金陵，大宰門，鑫春號江南總店。
正午剛過，驕陽似火，賈琮從杏花巷出來，便頂著酷熱趕到總店。
而他進店沒多長時間，江流便獨自離開店堂，去了鑫春號在成賢街的分號。
沒過去多久，成賢街分號的後院，騰空飛起幾隻灰鴿，在屋頂的天空，撲稜稜盤旋了一周，便展翅向東飛去。
而在這天的日落時分，城東郊外農莊，不時有三三兩兩的人離開，順著東向的官道而去。
……
賈琮一直忙到日落時風，才重新回到明澤巷宅院。
剛進了內院，便看到齡官迎了上來，說道：「三爺，我等了你好久，你總算回來了，我有急事找你呢。」
賈琮見她神情異樣，正要問她發生了什麼事，卻被齡官牽著手進了鄒敏兒的房間。
齡官拿起桌上那副畫像，說道：「三爺，我就想告訴你這事，這個人我在姑蘇見過。」
賈琮聽了這話心中猛然一跳，因為齡官手中拿的正是周正陽的畫像。
靠在床上的鄒敏兒說道：「你還記得當初我們在金碧園，第一次看到齡官的時候，她被戲班班主罰洗衣服。
因為那次蘇州衛指揮使羅雄帶人在金碧園包場，那次是齡官第一次上台唱戲。
齡官唱完曲目之後，羅雄的朋友看上了齡官，還讓齡官唱清樓小調灑金扇。
結果齡官不願意唱，還和羅雄的手下起了衝突，摔壞了戲班裡價值不菲的頭冠，這才被班主責罰。」
齡官在一旁說道：「三爺，那個羅指揮的朋友，讓我唱灑金扇的壞蛋，就是畫像上這個人。」
賈琮臉色一變，問道：「齡官，你可曾記仔細了，那人真的就是畫像上的人。」
齡官很認真的說道：「三爺，這事雖過去不少時間，但是那人這麼無恥，竟然讓我唱青樓里的小調，他化成灰我都記得。
他長得和這份畫像太像了，幾乎就是一模一樣，我不會記錯的。」
賈琮從懷中拿出姑蘇來的那份信報，快速翻閱一遍。
那上面寫著周正陽數次去姑蘇紅香樓嫖宿，每次都點樓里擅長唱曲的花娘過夜。
而且每次讓花娘唱的青樓小調，正是那曲《灑金扇》。
毫無疑問，當日羅雄包下金碧園聽戲，和他一起來的那個朋友，就是逃匿在外的周正陽。
賈琮的心中滿是震撼，他和鄒敏兒不約而同的對視了一眼。
彼此都讀出了對方眼中的意思，堂堂的蘇州衛指揮使，竟然一直和周正陽沆瀣一氣。
周正陽之所以一直難尋下落，無法落網，蘇州衛指揮使羅雄藏匿和包庇，顯然就是最重要的原因。
那麼另外一個問題就顯而易見，蘇州衛指揮使羅雄必定也和水監司大案有所牽扯，不然他不會包庇一個朝廷欽犯。
至於羅雄為何會敢冒如此風險，仔細想想其實並不奇怪，當年鄒懷義會留下所謂的秘帳，周正陽必定也會留下轄制保命的手段。
賈琮對鄒敏兒說道：「當年的水監司大案，似乎牽聯愈來愈大，剛開始是水監司，接著是金陵衛，現在連蘇州衛都難逃干係！」
金陵都指揮司下轄水監司、金陵衛、鎮江衛、常州衛、蘇州衛、松江衛，總共統領各地衛軍過萬。
如今竟有一半衛所都沾惹上水監司大案流毒，這也未免太聳人聽聞。
賈琮此次南下雖做了充分準備，甚至暗自調來可以應對危機的不小力量。
但如今周正陽有羅雄的庇佑，賈琮手中所掌握的力量，想要對峙蘇州衛麾下一千五百名精銳衛軍，將是極其危險的舉動。
賈琮雖是領秘旨下金陵，但聖旨只是讓他協同大理寺抓捕周正陽歸案，並清查水監司大案後續。
聖旨沒有賦予他處置正三品武官的權利，更何況還是一名統軍過千的衛指揮使。
如果出師無名，一旦應對處置不慎，可能會引發軍中譁變，甚至於激出江南兵禍，震動江南六州一府。
賈琮自己就曾是統兵之將，他自然明白什麼叫兵連禍結，這其中蘊含的風險極大。
賈琮想起自己離京之前，曾去拜別老師柳衍修。
柳衍修曾告誡過他：如查有所獲，秘而不驚，急報中宮，等待聖裁，切忌急功妄動，牽連過深，反受其害。
……
金陵，興隆坊，賈家老宅。
賈琮正奮筆疾書，起草寄往神京的奏章，周正陽一事錯綜複雜，其中牽連之深，已超出秘旨授權的範圍。
賈琮想起老師柳靜庵提醒，將事情詳情上奏嘉昭帝，是必須要做的一步。
奏章中將在姑蘇發現周正陽的蹤跡，及蘇州衛指揮使羅雄藏匿包庇周正陽之事，都進行詳細奏報。
還附上對張康年、杜衡鑫的排查和推測，以及當年甄家甄應泉的在幕後所起的作用。
他之所以將這些信息也寫進奏章。
是因為這些信息與周正陽事件，甚至當年水監司大案，都有若隱若現的聯繫。
可以讓嘉昭帝對金陵之事有一個完整的信息了解和判斷。
而且這些調查信息，就算他不上報，許七娘必定也會通過中車司渠道報入宮中。
賈琮考慮到這位九五之尊的多疑性子，也就不在奏章上節省這點筆墨。
奏章寫好之後，他又仔細看過一遍，做了修改潤色，又重新謄寫，將奏章裝入秘盒，用火漆封蠟。
接著又給兵部尚書顧延魁寫了一份書信，書信的內容和奏章的內容基本一致。
他走出書房，出了內院，進入二門外宣和堂，將秘盒交給早等在那裡的江流。
對江流囑咐道：「你帶上五個火器兵護衛，要日夜兼程，全力加快速度，四天內必須將奏書送到神京。」
從金陵送信件到神京，正常情況下驛站更換快馬，需五天才能到達神京，賈琮將時間壓縮到四天，也是極快的速度要求。
賈琮又說道：「這份書信也要第一時間送到兵部顧尚書府上，並請他回信，讓你儘快送回金陵。
宮中的聖旨只會禁軍傳送，但顧尚書的回信，卻會讓你來回送，你拿到回信之後，讓艾麗用飛羽傳送給我，片刻不可耽誤，切記！」
賈琮之所以在奏報之外，還特地給顧延魁寫了封書信，並囑咐江流儘快拿到回信。
就是想讓信息比正常聖旨傳送，以更快的速遞到達金陵。
他的奏報只要抵達神京，嘉昭帝必定會叫顧延魁入宮議事，顧延魁必定會是最早知道回旨內容之人。
而宮中下詔聖旨，由宮中內侍和禁軍急送金陵傳旨。
因此，聖旨是江流無法接觸到的，江流也無法最快得知聖旨內容。
而賈琮給顧延魁的那份書信，內容和奏報幾乎一致，顧延魁的回信必然會寫到回旨的內容。
賈琮只能用這種曲折的辦法，才能江流得知回旨內容。
通過艾麗的飛羽傳信，從神京到金陵的距離，賈琮不到兩天時間就會收到信息。
而聖旨從神京傳送至金陵，一般情況下需要五天時間。
賈琮能提前三天知道嘉昭帝的旨意，能給他在金陵行事提供充足的時間緩衝。
他這樣做還基於另外一種顧慮。
當初大理寺審訊周素卿的供狀被泄露，導致周正陽提前得知信息，逃之夭夭。
雖然神京經推事院一番血腥清洗，掃除了泄密的來源。
但是，神京官員多如牛毛，關係盤根錯節，能接觸到宮中信息的人物，更是五花八門。
誰也不能保證，泄密的事情會不會再次發生。
他能在聖旨傳送金陵之前，提前幾天知道最新消息，就能提前進行布置，杜絕可能的泄密，以及造成的不良後果。
……
金陵，甄府，裕和堂。
甄老夫人這天的心情悲鬱難平，因為五年前的今日，正是她的二兒子甄應泉出海的日子，從此一去不復返。
時間已過去整整五年，說是生死未卜，那只是一種無力的自我欺騙。
不僅甄老夫人已徹底放棄了希望，就連和甄應泉伉儷情深的甄二太太，原先百般無法接受丈夫的離去。
二年前也無奈死心，並將今天作為甄應泉的忌日，每年到這天都會在自己院中祭奠，並斷煙火一天。
甄二太太自甄應泉出事之後，身體就一直不好，前段時間舊疾復發，家中曾去福壽巷請張友朋過來診治。
但正遇上張友朋出一個急診，之後連著十多天時間，都不見這位神醫的人影，也不知他在外面忙些什麼。
而這幾天臨近甄應泉的忌日，甄家二太太心情愈發悲楚，今天又斷了煙火進食，更加衰了氣色，今早不知何緣故，突然昏厥不醒。
甄家慌忙請了城中名醫急救。
甄青芳又差人再去福壽巷，總算遇到張友朋在家，趕緊將這位神醫請到甄府，給母親診病。
張友朋到了甄家之後，給甄二太太把脈開方，又給她下了幾針，就穩住了二太太的病情，讓甄家人都鬆了一口氣。
甄老太太去看過兒媳婦，心情鬱郁的回了裕和堂，想起自己的二兒子，又一頓長吁短嘆。
這時就見大兒子甄應嘉進來，說道：「老太太，我寫去榮國賈家的書信，剛剛收到回信。」
甄老太太一聽這話，精神微微一振，他可是知道大兒子寫信給賈家的用意，是和榮國賈家互通聲氣，給家中的三丫頭議親。
連忙問道：「賈家回信可有什麼說道？」
甄應嘉回道：「賈存周在回信之中，言語很是恭敬客氣，他已和賈太夫人提過賈琮的親事。
但是那邊太夫人說，賈琮明年才滿舞象之年，年紀還太小，所以想晚一二年議親。」
甄老太太聽了這話，心中有些失望，說道：「人家這話也是道理，未過舞象之年是早了些。
但三丫頭可比琮哥兒還大幾歲，這幾年她操勞家中的生意，眼界又高，金陵世家子弟沒一個能入她眼。
就這樣生生把年歲熬大了，琮哥兒等得起，三丫頭可等不起了。
況且，這裡面還有一樁事呢，賈太夫人和我也算手帕之家，她生在公候之家，嫁在公候之家，這心中彎彎繞繞可不少。
雖說琮哥兒年歲小是個道理，只怕她這做祖母的，還有些待價而沽的心思。
外頭現在都說，琮哥兒如今是宗人府入檔勳爵之中，年歲最輕的一位，為人矚目，也很受當今聖上恩遇。
像他這樣的少年伯爵，等到成年後，聖上多半是要賜婚以示榮寵，這在國朝都是有慣例的。
賈太夫人生在公候之家，比我更知道這個規矩，說琮哥兒年紀小，不急著議親，不過是委婉的託詞。
她哪裡會輕易就訂了孫子的婚事，白白丟了將來賜婚的榮耀。」
甄應嘉笑著說道：「還是老太太通透，一知道來信的內容，你就能斷出裡面的根由。
其實我也早想到這一層，兒子給賈存周去信，也從沒想過單憑一份書信，就能議定兩家的親事，不過是事先互通聲氣罷了。
男女婚姻，既講究有緣，也講究有份，他榮國賈家有賜婚之榮，我甄家也未必就沒有。
所以，兒子在給賈存周去信的同時，也給宮中老太妃去了一份家信，並讓二丫頭轉送到宮中。」
甄老太太聽了這話，一下明白了兒子的心思，剛才因二兒子帶來的傷感，也淡去了大半。
笑道：「你這事做的妥當，當年三丫頭入宮陪伴老太妃，在宮中教養長大，老太妃對三丫頭一向愛逾珍寶。
那琮哥兒在神京這麼響亮的名頭，老太妃定會滿意這門親事，只要她在上皇跟前撮合，這事就能成。」
甄應嘉笑道：「老太太所言極是，賈太夫人想要聖上賜婚的榮耀，我們甄家不過想讓青兒覓得佳婿，終生有靠。
二家其實殊途同歸，予以成全，正是兩全其美，三丫頭有了著落，也了了老太太一樁心事。」
甄老太太嘆道：「你那兄弟命數不好，好端端一個人，只是出趟海，就怎麼不明不白的沒了。
他就三丫頭一個女兒，他把女兒看得眼珠子一樣，如果芳青和琮哥兒能成，我也算對得起她老子了。」
……
甄府，甄二太太宅院。
二太太早上昏厥，著實把甄芳青嚇得不輕，好在那位張先生妙手回春，幾根金針下去，就穩住了母親的心脈。
她今天本想去鋪子去盤帳，臨時都把事情推掉，留在府中陪伴照顧母親，
今天她換掉在外行走的男裝，一身柔媚大方的女兒家打扮，
上身穿了淡藍底折枝菊花刺繡對襟，白色交領紗綢裡衣，下身是條米黃菊花刺繡長裙，娉婷裊娜，風姿綽約。
剛服侍過母親喝藥，便聽丫鬟傳話，說大太太過來探望。
甄芳青把大太太讓進內房，自己帶著丫鬟去了外間，拿出做了一半的刺繡消磨時光。
自從甄應泉出事後，大太太對二房的生意，便生出覬覦心思。
大老爺甄應嘉只是個無權的清貴官身，外頭看著體面，其實大房就是個虛架子。
甄家之所以能在金陵世家中立足，很大部分還是因二房手中豪闊的海貿生意。
這也就免不了大太太會生出這種念想。
誰讓二房只有一個女兒，並無男丁可以傳嗣……。
其實以甄青芳的精明，她卻清楚得很，這種念想豈止大太太有，自己那位貌似清貴嚴正的大伯，心中也是這般算計。
只是大伯顧著官場和家主體面，從來不會輕易表露，只讓自己夫人出面搖旗籌謀。
大太太平時雖做不少動作，但還算顧及體面和底線。
世家大族，歷來都不是至清之水，這種宅門陰私，免不了的事情。
只要大太太做事沒到擾亂門風的地步，老成多識如甄老太太，精明聰慧如甄芳青，都是睜隻眼閉隻眼。
甄芳青坐在外間，就聽到大太太和母親說道：「二嫂，常日還要保養好身體，將來好日子都在後頭呢。
說不定用不了多久，你還要送女兒出嫁呢。」
甄芳青一聽這話，目光微微一閃，便對裡間的話留了意。
又聽自己母親說道：「芳青這丫頭一門心思做生意，她的親事八字都沒一撇呢。
我聽老太太說過，大老爺曾給榮國二老爺去過書信，提起議親之意，這事不是還沒準信嗎？」
大太太笑道道：「貴勛世家的親事，那能一份書信就落定，不過兩家先通了聲氣罷了。
大老爺可不止給榮國府去了信，還給宮中老太妃也去了書信，說了芳青的事情，今天他剛收到神京二姑娘的回信。
說宮中老太妃對這門親事很滿意，她得了合適的時機，會親自和上皇進言，這門親事再沒不成的……。」
在外間刺繡的甄芳青，一聽這話心中劇震，手腕抖動，繡花針便刺破了手指，一顆殷紅的血珠冒出指尖。
她下意識的將手指放在柔唇中吮吸，芳心生出漣漪波動，一陣喜意溢上心頭，但隨之又有一陣擔憂。(本章完)