天空中掛著一輪虛虛的月影，還不到申時一刻，文陽侯府前院傳來走動聲，亮起的燭火照亮漆黑的上空。
更深露重，凝聚一夜的露珠滾下葉片，檐角下掛著的燈籠似乎都染上一層薄薄的水氣，光線朦朧生暈。
趙管事帶著一身寒氣從外面進來，貼近文陽侯跟前，壓低聲音說話：「侯爺，果然如您所料，那邊派人來滅口了。」
且還選在大朝前夕，所有人都放鬆警惕的時候，若不是鄭管事時時提點著，不許守著的人有片刻鬆懈，或許還真讓那邊成功了。
文陽侯放下銀筷，輕啜口茶慢慢道：「人沒事吧？」
「有兩人受了輕傷，老奴做主將他們送去了莊子上。」
鄭管事語氣平靜，他曾隨文陽侯於軍中，刺殺暗殺沒少見，心裡並無多少起伏，「另外，咱們的人還活捉了一人，等候侯爺發落。」
「好。」文陽侯嘴角緩慢勾上，語氣凜冽且冰冷，「一介小小大理寺卿，也敢欺負到我侯府頭上，不管他是仗了誰的勢，本侯這次都要刮下他一層皮！」
大理寺卿身後站著大皇子晉王，兩人心裡都是門清。
鄭管事垂著眼沒接這話，文陽侯也並不需要他回話，他從太師椅上起身，高大的身軀散發著實質般的壓迫感。
「進宮！」
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大昱朝會分為兩類，大朝會和常朝。不同級別的官員，參加朝會不同，像是五品以上的官員，每日都要上朝，而不足五品的京官，只需要每個月初一、十五的大朝會上朝即可。
今日恰逢是大朝會，申時三刻左右，各府邸就傳來開門走動聲，沉睡的京城被絡繹不絕的馬蹄聲吵醒。
直到酉時初，午樓城門上的鼓敲響，眾臣從左掖門進入皇宮，並按照文、武兩班排好隊伍。
眾位大人斂眉肅目站在宣政殿內，目光隱晦地瞟向文陽侯和大理寺卿沈大人的位置。
文陽侯府和沈府的矛盾，在場眾人都聽了一耳朵，加之文陽侯一直拒絕沈大人的求見，明顯是要追究到底的意思，眾位大人對後續發展怎麼能不好奇。
相比起晉王一派和二皇子一派的緊張嚴肅，其他中立或者保皇派的官員，則是做足一副準備看好戲的姿態。
別看這些大人們在處理政務上沉穩老練，看起八卦的時候，不比各自的夫人差，個個是眼明耳亮，頭也不疼了，腰也不酸了，恨不得手上多添兩把瓜子。
酉時二刻，殿外響起鞭炮聲，緊接著就是內官響亮的通傳：「皇上駕到！」
「臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
眾臣在鞭炮聲響起時，趕緊收歸心神，恭敬垂手而立，一道明黃色的身影從後門出來，眾人立即跪下行了個大禮。
盛元帝登基近二十載，久經權利蘊養，氣勢渾厚，帝王之威甚重，他一身明黃色的龍袍，頭戴帝王冠冕，垂下的珠簾遮住他幽深的眼眸，讓他看起來像是一位儒雅內斂的文人。
但在朝眾人誰也不敢小覷這位集天下之勢，曾御駕親征北戎，將其驅逐出大昱領地二百里，引領大昱朝走向繁盛的皇帝。
「平身。」
盛元帝目光在眾臣身上一掃而過，最後在文陽侯身上停留半息，眼底眸光深沉黝黑，不透半分聲色。
文陽侯忽覺後背一寒，左右逡巡一遍，並未發現異常，倒是看見沈大人正冷冷地盯著他，就算被他發現，也沒有躲閃的意思。
他平靜地收回的視線，耳邊聽得趙內官的嗓音：「有事起奏，無事退朝。」
眾臣呼吸稍滯，不少人的目光悄悄瞥向文陽侯，卻見他眼觀鼻鼻觀心，並沒有上奏的打算。
眾人心底打起嘀咕，刑部尚書魏大人低咳一聲，手持笏板來到正中，「啟稟聖上，臣有本奏。」
一聽就是有正事，眾人連忙打起精神。
得到皇帝頷首後，魏大人開口道：「關於永昌侯虛報兵額、冒領軍餉物資一事，臣等已於昨日查清。」
「永昌侯從十年前開始冒領軍銀，做假帳領取雙份俸祿，且收受財物替人謀職，為人免罪，大肆斂財，並查清其名下有土地二十萬畝，商鋪三百多間，金銀器物不計其數，古董玉器上萬餘件，查抄黃金三萬兩千多兩，白銀二百零二萬多兩，請皇上過目。」
隨著這話落地，朝上噤若寒蟬，只有趙內官走下階梯接過魏大人手上冊子的細碎聲音。
都是做官的，誰敢拍著胸脯說自己一清二白，不管是主動還是被動，只要進入朝堂這汪深水，都免不了浸濕衣裳。
心裡有鬼的，早已冷汗涔涔，目光飄忽躲閃。
盛元帝不急不緩地翻著冊子，臉上不說好也不說不好，原本鎮定的魏大人在這樣緊繃的氣氛下，都有些呼吸困難起來。
「二十萬畝土地？」皇帝似是輕笑了一聲，笑意虛虛浮在表面，不達眼底，「劉大人，你來與朕說說，你戶部是怎麼辦的事！」
戶部掌管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉和財政，永昌侯所犯之罪，一大半都與戶部相關。
然而戶部尚書劉昌如心底也無奈啊，軍需糧餉這些撥下去，是讓人貪污進口袋，還是分到每人手上，又不是他能說了算的，更別說私下兼併土地了，但明顯皇上正在怒頭上，他是如何也不敢分辨的。
「臣失察，請陛下責罰。」
好在皇帝並沒打算將他如何，重重地看了下面眾人一眼，沉聲下令：「即日起，戶部核查其下土地、賦稅以及俸祿發放，重新丈量全國土地，有強占土地，私設隱田逃稅的官員，一律按律處置。」
大昱對於圈地占地一事，有著嚴格苛刻的規定，凡是強占土地私設隱田超過十畝，直接罷官永不錄用，超過百畝徒十年，流放三千里，再往上就是死刑了。
眾臣俱是後背一凜，就算不是強占，大昱朝對為官者也有明確規定，凡為官者，三品以上其土地及族中祭田，一律不得超出一百畝，三品以下不得超出五十畝。
但真正按照規定辦事的，只怕五個指頭都找不出來。
大家突然心有靈犀，永昌侯遽然被爆出吃空餉一事，怕不就是皇帝的手筆，這是不滿他們圈占土地了？
眾人心裡想歸想，面上是一點不敢表露出來，還得表現出一副對永昌侯鄙視不屑為伍的清正姿態。
就在眾臣心下琢磨思量的時候，上首再次傳來皇帝沉穩的嗓音：「永昌侯貪污腐敗，禍亂朝政，族中男子十四歲以上秋後處斬，其餘人等流放千里，十世內不得入朝為官。」
「是，陛下聖明。」
沒有一人敢為永昌侯府求情，當今陛下不是先皇，會心慈手軟，縱是隨著年歲增加，他開始收斂脾性，營造出溫和儒雅的假象。
然而假的就是假的，他骨子裡的強硬和不容反抗，在一言一行之間表露的一覽無餘。且如今陛下大權在握，早已不是登基之初，還得看朝臣臉色的時候。
臣強主弱，主強臣弱，不外如是。
處理完永昌侯的事，就在眾人剛準備鬆口氣的時候，文陽侯大步一跨，來到剛才魏大人站過的位置。
眾臣：「......」
能不能讓他們歇一歇啊！