書房裡，衛瓊一面挨打，一面哭的稀里嘩啦。
「嗷、嗷！不不敢了，夫子，我下次真的不敢了！嗷……嗚！」
「還有下次？」
「沒、沒有，沒有下次了！嗷嗷疼、疼疼疼！」
「疼也是自找的，受著！」
「嗚——」
「不許哭！」
衛瓊立馬閉嘴，但戒尺再次落下時，還是控制不住哇哇叫。
「宋夫子！」衛瑾姊妹二人很快趕到。
衛珍上前道：「夫子，此事學生也有錯，是學生縱容阿蘊，求夫子手下留情……或是連同學生一起責罰吧。」
她於宋樾身前跪下。
昔日寡言少語的小娘子也在歲月長河磨礪中有了直面旁人的勇氣。
「二娘……」衛瓊淚眼汪汪看過來，心裡感動的一塌糊塗。
從今往後，她再也不偷偷說二娘兇巴巴不像好人了！
戒尺狠狠落下！
抽在紅腫似豬蹄的手掌。
衛瓊嗷地眼淚嘩嘩，連忙老實跪好，一雙眼睛都哭紅了。
好可憐。
衛瑾嘆氣，已經從通風報信的僕婢那知道了來龍去脈。
說實話，要不是知道衛瓊性格，她也要懷疑這是衛瓊想出的留下宋夫子的辦法。
你、真是……哎！
不等衛瑾求情，咔嚓一聲。
戒尺發出極其清脆的斷裂聲。
衛瓊滿眼驚恐。
好好的戒尺，竟然就這麼被打斷了！
哇——！
衛瓊內心小人號啕大哭。
她的手，是不是也要廢了？
衛瑾連忙道：「宋夫子，過幾日宮宴，大母還要帶我們姐妹出席，還請夫子手下留情，給阿蘊一個改過自新的機會。」
衛珍緊跟道：「夫子，我們日後定然規範自身，絕不縱容於她。」
衛瓊小小聲抽噎，「學生知道錯了，再沒有下次。夫子……你可不可以不要走？」
宋樾冷哼一聲，扔下斷開的戒尺。
「我若就此離去，往後豈不是還要連累我的名聲？」
「學生頑劣，還請夫子息怒！」三人齊聲道。
宋樾還是氣不過，她怎麼就教出這麼一個玩意兒出來。說漏嘴也不知道彌補一二，說是經兩位阿姊指點，難道她還會一一考過不成？
真是個不知變通的小笨蛋！
宋樾氣呼呼離開，一路殺去正房。
雲因一臉歉意，「宋娘子，娘子剛歇下，這下雨天，風濕的老毛病又犯了……」
好說歹說才給宋樾糊弄過去。
阮箏躲在房裡，嘆了口氣：「你看，我就說吧。差點殃及池魚，連累我也一通責罵。」
雲因心有餘悸，長吁短嘆：「三娘真是太不謹慎了。不過這下好了，宋娘子短時間內應該不會回清河去了。」
宋樾提出離開也就前兩日的事情，任憑阮箏如何勸說，都不肯留下。
沒想到還是得親傳學生出馬。
「一會兒你給阿蘊送點傷藥去。」阮箏道，「過幾日還得進宮。」
「是。」
雲因想到什麼，遲疑道：「大娘今年也十六了，侯爺那邊似乎已經在為大娘擇人家，娘子可要知會一聲？」
「知會什麼？」想到高不成低不就的長子，阮箏就沒個好臉色。「衛祥也到了年紀，讓他只管操心衛祥去。」
雲因替她捶腿，笑道：「娘子又不是不知道，大郎早就對衛祥死心了。前些天袁氏想讓侯爺幫忙替衛祥選一位貴女，還被呵斥了呢。」
自打袁氏那孩子沒了以後，這個家也算是消停了一陣。
衛平侯讓人把衛祥關了起來，這次任憑袁氏如何求情，都毫不動搖，硬生生關了他個一年，才將他放出來。
經此一事，衛平侯對袁氏失望透頂，雖在她誠懇認錯下重歸於好，可想要回到從前，那是再不能夠。
尤其是在袁家和衛祥的頭上，但凡袁氏想要開口替他們爭取什麼，衛平侯的臉便頓時冷下。
沒有商量的餘地。
大魏流行早婚，十二三歲嫁人生子的比比皆是，偶爾有疼愛女兒的人家，頂多也是留到十五及笄，便也要出嫁了。
若是從前，衛平侯早就忙著給衛祥相看人家，就算他瞎了一隻眼睛，那也不是說就沒人看上。
總歸有那等底子薄一些、賢惠溫婉的女郎，願意嫁到衛平侯府來。
但現在？
衛平侯哪裡還有心思管衛祥。
他自己親生女兒的親事都沒著落呢！
袁氏越是不管衛瑾，衛平侯對女兒就越是愧疚，這幾年得到什麼好東西就往衛瑾那送，只可惜衛瑾對他一直恭敬有餘，親近不足。
這讓衛平侯很是傷心，卻又沒法說什麼。
畢竟，是他一開始傷了女兒的心。
衛平侯如今只想盡力彌補一二，等衛瑾出嫁了，就是別人家的人了，再也不能時時見到。
而另一邊，衛瑾正在努力安撫小妹妹，又是許諾下次帶她出去騎馬，又是應允替她買一盞琉璃宮燈，最後還不如衛珍隱忍一句——
「我說夠了，你聽不見嗎？」
衛瓊打了個哭嗝，委屈道：「我手疼……」
衛珍被她哭煩了，面無表情給她擦眼淚。
她實在不喜歡看見旁人哭。
眼淚於她並非利器，衛珍不會為此心軟。相反，她看見人哭，只會想起自己幼年時期的痛苦，哀求和淚水換來的只是母親失望的目光，以及更嚴厲的對待。
衛瑾看著她們，不禁莞爾一笑。
她準備去找阮箏說明情況，結果半路被衛平侯逮了個正著。
沒錯，是逮。
因為親事的緣故，衛瑾已經連著躲了衛平侯好幾日了。
「大娘！你來你來，阿耶尋了些畫像，給你看看。」
「阿耶……」衛瑾無奈，盛情難卻之下，還是跟著去看了一眼。
衛平侯指著其中一幅道：「這是阿耶同僚的次子，比你大了一歲，他還有個胞妹，比你小一歲。」
頓了頓，衛平侯嘆道：「前些日子，你阿娘也看中他家，想要阿耶出面，替衛祥求娶他家女郎……」
衛瑾輕聲道：「范陽盧氏的九娘？」