金陵，棲霞山麓。
兩輛馬車前後緊隨，奔跑在翠色蒼茫的山道上。
自從郭霖向神京發出奏疏，上報水監司大案功成始末，賈琮便等宮中諭旨下達，就可返回神京復命。
他留在金陵的時間已不多，或許正是這樣的原因，在裕民坊宅院，他總是被滿溢的溫柔對待。
今天乘著天氣明媚，他陪秦可卿和曲泓秀去大慈恩寺還願，同行的還有寶珠和瑞珠。
本來大慈恩寺還願，是他許諾給可卿的，行程也是可卿安排的，不過可卿一定拉上曲泓秀同行。
賈琮隱約感到，她們兩人有種異樣的默契，可能可卿早就看出，自己和曲泓秀之間早變得不同。
女人在這方面的直覺，如何高估都不為過。
但是兩個應該對立的女子，偏偏相處的十分親密融洽，或許在同時面對賈琮時，也流露出些許醋意，但並無關大局。
當初可卿和離回家，父親逼迫，走投無路，逃到金陵。
她和曲泓秀攜手經營鑫春號，朝夕相伴，相互依靠，甚至比和賈琮一起的時間都久。
這種相濡以沫的情義，彼此習慣對方的存在，或許也是她們能相互包容主要原因。
士大夫當世的時代，讓女人對男人的寬容總是多些……。
聞著兩邊沁人芬芳，或燦如玫蕊，或絕倫秀美，一顰一笑，都是人間勝景
同車之中，每次他想一親芳澤，偷摸做些摟腰牽手的親密。
剛剛就要得逞，手臂總會被人不輕不重的掐捏.
似乎有種古怪默契，一致對外，斷然制止，他甚至都分不清是誰的手對自己處刑。
這種堅持和抵制的過程，成為一路之上，馬車之中暗中進行，持續不斷地甜蜜遊戲和對抗，並且賈琮一直處於下風。
只有中途馬車休憩，偶爾有人下了馬車，賈琮才能反敗為勝，剩下另外一人，再無法決然抗拒他的親昵，紅著臉由著他作怪。
馬蹄輕健，和風細細，除了那些心跳誘人的片段，更多的是輕聲笑語，說話逗趣。
賈琮有些希望，自己是否可以再懈怠一些，甜蜜古怪的旅程不要結束，讓自己可以暫時遠離，那些層出不窮的算計和陰謀。
……
或許是因為這次下金陵，賈琮見識了太多魑魅魍魎。
這次他奉旨南下，經過一番辛苦努力，他相信水監司大案遺毒已全部肅清。
他也相信杜衡鑫就是這件案子的真正主謀。
但是發現的許多隱晦線索，都在提示他一件事，杜衡鑫之所以會成為水監司大案主謀，其背後是有一股力量在推動和演變。
直到杜衡鑫落網，南直隸衛軍體系就已有金陵衛、蘇州衛、水監司等衙門同流合污。
如果兩年之前，他沒有機緣巧合介入水監司大案，這樁驚天大案也從沒被暴光，杜衡鑫、鄒懷義等一干要犯，一直逍遙法外，為禍江南。
那麼數年之後，金陵都指揮使司下屬五衛一司，必定要被這件要案全部侵蝕殆盡。
鎮守江南六州一府的數萬衛軍，將會腐朽不堪。
大周江南半壁河山，將會出現巨大的戍衛黑洞。
那時，如果有人像當年杜衡昌一樣，勾結隱門暗勢，在衛軍腐敗的江南，振臂一呼，或許須臾之間便能奪取江南半壁河山。
當年周太祖立足金陵，北望異族，逐鹿中原，這等梟雄爭霸之事，未必就不能重新上演。
他相信自己的猜測不是毫無根據，也絕對不是無的放矢。
如果他的推測就是事實，那麼水監司大案流毒金陵，不過是一個通天陰謀的冰山一角。
十五年前，杜衡鑫一個名聲敗壞的衛軍百戶，為何會有人全力扶持他上位。
杜衡鑫炙熱功名，不擇手段，又飽受嘉昭帝的排斥和冷落，他扭曲的心性和炙熱的欲望，不正是滔天禍患的最佳溫床。
他每一次晉升官職，似乎都有一陣隱藏力量在暗中驅動。
杜衡鑫剛被扶上水監司千戶的位置，正好有了一場大敗倭寇的全勝。
在他剛坐穩都指揮衙門指揮僉事之位，首官都指揮使偏偏就突然暴斃。
而競爭金陵都指揮使的唯一對手，正好是為嘉昭帝所忌憚，出身四王八公之一齊國公陳翼。
諸多看似無關，卻隱含巧合的因素，使杜衡鑫最終奇絕上位，漁翁得利。
這世上有一次巧合併不奇怪，但有這麼多巧合，那就多半有些蹊蹺。
所以，甄芳青的父親甄應泉，那個扶持杜衡鑫上位的金陵商賈，曾讓賈琮十分懷疑，但這人偏偏在五年前就已失事於海難……。
曲泓秀見賈琮眉頭微蹙，坐在那裡愣愣出神，也不知在想些什麼，把自己柔滑纖細的手掌，悄悄放在他手中，讓賈琮下意識的握住。
……
此時馬車停了下來，賈琮等人下場，眼前一座恢弘的廟宇展現在眼前，依山而建，重樓攀升，飛檐迭嶂，精美肅穆。
上次賈琮離開金陵之時，只是抄寫完禮部欽定的十三部佛經，其實那是大慈恩寺只落成了大部分主殿，並沒有全部完工。
這次也是賈琮第一次看到，完整落成的大慈恩寺。
這個地方對他來說，也有特殊的意義，當年他奉旨為大慈恩寺抄寫經文，並由此得到莫大的機緣。
他也是在這個地方和秦可卿相識，還在大殿落成開光大典上，找回了死而復生的芷芍。
路上可卿告訴他，大慈恩寺觀音殿的觀音菩薩最是靈驗，金陵城中的姑娘小姐最愛到這裡許願。
而且觀音殿中的觀音立像，據說是依照皇帝生母憲孝皇太后的容貌所塑。
這讓賈琮想到嘉昭帝的生母，在世時只是個寂寂無名的宮女。
嘉昭帝的出身和血統，在皇家子弟之中，算是十分平庸。
不管是鄒敏兒和他講述金陵杜家典故時，提到的十五年發生在神的帝位更迭之事。
還是鄒懷義秘帳之中，記錄當年吳王之亂，齊王登基，太上皇退位等秘聞。
它們對當今聖上都有相似的描述，嘉昭帝在登基之前，只是位平庸無奇的皇子，並不為太上皇所重，或許和他的血統出身，多少有些關係。
而同樣被提起的吳王，卻是完全是另一副摸樣。
吳王的生母是太上皇最寵愛的趙貴妃，據說出身十分尊貴。
吳王人物俊朗，文武雙全，光彩耀眼，在皇族子弟之中，無人能出其右。
不僅最被太上皇器重，還得朝堂眾臣推崇，都以吳王為繼統之人。
可最後的結果卻完全相反。
光彩耀目的吳王，事敗身死；寂寂無名的齊王，奇絕登基。
為什麼鄒懷義的秘帳之中，會特地記錄這些事情，秘帳的最後被撕掉的兩頁，上面到底記載了什麼內容？
對於賈琮來說，金陵水監司大案已經完結，但隨著他接觸愈來愈多的信息，留在心中的疑團，似乎與日俱增。
這次返回神京之後，或許可以找一些機會，從柳靜庵或賈政這些長輩那裡，了解一些當年的舊事。
……
神京，榮國府，榮慶堂。
賈母等人聽說賈政有喜事要說，都有些面面相覷，榮國府的日子一貫四平八穩，日常極少有什麼波瀾。
李宮裁照例便帶了迎春、黛玉等姊妹避入後堂說話。
榮慶堂中只留下賈母、王夫人、薛姨媽等人。
沒一會兒，就見換了官服的賈政，滿臉笑容，神情抖擻的進了榮慶堂。
榮國府中賈赦好色荒唐，邢夫人貪鄙好財，所以賈母覺得長子夫婦上不得台面，心中一向不喜。
賈母心中最愛還是清正規矩的次子賈政。
當初榮國公賈代善留下遺命，長子襲爵，次子襲府，是有違常規的別情之舉，如果沒有賈母鼎力支持，也是不容易成事的。
榮國到了玉字輩一代，賈璉是長房嫡子，雖也得賈母喜愛，但卻不如二房寶玉受寵。
府上的姑娘小姐中，賈母最看重的孫女，依舊是二房的元春和探春，大房的庶女迎春顯得可有可無，存在感很低。
只是這幾年長房出了一個賈琮，一枝獨秀，風光耀眼，奪走賈家玉字輩子弟所有的光彩，連迎春也跟著亮眼奪目起來。
這種變化對賈母來說，雖有些遺憾，但終究也不算壞事，反正都是自己的孫子孫女，多些體面事情，總比沒有的好。
但是對王夫人來說，卻是日益屈辱的心病，眼睜睜看著大房那庶子風光，自己的寶玉卻依舊一事無成。
所以，她一聽到自己老爺說要報喜，手中念珠便停了下來，心中生出不好的預感，賈家子弟之中，除了那小子，誰還能折騰出什麼喜事。
……
賈母見賈政進來，笑問道：「你每日都呆在衙門裡，怎麼就聽到喜事了，說來我們也樂一樂。」
賈政笑道：「今日兒子下衙的時候，有消息靈通的同僚，特意來和兒子說，欽差郭霖從金陵發來奏疏，
奏疏上說琮哥兒在金陵偵破江南衛軍大案，而且領軍下姑蘇和沿江水道，屢出奇謀，緝拿要犯。
主犯金陵都指揮使杜衡鑫、蘇州衛指揮羅雄、逃犯周正陽等悉數落網，金陵官場民間牽連從犯一百五十餘人，也盡數落獄。
聖上對琮哥兒在金陵之功，甚為嘉許，已下詔書急送神京，讓他回京復命。」
王夫人聽了賈政略有激動的話音，臉上神情都不自禁一垮，自己的卦果然沒錯，那小子心思夠深，每次出遠門，必定是要撈些功勞回來。
自己老爺說他的事情，又何必這般喜形於色，這小子又不是他兒子，也用得著這等開懷……。
賈母聽了這話，心中忍不住咯噔了一下，她並不覺得這事值得高興，只是聽清楚那小子又辦大案，抓了一百五十多人。
金陵那邊這麼多人遭殃，不會像上次那樣，金陵那些老親，比如史家也有人落難。
以那小子的邪性，只是不怕真說不準，到時豈不是又有閒話生出來。
賈母皺眉問道：「不是都說他奉旨下金陵，只是辦理工部日常衙務，怎麼又像上回那裡，又是破案拿人，鬧出找這麼大動靜。」
賈政笑道：「兒子剛開始也有些納悶，後來有知事的同僚解說，上次金陵衛指揮周正陽犯案，朝廷本要下旨法辦。
可神京有官員交通外官，泄露朝廷機密，讓周正陽提前逃遁，聖上雖命推事院予以嚴懲，卻深以為戒。
他讓琮哥兒下金陵組建火器司分部，只是明旨昭告，內里是讓他領秘旨，主責偵緝金陵衛軍大案，可見琮哥兒極得聖上器重。
此次他又立下大功，回京之後必定會有所封賞，我榮國賈家再添風光，可不是喜事一樁。」
賈母又連忙問道：「這次他在金陵拿了這麼多人，金陵可有我們許多世家老親，他們可有子弟因此遭殃？」
賈政聽了這話，微微一愣，說道：「這事兒子倒不清楚，也沒聽同僚說起。
如果金陵親族子弟，此次也犯事下獄，必定是他們行為不檢，觸犯國法，那也是罪有應得。
老太太雖寬厚悲憫，這等事也不用放在心上，自有律法明典懲辦他們。」
……
賈母一聽兒子這話，心裡憋屈難受，這老兒子雖得自己寵愛，但未免太過天真迂腐，根本沒辦法好好聊天。
只希望東府那小子，這次從金陵回來，不要又給自己捅些簍子回來。
不過只怕不太容易，那小子做事一貫冷厲難測，哪天把親戚長輩的臉面放心上……。
本來賈政說的是好消息，可是賈母幾句對答，榮慶堂中的氣氛卻變得有些沉悶。
王夫人自然不會捧賈琮的場面，還是薛姨媽出言緩和氣氛。
笑道：「老太太這可真是喜訊，我到府上時間不長，可這耳朵都快聽出繭子了，從沒見過哪家哥兒，像琮哥兒這麼有本事的。
他但凡只要出門，必定要給老太太掙來體面，我薛家沒這個命數，出不來這種子弟，我如今最羨慕的可是老太太你了，養出這麼了得的孫子。
按這個勢頭下來，琮哥兒再出幾趟遠門，只怕封侯封公都是有的。」
賈母雖擔心像上次那樣，賈琮在金陵攪風攪雨，連累老親娘家也出點狀況，不過還是沒準信的事。
如今聽了薛姨媽捧場的好話，心思也不禁鬆了，那小子做事稱皇帝的心，怎麼說對賈家也是好事。
淡淡笑道：「薛家太太過譽了，他這等年紀，就有了這樣的排場，已經有些過了，人可是要知足的。
再說如今可是太平年月，憑他在能折騰，也沒有封侯封公的命數。
只是他這一年到頭，沒幾日在家裡安生的，都在外面起勁折騰，還盡做些刀槍血兵之事，萬一做出禍來，到時候那個給他收拾。
我倒是希望他府上過些安生日子，大家彼此都乾淨輕鬆。」
薛姨媽笑道：「但凡有本事的兒郎，加上年紀又輕，那裡能在家呆得住的，必定都是要四方行走的。
不要說琮哥兒這樣出色的，就說我家那個糊塗孽障，還整日整日的不著家呢。
但凡家中的兒郎，只要年歲大些，成了親安了家，心思就定下來了。
琮哥兒也必定如此，到時就會安生在府上，給老太太你盡孝。」
……
薛姨媽只是說些順耳的客套話，但其中定親安家的話頭，賈母聽在耳中，卻心中不由一動。
她突然想起前些日子，宮中甄老太妃送來雲霧寶茶做禮，以示親近之意。
還有保齡侯李氏上門提醒，甄老太妃籌謀賈琮和甄三姑娘賜婚之事。
賈母自然不願意賈琮娶外家之女為妻，她一向想著讓賈琮給她娘家增添威勢，娶自己的侄孫女史湘云為妻。
薛姨媽剛才無心之言，一下子勾起賈母的心思。
她想到賈琮很快就要回京，眼下又在金陵立下功勞，萬一他回了，甄老太妃籌謀得逞，宮中以酬功為名賜婚。
那賈母自己一番打算，可就落了空了，自己的孫子，如何能肥水流去外人田。
賈母心中思量，如果提前定下賈琮的親事，宮中賜婚也就不攻自破了。
賈母略想了想，對賈政說道：「當初我把琮哥兒接到西府來養，放在二房膝下，你這做叔父的也該多為他操些心。
如今他身上已有了爵位，在賈家子弟中也算立業在身。
琮哥兒過了年，也就十五歲了，已到舞象之年，是可以許親媒妁的年歲了。」
賈政笑道：「老太太這話有道理，琮哥兒雖年輕，卻已是正經的功成名就，的確該是成家立室的時候。
老太太見識多，心中可有能匹配的世家貴女。」
一旁的王夫人和薛姨媽都露出詫異之色，剛才正說著賈琮在金陵的事。
老太太怎麼突然拐到賈琮的親事上來，這話風跳得太快了，實在讓人有些措手不及。
而且這母子兩人說話的口氣，像是急著要給賈琮定親一樣。
王夫人心中一陣膈應，我的寶玉和那小子可是同歲，明年也到十五歲，老太太還沒給寶玉操心，倒是先緊著那小子，憑他也配嗎？
薛姨媽聽到賈母說到賈琮親事，也不禁心動，可聽賈政一開口便是名門貴女，心便涼了大半。
琮哥兒這等身份，可不就要娶名門貴女，才能彼此般配。
可是薛家不要說沒有世爵在身，連一個正經官位都沒有，自己的寶釵和名門貴女差得甚遠。
這丫頭要是知道老太太開始給琮哥兒尋親，還不知道怎麼傷心呢，終究是沒這個命數和緣分。
賈母微笑道：「這事我會留意著，等過幾日有眉目了，我們再合計合計，賈家也好久沒辦過喜事了。」
王夫人和薛姨媽聽了這話，面面相覷，各自都有些傻眼。
說什麼過幾日就有眉目，敢情老太太心中早有了人選，卻不知是哪家的千金？
……
榮慶堂主座的屏風之後，一個翠色的嬌小人影一閃，便撒腿往後堂跑去。
賈政進了榮慶堂，李宮裁是孀居之婦，眾姊妹也都未出閣，所以都按賈家常例迴避。
只是如今姊妹們都學聰明了，但凡二老爺說有喜事，必定就和賈琮有關，再者說賈家除了他之外，那個爺們還能折騰出喜事來。
迎春、黛玉、寶釵、探春等姊妹都心中期待，探春本來是想親自偷聽，不過小丫頭惜春自告奮勇。
自從賈琮遷居伯爵府之後，惜春大多時候都宿在迎春院子裡，在伯爵府的時間比黛玉和探春還多。
東府里可沒誰會拘著她，惜春身邊的奶娘婆子，也不好天天往東府來，迎春性子柔順，對她更是百事皆可。
所以，惜春雖性子有幾分孤僻，但在東府卻呆得樂不思蜀，賈琮日常回府，也常會和她說話逗趣。
小丫頭如今和賈琮親近得很，關於賈琮的喜事，她很樂得去做耳報神。
探春就惜春跑了回來，便拉著她問：「四妹妹，可聽到老爺說的什麼喜事。」
惜春眨了眨眼睛，說道：「二老爺說三哥哥在金陵破了大案，立了大功，皇帝讓他回京復旨，很快就能回府了！」
迎春、黛玉等聽了都喜上眉梢，寶釵卻又問道：「惜春妹妹，除了這些，還說其他什麼事嗎？」
惜春突然小臉紅紅，說道：「老祖宗還說三哥到了年歲，就和二老爺商量，要給他說親娶媳婦兒。」
迎春和探春一聽這話，神情詫異，怎麼好端端突然就說起親事來。
寶釵聽了這消息，臉色微微發白，忍不住看了黛玉一眼，卻見她秀眉微蹙，默默不語，手中絲帕被她絞成一團。(本章完)