又過了一天，寶玉認的乾娘馬道婆來榮國府探望。她見到寶玉時嚇了一跳，詢問原因後得知是被燙傷的，便邊搖頭邊嘆氣，隨後在寶玉臉上比劃了一下，嘴裡念念有詞地誦念了一陣子，說：「放心吧，這不過是暫時的小災小難，很快會好的。」接著，她對賈母說：「祖宗老菩薩可能不知道，按佛經里的說法，凡是王公貴族家的孩子，從出生開始，就常有調皮的小鬼跟著，趁機捉弄他們，比如偷偷擰一下、掐一下，或者打翻他們的飯碗，走路時推他們摔一跤，所以很多大戶人家的孩子很多都長不大。」
賈母聽了，連忙問：「這事兒有沒有什麼佛學上的說法？」馬道婆回答：「很簡單，多做善事積攢福報就行了。佛經上還提過，西邊有個大光明普照菩薩，專門驅散陰暗邪祟，如果善男信女誠心供奉，能保家人平安健康，遠離妖魔鬼怪。」賈母好奇地問：「那怎麼供奉這位菩薩呢？」馬道婆說：「不複雜，除了日常的香燭，再多加點香油，點一個大燈，這燈象徵著菩薩的存在，要整日整夜地點著。」賈母問具體細節：「那每天要點多少油呢？直接告訴我，我也想做這份善事。」馬道婆笑著說：「這沒固定標準，全看個人的心意和能力。就像我們廟裡，有好多王妃誥命供奉，比如南安郡王府的太妃，她許的願多，還大，一天48斤的油，一斤燈芯，那海燈得有水缸大；錦田侯的誥命就少一些，一天24斤油；還有幾家，有5斤的、3斤的，還有1斤的，甚至家庭條件差些的，給四兩半斤也行，心意到了就好。」
賈母聽了馬道婆的話，想了想覺得有道理。馬道婆接著說：「如果是為父母長輩祈福，多捐點也沒關係；但像老祖宗現在是為了寶玉，捐太多了反而不好，還怕哥兒承受不住，反而減了他的福。也當不起，要捐，多則7斤，少則5斤就夠了。」賈母聽後說：「既然這樣，那就定下來每天5斤吧，每個月一次性結算。」馬道婆念了一句：「阿彌陀佛慈悲大菩薩」。賈母又叫人來吩咐：「以後寶玉出門的時候，給他隨身的小廝帶上幾串錢，遇到和尚、道士或者窮苦人，就讓他們施捨出去。」
說完，馬道婆又坐了一會兒，接著就去各個院子房間問候閒聊。不久，她來到趙姨娘的屋裡，兩人打過招呼後，趙姨娘讓小丫鬟給馬道婆倒了茶。馬道婆看見炕上放著些零碎的綢緞布料，趙姨娘正在用它們做鞋。馬道婆說：「正好，我缺了做鞋面的布料。趙奶奶，你這零碎緞子，不管什麼顏色，給我一些讓我做個鞋面吧。」
趙姨娘嘆了口氣說：「你看這些破爛，沒一樣好的。好東西從來輪不到我。這些都是些邊角料，如果你不嫌棄，就拿兩塊走吧。」馬道婆聽了，真選了兩塊布放進了自己口袋。接著，趙姨娘問：「前陣子我給藥王廟送了500錢做供奉，那錢你收到了沒？」馬道婆說：「早就替你供上了。」趙姨娘嘆了口氣說：「阿彌陀佛！但凡我經濟寬裕些，就會經常去上供，可惜我現在是有心無力。」馬道婆回答：「別擔心，等環哥兒長大了，當個官什麼的，到時候你想做多大的善事不行呢？」趙姨娘聽了，哼了一聲，說：「算了吧，別提了。你看現在的情況，我們娘兒倆能比得上這屋裡的哪一個？好像有了寶玉，就得了寶貝似的。不過，他還是個孩子，長得也討人喜歡，大人們多寵他一些也正常。但我就是不服那個主兒。」說著，她伸出了兩根手指。馬道婆馬上明白了，問：「你是說璉二奶奶？」趙姨娘嚇得趕緊擺手，走到門前，掀開門帘看看外面沒人，才回來小聲對馬道婆說：「太厲害了，簡直氣死人，真是一言難盡。我跟你打個賭，將來這家裡的財產要是不被她全弄到她娘家去，我就不是人。」
馬道婆見她這樣講，就試探著說：「其實不用你說，大家心裡也明白。你們竟然由著她來，真是沒想到。倒是也好。」趙姨娘急道：「哎呀，不由著她，難道誰敢怎麼樣她？」馬道婆聞言，在鼻子裡哼了一聲，隔了會兒才說：「雖然這話不該說，但你們確實沒本事！也不怪旁人。明面上不敢，背地裡就算計了，哪還用等到現在！」趙姨娘覺得這話有理，心裡暗自高興，便問：「那怎麼個背地算計法？我早想這麼幹，就是缺門路。你要是能指點我，我一定重重感謝你。」馬道婆見她上鉤了，就假意推辭：「哎呀，別問我，我哪懂這些。罪過，罪過。」趙姨娘催促道：「你就別裝了，你最樂意幫人解難了，難道就看著我們母子被欺負到死？難道還擔心我不會感激你？」馬道婆聽她這麼說，笑了：「要是說不忍心看你們受委屈，那還說得過去，但你要說是為了感謝我，那你可就想錯了。就算我想讓你謝，憑你有什麼能讓我心動的東西呢？」
趙姨娘見對方口氣軟了，便說：「你是個明白人，怎麼這會兒倒糊塗了？如果你真有辦法讓那兩人死了，將來這家產自然就是我兒子環兒的了，到時候你想要什麼不行？」馬道婆低頭沉吟片刻，回道：「萬一事情成了，又沒個證據，你還能認帳嗎？」趙姨娘答道：「這好辦。我現在手頭雖然緊，但也悄悄存了點私房錢，還有些首飾衣物，我先給你一些。剩下的，我打個欠條，你想找人擔保也行，到時候我一定按數還你。」馬道婆問：「真的？」趙姨娘說：「這種事我怎麼會騙你。」說完，她就招呼來一個親信的僕婦，在她耳邊悄悄吩咐了幾句。
那婦人離開了片刻，回來時果然帶了一張欠500兩銀子的欠條。趙姨娘在欠條上按了手印，接著走到柜子里取出自己存的錢，對馬道婆說：「你先拿這些錢去買香燭做祭祀用，好不好？」馬道婆看了看這一大堆白花花的銀子，還有欠條，也不分青紅皂白，全都答應了，一邊說著一邊抓起銀子藏好，再接過欠條。隨後，她在褲兜里摸索了一會兒，拿出十個紙剪的小鬼和兩個紙人交給趙姨娘，並悄悄的教她怎麼使用：「把他們兩人的生辰八字寫在這兩個紙人上，再把這五個紙鬼分別放在他們的床上就行了。我回家做法，自然會有作用。千萬小心，不要害怕！」正說話間，王夫人的丫環進來說：「奶奶在嗎？太太正找你呢。」於是兩人散去，這事暫告一段落。