自入學後，孩子們玩的時間就很少了，偶爾來榮華宮，也只是問問蘇小酒什麼時候回來，大部分都是稍作片刻便走，大滑梯已經閒置了許久，好在宮人們定期養護著，所以依然光亮如新。
允兒對一年前的事當然沒有印象，斷定了三哥哥是在撒謊，結果一群人嘩啦啦跑到後院，看著大家在熟練的在滑梯上呼嘯，允兒哇就哭著找母后告狀去了。
蘇小酒她們趕到宮裡的時候，榮華宮正亂做一團，允兒在非染懷裡哭的傷心欲絕，滿臉鼻涕泡的樣子把她嚇了一跳。
待問明了緣由，更是啼笑皆非，果然孩子多了矛盾就多，總是撿哥哥姐姐剩玩具這件事對允兒打擊甚深，一度懷疑娘親根本不疼他。
不曉得兩歲的小男娃心思怎會如此細膩，蘇小酒抱著他在殿裡轉了一圈，指著龍鳳胎啃的正香的佩奇跟喬治說：「寶寶不哭，你看弟弟妹妹這兩隻小豬，是以前姐姐給允兒做的呢，現在他們不是也玩的很開心嗎？」
「所以，不是只有允兒撿哥哥姐姐剩下的玩具嗎？」
「當然啦！而且這不叫撿，叫分享。」
蘇小酒揉揉他的小腦袋，耐心的解釋道：「就像你的佩奇跟喬治，允兒長大了已經不需要了，剛好可以給弟弟妹妹玩不是嗎？」
允兒若有所思的點點頭，看著兩隻小豬道：「它們以前也是新的。」
「對呀，新玩具總會變成舊玩具，如果只是因為變舊我們就不喜歡，玩具們也會很傷心呢。」
允兒慚愧的低下頭，掰著自己肥肥的小指頭道：「酒酒姐姐，我錯了。」
說完從她懷裡出溜下來，找到自己的小彈弓，愛惜的吹了吹上面的灰塵，抱在懷裡小聲的道歉：「小彈弓對不起，我剛才不應該對你發脾氣。」
「沒關係，我們還是好朋友哦~~」
蘇小酒假裝成小彈弓回應著，允兒被她逗笑，轉身便加入了哥哥姐姐們的隊伍。
蕭景在陪同紹帝去見攝政王，蘇小酒安撫好孩子們，想起潘嬤嬤人生地不熟，怕她待的拘謹，便想著找她一起去小廚房，到了前殿，就見她正被張姑姑正拉切磋繡技。
潘嬤嬤廚藝不佳，誰想繡工竟了得，進來見桌子上放了針線筐，裡面兩隻虎頭鞋樣式新穎，玲瓏可愛，一時沒忍住，便拿起來看了看。
恰好張姑姑進來，見她感興趣，便多聊了幾句，兩人各捏了只虎頭鞋討論著繡線的配色，見她進門，張姑姑立刻招手道：「蘇丫頭快來，幫我們選選繡線！」
走到跟前，才知兩人為了小老虎眼睛的顏色爭論起來，張姑姑覺得藍色乾淨大氣，潘嬤嬤認為綠色鮮亮美觀，誰也說服不了誰，就讓她來做個決斷。
她的繡工尚且是跟張姑姑學的，對於配色也不是很在行，覺得藍色也好，綠色也不錯，笑嘻嘻道：「我覺得兩個顏色都好看，要不就一隻藍眼睛一隻綠眼睛好了。」
「你倒是誰也不得罪，哪有人做兩隻鞋子兩種顏色的？」
張姑姑笑罵她一句，捻起一縷綠色的繡線瞧了瞧道：「我瞧著綠色配玫紅還好看，等給七公主做的時候可以用。」
「我也是混說的，鄉下人，認顏色就知道大紅大綠，讓老姐姐見笑了。」
「妹妹自謙了，我也是鄉下來的，做多了就好了。」
潘嬤嬤愛不釋手的看著不及她巴掌大的虎頭鞋，又看了一眼蘇小酒道：「老姐姐說的是，我都已經許多年不做這些，哪裡知曉時下流行什麼花色了？看來還是得把手藝拾起來，到時候還得給小景和小酒的娃娃們做呢！」
一聽話題扯到自己身上，蘇小酒縮起脖子就要開溜，然而還是晚了，張姑姑眼尖的攔住她，問道：「說來你跟姑爺也成親小半年了，肚子怎麼還沒動靜？要不趁著回來，讓娘娘給你指個厲害的太醫給瞧瞧？」
「啊，不用不用，我還年輕呢，這事兒不著急。」
蘇小酒擺著雙手往後退，唉，結了婚的女人啊，無論在哪個時空都逃不開被催生的宿命。
「而且我跟蕭景剛剛穩定，暫時也沒打算要寶寶呢。」
她不解釋還好，一解釋，連潘嬤嬤也坐不住了，追問道：「那暫時是多久？要嬤嬤說，孩子還是要早點生的，趁著我們年輕，到時候能幫你們帶一帶，不然交給別人我們可不放心！」
張姑姑也應和道：「那可不？而且如今姑爺的親爹也來了，他老人家能容得你們不生？」
蘇小酒摸摸鼻子，暗罵自己沒事來瞎湊什麼熱鬧，就不該來打擾她們聊女紅啊喂！
好在榮妃攜著陸夫人一起進了門，潘嬤嬤跟張姑姑趕緊起身見禮，陸夫人年歲跟她差不多，又見桌子上的繡活，便也拿起來參評幾句，幾人有了共同話題，倒也不多講究尊卑，蘇小酒連忙跟榮妃示意，自己躡手躡腳的退出了媽媽團。
算了，看來自己還是適合在廚房待著……
「小酒，胖丫頭怎麼沒跟你一起來？」
聽到榮妃聲音，蘇小酒詫異回頭，問道：「娘娘怎麼出來了？」
「屋裡悶的慌，何況她們談論的那些本宮也不感興趣。」
將門出身的榮妃打小便不喜歡舞針弄線，陸家就她一個閨女，攝政王疼的心肝肉似的，起初陸夫人還嚇唬著學了幾天，後來她故意拿針把手刺破，舉著血珠子讓老爹看過後就再也不用學了。
「胖丫頭不是最喜歡熱鬧嗎？怎麼不來宮裡一起過節？」
注意到她神色不對，榮妃明白了幾分，點頭道：「也是，才這麼幾天，她心有芥蒂也是正常，等你走的時候，多給她帶些好吃的回去吧！」
「她回南陽老家了，還不知什麼時候回來呢！」
蘇小酒扶著她到鞦韆上坐好，當著榮妃的面，不好表現出傷感，畢竟當時她是為了救榮妃才對徐莽出手，她不想讓娘娘有心理負擔。
於是笑道：「不過她說會寫信回來，而且以她的性子，應該也不會逗留太久。」
她在榮妃旁邊的鞦韆坐下搖了搖，問道：「對了娘娘，奴婢有件事，一直想跟您說呢！」
榮妃笑：「一直想說，那怎麼沒說？」
蘇小酒倒是有些遲疑了，她要說的是關於非染跟蒼聯，兩人回來後徹底放下心結走在一起，這本是好事，但蒼聯並非真正的太監這件事，她卻不知該不該如實稟報。
宮中藏匿男子乃是死罪，她總不能仗著娘娘疼愛自己，就明目張胆的觸犯宮規。
可不說的話，蒼聯在宮裡也沒法隱瞞一輩子，唯一的辦法，就是讓他跟自己一樣，離開皇宮，換個嶄新的身份重新生活。
她已經跟非染和蒼聯商議過，她先把蒼聯帶出宮去，再給他安排個新的身份，非染這邊，可以讓娘娘給她封個女官，在宮外賜下一座宅子，這樣兩人就能過上正常夫妻的生活。
很久以前她已經開過這個先例，所以只要榮妃點頭，這事並不難辦，但要循序漸進的來，因此她只說用慣了蒼聯，想把他要到身邊，榮妃還當是什麼事，似笑非笑看著她道：「別說一個小太監，你便是把非染一同要走，本宮還有什麼不允的？」
蘇小酒將鞦韆停下，拿捏不准榮妃的意思，卻同榮妃笑道：「本宮可是過來人，還能看不出那兩人的貓膩？只是本宮不懂，她們一起在宮中還能結成對食，你做什麼只把一個討了去？」
這兩人都是蘇小酒提拔起來的，她能看出來的，相信小酒定然早就知曉，斷不會做出拆散兩人的舉動，是以榮妃有此一問。
蘇小酒腦子沒跟上，一時想不出好的託詞，只得支支吾吾道：「因為蒼聯上次救過我性命，所以我答應要帶他一起出宮的，至於非染，蒼聯說願意等她二十五出宮，所以我才……」
「跟本宮還不說實話？」榮妃杏眼白她一記，哼道：「你不說，就休想把人帶出去！」
蘇小酒為難的看著她，怎麼說呢？說蒼聯其實是假太監，是段家派來保護她的暗衛？
就算元和帝已經不在，這兩條隨便一個說出來依然是重罪。
可榮妃卻打定主意要問出究竟，就盪悠著鞦韆等她回答，看似漫不經心，慵懶的杏眸中卻隱隱續起鋒芒，蘇小酒心神一凜，她怎麼就忘了，再情同姐妹，眼前這位，也是大淵第一尊貴的女人，更是大淵的無冕之王，怎麼會容許身邊有不可掌控的力量存在？
或許從一開始知道她是段家人時，在她收到瑞豐錢莊時，榮妃的心裡便已經有了考量，只是礙於跟她的情分，她並沒有打算說破。
可如今她就要離開皇宮，榮妃也借著這件事，解決盤踞在心裡長久的疑問。
雖然段家的暗樁至今並未做什麼有損大淵利益的事，但國家之間沒有永遠的友誼，只有永遠的利益，這些於榮妃來說，在關鍵時刻都是致命的隱患。
可段承澤經營這麼多年，好容易才打下這些基礎，若就此斷送在她手裡，她的良心過不去。
榮妃慢慢從鞦韆上起身，微微嘆了口氣道：「不是本宮為難你，可有件事你需明白，段家歸根結底是東黎的勢力，而且並不受你掌控，就算現在有你和十七在，兩國之間交好，可誰又能保證日後不會有所衝突？要知道宮中勢力盤根錯節，有些事，若不扼殺於根苗，總有一天會長成參天大樹，再也撼動不了分毫。」
她是允兒的母親，大淵的皇后，有權利，更有義務剷除所有潛在的威脅。
只是這個切入點是小酒，榮妃心裡不得不為此而內疚，小酒對自己赤膽忠心，如今讓她為了自己出賣段家人，她的心裡，同樣備受煎熬。
可人生在世，便是尊貴如她，亦有自己的不得已。
蘇小酒如何不懂，沉吟片刻，鄭重的跪在她面前道：「奴婢有罪，不該瞞著娘娘這麼久，蒼聯他……他確是段家人，而且並未淨身，奴婢也是不願讓他繼續違規留在宮中，所以才想把他帶出去。」
她俯身將頭磕在地上，誠懇道：「他假冒太監，犯的乃是死罪，可是娘娘，段家於我有恩，蒼聯更是不止一次救奴婢性命，所以奴婢斗膽，懇求娘娘饒他一次，奴婢願意將瑞豐錢莊奉上，以充盈國庫！」
榮妃嗓子有些乾澀，小酒剛剛才在她面前改了稱呼，可自己拋出這個問題，瞬間便將兩人的關係打回了原點——不，或許從今日起，她們之間便會因此出現深不可見的裂縫，而且再也難以修復。
一直以來，小酒都是她看做親妹妹的人，可現在，她說話恭謹，跪的端正，一板一眼與自己拉開了距離，這不是她願意看到的，可又無力改變。
蘇小酒抬起頭，從腰間取出瑞豐錢莊的信物，雙手呈給榮妃：「還請娘娘網開一面。」
榮妃衣袖中的十指輕顫，並不去接那印章，蝶翼般的睫毛垂下，終是狠心道：「放過他可以，但是，你要讓他將知道的所有暗樁一一交代出來。」
黃花梨木的鞦韆仍在輕輕飄蕩，兩位宮裝女子一站一跪，迷離而憂傷的氣氛在四周擴散開來，良久，蘇小酒微微一笑，叩首道：「奴婢，謹遵皇后娘娘懿旨。」
嘣~~
似有什麼東西，無聲的斷了。
——
蒼聯很快便收拾好東西，身份揭穿，他已經不能繼續待在宮裡，隨著他走的，還有十多名分散在其他宮中的太監，有的甚至已經做到管事之職，卻在這個中秋的上午，毫無預兆的被遣離出宮。
不止旁人疑惑，連非染也不知發生了什麼，只是道別的時候，蒼聯傷感的同時，帶了更多的如釋重負，握著她的手起誓，會一直等到她二十五歲放出宮去，便頭也不回的走了。
只有蘇小酒明白，這些人能留下性命，已經是榮妃格外開恩，而她能做的，也僅止於此。