金陵，甜井巷。
這是金陵城內一條老巷子，也就三馬並行的寬度，路面鋪著細密接縫的長條青石。
經過無數歲月的踩踏磨擦，青石上那些凸的的地方，已磨礪得隱隱發光。
經過昨晚一場夜雨的沖刷，路面的青石上放射潤澤幽冷的光芒，讓這條老巷多了幾分叵測陰冷。
巷口聚集著些看熱鬧的路人，卻沒一人進入巷看個究竟，就像這條甜井巷早就充斥晦氣，讓他們不敢踏入。
賈琮擠過巷口人群，獨自走入巷中。
整個巷子空蕩蕩的，遠遠看到巷子中間的地方，一座宅院門口常有人進出。
這巷子中確有不少荒廢的宅院，檐頭荒草叢生，門戶漆痕斑駁，院門上都貼著官府的封條。
經過時間風雨蹂躪，有些封條脫落大半，在風中悽惶的飄蕩。
巷子中還有些有住戶的房宅，不過都是門戶緊閉，只在窗戶上偶爾閃過一兩張警惕冰冷的臉。
巷子中路過幾個千戶所錦衣衛，看到賈琮便上前詢問賈琮的身份，都被賈琮身上的中車司提督令牌擋了回去。
他一直走到那所宅院前，發現門口有兩個應天府的衙役守門。
這也是一座荒廢的宅院，屋檐上長滿枯草，院門上封條已被撕開，門頭下一個殘破的燈籠，在風中吱呀搖晃。
燈籠上依稀能看清一個崔字，這應該是當年居住於此水監司軍官的姓氏，如今只怕也是不得好下場。
這時從門內出來一個錦衣衛，正是和賈琮相熟的錦衣衛百戶劉勇。
劉勇見到賈琮，有些意外問道：「賈大人，你怎麼打這裡過，今天這裡可是不太平。」
賈琮回道：「我路過附近，聽說這裡出了命案，聽說是劉敖手下水羅剎行兇。
眼下劉敖侵犯松江沿岸，火器司訓練炮兵還未整備，火炮也未能運抵松江拒敵。
如今火炮之威，舉國皆知，劉敖手下此時入城襲擾，也不知其中有沒有關聯。」
劉勇有些恍然道：「怪不得大人會來看究竟，不過這起命案應與火炮列裝無關，水羅剎再神通廣大，也沒本事打火炮的主意。」
其實賈琮拿著火炮來說事，不過是想藉此從劉勇口中探聽消息。
劉勇和賈琮是舊相識，而且千戶大人對賈琮十分看重，既然他問起此事，劉勇便透露了幾句。
「被殺的是個十五六歲女子，高挑苗條身材，正當妙齡，應該只是個普通人，真是作孽。
殺人的手法的確出自東瀛武者，卻不知水羅剎因何殺人……。」
劉勇說出這番話，賈琮聽了心中微微一震，十五六歲女子，高挑身材，這形容描述怎麼有些像鄒敏兒。
鄒敏兒身姿高挑，婀娜娉婷，在清音閣眾多曲娘子中都算出挑。
賈琮在金陵認識的女子，唯有她是如此出眾的身姿。
他心中寬慰自己，這大概只是一種巧合。
但是想到前些日子，鄒敏兒被人認出了身份，而那個認出她的吳嫂，又突然無緣無故失蹤，這已讓賈琮提高警惕。
如今按劉勇的描述，甜巷發現的女屍，鄒敏兒的體徵的確相似，雖然不能肯定，但是心跳不知覺在加快。
他想著馬上趕到清音閣看個究竟，但是穩住心神之後，還是決定搞清楚眼前的事。
……
賈琮問道：「劉兄，能否行個方便，我想看看那具女屍？」
劉勇神色訝然，他沒想到賈琮一個局外人，怎麼突然要看死者屍體，這好像有些不合規矩。
按常理金陵城出現命案，屬於應天府衙處置的範疇，錦衣衛並無職責介入。
但是因為應天府仵作勘驗屍體，發現殺人的手法近似東瀛武者，涉及近日潛入金陵城的女匪水羅剎，錦衣衛這才會介入。
如果現場只有他錦衣衛的人，加上劉勇一向和賈琮有私交，他是不介意做個順水人情的。
可如今現場查勘尚有應天府衙的人，眾目睽睽之下，讓一個局外人查看屍體，必定會讓人留下話柄。
所以，劉勇有些猶豫也是人之常情。
賈琮說道：「不瞞劉兄，最近我的一個朋友不怎麼太平，可能會遇到風險。
我剛才聽你描述死者形容，和我的朋友有些相似，所以才想看一下屍體，以為確認，還請劉兄行個方便。」
劉勇聽了這話，也是吃了一驚，他見賈琮神情凝重，眉宇深有憂色，便知道事情並不尋常。
既然賈琮懷疑死者是他的朋友，那看一下屍體，就顯得情有可原。
劉勇說道：「既然賈大人有此顧慮，當然是可以查看，只是卑職提醒一下大人，被害女子被人劃爛了臉孔，死狀有些悽慘。」
賈琮一聽這話，渾身寒毛都樹立起來，臉色也變得鐵青。
他強抑心神，問道：「為何會是這樣！」
劉勇嘆道：「必定是兇手不想讓人認出她，卑職希望與大人相識之人無關。」
……
賈琮深吸了一口氣，跟著劉勇進入老宅，在宅院的正堂之中，擺著一具屍體，上面還蒙著白布。
依稀能看出女屍纖巧修長的身形，賈琮的心又一次被牽扯起來。
兩人走到屍體旁邊，或許是經過雨水的衝殺，屍體上的血腥氣已非常淡薄。
劉勇看了賈琮一眼，這是要提醒他將揭開屍布，畢竟被害女子被毀容，常人看了必定會有所不適。
賈琮默默點了點頭，看著劉勇緩緩揭開覆蓋在屍體上的白布。
賈琮只覺得一股寒意直衝天靈，女屍的臉上布滿刀痕，皮肉翻卷，慘不忍睹，根本看不出原來容貌。
賈琮只是在那張臉上略微看了一眼，便轉開目光，仔細打量女屍的身材。
女屍的胸口有一處刀傷，一刀貫穿胸腹，斜而向下，刀口狹窄，切口平整。
一旁的劉勇見賈琮觀察刀傷，便說道：「根據仵作查驗，這樣的刀口不同尋常，極可能是東瀛武者的肋差所致。」
賈琮聽了劉勇話，並沒回話，只是對屍體查看極為仔細，甚至還抓起女屍的手掌翻看。
劉勇身在錦衣衛，時常接觸兇險，錦衣衛大獄之中，酷刑密布，他也算見慣血腥之人。
但是像這種被人刻意毀容，面目全非，也是第一次見到，實在有些詭異恐怖。
他見賈琮只是剛開始精神緊張，應該是擔心被害之人，是他相熟之人。
但是自己掀開屍布之後，面對如此恐怖景象，這位少年郎卻毫無懼色，甚至蹲下身子仔細翻看屍體。
這份膽識和鎮定，著實讓劉勇有些佩服。
他想到賈琮曾在遼東與女真鏖戰，這從軍陣廝殺出來的人物，的確非同一般。
……
賈琮細心查看過屍體後，這才鬆了一口氣。
這具女屍面部被劃爛，根本無法辨認。
雖然身型高挑，和鄒敏兒身型相似，但身材較為清瘦，似乎出身貧寒之門。
鄒敏兒雖然身型高挑，但是身材窈窕纖細而不失飽滿，和這被害女子大有區別。
賈琮和鄒敏兒這些日子相處頻繁，兩人為了對外掩飾，每次獨處雅間之時，鄒敏兒時常為他彈奏琵琶曲。
所以賈琮多有留意鄒敏兒的雙手，她的手長得十分美麗，十指纖纖修長，軟白無暇，猶如玉琢蔥管，讓人一見難忘。
而這被害女子，十指乾瘦粗糙，應該是經常干粗活，磨硬了手指筋骨，和鄒敏兒善調琵琶的倩倩玉手，不可同日而語。
劉勇看到賈琮站起身子，連忙問道：「賈大人，這女子可是你相識之人。」
賈琮說道：「萬幸，並不是我認識的人，多謝劉勇通融，我先告辭了。」
劉勇見賈琮話音剛落，便急步出了老宅，像是急著趕去什麼地方。
……
賈琮快步走出甜井巷，巷口的風吹過，額頭沁出的冷汗一片清涼。
如果剛才那具女屍就是鄒敏兒，他都不知道該怎麼去面對。
他一路快步向清音閣走去，路上來往熙攘的行人，他們臉上平淡溫和的神情，讓賈琮原來紛亂的心緒漸漸平復。
離開甜井巷沒多久，路過一個魚獲集市，這裡有松江近海送來的珍貴海貨，空氣中飄著淡淡的海腥味。
扛著魚簍的小工，吆喝指揮的老闆，充滿小民的煙火生氣，讓他方才有些僵硬的心，一點點舒緩開來。
等到看見清音閣的大門，他便快步進入閣中。
先去了大堂到底那道門戶前，那裡通往閣中娘子居住的後院。
他給了看守門戶的健婦一塊碎銀，讓她去給鄒敏兒傳話，自己要見她。
緊接著上了清音閣三層，當一步步走近那間和鄒敏兒會面的雅間。
賈琮感到自己的心跳在加快，對於馬上要見到鄒敏兒，竟然有一種喜悅的悸動，這種感覺以前從來沒有過。
或許是甜井巷那具面目殘破的女屍，讓他的心神受到衝撞，讓他有些急於想見到鄒敏兒。
當他推開三樓雅間的門，竟發現鄒敏兒早就坐在那裡，就像是事先知道他要來。
賈琮一臉驚喜，心中泛起如釋重負的感覺，情不自禁的盯著她看。
烏黑如雲的秀髮，瑩潤秀美的臉龐。
元寶狀的耳垂雪白無暇，映著淡粉的血色，耳垂上戴著珍珠耳墜，閃著柔和的光芒，平添幾多麗色。
穿著松煙綠修梅枝褙子，裡面是條圓領雪白薄綢裡衣，將她苗條婀娜，又不失飽滿的嬌軀，襯托得楚楚動人。
鄒敏兒好奇的望著他，覺得今天的賈琮有些異樣。
他這麼愣愣的盯著自己看，目光中飽含異樣的炙熱和喜悅，他從來沒用這種眼光看過自己……。
鄒敏兒覺得臉上一陣發燒，躲開了賈琮的目光。
賈琮微笑問道：「你怎麼會在這裡？」
鄒敏兒回道：「這兩天你沒過來，我一直呆在後院，今天我們的人從松江送來的信報，所以就出來坐一坐，沒想到你還真來了。」
鄒敏兒又一臉疑惑的問賈琮：「你今天是怎麼了，古里古怪的？」
賈琮笑道：「沒什麼事情，你平安就好，松江來的信報說了什麼？」
鄒敏兒聽賈琮說什麼平安就好，沒頭沒腦的一句話，但也聽出他是在意自己，心中泛起喜意，卻又不願多想。
「松江來的信報上說，東海巨盜劉敖手下數百倭寇，近日襲擾松江沿海，已和松江衛拉鋸交鋒數次。」
這個消息，賈琮這兩天已從錦衣衛的口中得知，倒也不算意外。
鄒敏兒繼續說道：「新描的周正陽圖像，已送到我們在各地的人手中，正按新像搜尋各處，只要他沒有出海，遲早會找到蹤跡的。」
鄒敏兒說完話，見賈琮有些心不在焉，秀眉微蹙，心中生出迷惑。
卻聽賈琮說道：「信報上說劉敖麾下倭寇襲擾松江，事情還不僅於此，他手下一名叫水羅剎的悍匪，近日也潛入金陵。
上次你被吳嫂認出身份，事後吳嫂無故失蹤，至今都下落不明，這事我心裡一直有擔心。
今早在甜井巷發現了一具女屍，據錦衣衛查勘，兇手可能就是劉敖麾下那位水羅剎。
總之最近金陵城有些不太平，鄒姑娘最近進出最好多些謹慎，或許跟我回興隆坊老宅安頓，會更穩妥些。」
……
今天甜井巷那具恐怖的女屍，讓賈琮心有餘悸，這已是他第二次提出，讓鄒敏兒跟他回興隆坊老宅。
或許是今天賈琮看她的異樣目光，讓鄒敏兒內心被隱隱觸動，她能清楚體會到賈琮目光里的擔憂，一顆芳心微微發軟。
只是想了片刻，便說道：「今日我回去收拾一下，明日跟你回興隆坊老宅。」
賈琮聽了心中一喜，笑道：「明日一早我過來接你。」
兩人又對沿江各州傳來的信報，仔細都過了一遍，賈琮才告辭離開。
……
他剛推開雅間的門走出時，正好和一個路過門口的婢女撞了滿懷。
那婢女被撞得退了幾步，手上的托盤翻倒在地，托盤的杯盞酒水撒了一地。
賈琮見這婢女身材高挑苗條，似乎有些臉熟。
突然想到前日他來清音閣時，在走廊上依稀見過這婢女一面，她還對自己施禮。
那婢女碰到了賈琮，神情似乎有些慌張，低著頭向賈琮致歉。
倒是賈琮有些不好意思，如果不是他剛才突然出門，也不會撞到人家。
他頗有歉意的蹲下身子，去撿地上的托盤。
那婢女也低頭整理地上散落的酒器。
可能是兩個人挨得近了，賈琮無意中看到那婢女手背敷著粉底，心中微微奇怪，女人不是都在臉上敷粉嗎？
賈琮心中好笑，真是但凡為女子，都有抑制不了的愛美天性，即便干雜活的婢女也不例外
這時這婢女伸手撿起地上的酒杯，無意間露出右手整個手背。
賈琮看到她手腕處的敷粉，已被方才打翻的酒水衝去一塊，露出一塊奇怪的疤痕。
兩人同時站起身時，還差點碰到，對方的髮絲幾乎拂過賈琮臉上，讓他下意識煽動了一下鼻子。
賈琮將撿起的托盤提給她，那婢女向他施禮致謝，說了一句：「多謝公子。」
聲音略微有些沙啞，帶著一種奇怪的磁性。
鄒敏兒出來時，見賈琮只是撞到了人，並不算什麼事情，她和賈琮告辭後，便獨自返回內院。
那婢女倒是個極懂禮數的人，收拾好東西臨走時，還向賈琮附身施禮，下了樓梯往大堂而去。
清音閣能在金陵享有聲譽，成為城中文人雅客流連匯聚之地，並不是沒有原因的。
那位杜清娘打理清音閣極有章法，不僅在閣中培植技藝出色的曲樂娘子。
即便閣中一個端茶送酒的婢女，都是這般伶俐細緻，注重禮數，讓人有賓至如歸的感覺。
……
賈琮出了清音閣，江流事先得了他吩咐，送齡官會賈府後，早就趕了馬車在閣外等候。
等到馬車走了好一段路程，經過賈琮來時路過的那個魚獲集市。
空氣中瀰漫著一股奇怪的味道。
賈琮前世出身東南濱海小城，最熟悉沿海風情，他突然想到那是海水的腥味。
就是這個不經意間的念頭閃過腦海，讓賈琮突然皺起了眉頭！
他突然喝道：「江流停車！」
正在駕車的將來急忙勒住了馬匹，回身掀開車簾，問道：「三爺，有什麼事嗎，怎麼突然要停車。」
賈琮也不回答江流的話，剛才魚獲市集的海水腥味，如電光火石般觸動了內心。
許多紛亂的景象，在他腦海中飛快閃過，他面色很快變得凝重。
一雙手掌不自禁緊握在一起，似乎要抓住腦海中轉瞬一逝靈機。
幾乎在片刻間，他的思緒一下子被貫通，所有那些紛亂的念頭，立刻彰顯出一條完整的脈絡。
賈琮臉色大變，厲聲喊道：「江流，馬上回清音閣，要快！」(本章完)