神京，大周宮城，乾陽殿。
站在下首的顧延魁心神緊繃，當今聖上將火器之業，視為開疆拓土，締造遠邁先皇帝業的基石。
他能想像得出，聖上得知新型火槍的失竊，就預示著新式火槍營造機密的泄露，這將給大周帶來難以預料的危機。
聖上心中的忿怒和猜疑，將會是何等陰沉凝重。
雖然事情發生在遼東鴉符關，但他這個主政武事的兵部尚書兼九省統制，無論如何都沒法置身事外了。
他聽到那份遼東總兵府信報，被嘉昭帝丟在御案上的聲音，信報在御案上前滑了幾寸，透著厭棄和懊喪的味道。
嘉昭帝陰森森嗓音，在空曠清冷的大殿中響起。
「遼東火器營軍士換防，發生在一個月前，為何鴉符關武庫新式火槍被盜，消息如今才傳到神京！」
顧延魁回道：「啟稟聖上，按照常理，遇上遼東火器營和神京五軍火器營進行換防，都會順帶損耗故障火槍一同返回神京。
以便火器司工坊維修，但是一月前那次遼東火器營換防，換防火槍兵回歸目的地不是神京，所以就未攜帶損耗故障火槍。
有人便是鑽了這個空子，乘機從武庫中盜取這九支故障火槍。
按照賈琮制定的遼東火器武庫規章，武庫官需定期清點核對庫存火器數量，以便及時掌握庫存火器情況，以備不測。
但是當職的武庫官不知是玩忽職守，未曾定期清點數量，還是出於其他原因，並未及時上報火器失蹤情況。
直到遼東火器營半月前進行第二次換防，需要攜帶損耗火器返回神京維修。
鴉符關主將劉永正親自盤查火器武庫情況，才核對出少了九支損耗故障的改進型魯密銃。
等到他要親自拿問武庫官張浩東，卻發現此人無故失蹤。
劉永正意識到事情蹊蹺，便派出大批人馬四處尋找此人，最後在鴉符關往西五十里處，發現此人屍體，系背部中刀而死。
那九支改進型魯密銃失竊，必定是張浩東受了他人指使和好處，監守自盜所為，事發之後又被殺人滅口。」
嘉昭帝目光陰沉閃爍，說道：「火器是鎮國利器，千里長堤可毀於蟻穴，一個小小的武庫官，所行所為也可流毒千里！」
顧延魁說道：「臣請聖上下詔各地衛所和錦衣衛千戶所，嚴查各地過路可疑客商，搜尋失竊新型火槍。
並對各地民間私運和私藏火器，進行清查嚴懲，以震懾鬼魅宵小。」
其實不管是嘉昭帝，還是顧延魁，都是智慧通達，見多世事波詭之人。
有人能買通鴉符關的武庫官，神不知鬼不覺盜走新式火槍，在長達半月時間內無人知曉，事發之後乾淨利落的殺人滅口。
說明幕後之人很清楚鴉符軍中的一舉一動，懂得扼要拿捏兩軍換防的空隙。
整件事情的額始末，統籌縝密，舉動果斷，絕對不是什麼雞鳴狗盜的宵小之輩。
靠著在沿途各地盤查，想要就此揪出幕後之人，或尋回九支被竊的新式魯密銃，無異於大海撈針，可能性非常之低。
顧延魁提議之事，最多不過是亡羊補牢，藉此機會肅清民間火器違規之舉，對覬覦火器之人略作震懾，除此之外，並沒有其他效力。
嘉昭帝說道：「朕會派內衙得力之人，到遼東探查火器失竊根源。
另外你從五軍營抽調五百人馬，加強城北火器工坊的守備防護，對工坊人員嚴防監督，防患未然。
朕倒是想看看，那些盜走新式火槍之人，下一步會做些什麼，他們到底意欲何為，如果想藉此仿造出新式火槍，又想用在何處！」
……
日暮低沉，天星耀空，遠處傳來寒山寺悠揚轟鳴的鐘聲。
賈琮等人上了鄭小海的客船，在姑蘇城內河航行了半個時辰，便匯入主幹的濤濤江流中。
而姑蘇城剛剛掀起的騷動，被暮色中乘風破浪的航船遠遠拋在後面。
豆官年歲稚嫩，正是最沒心沒肺的時候，她爬牆溜出金碧園給賈琮報信，就這樣再不回去，而要跟著賈琮遠赴金陵，也半點不放心上。
船駛入大江，她見到楚天高闊，江濤渺渺，心中大感興奮好奇，船頭船尾到處跑，自顧自的作樂玩耍。
賈琮見齡官坐在船艙中，默默無語，秀眉微蹙，雙眸低垂，不知在想些什麼。
賈琮問道：「你在想什麼，是不是擔心你師傅？」
在金碧園中，賈琮見到戲班的女教頭對齡官十分疼愛，臨走時還不忘給她起了藝名，齡官對這位師傅也十分眷顧。
「我就這樣走了，那羅指揮找不到我了，會不會為難師傅和文官、芳官、藕官、蕊官……。」
賈琮聽她話音柔蜜，神情擔憂，說了一大串戲班中人名字，唯獨不提班主陳有財。
估計小姑娘對陳有財將自己賣給羅雄，十分厭惡不喜，所以連他的名字都不願提起。
賈琮微笑道：「那羅指揮讓人圍了金碧園，是為了要找到你，也是擔心戲班的人給你報信，壞了他的事。
如今你離開了姑蘇，他再拘著戲班子裡的人，也是沒有用處的，況且你是我們帶走的。
他知道我和鄒小姐的身份，大家都是官面上的人，而且這事已鬧到明處，真為難你師傅和姊妹來泄憤，就是要和我們撕破臉了。
他能做到正四品的官，就不是個莽撞的傻子，就要顧及官場體面，絕不會做這種顧前不顧後的事。
而且我已給他的上官去書信，等到金陵發了回信，他就更加不敢胡來，你師傅和戲班的姊妹們，必定會安然無恙。」
齡官聽了賈琮的話，覺得都是道理，心裡一下子輕鬆下來。
她從小便在困苦中長大，自從被賣到戲班，日常都做洗衣做飯的雜活，每日只在方寸大小的戲班子裡忙碌。
她對外面的世界是陌生的，能認識的就是戲班子裡那些人，眼中所見，只是庸庸碌碌、戰戰兢兢的度日。
直到那天她遇到了賈琮和鄒敏兒，才知道這世上竟這麼出色的人物，和戲班裡的人完全不一樣。
班主要把她賣給羅指揮作踐，她的師傅當年是技藝超群的名角，是她最崇拜佩服的人，可是連師傅都拗不過班主，救不了自己。
這賈公子一來，只是三言兩語的功夫，就把可惡的班主製得服服帖帖的，只能讓賈公子帶自己走。
而且他對自己也很好，不僅說話和氣好聽，出門一步都喜歡帶著自己。
昨天那羅指揮鬧出這麼大動靜要抓自己，賈公子還是能妥妥噹噹帶自己離開姑蘇。
只要他在自己身邊，齡官就覺得有了依靠，什麼都不用害怕。
船艙里的鄒敏兒總覺得賈琮對齡官，有一種異乎尋常的憐惜，每次和她說話，都透著讓人心動的溫存耐心，讓她聽了心中很不舒服。
但鄒敏兒和賈琮相處一段時間，她這人心思綿密細緻，卻知賈琮並不是一味貪花好色的性子。
齡官雖生得得意，不過畢竟年未至豆蔻，賈琮即便好色，也不至於如此。
況且他出身世勛豪門，自小定是美貌丫鬟侍婢環繞，哪裡會眼窩子這麼淺。
鄒敏兒覺得賈琮對齡官如此與眾不同，必定是有一個她不知道的原因。
就好像齡官離開了戲班，那羅指揮居然如此興師動眾的搜尋，也絕不會是單單貪圖齡官的美色。
……
此時江面風高浪急，天色已黑沉。
豆官在船上瘋玩了一陣，終於耗費掉精力，開始覺得有些無聊。
幾個人吃了鄭小海婆娘蒸煮的河鮮和粗米飯，豆官剛吃完飯，便開始打起哈欠，她倒是天生地養，不用人管，爬上睡榻沒一會兒便呼呼大睡。
沒有一會兒，鄒敏兒也開始神思困頓，今天一大早就出門忙碌，到了後來又被羅雄搞出一場風波，又在匆忙之中離開的姑蘇。
直到船出了姑蘇城內河，才算真正脫離了麻煩，這一天很是耗費精神。
鄒敏兒畢竟是個女子，不像賈琮那樣血氣健旺，如今也有些支持不住。
船艙里只有兩張客用的睡榻，豆官占了一張，鄒敏兒總不好去占另外一張。
於是將豆官的小身子往裡面挪了挪，自己合衣斜靠在旁邊歇息。
只是人雖然睏乏，一時又睡不著，卻聽見賈琮還在和齡官說話。
……
此時，船外夜黑風高，江濤翻湧，船變得愈發顛簸起來。
賈琮見齡官秀眉緊皺，小臉煞白，手扶胸口，便知道她有些暈船，於是將船艙的窗戶打開一半，讓她呼吸新鮮江風，能舒緩不適。
齡官被江風吹拂，似乎稍微好些，只是隨著客船搖晃愈發厲害，便愈發頭暈發軟，再也支撐不住，嫀首軟軟靠在賈琮肩頭
船艙中豆官輕微舒緩的鼾聲，和著船外此起彼伏的濤聲，憑空生出一份難得的安逸寧靜。
齡官從小辛苦謀生，操持洗衣做飯的雜役，不像大戶小姐那麼矜持講究。
但暈船不適之中，靠在賈琮肩頭，實在有幾分親昵，心中還是許多羞澀，但又感到異樣的安全和寧靜。
她見賈琮並沒反對，還伸手輕輕拍了幾下自己肩膀，便靜靜地靠著不動。
賈琮說道：「齡官，你戲唱得這麼好，以後到了神京，用不了多久就能成名角，將來會有大出息呢。」
齡官的聲音微微有些落寞：「可我現在有些不喜歡上台唱戲了。」
賈琮好奇道：「你不是挺喜歡唱戲嗎，洗衣服時都不忘吊嗓子，怎麼就不喜歡上台了？」
齡官說道：「我在戲班子裡，既然跟師傅學了戲，為了能留在戲班，能吃飽飯，沒什麼其他法子的，自然要上台唱戲。
那次羅指揮和他的朋友包場聽戲，是我第一次上台，我覺得自己唱的很好呢。」
賈琮見齡官說到這裡，小臉上煥發出神采，似乎想起了自己在台上的得意模樣。
突然她的聲音又變得低落：「但是唱的好有什麼用，那個羅指揮和他朋友，說了很多難聽的話，那人還讓我唱灑金扇。
那是青樓窯姐兒唱的曲子，師傅教過我，唱戲的雖不金貴，但祖師爺也是留下規矩，為了謀生開口獻唱，卻不能丟了青衣氣節體面。
其實我是知道的，羅指揮和他那些朋友，還有很多人，看不起上台唱戲的戲子，我不願意給人看不起。
我不願意給這樣的人唱戲，我是喜歡唱戲，唱曲兒，但我不喜歡上台給那些人唱，要是以後有其他生計，我寧可不上台。」
賈琮大概有些明白了，第一次上台唱戲的遭遇，大概是給齡官留下陰影，激起了她性子中的嫉惡和執拗，竟對上台有了心理牴觸。
賈琮笑道：「你唱的這麼好聽，以後如果真的不唱戲了，豈不是太可惜。」
齡官微微一笑，說道：「公子是有本事的好人，可不是羅指揮那樣的惡人，你說我唱戲好聽，只要你喜歡，我就唱給你聽。」
說完便櫻口輕展，船艙之中響起麗語輕音……。
船舷外江濤陣陣，永不停歇，卻掩蓋不了齡官清妙動人的淺唱低回。
「你口兒里漫沉吟，夢兒里苦追尋。往事已沉，只言目今，今夜相逢管教恁。不圖你甚白壁黃金，則要你滿頭花，拖地錦。
眉彎遠山鋪翠，眼橫秋水無塵，因今宵傳言送語，看明日攜雲握雨……。」
齡官的嗓音清澈如同天籟，唱腔更是優美傳神，雖無胡琴琵琶相和，卻半點不顯單薄寡淡，清靈悅耳，天然純真，更勝尋常三分。
她一闕唱過，又往返重複唱了幾次，如同詠嘆三調，迴旋纏綿，繞樑不絕，聽得賈琮心神俱醉。
她臉上帶著安逸的微笑，秀髮滿頭鴉黑俏，依舊靠著賈琮肩頭。
一邊唱曲，兩隻纖細的小手，還不知覺做著戲文蘭勢，透著一股動人的質璞可愛。
……
外頭正在搖著夜櫓的鄭小海夫婦，聽到船艙里傳出動聽的曲調，不知不覺放慢了搖櫓，以免水聲太重，打亂了船艙中的好聽的曲子
覺得艙里那小姑娘好生了得，唱戲文真比姑蘇城裡的名角，還要好聽幾分。
對面睡榻上豆官依然甜睡不醒，齡官如同天籟的曲聲，似乎對她來說，是更好更舒緩的催眠曲。
只是斜靠在豆官身邊的鄒敏兒根本沒睡著，先聽到賈琮和齡官的對話，心中感觸，只覺得人與人的遇合，從始至終只是緣法二字。
自己和賈琮初見無名，遇合讎隙，心結難消，註定要走難以交合的兩條道路。
可是齡官於微末之中和他相遇，無牽無礙，合契投緣，如同女蘿得寄松柏，這大概就是緣法，命中有無，半點強求不得。
齡官的曲調依舊在船艙中飄蕩，空氣中充滿清越旖旎的暢意……。
鄒敏兒口中默念那曲調：你口兒里漫沉吟，夢兒里苦追尋。往事已沉，只言目今，……不圖你甚白壁黃金，則要你滿頭花，拖地錦。
滿頭花是指女子出嫁頭戴簪花鳳冠，拖地錦是指女子出嫁穿的紅鸞錦袍。
江南戲曲之中，形容女子嫁得如意良人，常用滿頭花和拖地錦作為暗喻。
鄒敏兒生於江南官宦之家，幼時常跟著家中女眷聽戲，自然懂得其中含義。
她跟著齡官的調子，櫻唇微微開闔，默默無聲的跟唱，有一股無言的心緒衝擊心房，雙眸漸漸變得濕潤。(本章完)