第670章 銀環蛇出世；復任途中
周長風對大明空軍之中的某些人很不感冒，總喜歡對一些技術事宜橫加干涉來彰顯自身見解。
好高騖遠、不顧實際的領導層哪裡都有，但是他發現空軍中這類人格外多，倒也是個奇特的現象。
與之相比，更保守、更迂腐的陸軍和海軍反倒沒這麼激進，相對而言比較務實。
斥資無數，航空格致會不斷改進的「鳶」系列V形十二缸液冷發動機項目總算修修改改到了可用的地步。
通過增加進氣壓、採用缸內直噴、添置四氣門以改善換氣效率的若干辦法，幾個月前的試製鳶四式在測試中能夠輸出1400匹馬力，噴水加力時可達1700匹馬力。
如今在解決了震動較大、漏油、壽命不足等等問題後，鳶四式的本體正式開始量產。
加註標准94號航空汽油時，標稱輸出功率1500匹馬力，開啟噴水加力時可達1800匹馬力。
另一大好消息是經過不懈努力，以及受益於德中戰時貿易，大明國立油氣公司參考德社提供的高標號汽油工藝指導取得了技術突破，得以穩定量產100號特種航空汽油，這種燃料按照英美劃分方式實際上應該接近100/140水平。
這種優良的航空汽油被叫作「特百號航油」，不僅能改善飛機航程，還能顯著增強作戰時的最大動力。
如若加注特百號航油，那麼鳶四式的動力還能大增一截——標稱功率1600匹馬力，加力時1900匹馬力。
有了一顆不錯的心臟，接下來的事情本應順理成章。
可是空軍方面強烈希望為之搭配紙面性能更好的廢氣渦輪增壓器，結果引發了諸多麻煩。
傳統的機械增壓器需要消耗少量動力來工作，渦輪增壓器則無需如此，它依靠發動機排出的廢氣驅動，看上去是更優選。
不過它的技術難度也更高，大戰期間僅美國一家有閒心去琢磨它，而且也被過熱的毛病折騰的不輕，B-29轟炸機的R-3350發動機就頻頻因渦輪過熱起火導致墜毀。
所以說大明航空工業也算是餘暇充足，有錢有閒的展開研發工作，而空軍倒也淡定，竟還期待著一步到位。
空軍如此從容不迫的主要原因是飛機和飛行員太多了——每個月有大約兩千架作戰飛機出廠和數百名飛行員入役，前線損失固然嚴重，可仍小於補充速度。
被氣樂了的周長風又一次痛斥空軍方面負責人，要求他們暫緩搭配渦輪增壓器的計劃，立刻以機械增壓器適配出廠的發動機，然後交由上行公司進行總裝工序。
「不是有幾架原型機嗎？先輪流試駕熟悉起來，人等飛機總好過飛機等人，這樣的情況我不想再有下回，希望一個月內能看到新飛機在瓦胡島天上飛。」
說完，周長風擺手趕人。
千呼萬喚始出來，距離上行公司的高性能戰鬥機項目回爐重造已經過去了一年之久，空軍上下對它寄予厚望。
Sx-102項目最早可以追溯到兩年前的瓜島之戰，美軍的P-39眼鏡蛇（飛蛇）戰鬥機給明軍航空兵留下了深刻印象，後來明軍陸續獲得了不少飛蛇的殘骸，並拼湊出了一架完整的飛蛇用於評估。
貝爾公司的飛蛇獨具特色——它的發動機置於機身中部，重心恰到好處，操控性優良，但是也有深受詬病的奇葩汽車式艙門。
上行飛機公司對飛蛇的評價很高，認為它的氣動外形設計優良，具有十足的潛力，可惜拉胯的艾里遜液冷發動機拖了後腿。
因此上行公司開展了雄心勃勃的高性能戰鬥機項目，打算參考飛蛇設計製造一型強大的制空戰鬥機。
後來，P-39飛蛇的後繼型號P-63眼鏡王蛇也出現在了太平洋戰場，同樣有不少殘骸被明軍搜集起來作為參考。
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研發過程可謂一波三折，其中許多技術對大明航空工業來說頗為困難。
就比如可以有效減低風阻的層流翼型，不但需要合理設計、還需要嚴格精密加工，否則還不如普通翼型。
這對飛機零部件製造商提出了從未有過的嚴峻考驗——剛開始時，大批零部件加工不合格，良品率低下。
經過一年多的一步步優化改進，現今幾家主要製造商終於能夠交付合格的零部件了；上行公司也大致吃透了眼鏡王蛇、野馬、海盜這三型戰鬥機的設計。
Sx-102定型為三式殲擊機，機身流線型外觀相當順暢，通體修長。
長10.1m、翼展11.8m、空重2960㎏，圓形翼尖；使用一台鳶四式V形十二缸液冷發動機，輸出功率1600（1900）匹馬力，搭配一級二速機械增壓器，二速5㎞臨界高度極速727㎞/h；海平面高度最大爬升率為24m/s。
武器配置為四門分布在機頭兩側的20.8㎜航空機炮，機鼻一門20.8㎜軸炮，無翼炮，火力相當充足。
飛行員座椅後方有12㎜厚度的表面滲碳硬化裝甲鋼板，充氮自封油箱配備了半自動滅火器。
內部油箱總容量合計950升，最大航程可達2600㎞之遙。
除此之外，三式殲擊機在設計上去糟粕取精華——
飛蛇奇葩的汽車式艙門自然棄之不用，取而代之的是馬科姆座艙蓋和正在試驗的水滴型座艙蓋。
野馬久具盛名的、奇妙的梅里迪斯效應散熱器也被吸納採用了，設計團隊將精心雕琢的散熱器置於機腹。
為了達成最佳氣動外形，三式殲的模型和原型機接受了不計其數的風洞測試，設計團隊千方百計地進行減阻優化。
兵部為之給予官方別稱——銀環蛇。
因為此前施行的《對熟練飛官之輪替與教培辦法草案》，大明本土的航校和訓練基地滯留了大量經驗豐富的老鳥飛行員。
好幾名王牌飛行員輪番試駕體驗了這型「中國版眼鏡王蛇」，對其性能給出了不俗的評價。
從紙面數據開看，三式殲銀環蛇完全具備壓制P-51A和F4U-1的能力，模擬對抗也印證了這一點。
差不多同一時間，在夏威夷群島上空稱霸了兩個月之久的美軍航空兵忽然消停了下來。
一連好幾天，之前連續不斷的電子干擾和空襲不見了蹤影，尤為反常。
一些人認為這是美軍吃不消了，畢竟高強度出擊不可能長期進行，而且敵我雙方差距和當初不可同類而語，己方也有新飛機和新雷達助戰，美軍飛機近日的損失顯著增多。
謹慎的人則倍感警惕，懷疑此乃大規模反攻的前奏，也就是暴風雨降臨前夕的寧靜。
周長風便是如此，他堅信美國人絕不可能輕易坐上談判桌，或者說哪怕坐上談判桌也可能會邊打邊談。
在太平洋上，多爭取到一座島嶼的意義都是巨大的。
明軍艦隊主力要到開春時節才能整備完成，從現在起算還有兩個多月的窗口期，美軍閒著不動的可能性微乎其微。
周長風不敢輕忽，他意識到自己應該立即返回前線坐鎮瓦胡島。
「瓦胡島有重兵把守，己方勢大，按你說的應該固若金湯。有負朕望也是大錯，再有差池你就別回來了。」朱泠婧如是訓示。
「瓦胡島跟葬身之地還差的遠，我還是比較想回來的。」周長風笑了笑。
朱泠婧面露不滿道：「上次你也是這樣，答覆不確切。」
周長風正色道：「這次保證，陛下要臣下軍令狀也不是不行。」
聞言，朱泠婧側首揮了揮手讓他滾蛋！
此前毛伊島攻略行動沒能按期望的達成，雖然也存在諸多客觀原因，但對於周某人而言那的確稱得上失敗。
次日辭別妻子時，夏筱詩一反常態的沒有表現出依依不捨的樣子。
寒風凜冽，裹挾著水汽的濕冷北風無孔不入，讓人渾身發顫。
她福身行禮，語氣輕柔地緩緩說道：「收官之戰很重要，周克行，你安心就好。」
周長風的目光依次在幾人身上跳躍，最後點頭道：「嗯，天冷，你們小心著涼。」
說罷，他坐進了轎車后座。
附近的侍從們關上了車門，陸續上車，摩托車的突突聲響了起來，車隊很快消失在了街道轉角處。
儘管大明君臣不贊成高級將領輕易坐飛機出行，可許多時候形勢急迫不得不如此。
周長風搭乘一架由偵察機改裝的專機啟程，先後在關島和威客島降落補給，最後抵達中途島結束航程。
接下來去往夏威夷就不宜坐飛機了，那兒的天空危機四伏，除非十萬火急。
這時候距離上一支船隊經過中途島已經過去近十天了，下一支船隊即將到來。
明軍的海運保障狀況大致是每個月向夏威夷兵團發出三支運輸船隊，每支船隊由5~6艘貨輪組成，護航力量一般有4~5艘本草級護衛艦和2~3艘至清級獵潛艦。
如果遇到戰局緊迫的時候，還會加派一支船隊。
近兩個月美軍航空兵占優的情況也威脅到了海運，此前美軍對明軍運輸線的破襲手段以潛艇為絕對主力，但是近兩個月也出現了許多次潛艇引導長航程水上飛機編隊實施空襲的戰例。
雙方的反潛體系都已經很成熟了，明軍以由獵潛艦、水上飛機母艦、護航航母、油船組成好幾支獵潛分艦隊，在主要航線附近巡邏，搜索美軍潛艇的蹤跡並圍追堵截。
美軍亦然，他們以護航驅逐艦和護航航母組成反潛大隊，游弋在太平洋和大西洋之上，四處獵殺明軍和德軍潛艇。
其中又以德軍潛艇部隊最為悽慘——戰果大減三倍，去年僅取得255萬噸戰果；損失劇增三倍，去年損失多達228艘。
久負盛名的狼群在戰初的輝煌已經成了永遠的過去式。
在中途島呆了一天兩夜後，黑煙裊裊，今年第一支船隊——庚字三一一號運輸船隊準時出現在周長風的視線中。
一系列戰時速建貨輪多是燃煤鍋爐，續航距離極遠，但是隨行護航的護衛艦和獵潛艦卻都只是不足千噸的小型戰艦，需要半途補給一次物資。
周長風果斷選擇搭乘其中一艘獵潛艦至清五十四號——貨輪是首要攻擊目標，雖大卻脆；本草級護衛艦的設計源自廣寧級貨輪，也是民船的底子，既慢且弱。
與兩者相較，至清級獵潛艦卻是正經設計的軍艦，而且擁有較高的航速，更為靈活。
稍作補給之後，船隊再次動身，駛向兩千多公里外的目的地。
這段航程理論耗時120小時，預計1月8日中午抵達珍珠港。
小身板的獵潛艦的適航性一般，看似平靜的大海也暗藏波浪，持續不斷的起伏顛簸讓人苦不堪言。
水兵們早都習慣了，周長風也不在話下，可是隨行人員中卻有好幾位吐的稀里嘩啦。
日落月升，月落日升。
在茫茫大海上欣賞紅日和白月倒是別有一般風情，以後有機會也許可以攜妻兒一起？周長風如是想到。
距離夏威夷群島只剩幾百公里時，珍珠港發來一道示警電訊——注意！探測到敵機編隊正接近你處！
未久，至清五十四號的雷達也發現了從正東方向逼近的美軍飛機。
一時間警鈴聲大作，護航艦隊上下忙作一團，水兵們撂下手中的活奔向戰鬥崗位。
「現在除了那種膽子大到沒邊的，敵潛艇通常不敢碰船隊，他們會躲在很遠的地方窺視，然後叫來飛機攻擊。」
艦正彭常上尉向周長風解釋道，然後繼續下達各種指示。
根據情況，在過去七次戰例中，對明軍運輸船隊發動攻擊的美軍飛機主要是PBY卡特琳娜和PBM水手這兩種水上飛機，它們速度慢、航程遠。
隨後，眾人目視確認了來犯之敵——12架PBM水手雙發大型水上飛機。
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戰鬥在不久之後打響，那些龐大笨拙的水上飛機分成了四組，背對著東升的旭日撲來！
護衛艦和獵潛艦裝備的112㎜艦炮不具備對空射擊能力，整支船隊都只能依靠38.4㎜和20.8㎜高射炮這樣的中近距離防空武器。
「視線角二十八，斜距三千一，預備！」
「放！」
密集的曳光彈射向美軍攻擊編隊，霎那間炮聲震天。
被曳光爆破彈擊中的水上飛機燃起大火，各種碎片稀里嘩啦的散落，然後徐徐墜向海面。
「打中了！！！」
「集火打右邊那架！」
「二號炮故障！」
借著太陽的掩護，這些水上飛機迎著防空火力繼續迫近，然後在相距一千五百多米時陸續投放魚雷。
每架PBM可掛載三枚Mk13航空魚雷，眨眼間，海面上濺起了一連串的水花，隨之而來的是數十條修長的白色航跡。
望著茫茫多的來襲魚雷，周長風只覺得心頭一緊。
前邊的彭常不急不慢地命令道：「右舵，雙車進三。」
(本章完)