順康帝此言一出，就連坐在太子後面的皇子們都悄悄豎起耳朵。
那日勤政殿內的談話是絕密，他們都不知道太子因何觸怒皇父而被禁足。
有人想打聽，可勤政殿被梁公公看得水潑不進，誰要是再敢做點小動作，很快商渡就能提著刀找上門來。
今日是太子被禁足後第一次公開露面，他和順康帝說的每一句話都備受關注。
「兒臣慚愧……」
太子忍著屈辱站起身，低著頭，一副沮喪模樣，「至今未曾。」
順康帝眼底閃過一抹陰霾，又很快消散，裝作無事發生一般笑了笑，「無妨，你還年輕，孩子總會有的，接著努力吧。」
只是這話里的潛台詞只有太子一個人能懂。
東宮沒有孩子，他就沒法重回朝堂參政。
「父皇，兒臣有個喜訊要告訴您。」
三皇子的聲音從太子身後傳來，「前兩日太醫來請平安脈，診出三皇子妃已懷有身孕，明年您就能當皇祖父了。」
順康帝瞬間龍顏大悅，「好好好，能為皇家開枝散葉，朕重重有賞！」
三皇子恭敬謝恩，坐下後又被其他弟弟們輪流敬酒祝賀，一時間場面其樂融融，仿佛他才是皇子中的領頭羊。
無人在意，太子的手心都快被他摳破了。
老三……以前怎麼沒看出他這麼有心眼兒？
這是看他被父皇禁足了，一個個都忍不住跳出來了是吧？
宮宴結束後，喝得大醉的太子被老太監扶回東宮。
「……滾！一身的尿騷味兒，離孤遠點兒！」
太子一進門，就將老太監狠狠踹開，倚著門框，眼神憤恨又悲涼。
父皇竟疑心他到如此地步……現在東宮伺候的內侍一個比一個老，一個賽一個丑，生怕被他用了嗎？！
老太監被踹進雪地里，半天沒能起身。
又有兩個太監弓著腰上前詢問：「殿下今晚想要誰來伺候？」
太子搖搖晃晃爬上了床榻，眼前一陣暈乎乎的，想了好一會兒才大著舌頭說：「叫魏氏過來。」
太監應聲而去，很快一個身形高挑纖瘦的女子走進來，跪伏於榻前，「妾身魏氏見過殿下。」
嗓音略清冷，不像旁的女子那般嬌美。
太子一伸手就將她拉到床上，毫不憐惜地重重一推。
「自己把衣裳脫了，轉過去。」
魏氏背過身子，默默地解下一件件衣袍。
片刻後，寢宮內響起令人牙酸的施虐聲，太子暴躁的怒罵。
「都是沒用的東西，懷個孩子都不會，你們還不如圈裡的母豬！」
「再生不出來，孤就把你們通通都殺了！」
殿內一片狼藉，唯有跪趴在床上的女子沉默著一言不發，嘴唇幾乎要被咬爛。
她直勾勾地看著床頭最裡面掛著的一枚小葫蘆，仿佛已經感受不到身體上傳來的痛苦。
坤寧宮。
宮宴結束後，順康帝便獨自來到這裡，靜靜坐在床邊。
坤寧宮是皇后寢宮，自元後去世，已經空置了二十多年。
後宮裡的女人都知道，每年除夕，順康帝不會召見任何妃嬪，而是一個人睡在坤寧宮，伴著元後早逝的芳魂，度過又一個新年。
「阿螺，我對不住你，我沒有教好我們的兒子啊……」
四下無人，在位三十餘載的順康帝終於露出他脆弱的一面，頭埋進膝蓋之間，像是尋常人家一般的丈夫對妻子念叨那樣，連朕都不用了。
「我知道，保兒一定是怨上我了，可我又能怎麼辦？他是太子，是儲君，沒有子嗣怎麼行？難道等他百年後，又要效仿世宗，把皇位傳給幼弟嗎？」
「當年便是我們這一支得了皇位，已經到手的東西，斷然沒有再還回去的道理。」
順康帝抬起頭，含著淚意的眼睛在黑暗中散發精光，威嚴十足。
再給保兒一點時間吧，如果還是不能讓他滿意，那他就只能違背當年對阿螺許下的承諾了……
皇宮以北，玄武門。
值守在宮門前的侍衛遠遠就看到一隊人過來，正要上前查驗身份，燈籠舉起，照亮為首之人英俊冷漠的面孔。
「見過商督主！」
侍衛立刻躬身行禮，這張臉就是最好用的通行證。
商渡淡淡道：「本督要出宮，開門吧。」
侍衛連忙招呼同僚去開門，又壯著膽子問了一句：「督主深夜出宮，可是有大案要辦？」
商渡挑眉看他一眼，那張冷漠厭世的臉上竟然帶了微不可察的笑意。
他大步走進門洞裡，輕描淡寫地丟下一句。
「回家過年。」
*
姜穗寧今晚打牌有些魂不守舍，頻出昏招，錢袋裡的金錁子很快見了底，成了第一個出局的。
她把空了的錢袋抖了抖，伸了個懶腰站起來，「不玩了不玩了，我認輸。」
姜明蕙今晚疑是最大贏家，贏得她精神抖擻，雙目炯炯有神，見狀連忙拉住姜穗寧：「別走呀，不然三缺一了。」
姜穗寧回頭大喊：「大哥三哥表哥，你們快來救我！」
裴行琛默默往後退了半步，他太了解自家娘親的牌癮有多大了，如今在舅舅家有了這麼多牌搭子，搞不好她能打到天亮。
姜逸看向何沅湘，她偷偷側過頭打了個哈欠，眼神也開始發直了。
他立刻上前拉住妻子的手，「你去旁邊坐著歇一會兒，換我來。」
姜瑄慢悠悠走到姜穗寧面前，「看到沒有？娶了媳婦兒的人眼睛裡就看不到妹妹了，你還催不催我成親了？」
姜穗寧哼了一聲，「等三嫂進了門，還用我上桌來湊數？」
最好讓二哥也趕緊娶媳婦，到時候三個嫂子加姑母和阿娘，能湊出一桌還帶個替補呢。
她一把拉過姜瑄按著他坐下，「別說我沒提醒你，姑母打牌可厲害了，她跟你一樣會算牌哦。」
姜明蕙眼睛一亮，仿佛棋逢對手，「瑄兒也會算牌？來來來，今晚陪姑母好好玩幾把。」
薑母也趕緊起身，招呼姜父過來，「老爺幫我玩幾局，我去廚房看看，時辰差不多，該煮接神餃子了。」
姜穗寧聞言連忙舉手，「我要吃湯圓！」
薑母颳了下她的鼻尖，笑道：「記著呢，給你單獨準備了桂花紅豆湯圓。」
姜穗寧沖她咧嘴笑：「我要吃阿娘親手做的！」
時下南北方過年的習俗不同，北方吃餃子，南方吃湯圓。
姜家祖籍在南邊，但姜父薑母遷居京城多年，入鄉隨俗，習慣了過年吃餃子。
姜穗寧活了兩輩子，大半時間都住在京城，但她最難忘的還是小時候在江南那幾年，因此每年除夕守歲的時候，薑母都會單獨為她做一碗湯圓吃。
前世她直到熬死了韓老夫人，當上了侯府主母，才能光明正大地給自己煮一碗湯圓。
可是無論她怎麼叮囑，平遠侯府的廚子也做不出薑母的味道。
薑母去了廚房，姜穗寧無所事事地站在廊下看雪。
忽然彩秀過來，神神秘秘地貼在她耳邊說：「剛剛玄七來找我，他說商督主在西邊側門外等您……」
商渡來了？
姜穗寧眼睛一亮，內心生出隱秘的歡喜。
她回頭偷瞄了一眼廳里的家人，見無人察覺，立刻提起裙角飛快跑了出去。
廊下的燈籠映出她歡喜模樣，眼底璀璨如漫天星河，迫不及待想見到她的心上人。
幽深小巷裡，商渡靜靜執傘而立，零星碎雪飄在他的肩頭，又迅速融化在黑貂裘濃密的鋒毛里。
吱呀一聲，小門被人從裡面打開，他剛一抬眸，一個毛茸茸圓滾滾的嬌小身影就撲了上來。
「商寄奴！」姜穗寧摟著他的脖子，眼神亮晶晶的，「你是來看我的嗎？」
商渡一隻手穩穩扣住她後腰，低笑著應了一聲。
「穗穗，我亦甚想你。」
⬣⬣