第441章 托雷斯海峽的瘋狗；迷航卻青史留名
和其餘三十多艘姊妹艦一樣，沁水號同樣搭載3具五聯裝480㎜魚雷發射器，單次投放量相當可觀。
從某種意義上來說，文昌級驅逐艦是不太成功的，大明海軍顯得有些貪心——既要強大的火炮又要強大的魚雷兵裝。
所以標準排水量1750噸的她們在明確要求搭載3座雙聯裝128㎜艦炮的前提下，為了塞下更多的魚雷而使用了稍小些的中型魚雷，而非標準的21英寸（533㎜）級別的重型艦用魚雷。
等到後來的蓬萊級，海軍就摒棄了兼得魚和熊掌的念頭，削減了火炮配置，只有4座單裝艦炮。
現在，沁水號非常之狡猾，只發射了一具魚雷發射器的五枚魚雷，另兩具仍處在待發狀態。
馬里蘭號的艦橋中充斥著「torpedo」的驚呼，所有人都心頭一緊，絕望的氣氛在短短數秒內就瀰漫了整座艦橋。
現年五十四歲的弗蘭克-弗萊徹少將經驗豐富，他瞧見魚雷落水的場景以後就立刻下達緊急規避命令，「冷靜！左滿舵！停車！」
外切規避魚雷極度考驗運氣，稍有不慎就會失敗；減速內切相對來說是更好的選擇。
三萬多噸的巨艦拼盡全力向左轉向，馬里蘭號要將艦艏儘可能的朝向魚雷來襲的方向。
這艘戰列艦出現了肉眼可見的傾斜，艙室內的許多物品都嘩啦嘩啦的掉了下來，水兵們也在惴惴不安中祈禱著可以躲過魚雷。
「哈哈哈哈對頭，還真的左拐了！」沁水號的槍炮官難掩興奮，「給這傢伙的棺材再釘上一排釘！」
狡猾的沁水號現在由艦長親自上陣操舵，她在發射了第一輪魚雷之後向右轉向二十度，接著保持直線航線了幾百米以後再度發射第二輪魚雷。
煙雷官對著傳聲筒朗聲道：「雷擊射向一九〇，定深五公尺，全雷齊射，放！」
另兩座五聯裝魚雷發射器傳出壓縮空氣爆發的脆響聲和滋啦聲，十枚魚雷接二連三地被落了海中。
海面上轉眼間就出現了一長排航跡，在雙方對射的炮火火光映照下，魚雷後邊捲起的潔白浪花似乎在閃閃發光。
四公里的距離對於疾馳的魚雷而言需要跑上一百七十多秒，現在雙方要做的就只是等待。
沁水號分兩批發射的魚雷形成了一個致命的獵獸套——前後兩組魚雷的航線是交叉的。
這意味著馬里蘭號左轉內切規避第一輪魚雷以後，其左舷就將完全暴露在來襲的第二輪魚雷面前。
在這堪稱死刑判決的三分鐘裡，美軍水兵們將Mk12型高平兩用炮的射速發掘到了極限，以每分鐘二十二發的可怖射速開火。
沁水號在此期間連中七彈，全艦從頭到尾一片狼藉，同時存在十幾個著火點，但竟然奇蹟般的沒有受到重創，連航速都沒下降。
馬里蘭號在弗蘭克少將的指揮下迎面穿過了第一輪的五枚魚雷，但第二輪的魚雷正從側面接近，已經到了相差幾百米的極近距離。
「咚！」
「咚！咚！咚！」
2：50，明軍水兵們觀察到第一次爆炸，緊接著是連續三次的爆炸，水柱無一例外都很明顯。
馬里蘭號的艦艉中雷一枚，破壞了兩根螺旋槳和艉舵；艦體左側中雷兩枚，撕開的破洞造成大量海水洶湧灌入；艦艏亦中雷一枚。
劇烈的爆炸衝擊波和高能氣泡亦造成中雷處艦體內部破片飛濺，並且誘燃了幾個艙室中的雜物。
高大的水柱像巨型噴泉似的，馬里蘭號左半邊被淋了一遍海水，甲板上的美軍水兵們無一例外全都成了落湯雞。
頃刻間，馬里蘭號就遭到了致命打擊。
「萬歲！！！」
「我靠！打的好！」
沁水號上迸發出前所未有的歡呼聲，水兵們的臉漲得通紅，目光熾熱，有人振臂高呼，有人激動的連拍欄杆。
原本TF-12艦隊的戰列線依次是馬里蘭號、西維吉尼亞號、北安普敦號，但因為西維吉尼亞號被兩艘明軍戰列艦集火擊傷，所以現在北安普敦號跟在馬里蘭號後邊。
因此，突襲得手的沁水號緊接著就遇上了迎面而來的這艘重型巡洋艦。
艦長冷靜指揮應戰，3座雙聯裝128㎜艦炮猛烈開火，幾十秒里就傾瀉出六十幾發炮彈。隨著雙方拉近，命中率也直線上升。
沁水號同時也被多發127㎜通常彈命中，遍體鱗傷，但居然還是沒有任何炮彈造成嚴重損失，僅僅只有一座鍋爐的高壓蒸汽管道出現輕微泄露。
北安普敦號之前就在和三艘明軍輕巡的對射中被數十發炮彈擊中，上層建築被炸得一塌糊塗，但影響不大。
沁水號的抵近轟擊同樣沒什麼用，只是給本就已經雜亂破爛的北安普敦號多添了幾筆。
海戰進行到現在，北安普敦號其實表現相當出色，以一敵三，一開始就重創了錢塘江號，之後又擊傷了北盤江號和湘江號。
剛剛看到沁水號突然出現並突襲馬里蘭號的時候，艦長便下令調轉主炮，所以現在那3座三聯裝203㎜主炮已經旋轉了180°，指向了相向而來的沁水號。
「轟轟轟轟轟——」
二者相距如此之近，北安普敦號主炮齊射時噴涌的炮口焰仿佛都要把小小的沁水號給吞噬了一樣。
後者剛開始釋放煙幕，馬上就被恐怖的炮擊重創！
一發炮彈炸飛了一號炮塔、損傷了二號炮塔，另一發炮彈則給艦體中部撕開了一個直徑幾米的大洞。
沁水號的幾座雙聯裝38.4㎜高射炮一齊集火北安普敦號三角桅頂部的主炮指揮塔，造成射擊方位盤機械故障，通訊線路中斷。
同時，她格外驚險地從北安普敦號後邊幾十米的地方繞圈而過。
不過，沁水號的大殺四方到此為止，她的好運徹底用光。
兩分鐘後的2：58，一發來自北安普敦號的127㎜通常彈命中其艦艉，引爆了深水炸彈貯存庫。
猛烈的殉爆在剎那間形成了一個碩大的火球，巨響和橙黃色的閃光甚至讓戰場另一端的明軍官兵注意到了。
元封號上，因為內傷而不斷咳血的劉載堯目睹了那兒的情景——深藍色的驅逐艦爆出一大團翻滾的蘑菇狀烈焰！
沁水號後三分之一段的艦體幾乎被炸碎，全艦每一處縫隙都在冒煙，徹底變成了托雷斯海峽的漂浮篝火。
她的艦艏以肉眼可見的速度翹了起來，角度越來越大，最後在四、五十度的時候向左傾覆……
在此期間，昌邑號驅逐艦在十分鐘前發射的一組魚雷也意外取得了戰果。
格里德利號驅逐艦被多艘明軍驅逐艦攻擊，被迫釋放煙幕進行戰術撤退，然而卻慌不擇路地遇到了昌邑號發射的一組魚雷。
這些燃料即將耗盡的魚雷之中就有那麼一個幸運兒，在一生中的最後時刻成功完成了使命。
這枚三十式512㎜艦用魚雷撞在艦體中部起爆，350㎏秦氏炸藥的巨大威力幾乎將這艘倒霉的驅逐艦撕成兩截。
她很快就在水面上消失，只剩下漂浮的重油和雜物，僅有少數官兵在船隻沉沒前拎著救生圈死裡逃生。
昌邑號的官兵也頗為意外，本來只想著發雷來進一步攪亂美軍艦隊的隊形，沒想到居然真的命中了？
先前被沁水號突襲的馬里蘭號只剩下區區7節的航速，而且艉舵損壞，連轉向都做不到，只能在原位置附近轉圈。
「主軸隧艙大量進水，舵機失效……」
「長官，馬里蘭號不適合作為旗艦了，你最好立刻轉移！」
3：12，弗蘭克少將與其參謀人員離開了馬里蘭號，冒著巨大風險乘坐交通艇前往西維吉尼亞號。
期間，來自明軍艦隊的炮彈仍不斷落在兩艘戰列艦的附近，水柱的餘波讓小小的交通艇像大浪中的一葉扁舟。
丁字三十九分艦隊也好不到哪去，旗艦元封號一共中彈56發，其中足足有11發Mk3型406㎜穿甲彈。
其副炮大半被擊毀，艦橋、煙囪、艦體被打得跟馬蜂窩一樣，遍布大大小小的彈洞和破口。艦內有線通訊中斷，多處艙室起火嚴重，損管隊員們正在奮力和烈焰搏鬥。
三號主炮彈藥庫有殉爆風險，因火情無法及時控制，不得不將之注水；同時又因為右側艦體水線處的中彈導致進水，被迫向左側艙室注水來維持平衡。
雙方血戰一個多小時，兩敗俱傷。
這時，劉載堯等海軍將領寄予厚望的外援——海軍航空兵魚雷機第二支隊第一隊姍姍來遲。
作為接受過夜戰訓練的精銳單位，二支隊一隊從來都被視若珍寶，但在這種偏遠荒涼的地方作戰，一點參照物都沒有，只能完全相信儀表，導航之困難讓明軍飛行員們吃盡了苦頭。
十六架三七式魚雷轟炸機升空，不僅因為迷航而耽誤了半個小時，而且還有五架失散。
那五架當中有兩架自行返航、一架在發出求救電訊之後失蹤，另兩架也音信全無。
前出於魚雷機編隊的兩架飛機分別擔負領航和指示的任務，後者在艦隊上空投下航空照明彈，再度點亮了整片海域。
其餘的魚雷機兩兩一組展開攻擊，為了避免事故，各機之間都相隔甚遠。
「敵方飛機！」
「我的上帝，他們怎麼敢的？」
與此同時，在這片海域東南方向……
兩架雙發魚雷機正在深邃的夜空中漫無目的地飛行，這便是掉隊失散的那兩架。
編號YH-2-1-5的雙發魚雷機駕駛艙中，兩名飛行員正在和領航員對罵。
「老子真他媽的服了你了，你這廝怎麼回事？平常考核都是優優優甲甲甲，真上陣了就不靈了？」主駕駛既遺憾又惱火地說。
領航員把航空地圖一拍，皺眉道：「伱倆還有臉怪我啊，我就打了個盹，一睜眼你倆跟我講掉隊了？跟著人家飛都不會？」
無可奈何的無線電操作員趕忙打圓場，勸道：「好了好了哥幾個別吵，油還多不？不行就返航吧。」
主駕駛沒好氣地回：「還有四十六。」
就在這時，副駕駛忽然端起瞭望遠鏡，看了幾秒後沉吟道：「咦？一點鐘方向遠端好像有個亮點，看著是人造燈光。」
領航員抬手關閉了艙內照明燈以消除反光干擾，然後拿起望遠鏡仔細看了看，「這都有三十公里了……油怕是會不夠，直接返航吧。」
主駕駛似乎在慪氣，偏要唱反調，「那不行，大晚上的出來一趟，不撈點戰果回去我睡覺都不踏實。」
無線電操作員很詫異，「我靠，吳光前，你別亂來啊，那邊要是沒船咋辦？」
「慌什麼？到時候大不了把魚雷一扔，再把後邊這廝丟海里，飛肯定能飛回去。」
因為保持著無線電靜默，另一架魚雷機不明所以，於是用手電筒發信號詢問。
稍後，這兩架飛機一同撲向了那傳來光亮的地方。
YH-2-1-5號機的副駕駛並未看錯，那亮點確實是人造燈光，而且是昨天夕陽西下時被擊傷的列克星敦號，以及為她護航的馬斯廷號驅逐艦。
一大一小兩艘戰艦正以14節的巡航速度駛向東南方向澳洲大陸的湯斯維爾。
列克星敦號的損管隊員們一直在努力搶修，先是用幾個小時撲滅了機庫中的大火，爾後還封堵了一個破口，排淨了半數進水艙室中的海水。
現在，他們正在甲板上繼續行動，在探照燈的照明下填補較小的飛行甲板彈洞。
噩夢就在這樣的情況下降臨了——誰能想到後半夜的時候還莫名其妙有兩架明軍飛機過來突襲？
「嗯？那個噪聲是什麼？」
「哪來的飛機？」
「搞什麼鬼？敵機？」
疲倦的水兵們有些遲鈍，察覺不妙的時候為時已晚。
「咚！！！」
「噠噠噠—噠噠——」
在連串的12.7㎜曳光彈的歡送下，兩架三七式魚雷轟炸機揚長而去。
裡邊的機組成員興致甚高，先前的怨惱一掃而空。
雖然不知為何只有一枚魚雷起爆，但這艘之前就被「重創」的航母又挨了一記重擊，應該不可能不沉吧。
YH-2-1-5號機終止無線電靜默，拍發了一封註定在未來被津津樂道的電訊：
「雞鳴，三時二刻，巧遇敵航母一艘，疑為列克星敦號，攻擊得手。」
這時候，在天市左垣號的艦橋中，靠在椅子上打盹的周長風突然被歡呼聲吵醒了。
「勝了、勝了！」
「萬歲！」
他左顧右盼了一下，不解地問：「美軍艦隊撤退了？」
見他這個模樣，啼笑皆非的朱遠維悠悠道：「周待詔倒是真的從容不迫。」
(本章完)