金陵，榮裕坊，甄宅。
甄老太太斥聲嚴厲：「世文，也怪不得你父親生氣，你也太過荒唐，怎能去做私運火槍的險事。
家中所有鋪子因為這事，都被錦衣衛搜檢，鬧得如此沸沸揚揚，以後誰還敢和甄家作生意！」
大太太聽了這話，心中一驚，生怕老太太揪著這事，免了自己兒子看顧生意的權柄，那家中的生意，大房還怎麼插手。
連忙說道：「老太太，世文這次的確做得不對，俗話說吃一塹長一智，他也知道利害了。
這次能從錦衣衛安然回來，事情也就過去了，他必定會痛改前非，用心管好家中的生意，再出事故，我和老爺都斷不能饒他的。」
這時，甄老太太身邊的甄芳青說道：「三哥這件事，已鬧出不小的風波，雖然現在人安然回來，但事情卻不會輕易過去。
錦衣衛最擅長秘緝窺探，行事陰森詭異，他們這次賣賈琮面子，放了三哥回來，只怕背地裡定會派人監視三哥的舉動。
為了防止節外生枝，三哥這段時間還是先呆在府中，避一避外面的風頭，才最為妥當。」
甄家大太太聽了這話，也覺得有些道理，她也聽說錦衣衛陰險冷酷，一旦沾惹上都是大兇險，並不那麼容易甩脫乾淨。
讓自己兒子居府躲避風頭，也是穩當安全的法子。
可是她轉念一想，兒子這樣不是等同變相禁足，生意上還怎麼管事？
鋪子裡的事情，還不由著三丫頭折騰？
不過如今兒子的安危是第一要緊之事，所以大太太雖心中疑慮，卻不敢說甄芳青這法子不行。
……
一旁的甄應嘉默默無語，看了甄芳青一眼，心中微微嘆息，自己這侄女聰慧機敏，心思縝密，最善於扼要取勢。
自己兒子和她相比，終究差了一籌，也怪不得自己二弟出事之後，一個纖纖年華的姑娘家，卻能穩穩掌著家中的生意。
甄家老太太說道：「青兒這話有理，這次事情鬧大了，世文就在府上避避風頭，外頭的生意讓青兒看著就成。」
又對甄芳青笑道：「你只是送去一份書信，琮哥兒就這麼熱心幫忙，不然世文也不能這麼快脫險，這哥兒終究是個有本事的。
你備上一份禮謝謝人家，過幾日就是我的壽宴，再寫份請帖送去。
我也見見賈家的少年伯爵，坊間都說這琮哥兒文武雙全，而且生得極為得意，我也瞧瞧是否真如傳聞。」
大太太聽出老太太話里意思，賈琮救了兒子出錦衣衛，讓老太太覺得他有本事，對賈琮竟開始稀罕起來。
自己為了讓三丫頭儘快出嫁，本就在老太太面前說了賈琮許多好話，如今事情趕事情，老太太對賈琮更加上心。
既讓三丫頭備禮相謝，又讓她寫壽宴帖子請人家過府見面，明擺著就是相看孫女婿的架勢。
……
這一年賈琮少年封爵，聲名遠播，甄家即便在金陵也聽到他的名頭。
上次大太太和甄三姑娘去神京朝拜老太妃，她的女婿北靜王水溶，更是對賈琮很是推崇。
她那貴為北靜王妃的女兒，也說此人是世家子中的良配。
當時大太太只想找個合適的人選，把二房能幹的三丫頭嫁出去，省得她在甄家生意上礙手礙腳。
再說三丫頭配了榮國賈家的威遠伯，對甄家也是很好的聯姻合勢，這也是世家之間慣用的法子。
且對將來大房掌管甄家，也是大有益處之事，當時她只是將事情往這些好處想。
卻沒想到賈琮到金陵沒多長日子，就能如此長袖善舞，面對錦衣衛這樣厲害的衙門，也能輕易將兒子弄出來。
以往她根本沒見過賈琮，並沒有直觀上的體會，如今意識到這少年可不單名聲響亮，也是個極有手段的人。
三丫頭本就是家中極厲害的，要是她將來嫁了賈琮，兩個厲害的湊在一起，大房能不能真的拿捏住甄家的家業，還真是有些兩說了。
想到這些事情，大太太頗有些給三丫頭挖坑，最後自己掉進去的懊悔。
卻聽甄芳青話語輕快，對老太太說道：「老祖宗放心，我親自準備禮物，讓人送到興隆坊老宅，壽帖也會妥當寫好送去。」
……
金陵，龍潭港。
碼頭上人來人往，不遠處江濤之中，一艘從姑蘇啟航的客船，正緩緩向碼頭停靠。
碼頭的涼亭里，賈琮和鄒敏兒並肩而立，身後跟著齡官，齡官的小手還牽著豆官。
當初因為事情緊急，賈琮和鄒敏兒帶著齡官，連夜離開了姑蘇，沒來得及把其他四個小戲子帶走。
那四個小戲，是鄒敏兒從十幾個小戲中篩選而出，都是做唱技藝俱佳之人。
她們分別是芳官、藕官、艾官、葵官。
這次賈琮和鄒敏兒派出幾十個人手，分路東進沿江各州府，進入姑蘇的那隊人，事先得了賈琮的吩咐，將這四個小戲送回金陵。
這些小戲將來要進神京教坊司雜劇色，她們都是十多歲的女兒家，從未獨自出遠門，作為東道的鄒敏兒自然要到碼頭去接。
齡官、豆官和這四人都是在戲班長大，平時情同姊妹，所以賈琮特地也帶她們兩個來接人。
等到客船靠岸，四個十多歲的女孩兒，各自背著小包袱，怯生生的下了客船，一臉拘謹的看著眼前人流熙攘的碼頭。
直到齡官和豆官跑著迎了上去，一幫小女孩嘻嘻哈哈樂成一團。
她們都是自小離鄉背家，有些甚至根本不知家人何在，只有一起在戲班囫圇長大的姊妹，才是彼此最親近的人。
等到她們嘰嘰喳喳互述別後之情，賈琮和鄒敏兒就帶她們回清音閣安頓。
她們幾個都是第一次來金陵城，一路上都趴在車窗口，一雙雙好奇的眼睛，觀看這江南雄城的輝宏風光，言語目光都充滿驚嘆新奇。
……
馬車跑了兩盞茶的功夫，照例在離清音閣正門不遠處停下，一行人下了馬車便要進入閣中。
剛走到門口，便看到一個中年婦人走來，對著鄒敏兒叫道：「小姐，真的是你，我上次看到還不敢認，這回算看真了。」
賈琮回頭一看，稱呼鄒敏兒小姐的，是個衣裳鄙舊的婦人，身上還掛著販賣鬢花胭脂的貨盒。
鄒敏兒回頭看了那婦人一眼，賈琮從她的目光中察覺到驚訝的神色，卻聽鄒敏兒冷冰冰說道：「這位大嫂認錯人了。」
那婦人神情迷惑，喃喃說道：「小姐，我是廚房的吳嫂啊，自從府上被抄家之後，便再也沒有小姐的消息。
只要活著就好，我從小看著你長大，怎麼會認錯呢。」
鄒敏兒神情冷淡，說道：「我不是什么小姐，不過是閣中的曲樂娘子，你的確認錯人了。」
鄒敏兒說完便頭也不回的進了清音閣。
等到鄒敏兒安頓好藕官等人的住處，賈琮見她還有些心神不定的樣子。
兩人又回了賈琮在三樓常包的雅間，關上房門，賈琮便問道：「我看得出那個婦人並沒有認錯你。」
鄒敏兒說道：「我雖在金陵長大，但鄒家是官宦門戶，我自小長於內院，除了家中親眷外，外人很少識得我的樣子。
即便如此，我來金陵還是用了化名，每次出入都帶著帷帽，就是為以防萬一，遇到當年相熟之人，被人認出身份。
卻沒想到偏偏遇到她，這個吳嫂在我家做了多年廚娘，對我非常熟悉。
她一直是我家僱傭之人，但並不是賣身家奴，所以抄家之時，她不會被發賣，只會遣散，她可能是最近在附近討生活，這才被她撞上。
我剛才矢口否認，她大概會半信半疑，不過吳嫂只是普通民婦，我相信她不會妨害到我。」
說到這裡，鄒敏兒目光複雜的看了賈琮一眼，又說道：「而且當年你入鄒府拿人，並沒有和吳嫂照面，她應該不認識你。」
賈琮自然懂鄒敏兒這話的意思，如果吳嫂認識自己，發現鄒敏兒和當年破家之人，出雙入對。
局外之人，哪裡清楚兩人之間錯綜複雜的糾葛，見到這種情景，第一時間就會驚訝生疑。
消息一旦傳揚開來，就會對賈琮和鄒敏兒在金陵辦事，非常不利。
賈琮走到雅間窗口處，向下面街面張望，卻已不見了那吳嫂的身影，不禁眉頭微微一皺。
他對鄒敏兒說道：「照你這樣說來，應該沒什麼大礙，以後出入留意些，儘量不再遇到那婦人就是了。」
……
賈琮離開時帶了齡官和豆官回府，藕官、芳官等人見她們居然不住清音閣，而是跟著生得很好看的賈公子一起，神色多有驚訝羨慕。
賈琮回到興隆坊老宅，剛走到二門口，迎面看到管家金彩快步走來。
說道：「三爺，金陵甄家的甄三公子，特來登門向三爺致謝，如今人在宣和堂奉茶。」
賈琮聽了微微一愣，自己昨日剛把甄三公子從錦衣衛手中救出，他今天便上門拜謝，倒是來得及時。
金彩看了賈琮一眼，臉上的神色有些古怪，似乎有什麼話欲言又止。
賈琮好奇問道：「金官家，可有什麼不妥之處。」
金彩神色古怪的說道：「為甄三公子駕車的是甄家二房管事劉顯，往年賈甄兩家年節禮尚往來，我曾見過幾次。
只是那甄三公子和他隨身的小廝，都有些古怪，老奴發現他們耳垂上有姑娘家的耳洞……。」
賈琮有些愕然：「……，金管家你可是看得夠仔細的。」
金彩臉色有些尷尬，說道：「呵呵，老奴也是無意中看到，且她們進了宣和堂，那劉顯就守在堂門口，不許府上小廝進入。
一應茶水都是劉顯接過，再由三公子隨身小廝送入堂內，舉止很有些古怪。
老奴歷年與甄家有些來往，知道他們甄家一件稀罕事，如今甄家生意主事不是男丁，而是甄家二房的甄三姑娘。
據說這位三姑娘才略出眾，甄家子弟無人能比，這幾年時間將甄家的生意打理得十分出色，在金陵城中傳為奇事。
傳聞這位甄三姑娘經常易釵而弁，出入甄家店鋪打理生意，以老奴看，這位甄三公子，很可能就是那位甄三姑娘。」
賈琮聽了這話，心裡已經明了，上次替甄三姑娘給自己送信，不就是甄家二房管事劉顯，今天他也是跟著一起來的。
所以，不是金彩說的來的可能是甄三姑娘，而是必定就是。
一旁金彩見賈琮若有所思的表情，心裡便開始嘀咕，三爺一向能招惹女兒家，不會連甄家三姑娘也招惹了，如今人家找上門了……。
這位爺是真不得了，可別鬧出什麼事……。
賈琮對金彩說道：「讓二門外小廝都離宣和堂遠些，不得靠近，把我院子裡兩個丫鬟調到堂外伺候。」
如果真是甄三姑娘冒兄長之名上門拜訪，倒是真有些標新立異，不過畢竟是世家千金，禮數上還是要顧忌尊重一下。
他叫住正要和豆官回內院的齡官，既然可能是女客，帶著齡官一起去見也方便些，也能避避男女嫌疑。
等到他帶著齡官走近宣和堂，遠遠看到堂門口站著那日見過的劉顯。
堂內一個身著青袍的高挑玉秀身影，正背對著自己，在欣賞懸掛在中堂上的書畫。
雖然遠遠看去只見背影，但身形姿態卻十分清晰。
卻見這人衣帶盈風，腰細背挺，烏絲如墨，倒背在身後的雙手，十指纖纖，白皙如玉，說不出的秀雅灑脫。
賈琮曾聽迎春和黛玉都提到過甄三姑娘，只是自己一直沒見過。
黛玉一向目下無塵，但凡聽到當家太太帶同輩姑娘拜訪，又拐彎抹角要見賈琮，她都會有些不屑的小醋意。
當初甄家大太太帶三姑娘上門，雖然是來拜見賈母，不過三言兩語之下，也找了由頭要見賈琮，黛玉心中少不得不自在。
不過當時賈琮正好被宮中傳喚，所以沒和甄三姑娘朝上面。
事後黛玉還拿這事調侃賈琮，話語之間頗有些不服氣，但即便如此，她對賈琮也是直言不諱，說這甄三姑娘也算極出色的。
賈琮對黛玉的目光，自然是十分相信，這姑娘單單一個背影，便透著軒然絕俗，英媚不羈，和賈琮認識的女子都迥然不同。
賈琮剛到堂門口，便聽到劉顯對堂內傳話：「三公子，威遠伯已到了。」
賈琮帶著齡官進了宣和堂，此時齡官也一臉迷惑，她不知賈琮為何帶自己見外客。
只是齡官對賈琮十分信任，只覺得賈琮這樣做，必定有他的道理，自己跟著照做就是。
剛開始齡官以為見的是男客，心中還有些怪異害羞。
不過她出身戲班，日常唱舞走位，對女子形態比常人更敏感。
看到堂中客人的背影，便覺得有些奇怪，這人頸細背挺，腰纖猶如扶柳，分明是個女子，偏偏一身男裝打扮。
正在堂中欣賞書畫的甄芳青，聽到劉顯提醒轉過身來，映入她眼帘，是一道深如秋潭的璨然眸光。(本章完)