半晌，中年夫婦將盛好的粥端上來，還有方才被沈知蘊推辭的餅。
做好這些後，他們卻沒有坐下來吃的意思，反而僵硬地站在旁邊。
沈知蘊和雪鴞對視一瞬，都覺得這裡明顯有情況。
哪裡有父母和子女是以這種方式相處的，說是僕從都不為過。
雪鴞估摸過那兩名壯漢的實力，她一打二並不難。
只是不知附近還有沒有其他幫手，她們還是選擇先明哲保身。
沈知蘊和那對中年夫婦告辭後，又到附近的農戶家去看了看。
這時間基本上每家每戶都有人在吃飯，卻都是小輩在吃，長輩在旁邊看著。
沈知蘊心裡出現個荒謬的猜測，「想辦法將此消息遞給世子。」
「少夫人，這秧苗不對勁。」雪鴞從農田裡取出幾株枯黃的秧苗。
他們先前路過此地時，都以為是江州乾旱才導致如今這般情形。
在天災面前所有人都如此渺小，那也是無可奈何之事。
如今看來，事情顯然沒有那麼簡單。
雪鴞將那秧苗的根剝開，裡面都已經發黑腐爛，「這樣的苗是長不大的。」
若只發現這一株或許是巧合。
可雪鴞看過許多處，凡是枯萎的秧苗幾乎都是這種情況。
「瘋了吧！毀壞萬頃良田，來年可能有數以萬計的人被餓死。」
沈知蘊的手心逐漸收緊，「那便看看，此事裡誰是既得利益者。」
翌日，江州刺史府內。
挺著滿身肉的中年男人正趴在軟榻上，享受丫鬟用柔若無骨的手給他按摩。
昏昏欲睡時，外面傳來吵嚷的聲音將他徹底驚醒。
夾雜著憤怒地咆哮聲響起，「都給本官閉嘴，滾！」
旁邊的丫鬟被嚇得立刻伏在地上，大氣都不敢出。
「閆大人，您有什麼氣儘管朝小人撒出來便好，千萬別憋在心裡傷了自己的身子。」
師爺諂笑著走進來，接替丫鬟的活兒給閆正德捏肩捶背。
恰到好處的力道讓閆正德的神色漸漸緩和，「有事說，還有什麼時候才能將那瘟神送走？」
「嘿嘿！大人你看，要不要帶蕭世子去最快活的地方見見世面？」
師爺循循善誘道：「他不愛金銀，總不可能對美人也無感，不然就不是正常男人。」
「只要他踏進我們這圈子，您還用得著像這般發愁嘛？」
閆正德緩緩起身，隨意披了件衣裳，「不能冒險，否則偷雞不成蝕把米。」
「到時候這豈不是算我們主動送給人家的把柄？」
猶豫片刻後他道：「你先找人試試他，若是他好那口便帶，不好便再想辦法將人弄走。」
那群皇城司的走狗，真是到哪裡都不讓人安生。
和皇城司的事相比，閆正德顯然更在意另一件事，「有沒有確認，那消息是真的還是假的。」
「哎呦！小人就是來給您報喜的。」師爺趕緊將收在袖口裡的東西拿出來。
「閆大人您看，這印記貨真價實，只有那位神秘人出現時才會有的，看來他當真要蒞臨江州。」
閆正德滿意地點頭，「將城裡最好的酒樓包下來，除非貴客到，不然連一隻蚊子都不要放進去。」
那位大人可是早就在打聽這神秘人的消息，此次他若是能立功，未來前途不可限量。
「放心，小人明白的，只是……」師爺苦著一張臉，「最近不管去哪裡，都被那些給盯著。」
說著，他朝外面掃了一眼。
只見刺史府內有不少身著皇城司服飾的官差在進進出出的搜查。
他們經過特批，有隨意搜查官員府邸的權利。
閆正德嗤笑一聲，並未將此事放在心上，「隨便他們查去唄！」
「就算將這裡掘地三尺，也找不出任何東西。」
真正不能看的東西，他也已經藏到任何人都想不到的地方。
師爺沒錯過這拍馬屁的好機會，點頭附和道：「還是閆大人厲害，做什麼都是寵辱不驚的。」
可在接連三日到酒樓都撲空後，寵辱不驚的閆正德臉色陰沉的能滴出墨來。
他命人將師爺抓過來，「你不是說那消息千真萬確？人呢！」
「這……這這……」師爺解釋不清，「明明那神秘人說過，要來江州嘗最好的本地菜。」
最好的……本地菜……
師爺突然眼神一亮，「閆大人，小人知道啦！」
「最好的本地菜並不在酒樓。」是他被先入為主被誤導了。
再想想城門處的守兵說過，這兩日沒有看起來富庶的人家進城。
「大人，您說有沒有可能那位神秘人還沒有進城呢？」
閆正德對神秘人勢在必得，立刻吩咐僕從去套馬車，「出城。」
「閆大人您三思！」師爺急切地勸道：「此時您離開，不是等於把江州拱手送給皇城司嘛？」
閆正德並不在乎，等幫那位大人找到那神秘人之後，他何必再委屈自己做這小小的刺史。
等他們成就大業之後，封候拜將都不過是手到擒來。
閆正德的馬車前腳剛出城，蕭策衍這邊後腳便收到消息。
「你們，繼續大張旗鼓地搜查刺史府。」蕭策衍從容地安排著任務。
等人散的差不多時，蕭策衍才召來冷風詢問，「那條線可有什麼收穫？」
「不好，先前分明探到，這附近有私兵活動的蹤跡，線索卻在江州斷的乾乾淨淨。」
既然查到有人私鑄兵器，那些兵器自然不會是擺設，而是給人使用的。
拔出蘿蔔帶出泥，他們果然發現有人在豢養私兵，這才是蕭策衍被派出京最重要的任務。
只是好不容易追查到線索，可那麼多人就好像憑空消失般，沒有留下半點痕跡。
正說著，外面有人進來遞上一張紙條，「世子，少夫人讓我務必交給您。」
看過紙條的內容後，蕭策衍忍不住勾唇輕笑出聲，「看來，我和她總能想到一處。」
「你方才不是好奇，那麼多私兵是如何憑空消失的嘛？」
蕭策衍將紙條展開給冷風看，緩緩吐出四個字，「移花接木。」
「是，屬下這便去辦。」
房間內，只剩蕭策衍對著紙條上娟秀的字跡愣神。
粗略看過去時，覺得這字也就和京城那些閨秀們的大同小異，循規蹈矩並無突出之處。
可只要細細端詳，便會發現某些筆觸瀟灑遒勁，有種掙脫束縛的自由灑脫感。
當真是……字如其人。
蕭策衍看了片刻後回神，將紙條折好收進衣襟里。