甄府後花園，雖時在夏末，但天公已稍稍褪去炎熱。
加上滿園子亭亭秀樹，錯落蔥鬱的綠植，將夏末的炎火，收斂遮蔽了大半。
一對姿容耀目的青春男女，模樣十分登對，漫步在園中小徑上，正在相互談論著什麼。
他們身後跟著個嬌俏靈巧的小姑娘，偶爾從路過的花枝上，摘下一個花蕾在手上頑耍。
這情景應該是旖旎和美好的，但是他們談話的內容，卻愈發凝重森嚴。
甄芳青所說的鑫春號未來的處境，也是賈琮心中一直以來的警惕
他之所以將鑫春號實現年盈利五十萬兩的時間，推遲半年上報嘉昭帝。
並不是他對皇帝心懷不忠。
其實從另外一個角度來講，嘉昭帝雖然滿腹皇權算計，先是稀爵不封，後又搞出更換世子的把戲，費盡心思將他和賈家作最大的剝離。
但是到了最後，他還是封了賈琮為世襲罔替的伯爵，不管這是出於施政的斡旋平衡，還是為了收買人心。
但是歸根到底，這也是皇帝對他的隆恩，即便他心中對這種皇權謀算，有天生的抗拒，他也不得不承認這一點。
但是他兩世的閱歷和見識，以及為官以來的見聞，還有從柳靜庵那裡得到的教誨和薰陶。
他比很多人都深刻認識，官場何其兇險，皇權絕情冷酷。
當初鑫春號只是神京一家小香鋪，因為生意興隆，都會被賈珍這樣的人覬覦迫害。
等到鑫春號成為年盈利五十萬兩的大商號，就算有內務府皇商身份的庇護，誰又能保證不會被各種勢力覬覦。
他只是想給自己和身邊親近之人，爭取更大安全和生存空間。
所以，他給鑫春號爭取的半年時間，就是他給自己留的餘地和底線，那是他可以操作的空間。
而且，通過林如海的人脈，用鑫春號自身的力量，在姑蘇和揚州兩地開設分號，鋪設商路。
並巧妙迴避內務府屬官介入，也是他給未來營造餘地的另一種手段。
但是世事變幻，權力更迭，將來的事情誰能說得准，光靠著這些退路和籌謀，就能高枕無憂，只怕是未必的。
……
甄芳青繼續說道：「甄家從事海貿生意多年，比很多人都清楚，大周雖然地大物博，但是跨過大海，能看到更遼源無邊的天地。
這幾年我一直有留意鑫春號經營的手法，我並不覺得那些古怪新奇的行銷手段，都是出自曲大掌柜之手。」
甄芳青微笑著望了一眼賈琮，說道：「玉章少年卓異超絕，世所少見，有常人無法想像的奇思，也不算奇怪。
以鑫春號眼下的勢頭，或許再用兩年時間，最多三年，必定會成為大周內務府首屈一指的皇商，但在這之後路在何方？
如果再進一步，只怕會讓不少人忌憚，或者覬覦，這世上的事情歷來都是如此。」
賈琮聽了甄芳青這話，心中凜然，她說的這些話半點沒錯。
鑫春號用三年時間，就從年盈利五萬兩的小香鋪，蛻變成年盈利五十萬兩的龐然大物。
如同再讓鑫春號發展三年，那該會是怎麼一種景象。
自己一個世襲伯爵，朝廷命官，手上卻掌控日益龐大的商道巨力，實在過人聳人耳目。
只怕甄芳青說的忌憚和覬覦，首先就會來自神京宮城裡的那位九五之尊。
木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。
世道艱險，歷來如此，誰也不會倖免。
甄芳青又說道：「世上成大事而安身自保者，不是狡兔三窟，便是十冢九疑，以拓展新途，營造退路為上。
兩三年之後，鑫春號必成大周香業翹楚，挾帶皇商之便利，年牟利必定會十分駭人，隨之而來的風險也會倍增。
與其做那鮮花烈火之事，不如榮身而退，迴避世之鋒芒，為免外力制約，再另尋覓新途。
我知道曲大掌柜和秦姑娘，這兩年一直通過外夷海船，向東南海國販賣香業制物，但似乎進展並不太顯著？」
賈琮方才聽了甄青芳一番言論，心中暗自震撼。
一個姑娘家有這等遠見謀算，說的話句句在理，甚至帶著奇異的蠱惑之力，著實有些驚人。
也怪不得她一個女兒之身，能掌管甄家偌大的海貿生意，甚至為甄家掙得甄半城的名聲。
花園石徑蜿蜒，甄芳青路過一株茉莉花枝，摘了一朵花蕾，順手插在鬢邊，陽光燦燦，更顯風姿綽約，如玉容顏，清麗嬌艷。
……
她又說道：「我想曲大掌柜和秦姑娘會這麼做，必定是得了玉章的授意，我想玉章在這件事上，多半和我想到一處了。
便是大周之外，還有海天萬里，列國無數，鑫春號想要長久圖存，又不被人所制，最好的辦法，就是多走一條遠洋海貿之路！」
甄芳青笑語晏晏，回頭望向賈琮，卻見他也望著自己，一雙深如秋潭的雙眸，閃動著深邃透徹。
兩人對視了片刻，都能從對方的目光中，感受到某種隱約的碰撞。
但這並不是男女情慾的火花，而是一種思緒通路的契合焰光。
對賈琮這樣一個後世靈魂，他深知一個團體或一個國家，當它的力量發展和膨脹到某種程度，走遠海路途，都是必由之路。
他能懂得這個道理，是建立在後世信息爆炸的基礎上，並不足為奇。
但甄芳青不過一個弱質女流，不管她是出於何種目的，能看到和說出這一番話，都已足夠讓賈琮吃驚。
賈琮甚至心中生出荒唐的遐思，還好她只是一個女人……。
……
賈琮說道：「三姑娘眼界遠大，賈琮非常佩服，鑫春號雖然已開始往外海銷售香業製品。
但都是通過外夷海船送到列國售賣。
這些外夷海商或為保護本國香業的利益，或為壓榨鑫春號香料制物的價格。
對鑫春號外運的香業製品數量，有極大的限制，加上鑫春號創立時間尚短，還未有在外海開拓商路，只是簡單的外售商品。
諸般關要之處，操於他人之手，未有餘力爭奪占據，短時間在海貿上難以成其氣候。」
甄芳青說道：「甄賈兩家是世交老親，守望相助，手足扶持，乃是正理。
甄家二房有金陵最大的海貿船隊，多年的海貿生意，也在東南列國蹚出不少商路和人脈。
如果玉章想讓鑫春號在海貿上有所突破，我願意鼎力相助，甄家二房的船隊、外洋的商路人脈，鑫春號可以最大限度的予以利用。」
賈琮心中瞭然，甄芳青一番捭闔縱橫的話語，終於說到了關鍵之處。
在商言商，她不僅是在予以鑫春號重利，對她自己必定也大有好處，不然她何必如此遊說自己。
而且，賈琮從甄芳青的話語之中，察覺到一個明顯的概念，她一直強調甄家二房願意鼎力相助。
不是整個甄家，也不包括甄家大房……。
賈琮自己出身世家大族，賈府不管以前的東西兩府，還是榮國府中賈赦賈政兩房，其中的陰私暗鬥又有多少。
所以他大概能揣測出甄家的某些隱私內幕，甚至能從甄芳青看似捭闔淡定的話音中，品味出她隱藏極好的焦慮。
他微笑回道：「三姑娘盛情，賈琮非常感激。」(本章完)