚魚雷後，壬六四型速建貨輪六百二十七號船太洵號還是被兩枚魚雷擊中了船艏和船體中部。
托佩克斯炸藥的水下爆炸威力甚是可怕，脆弱的貨輪在僅僅幾個呼吸後就出現了肉眼可見的歪斜。
太洵號的高射炮停止了轟鳴，通過望遠鏡可以看到甲板上到處亂跑的船員，一些人在試圖放下救生艇，有人卻已經慌不擇路的選擇棄船跳海了。
又過了幾十秒，更遠些的另一艘貨輪也中雷了。
爆炸引發了火災，甲板通風管湧出了一縷縷黑煙，升騰入雲。
「秦皮號去救人，其餘各艦警戒，留意無線電偵聽。」無線電頻段中傳出護航艦隊指揮官的命令。
周長風不由得感到一絲後怕，隨即又慶幸自己啟程時的選擇無比正確。
就知道貨輪這樣既笨拙又脆弱的重要目標難逃劫難，小身板的獵潛艦反而更安全。
其實除了周長風一行人以外，還有一些文官、技術軍官、隨軍記者也搭乘庚子三一一號運輸船隊從中途島前往夏威夷。
在即將沉沒的太洵號上就有這樣的十幾人，水兵們憂心忡忡的望著迅速下沉的貨輪，你一言我一語的估算會有多少人來不及逃生而葬身魚腹。
大半個鐘頭後，兩艘貨輪連同二者裝載的上萬噸物資沉入海底深處，海面上重歸安寧，只剩下大量漂浮的雜物。
所有棄船的人被搭救上來以後經過清點，有十七名船員及隨船搭乘人員失蹤。
周長風瞧見其餘幾艘貨輪的甲板上好像聚集了一些人，陸續向海里拋灑些什麼。
他端起望遠鏡仔細觀察，發現丟下去的好像是各種罐頭？
神色如常的彭常解釋道：「開戰以來，民間跑船的漸漸的冒出了這麼個習俗，也就求個心中慰藉。」
「像是端午習俗演變來的一樣。」
「的確有這麼個說法。」
貨輪屬於商船，上邊的船員都不是軍人——即便許多貨輪增設了各種自衛武器。
這些年的考驗下來，明軍護航艦艇部隊積累了豐富的經驗，近兩個月美軍飛機頻頻襲擊運輸船隊也不像以前是稀奇事了。
襲擊結束後，各艦的無線電監聽小組都截獲了來自西南方向海上的電訊。
與上個月那幾次襲擊一樣，很明顯是不敢以身涉險的美軍潛艇在很遠的距離悄悄窺視，引導飛機前來攻擊。
把艦隊首尾兩艘戰艦偵測的電訊方向放在海圖上一畫，兩條線的交點就是美軍潛艇的大致方位，足有二十多公里。
這遠超護航條令規定的還擊距離，在向中途島的獵潛分艦隊上報情況後，庚字三一一號運輸船隊繼續向夏威夷進發。
瓦胡島出現在視線中的時候已經是第二天中午，踏上珍珠港碼頭的那一刻意味著這趟既驚又險的航程終於結束了。
一大幫子軍政要員在此等候迎接，熟悉的面孔還不少。
「歡迎督師傷愈歸來！」有人帶頭喊道。
姚良川感嘆道：「鈞座你走之後兵團上下人心浮動，敵機也丟了不少傳單。」
「我這不回來了麼？」周長風叉著腰環顧四周，滿意地說：「看起來還行，架子沒亂，秩序不錯。」
就在他說話的時候，好幾名激動不已的隨軍記者快步上前，心領神會的周長風也很配合的擺了個排兵布陣、指點江山的姿勢。
攝影師們舉起照相機連連抓拍，爭先恐後的要記錄下這一場面。
這下真成戰神歸來了。
「去指揮部，我要部隊序列和整備狀況的報告。」周長風側首說道。
「是！」
大戰的陰雲已經迫近，山雨欲來。
在東太平洋活動的明軍潛艇部隊匯報稱發現美軍的兵員運輸船的出現數量遠超以往，而且最近一個星期各種電訊往來頻繁，東梢間小組估計美軍極可能實施軍事行動。
夏威夷兵團督師部的陳設沒多大變化，望著放置整齊的便箋、鋼筆、墨水瓶、書本等等私人物品，周長風會心一笑。
中校軍情參謀左手拿著文件夾，走來平舉右手撫胸行禮道：「督師，這是兵團兵員武備統計。」
①部署在瓦胡島的陸軍作戰部隊——
>第七、第二十二、第一二六步兵師
>第三戰車旅、第一〇一獨立戰車營、第六〇二獨立攻堅戰車隊
>第七野戰重炮旅（36門112㎜加農炮和36門144㎜加農炮）
>第三鐵道炮營（6座192㎜列車炮、24門20.8㎜高射炮）
>第十九工程旅
>第二野戰補充旅
②部署在瓦胡島的海軍作戰部隊——
>第一登陸軍（欠陸戰一團滯留於毛伊島，且部分技術裝備未補充齊全）
>第一二二、第一二三、第一二八、第一二九、第一三〇、第一三一獨立岸防炮營（48門144㎜岸防炮、11門6英寸岸防炮、12門192㎜岸防炮、3門352㎜岸防炮）
>乙字七十六分艦隊（3艘超級驅逐艦、11艘驅逐艦、12艘護衛艦、9艘掃雷艦、4艘布雷艦、88艘魚雷艇和炮艇）
③部署在瓦胡島的空軍作戰部隊——
>第一、第二、第三、第七驅逐機支隊（大約800架戰鬥機）
>第一截擊轟炸支隊（大約140架戰鬥轟炸機）
>第四、第六輕轟炸支隊（大約280架中型轟炸機）
>第二雷擊支隊（大約140架岸基魚雷機）
>第六、第十三防空旅，第一四五、第一四六、第一五〇獨立高射炮營（144門96㎜高射炮、48門20.8㎜高射炮、108門38.4㎜高射炮）
另外還有一些朝鮮和日本僕從軍部隊，包括飛機百餘架和地面部隊數千人。
即使不考慮拉奈島、考愛島、尼豪島上的幾個師，僅瓦胡島明軍規模就足足有二十萬之巨。
作為最精銳的重兵集團，夏威夷兵團無疑是大明陸海空三軍精華之所在，周長風十分懷疑美軍是否有充足的意願前來反攻，還是說純粹是由於被逼無奈。
「換位思考，如果我是美軍指揮官，看見這樣子的敵情……壓根就不想打了。」
周長風苦笑了一下，對面前的軍官們吐槽道。
大家都笑了起來，現場的氛圍頗為輕鬆。
「別說兩個月，就算是兩年也啃不下！」第七師師長毛應清輕蔑地說。
若有所思的周長風看向文質彬彬的後勤僉事，問道：「我走的時候帳面上囤了大概四十六萬噸物資，現在有多少了？」
後者不假思索地答曰：「回稟督師，五十二萬又三千三百公噸，近兩個月總計發來八支船隊，扣除中途損失的便是這些了。」
「好。」周長風向軍政僉事指示道：「裝備和物資都很足，不足為慮，那麼眼下最重要的就是軍心了，針對敵人空投的各種傳單要注意，別欲蓋彌彰睜眼說瞎話，現在大局勢是好的，不用避諱說大實話。」
「督師放心便是，全軍上下有的是信心，也知道艦隊只不過在修理整備罷了，誓殲來犯之敵。」
「嗯，這樣就好。」
其實周長風心血來潮的想吹個牛——百萬大軍也攻不下固若金湯的瓦胡島。
不過鑑於自古以來說大話的人似乎都沒好下場，他還是打消了這個念頭，等到勝利前夕再說也不遲。
一月上旬的最後一天，若干或好或壞消息紛至沓來。
第一個消息是血腥的班德堡之戰落下帷幕，面對明軍持續不斷的轟炸和強攻，美澳聯軍為了保衛布里斯班的門戶之地付出了慘重的代價，僅澳軍便損失約兩萬有生力量。
第二個消息是北非的變故，法軍在重整以後誘使敵人主動出擊，分割包圍重創了加拿大裝甲師，消弭了這個最大的威脅，法軍隨即連日強攻成功奪取了阿爾及爾，北非戰場迎來重大轉機。
第三個消息是確認美軍正欲來犯，偵察機發現大島東部沿海地區集結了數量龐大的登陸艦、登陸艇、兩棲輸送車，顯然攻勢迫在眉睫。
夏威夷兵團督師部軍政處簽發了臨戰訓令，預示一場激烈碰撞即將到來。
「我軍兵精糧足，彈藥充沛，縱使大敵來犯亦無需畏懼，全體將士務必忠於職守、奮勇應戰，傾力予敵重創，臨陣脫逃、動搖軍心之輩槍決毋赦。」
沉寂了一個多星期後，美軍航空兵又突然活躍了起來。
瓦胡島東部莫卡普半島的兩座機場不出意料的最先遭受空襲，成群結隊的美軍戰鬥機和轟炸機對機場和公路狂轟濫炸。
以往美軍一般不會對堅固的鋼筋混凝土飛機碉堡動心思，這次竟反常的開始攻擊飛機碉堡，不過效果不佳。
11月1日，美軍陸戰隊航空隊投入了新型號的海盜——F4U-1D，它進行了小幅改良，還配備了可以緊急提高250匹馬力的噴水加力裝置。
十幾架B-25負責灑布箔條、數架B-24負責進行有源電子干擾，在這些電子戰飛機的掩護下，大批飛機鋪天蓋地的席捲莫卡普半島。
好在那幾部法制厘米波雷達發揮了應有的作用，而且經過這段時間的研究，戰鬥機部隊和防空部隊不再像剛遭遇電子戰時那樣無所適從了。
空襲、空戰、防空在整個晝間都甚是激烈，一名隨軍記者如是描述道：「敵機漫天飛舞，炮彈光痕交錯雜亂，地上火海一片，就像一群兇猛的馬蜂在圍攻一堆篝火。」
明軍防空部隊全天擊落十餘架美軍飛機；戰鬥機部隊自損9架，斬獲10架轟炸機和4架戰鬥機，聲名鵲起的少尉飛行員王勵樺駕駛一架紅色的山雀獨自包攬其中1架轟炸機和2架戰鬥機，一舉躋身王牌之列。
當時大批老鳥被召回本土時，半新半老的王勵樺留了下來，成了眾多菜鳥爭相請教的前輩，他是最早接觸二式殲擊機山雀的飛行員之一，很快適應了這型帶有應急色彩的戰鬥機。
山雀短粗的機身形狀顯然氣動外形不咋地，許多人詬病它離軸性能奇差無比，操控感受差勁，唯一的優點就是大馬力發動機賦予了它可怕的爬升能力。
由於山雀航程極短，無法通過轉場部署，只能海運，故而瓦胡島上只有第一驅逐支隊第一隊和第二隊完成了換裝，總計九十多架。
吃了不少虧的美軍飛行員為之取了「Daikon」的綽號，意為一種東亞地區的白蘿蔔。
高烈度的航空戰從1月11日進行到1月17日，美軍以三百多架飛機戰損的巨大代價再次壓制了瓦胡島九座機場中的三座，第7航空隊司令官喬治-肯尼中將報告稱這已是極限，明軍的電子對抗水平有所增加，疑似部署了不為人知的新型雷達系統。
這時候，規模龐大的特遣艦隊出現在瓦胡島以北外海，大約二百艘各型戰艦迎著時斷時續的空襲繼續迫近。
TF-58特遣艦隊這次奉命掩護陸戰1師、陸戰4師、第38步兵師登陸瓦胡島，作為開路先鋒開闢一塊適合後續部隊投入的登陸場。
行動代號：西洋棋（Operation Chess），又稱象棋行動。
在依阿華號的艦橋外平台上，壓力山大-范德格里夫特少將面色凝重地說：「這可能是我們將要面臨的最大挑戰。」
端著雙筒望遠鏡的里奇蒙德-特納中將深深的嘆了口氣，沉聲道：「也許這比德國人進攻直布羅陀還要困難。」
(本章完)