一道明黃色的身影立在慈寧宮前，第四日了，太后還是不肯見他。
塔石哈腿站得有些痛了，深深看了眼藍底金漆牌匾上三種語言書成的慈寧宮三字，準備轉身離去。
驀地，一聲響動，慈寧宮的門緩緩打開，太后就這麼迎著光與他對視，頭頂的鳳釵熠熠生輝。
母子二人對坐許久，相顧無言，還是塔石哈先打破了沉默，「哲哲呢，還在佛堂跪著？」
太后冷哼一聲，「和她額娘一樣的倔脾氣。」說著，太后尚且清澈的眼眸，漸漸被淚水模糊。
她含著淚，看著自己唯一的兒子，他和先帝爺，和阿思哈那麼像，一樣的俊朗，一樣的勇敢，也一樣的無情。
當年伊哈娜，也就是伊太妃不受先帝爺待見，榮寧長公主和代善兩個孩子也過得可憐。太后膝下無子，就時常把兩個孩子帶在身邊，他們兩個就如同太后親生的孩子。
代善當初走錯了路子也就罷了，可是榮寧，她一個內宅婦人，又做錯了什麼！
「你為何一定要逼死葉赫那拉氏呢，你也是她看著長大的啊。」太后心底難受啊，曾經她們在盛京的宮殿是多麼要好，如今人走茶涼也就罷了，為何要生生熬成仇人呢。
塔石哈也流露出一絲痛苦神色，「額娘，我沒有，是姐姐先越俎代庖，私通藏部的……」
太后先是默然，繼而想起什麼似的，發瘋一樣問他：「那哲哲呢？」
賜婚哲哲與葉赫那拉剛安的諭旨已經寫好，就藏在乾清宮的書房裡，德恩瞧見了就給慈寧宮通了信兒。
這些塔石哈沒有辦法反駁，他是帝王，他有野心，那麼他就必須付出代價，哪怕代價是他的女兒。
「剛安人成熟穩重，為人正直……」
「所以你的朝堂容不下他？！要用你的女兒捆住他，讓他做個毫無實權的駙馬？！」
遮羞布被猛然扯開，塔石哈的臉瞬間漲紅，他幾乎要暴走起來，「胡說！胡說！」
「朕尚未到而立之年，胡說！」
塔石哈一腳踹倒旁邊的小几，上面那束秋海棠重重砸落在地，花瓣被揉碎，又被碎瓷片割開。
「胡說！」憤怒過後，一股深深的無力感席捲了塔石哈，他仿佛一瞬間被抽空了所有氣力，急促地呼吸著。
他突然轉身對著太后，滿眼無助與驚慌，緊緊攥住額娘的手，「額娘，他們說朕無能，比不過阿瑪，額娘，他們要朕立太子，朕才二十，二十七啊，額娘……」
太后回握住塔石哈冰涼的手，另一隻手疼惜地撫上他的臉，塔石哈剛想沉溺入額娘的安慰。霎時，溫情變成了利刃，愛撫變成了耳光，重重地打在了他臉上。
「這不是你殘害手足的理由，這只會讓你變成一個廢物！」
塔石哈眼中的無助漸漸破碎，他恢復了往日的冷靜自持，說出來的話，卻比先前還要無助，「額娘，沒有人信我，他們信蘇闞，信阿克頓，信剛安，就是不信我……」
南征時的少年天子威壓已經被如今鮮衣怒馬的將軍取代，當年的風采，已經被近幾年塔石哈的平庸所掩埋。
反而是臣子的光芒蓋過了他，這讓他想起了皇阿瑪剛走的時候，他就像是個提線木偶，憑什麼，憑什麼他要活在別人的光芒之下，明明他，才是大清的王。
離開了慈寧宮，塔石哈先回了乾清宮召答應郭絡羅氏平珠侍寢，又傳了剛生下十格格的茉雅琪前來伴駕夜話。
接茉雅琪的軟轎經過景仁宮時，一個行色匆匆的太監駐足垂頭行禮——這太監不是旁人，正是永和宮富察佛爾果春手下的趙全。
永和宮裡，趙全悄聲進了內室，佛爾果春小產未愈，還受不得風。
她見趙全回來，強撐著身子坐起，一張巴掌大的小臉上，還泛著不正常的潮紅。「趙秋安，太熱太悶了，你開一點窗吧。」
趙全只是掏出帕子替她擦了汗，用行動拒絕了她的請求，「主兒好生養著，坐小月子可不能落下病根兒。」
「奴才去景仁宮看過了，那兒的丫頭嘴緊得很，奴才什麼都沒問出來。」趙全嘆了口氣，繼續說：「不過奴才瞧見了景仁宮的丫頭往承乾宮小巴林常在那送吃食。」
佛爾果春半掀眼帘，摩挲著被子上的花樣想了想，「那咱們就盯住承乾宮，烏日娜與哈季蘭姐妹二人水火不容，若是這回哈季蘭生下阿哥，八成兒能得個嬪位，到時候，這孩子就沒烏日娜什麼事了。」
「主兒的意思是，只要承乾宮出了問題，害咱的，就是景仁宮那位了……」
趙全話音還未落，濃重的夜色中突然響起了一陣敲門聲。
貴人住的配殿一般都不大，小廳離內室極近，稍微一點響動都能聽見。趙全先是愣了一瞬，與佛爾果春對視一眼，趕緊扶著她躺好，才朝著小廳門走去。
「西配殿的貴人主兒想瞧瞧富察貴人與貴人說兩句話兒。」
趙全心中嘀咕，這麼晚了，也不知什赫珠來做什麼，「回貴人，我們主兒已經歇下了，怕是見不了貴人了。」
可是門外人並未放棄，這回甚至是什赫珠自己答的：「趙公公，我知道富察貴人沒睡，我只是說兩句話，不肖梳洗。」
話已至此，趙全只好開了門，讓什赫珠進去。他是個操心知道心疼人的性子，囑咐道：「貴人開門時慢些，我們主兒受不得風。」
什赫珠點頭進去，坐下後，尚未開口，先示意屋內人退出去。
趙全神經一下子緊繃起來，他看向佛爾果春，後者點點頭他才敢走出內室，臨合上門之前還要再看一眼佛爾果春。
等他走了，什赫珠才開口：「他倒是個會疼惜人的，你日子也不算太難過。」
看佛爾果春低著頭不接話，什赫珠笑了一聲繼續說：「他還瞞著你呢，你生十一阿哥時，他鬧著要跳湖，是我撈上來的。從那時我就什麼都知道了。」
「謝貴人手下留情。」
「你不必謝我，我今兒來，是勸你一句，莫再往景仁宮查了。」