冬雪端著水盆上前笑著說道:「公主,姑娘,你們先洗手,洗好手就可以用膳了。��
顏菀卿和長樂公主將手中的剪子遞給了一旁的小丫環收納起來,這才淨手。
看著十道佳肴,顏菀卿驚嘆道:「哇,好豐盛啊,這麼多的菜,都是你們兩做出來的嗎?」
衛女官與冬雪笑著相視一眼,搖頭道:「奴婢們哪有那麼大本事?這得多虧了廚娘們幫忙。」
像洗菜、切菜、備配料、燒火等都是由廚娘們相助,她們這才趕著點忙活出來。
長樂公主拿著筷子夾了一筷子魚肉放在顏菀卿的小碗中,笑著和藹道:「好,你們大家做得很好,都有賞,阿柔,咱們清泠院上下各自賞賜一套冬裳,對啦,冬雪這丫環也有份。」
冬雪沒有想到連自己都有份,連忙跪下叩首謝恩。
長樂公主揮手,愉悅道:「別動不動就跪著,快起來吧。」
冬雪笑著應道:「是,奴婢謝公主。」
長樂公主給自己夾了一塊藕片,笑著對顏菀卿道:「卿兒,吃菜,這魚是你愛吃的,想來是阿柔特意讓人在郊外的莊子上運過來的,這野生的魚,肉質更鮮美。」
顏菀卿頷首,細細品嘗口中的魚肉,確實味道很贊,還有衛姑姑做的那道芋泥桂花糕更是一絕,便想著一會兒留著打包回去給冬清嘗兩口。
看到衛姑姑端來一壺花釀,顏菀卿不由想起了酒量極好的阿晴,阿晴替她出去辦事,這都快一個月了還沒回來,莫不是出了什麼變故?顏菀卿心中不禁擔憂了起來。
心裡想著事,就連口中的佳肴也變得不那麼美味了,不過,看著母親胃口還不錯的樣子,顏菀卿不願掃興,便埋著頭扒飯吃菜。
長樂公主見顏菀卿悶聲扒飯,還以為是將這孩子給餓著了,當即夾了顏菀卿手中小碗滿滿一碗菜。
顏菀卿心中想著事,一不留神將長樂公主夾的菜都給吃完,等回神來的時候發現自己已經給吃撐了。
用過晚飯,顏菀卿又陪了長樂公主一會兒,便帶著打包好的芋泥桂花糕和冬雪回紫竹院。
「姑娘,原來你特意不吃就是留著打包回來啊。」冬雪笑著說道。
顏菀卿揚了揚頭,不否認道:「是啊,這糕點著實不錯,便是想拿回來給你和冬清嘗嘗。」
冬雪有感而發道:「姑娘待奴婢和冬清可真好。」
顏菀卿想起冬清繡的鴛鴦,嘴角的笑意更深了些,「行了,咱們快回去吧,想來冬清那荷包也繡好了吧,咱們回去看看怎麼樣了?」
提起冬清的荷包,冬雪的眉目中也染上了一絲笑意。
結果,等顏菀卿和冬雪回來的時候並沒有發現冬清的身影,起初也沒太在意,只以為是冬清繡好荷包迫不及待地將荷包送去給秦樓旻。
等著戌時,顏菀卿沐浴過後,還未瞧見冬清的身影,心下疑惑不已,按理說冬清便是去尋她那秦堂哥,這時間也該回來了。
顏菀卿手拿著毛巾擦拭著肩上濕漉漉的長髮,「冬雪,現在什麼時辰了?」
冬雪聞言瞧了眼書案上的沙漏,道:「姑娘,戌時了。」
戌時?這麼晚了嗎?「冬雪,你且去看看冬清回來了沒?只怕那芋泥桂花糕都冷了。」
冬雪心中也是奇怪地緊,往常,冬清也有偶爾出去過,但從來不會去這麼久還沒回來。「奴婢這便去看看,許是身子不適,早早睡了吧。」
顏菀卿微微歪著頭,將一頭青絲垂一邊,然後繼續擦著頭髮,點頭示意冬雪去尋人。
冬雪先是回了她與冬清的屋子,屋裡黑漆漆的也沒點燈,喚了兩聲也沒有人應答,冬雪推門而入點了燈,借著燭火照明,床榻上空空如也,並沒有冬清的身影。
冬雪出來又詢問了幾個紫竹院的丫環,皆是搖頭,只有畫兒皺了皺眉道:「奴婢記得冬清姐姐繡好荷包便出去了,奴婢還以為冬清姐姐是去尋你們去了,便也沒有太過在意。」
在丫環們這裡也沒有得到太有用的消息,冬雪不由猜測冬清是不是在周嬤嬤那還沒回來?便又朝著周嬤嬤居住的後巷走去。
敲響周嬤嬤居住的房間,「咯吱」一聲,房門應聲而開,周嬤嬤瞧見冬雪,一臉笑意地將冬雪迎進來,「冬雪來了,快進來坐。」一邊說著話一邊給冬雪搬了一張凳子。
瞧著周嬤嬤屋中簡單的擺設,屋裡就周嬤嬤一個人,冬雪坐下問道:「周嬤嬤,怎麼就你一個人?」
周嬤嬤給冬雪倒了一杯白水,不好意思地笑道:「家裡沒有什麼好茶葉,冬雪姑娘將就著喝口白水,董老頭今兒在前院當值守院子,家裡自然就我一個老婆子在。」
周嬤嬤口的董老頭便是冬清的父親。
冬雪聞言緩緩點頭,問起了冬清,「冬清呢?冬清有沒有來過這兒?」
周嬤嬤詫異地看著冬雪,道:「冬清沒有在紫竹院嗎?」
看來冬清並不曾來周嬤嬤這兒,不然周嬤嬤也不會這麼說了。
冬雪搖頭,皺眉道:「沒有,今兒冬清繡好荷包便出去了,姑娘擔心冬清便讓奴婢出來尋一尋。」
聽著冬雪的話,周嬤嬤想起了自己之前讓冬清給侄兒秦樓旻繡荷包的事情來,隨即一笑道:「荷包啊!這丫頭說不定繡好荷包就拿去送給我那侄兒了,小兩口說不定多聊了一會兒,累得大姑娘擔憂,是冬清那丫頭的不是。」
冬雪這麼一聽,心想:難道冬清還在那秦樓旻的住處?「周嬤嬤,不若你陪我一起去看看冬清是否還在秦公子那?且,這個時辰也不早了,雖然冬清和秦公子已經定親,但,畢竟還未成親,不若咱們一起去接冬清回來?也免得我家姑娘擔憂。」
聽冬雪這麼一說,周嬤嬤心中也打起了鼓,這倆孩子雖定完親可也別做出什麼糊塗事來才好。
周嬤嬤從懷裡摸出一把鑰匙,「好好,我把房門鎖上,咱們趕緊去。」
冬雪點頭,等著周嬤嬤將房門鎖好,這才跟在周嬤嬤身後從角門出去。
秦樓旻並沒有住在侯府,而是在西街的一戶人家那租了一個破舊的院落暫住複習功課,等著正月開恩科。
兩炷香的距離才走到秦樓旻居住的院落,看著泥巴圍成的土牆還有那破舊的院門,冬雪倒也沒有太過的意外,早從冬清的口中得知秦樓旻家裡是以耕田為生,一家子能把秦樓旻供著考上秀才已經是很不容易了。
周嬤嬤叩響了院門,不多時,院子裡傳來一年輕男子的應聲,「是誰?」
「樓旻啊,我是你周嬸嬸。」周嬤嬤舉著燈籠揚聲道。
秦樓旻聽到了熟悉的聲音,立馬應道:「嬸嬸,你稍等,我這就來開門。」說著便提著油燈走到院門處,拉開門栓,見自家嬸嬸正和一面容清秀的姑娘站在一塊兒。
周嬤嬤探頭瞧了眼院子,沒有看到冬清的身影,瞧著屋中亮著微黃的燭光,只以為冬清還在裡頭,「樓旻啊,冬清在屋裡頭吧?」
秦樓旻聞言,面露詫異,「嬸嬸,冬清並沒有來我這兒。」
聽到秦樓旻說冬清不在他這兒,冬清和周嬤嬤心中徒然升起了一抹不好的預感。
冬雪立即問道:「那冬清今天來過你這兒沒?還是來了又走了?」
聽著冬雪的話,秦樓旻搖了搖頭道:「冬清今兒並未來過秦某這兒,嬸嬸,冬清怎麼了?」
周嬤嬤六神無主地握緊了手中的燈籠,沒有回答秦樓旻的疑惑,只對著冬雪焦急道:「怎麼辦?冬清這孩子去哪裡了?」
儘管冬雪心中也著急,但一向穩重的她還是很快鎮定了下來,條理清晰道:「嬤嬤別急,咱們先回侯府,嬤嬤你且找幾個熟悉的婆子一起尋一尋,奴婢回去稟報大姑娘,讓大姑娘加派人手尋找。」
從周嬤嬤和冬雪的話中得知冬清似乎是不見了,秦樓旻想起了那個甜美圓臉的姑娘,心裡也跟著擔憂起來,「嬸嬸,我與你們一道去。」
周嬤嬤聞言看了看冬雪,冬雪一時間也有些為難,畢竟侯府也不是誰都可以進去的,即便是進去了也不能在後院隨意亂走動,向秦樓旻這樣的外男若是進了侯府後院的話,傳出去只怕是會影響姑娘們的名聲。
但,冬清是秦樓旻的未婚妻,秦樓旻擔心冬清這本也沒錯。
冬雪思量再三,道:「周嬤嬤,秦公子擔心冬清也是人之常情,不若先與我們一道回去,且讓秦公子暫時留在嬤嬤你的住處,等奴婢稟了姑娘之後再決定。」
周嬤嬤聞言點了點頭,道:「如此也好,一會兒找到冬清了,也好讓樓旻安心。」
一行三人,心中掛念著冬清,步履匆匆,竟是比來時少用了一炷香的時間。
顏菀卿並沒有就寢,冬清忽然不見蹤影,這會兒她眼皮不住地跳動,顏菀卿心中隱隱升起了不好的預感,「來人吶。」
「大姑娘,奴婢在。」門外的畫兒應聲而出。
顏菀卿睨了眼畫兒,問道:「冬清還沒回來嗎?」
「回稟大姑娘,未曾。」畫兒心中也十分奇怪,這冬清姐姐怎麼會這麼晚還沒回來?
顏菀卿越想越不放心,當即道:「通知紫竹院上下的僕從全體尋找冬清,先將侯府上下給本姑娘尋仔細了,不放過一個角落。」
畫兒聽著大姑娘極快的語速,立馬應聲:「是,大姑娘。」說罷便出去集合僕從們。
顏菀卿打開柜子披上一件厚厚的淡粉色裘毛斗篷,一頭墨色的長髮隨意地捶在身後。
往日,梳頭盤發的工作一直是冬清在做,此時冬清不在,沐浴完的顏菀卿擦乾頭髮便沒有再盤起。
周嬤嬤將秦樓旻暫時安置在後巷的住處等待消息,又尋了相熟的婆子幫忙找人,而,冬雪剛回紫竹院時便瞧見紫竹院的婆子、丫環們浩浩蕩蕩地提著燈籠出門,冬雪狐疑地進了院子,這才看到顏菀卿披著淡粉色的裘毛斗篷站在廊下,「姑娘,你怎麼出來?」
看到冬雪一個人回來,顏菀卿心中的不安越盛,「久久不見你們回來,我便出來了,我已經讓畫兒她們去侯府各處尋找冬清了。」
冬雪柔聲道:「姑娘明鑑,奴婢在秦公子的住處和周嬤嬤住處均無看到冬清,姑娘,奴婢有點擔心冬清。」冬雪的臉上露出一抹擔憂,她與冬清相處多年,冬清雖然脾性耿直,可卻不是一個不分輕重之人,即便是出去了也定會早早回來或是留了話,但,而今這般分明是不太正常。
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