而且我年紀小，第一件就是壓不住眾人，難怪她們不把我當回事。更好笑的是，府里蓉兒嫂子突然去世後，珍大哥一次次在太太面前懇求，非要我幫他一陣子。我再三推脫，但太太堅持不同意，我只好答應。結果，我把事情弄得一團糟，真是不成體統。到現在，珍大哥還後悔抱怨呢。你來了正好，明天你見到他，幫我解釋一下，就說因為我年紀小，沒經歷過什麼世面，是他錯信我了。」
正說著話，外面有說話聲傳來，鳳姐問：「誰在外頭？」平兒進來說：「是姨太太那邊讓香菱過來問我個事兒，我已經回復了，讓她回去了。」賈璉笑說：「剛巧，我剛才去見姨媽時，不小心和一個小媳婦撞上了，長的那叫一個標緻。我還懷疑不是我們家的人，一問姨媽才知道，原來就是之前買來的那個小丫頭，叫香菱，做了薛大傻子的妾，人也越髮漂亮了。薛大傻子真是玷污了她。」鳳姐說：「噯！去了蘇杭一趟，也應該見了些世面吧。怎麼還是這樣貪心不足。你要是喜歡，用平兒去換她怎麼樣？薛老大也是個不知足的，這一年來為了得到香菱，跟姨媽不知道鬧了多少彆扭。其實，姨媽看中香菱不只是因為長得好，更因為她性格溫柔、文靜，很多正經主子小姐都比不上。所以，才鄭重其事地辦了酒席，讓她做了妾。結果沒半個月，薛老大就對她失去了興趣，我倒是覺得挺可惜的。」話還沒說完，門外小廝來報：「老爺在書房等著二爺呢。」賈璉一聽，連忙整理衣服出去了。
鳳姐問平兒：「剛才姨媽派香菱來有什麼事嗎？」平兒笑著解釋：「哪有香菱來，我是借她編了個理由。其實是旺兒媳婦，現在越來越沒分寸了。」接著，平兒靠近鳳姐，小聲說：「奶奶放貸的利息錢，早不給晚不給，偏偏二爺在家的時候送來了。幸好我在堂屋遇到，不然她直接進來給了，二爺要是問起這是什麼錢，奶奶肯定不會瞞著二爺，只能說實話。二爺那個人，恨不得連油鍋里的錢都要撈出來花，他要是知道奶奶有私房錢，肯定會想方設法花掉的。所以我趕緊先把錢接過來，還數落了她幾句。沒想到奶奶聽見了問起來，我就隨口說香菱來了。」鳳姐聽後笑起來：「我還在想，姨媽明知你二爺在家，怎麼會突然派個貼身丫鬟來呢？原來是你這機靈鬼在搗鬼。」
賈璉走進來後，鳳姐讓人擺上了飯菜，兩人面對面坐下。雖然鳳姐是個海量的，也不敢多喝，主要還是陪賈璉。不久，賈璉的奶媽趙嬤嬤來了，賈璉和鳳姐連忙請她喝酒，還請她坐到炕上去。趙嬤嬤堅持不坐炕，於是平兒在炕邊放了個一個凳子，一個小腳踏，趙嬤嬤便坐在了腳踏上。賈璉挑了兩盤菜放到凳子上給她。鳳姐說：「那些菜媽媽咬不動，別咯了她的牙。」然後對平兒說：「早上我說那火腿燉肘子燉得很爛，正好給媽媽吃，你怎麼沒讓人熱一熱端來呢？」接著又對趙嬤嬤說：「媽媽，您也試試兒子帶回來的惠泉酒吧。」
趙嬤嬤說：「我喝呢，奶奶也來一杯吧，沒什麼大不了的，只要不喝多就行。其實，我不是特意來喝酒的，是有件正事想請奶奶放在心上，能幫幫我。我們家這璉爺，說話雖好聽，可一到關鍵時刻就忘了我們這些下人。還好我從小把他奶大，現在我老了，我那兩個兒子，希望璉爺關照他們一下，別人也不敢有什麼意見。我之前已經多次拜託過爺，您當時答應得好好的，但到現在也沒見動靜。現在家裡又有這麼一件大喜事，肯定需要人手幫忙。所以我覺得直接跟奶奶說比較靠譜，要是指望爺，我怕是要餓肚子了。」
鳳姐笑著對趙嬤嬤說：「媽媽放心，那兩個奶哥哥的事就交給我吧。你從小奶的兒子，還不了解他的脾氣？沒事總去照顧那些不怎麼相干的人。放著兩個奶哥哥，哪一個不比外人強？你多關心照顧他們，誰敢反對呢？何必讓外人白白占了便宜——當然，我說外人也不對，我們看著是外人，他看著卻是內人。」
這話說的滿屋子的人都笑了。趙嬤嬤也笑個不停，邊笑邊念叨：「真是老天開眼了。說到內外之分，我們璉爺只是心腸軟，經不起別人懇求兩句而已。」
鳳姐接著笑說：「沒錯，因為把內人當自家人，所以才心軟；而在我們這些家裡人面前，他可強硬得很！」
趙嬤嬤笑得更歡了：「奶奶說話有真性情，我高興，再來一杯酒！以後有奶奶做主，我就沒什麼可擔心的了。」
賈璉有點不好意思，笑了笑，邊喝酒邊說：「瞎扯。」然後他又說：「快拿飯來，吃完我得去珍大爺那兒商量事。」鳳姐道：「可是別耽誤了正事。剛才老爺叫你做什麼？」賈璉回答：「是為了準備省親的事。」鳳姐連忙問：「省親的事定下來了？」賈璉笑著答：「雖然不是完全確定，但也差不多了。」鳳姐笑道：「真是皇恩浩蕩。以前只在書里戲裡見過，從沒想過真會發生。」趙嬤嬤跟著說：「對啊，我也是老糊塗了。我聽見全家上上下下議論這麼久，一會兒說省親，一會兒又沒動靜，我都搞不清怎麼回事了。現在又提省親，到底是因為什麼呢？」
賈璉說：「當今皇上重視民心，認為世上最重要的事莫過於『孝順』。不管是富人還是窮人，對父母孩子的愛都是一樣的。皇上覺得自己每天侍奉太上皇和皇太后，還是不夠孝順。他看到宮裡的嬪妃們好久沒見過自己的父母，心裡一定很想家。孩子們想念父母是自然的，而父母在家如果總想著孩子卻見不到，可能會因此生病，甚至去世。這都是因為皇宮的規定，阻擋了他們享受家庭歡樂，實在不好。所以，皇上跟太上皇和皇太后商量後決定，每個月逢二六日期，讓這些嬪妃的家人進宮探望，好讓他們團聚。太皇上和皇太后非常高興，高度讚揚了當今皇帝的孝順和仁愛，認為他遵循天理，體察萬物。因此，這兩位長輩決定做出特別安排。他們知道，皇室家族成員進宮時，往往受限於國家規矩，連母女間的情感交流都可能不夠自在。為了讓大家能更好地享受家庭溫情，展現親情中最真摯的一面，他們特別下令，允許除了原本規定的日子外，凡是家中有足夠寬敞和安全住所的皇親國戚，都可以申請讓皇室成員回到娘家府邸。稍稍享受一下骨肉親情和天倫之樂。這個命令一出，大家都非常興奮和感激。現在，周貴人的父親已經在家中開始修建迎接皇室訪問的專用庭院了。還有吳貴妃的父親吳天祐，也在城外尋找合適的地點準備迎接。這不就說明省親的可能性極大了。」