第636章 G.55穢土轉生！截殺PQ-7船隊
儘管未競全功，但聖彼得堡戰役在戰略上仍然是成功的——阻止了英美遠征軍對聖彼得堡的威脅，迫使其只能暫時蟄伏。
這場戰役帶來的經驗教訓很多，時隔近三年，這是自法國戰役之後第二次大規模裝甲集群作戰，德軍同樣暴露出很多問題。
不少單位習慣了在西班牙和義大利複雜地形打陣地戰、從容不迫的穩步推進，導致此次戰役中表現不夠積極。技戰術本領也有所退步，個別將領表示雖然武器裝備有了顯著升級，但是戰術素養較之法國戰役卻沒有長進。
另外，部隊缺乏在喪失制空權的條件下作戰的經驗，因空襲而蒙受的損傷和耽誤的時間都較多，有幾個裝甲師尤甚。
德軍也對俄軍部隊相當不滿，認為他們沒有發揮出預想的戰鬥力，對不起軍事顧問團和紅鷹軍團過去兩年間孜孜不倦的指導培訓。
「……我們注意到，個別俄軍步兵師的表現是失敗的。在行軍過程中，第150師因為空襲而損失了13門榴彈炮和至少400名士兵。在進攻巴巴耶沃的英軍時，這個師在偵察不良的情況下進行了錯誤的迂迴，受到大量殺傷。」
「……一個營長離開營部去前線操作機槍，嚴重失職；師部參謀長因為畏懼敵人的飛機而躲在裝甲車裡，至少6個小時沒有履行職責；師長在受傷後拒絕移交指揮權。這個師在攻占巴巴耶沃後失去戰鬥力，只剩35%的步兵。」
隨著戰役塵埃落定，總參謀部開始考慮接下來的策略。
德社空軍不同意從西線及本土的航空兵部隊裡抽調單位增援東線，而且之後擴充的作戰單位也要優先用於保衛本土、抗擊英美的戰略轟炸。
隨著越來越多的灰背隼野馬——P-51B出現在歐洲上空，最先進的Bf-109G6和Fw-190A5面對它們也無能為力。
僅有的希望是還處在原型機階段的Fw-190D，也就是使用Jumo-213液冷發動機的版本，只是嚴重的共振和漏油問題導致原型機遲遲無法投入量產。
可以說德社空軍的日子十分糟糕，灰背隼野馬的出現是一個關鍵分水嶺，從此以後英美高空戰鬥機有了不可逾越的性能優勢。
實際上，即便是被寄予厚望的Fw-190D系列也還是抗衡不了P-51後繼型號。
唯一的好消息是這算是在本土作戰，被擊落的飛行員如果倖存那麼很快就能重返藍天。
為了應對野馬危機，焦頭爛額的德社空軍要求加快新型液冷發動機的研發工作，並且更加重視渦輪噴氣引擎，一些既悲觀又樂觀的人認為噴氣引擎才能扭轉局面。
有意思的是，因為產能相比起原位面更加充裕，德社空軍倒是沒有打算死抱著量大管飽的Bf-109不撒手，這型戰間期誕生的戰鬥機實在不剩多少潛力可供挖掘了，越往後性能差距就越大，因此他們也在尋覓後繼型號。
Me-209和Me-309的表現都不太令人滿意，反倒是繳獲自義大利的菲亞特G.55戰鬥機讓德社空軍眼前一亮。
義大利戰役之後，德軍在菲亞特公司位於都靈的工廠里發現了完好無損、僅此一架的戰鬥機原型機，隨後將之運回國內。
當時在完成測試後，他們就對這型義大利戰鬥機充滿了興趣，認為其設計不錯，結構堅固、操縱自如，而且有很大的潛力。
現在戰局不利，潛力殆盡的Bf-109也該退居二線了，因而德社空軍正式批准仿製G.55，要求儘快量產。
但是Bf-109的生產不能立刻中斷，避免出現青黃不接的窘境，一定要有個銜接的過程，那麼該交由哪個企業負責仿製並量產G.55呢？
福克-沃爾夫要製造Fw-190；梅塞施密特要製造Bf-109、Bf-110；亨克爾公司要製造He-111；容克公司要製造Ju-52、Ju-87、Ju-188。
最後道尼爾公司接下了任務——儘管他們要製造Do-217，但是需求量不大，還有許多產能盈餘。
道尼爾公司沿用了G.55的編號，定型為Do-55戰鬥機，使用1700匹馬力的DB603液冷發動機，極速可達630㎞/h，裝備一門20㎜機炮和四挺15㎜機槍，同時優化了生產性，製造工時下降到9800工時。
除了這方面的努力，面對英美航空兵花樣百出的電子戰，德社空軍也在想方設法的應對。
阻塞干擾、欺騙干擾、箔條干擾等等手段層出不窮，示波器或平面顯示器屏幕上總是被大量無意義雪白噪點所充斥。
德國人傷透了腦筋卻收效甚微，各種對抗措施都起不到明顯效果，弗雷亞雷達和維爾茨堡雷達幾乎無法發揮應有功能。
在最糟糕的那幾個星期，好幾個戰鬥機聯隊甚至只能在沒有地面雷達引導的條件下升空和敵人的護航戰鬥機作戰。
西線及本土的空戰尚且如此吃力，當然沒有餘力照拂東線。
德社空軍表示在以寡敵眾的情況下，今後東線戰場長期會處於不具有前線制空權的劣勢，他們至多能保衛後勤線，順帶在情況允許的時候執行少許支援任務。
既然己方無力變強，那麼不妨換個思路——讓對方變弱。
海軍司令部的提議在論證完畢後很快開始準備，總參謀部希望通過兩到三次毀滅性的攔截行動來讓數十萬英美遠征軍陷入物資匱乏的窘境。
為此，相對輕鬆的一些轟炸機部隊被派去挪威增援，使北歐地區的飛機達到了大約600架；又有最新的4艘VIIE型潛艇也被部署到了挪威。
水面艦艇部隊也緊鑼密鼓的準備了起來，工人海軍司令部計劃派出2艘戰列艦麥克思號和恩克斯號、2艘重型巡洋艦皮克號和赫伯特號、10艘驅逐艦組成攔截艦隊，等待時機守株待兔，給予英美運輸船隊毀滅性打擊。
當然這也有威懾的意圖——如果英美因此被嚇的不敢再派出船隊，那麼目的也一樣算達成了。
攔截艦隊隨後陸續從基爾、漢堡、奧斯陸等幾處港口出發，匯合以後一起沿挪威西海岸北上，最後泊入西海岸中部的特隆赫姆。
一直嚴密監視德軍艦隊動向的皇家海軍幾乎立刻就獲悉了這一情況，一時間如臨大敵。
麥克思號和恩克斯號出動了！德國人想要破壞北極航線！
在剛過去不久的聖彼得堡戰役中，盟軍有四萬餘人傷亡、三萬餘人被俘，重武器和裝甲載具也損失巨大。
形勢無比嚴峻，數十萬遠征軍危如累卵，馬克-克拉克上將接連幾次向華盛頓和倫敦方面致電，希望立刻得到人員、裝備、物資的補充。
可是現在有德軍艦隊的威脅，而且挪威方向德軍航空兵力量也有所加強，向以往一樣出發簡直死路一條，必須做好萬全準備。
在皇家海軍的決策層，坎寧安認為應該集中力量一舉殲滅德軍艦隊，龐德贊同；托維則覺得這過於樂觀，兩艘堅固的戰列艦可沒那麼容易擊沉。
圍繞這個問題，皇家海軍內部進行了好幾天的爭論。
遠征軍那邊一天一催，華盛頓方面見皇家海軍還沒有做出決斷，也發來電訊催促。
英國人這才勉強統一了看法，決定組建護航艦隊、牽制艦隊、打擊艦隊，在保衛運輸船隊的同時給予敵人重創。
第一，伴隨商船護航的艦隊全都是各種屏衛艦，下轄3艘掃雷艦、8艘驅逐艦、3艘黛朵級防空巡洋艦、6艘花級護衛艦。
護航艦隊的職責是防禦德軍飛機和潛艇的攻擊，能力僅此而已。
第二，在挪威以西海域游弋的牽制艦隊是一支巡洋艦隊，下轄2艘英軍本土艦隊的重型巡洋艦坎伯蘭號和倫敦號，還有1艘美軍大西洋艦隊的重型巡洋艦威奇塔號，以及5艘驅逐艦和2艘潛艇。
牽制艦隊的任務是密切監視德軍艦隊的動向，如若察覺對方出擊，那麼應嘗試拖延時間，為打擊艦隊爭取時間。
第三，在距離英倫三島320㎞的法羅群島，戰力充沛的打擊艦隊混編了戰列艦和航空母艦，下轄2艘光輝級裝甲航母勝利號和不撓號、2艘KGV級戰列艦約克公爵號和安森號、2艘美軍南達科他級麻薩諸塞號和阿拉巴馬號。
此外還有由1艘重型巡洋艦、3艘輕型巡洋艦、8艘驅逐艦、2艘給油船。
因為不似原位面需要在地中海對付義大利海軍，故而皇家海軍現在有更充裕的力量可供調遣。
顯而易見的是，保守的托維沒有占得話語權，皇家海軍集結了一支強大的快速打擊艦隊，力求一勞永逸的解決工人海軍水面艦艇部隊的威脅。
5月30日，總計由32艘商船組成的PQ-7船隊從冰島雷克雅未克啟程。
英美開闢的北極航線可選的終點就兩個——摩爾曼斯克更近，且是不凍港；阿爾漢格爾斯克更遠，但每年有一半時間封凍。
一般來說，一支運輸船隊可以運送10~12萬噸物資，足夠英美遠征軍和航空兵部隊兩個月的消耗，但這次要彌補裝備損失，所以船隊規模更大，總共裝載了16萬噸物資。
歷史上，英美通過北極航線在三年間總共運輸了大約400萬噸物資；而在阿登戰役期間，美軍三個集團軍和一個航空隊所接收的補給為48.2萬噸。
北冰洋無疑是令人望而生畏的地方，這是一個許多海域常年封凍的冰雪世界，刺骨的冰水上漂浮著流動的冰塊。
一旦落水，最健壯的人也堅持不了幾分鐘。
在冬季，這兒陷入徹底的黑暗，極夜似乎永無休止；在夏季，這兒飄揚著時濃時薄的海霧，即使到了晚上天也是亮的。
航行中，不斷有商船觸礁，又或是被巨大的冰塊撞傷船體，接近挪威海域時天氣變得奇怪起來，一會下雨一會下雪一會雨雪交雜。
護航艦隊旗艦水中仙女號防空巡洋艦報告稱：「大海變成了凍結的燕麥粥，我們在冰粥中航行。」
6月5日，PQ-7船隊第一次遭受空襲。
早晨，12架Do-217和27架He-115攻擊了這支三十幾艘商船組成的龐大船隊，德軍飛行員鳥瞰海面，只見它們自西向東綿延好幾公里遠。
防空巡洋艦、驅逐艦、護衛艦向著來襲的德軍飛機猛烈開火，速度慢的魚雷轟炸機不斷被擊落墜海，但仍有相當數量的飛機順利投放魚雷。
時至下午，德社空軍總共實施了三波空襲。
當天，四艘商船被擊沉，海面上除了浮冰以外還出現了數不清的雜物和英美船員的屍體……
【配圖】
6月6日，德軍襲擊艦隊從特隆赫姆出發，迅速北上。
一艘潛伏在特隆赫姆外海的英軍潛艇很快察覺，隨後發出電訊示警。
「德國戰艦已離開錨地，2艘戰列艦，1艘巡洋艦，10艘驅逐艦，航向東北，航速24節。」
按照當前信息進行估算，大約九個小時後雙方就會遭遇，德軍襲擊艦隊會向殺入羊圈的餓狼一樣肆意屠戮運輸船隊。
率領打擊艦隊的正是安德魯-坎寧安上將，收到情報後他立刻下令艦隊加速前往交匯點，攔截德軍。
可糟糕的是，艦隊很快遭遇了大片浮冰，放眼望去整片海面上都是大小不一的流動冰塊，嚴重拖慢了艦隊的行動。
參謀們驚恐的發現，打擊艦隊根本不可能按時趕到目的地，頓時心裡涼了半截。
鎮定自若的坎寧安冷靜思索片刻，下令牽制艦隊應戰，不計代價拖延德軍襲擊艦隊。
接到命令後，牽制艦隊指揮官亞瑟-克拉克准將簡潔幹練的訓示道：
「皇家海軍逢敵必戰，也許上帝拋棄了我們，但我們不能放棄，所有人進入戰鬥崗位！」
6月7日午夜0：45，巡洋艦迎擊戰列艦的螳臂當車的海戰打響。
儘管是零點，可高緯度地區現在卻是白夜，天是亮的，無需照明彈和探照燈就能清晰看見遠處的目標。
德軍戰艦火控雷達的性能劣勢因此沒有拖後腿，藉助精良的光學測距儀和機械繼電器射擊指揮儀，恩克斯號在0：51的第三輪齊射就取得對倫敦號的命中，這時候雙方相距28㎞之遙。
戰鬥異常慘烈，以防護脆弱著稱的肯特級這一次也逃不脫厄運。
【配圖】
麥克思號打出的一發406㎜穿甲彈輕而易舉的擊穿了坎伯蘭號僅1英寸厚度的主裝甲帶，炸毀了輪機艙。坎伯蘭號很快癱瘓在海面上，接著又被四發406㎜穿甲彈擊中，隨後因不可控的火災而被放棄。
倫敦號很快也步了後塵，她被來自皮克號重巡的203㎜穿甲彈擊穿了A炮塔彈藥庫，頓時發生火山爆發似的殉爆，倫敦號在三分鐘內迅速沉沒，未來得及撤離的四百餘官兵和她一起沉入冰冷深邃的海底。
威奇塔號（CA-45）是唯一有所成果的戰艦，作為實驗艦，她憑藉先進的8英寸艦炮和Mk8火控雷達對皮克號取得六發命中，炸掉了皮克號的半截煙囪，並將上層建築破壞的一塌糊塗。
衝鋒的幾艘英軍驅逐艦也被雙倍數量的德軍驅逐艦所阻擋，沒有收穫……
(本章完)