大家看《荊釵記》的時候，寶玉和姐妹們坐在一起。看到戲裡《男祭》那一段時，林黛玉對寶釵說：「這王十朋也是笨的很，隨便在哪裡祭拜不行，非要跑到江邊上去做什麼？俗話說的好：『睹物思人』，這全世界的水都是相通的，不管從哪兒舀一碗水來，對著哭去，也能盡了情意。」寶釵聽了不說話。這時，寶玉轉過身去，想要拿些熱酒來敬鳳姐。
賈母說今天不同於往日，一定要讓鳳姐好好高興一天。賈母實在懶得坐在宴席上，寧願在裡面的房間裡斜靠在榻上，把自己愛吃的撿幾樣放在旁邊的小茶几上，和薛姨媽一起邊看戲邊聊天，很是自在；賈母還讓各大小丫頭們和忙碌的婆子們圍坐在自己那兩桌宴席上，讓她們在窗外的走廊下自由地坐著吃喝，不用太過講究禮節。王夫人和邢夫人則坐在地上的高桌旁，再往外面的幾張桌子則是給那幾個姐妹們坐的。
賈母時不時的吩咐尤氏等人：「你們替我做東讓鳳丫頭坐在上面，好好招待她，難為她一年辛苦到頭。」尤氏答應了，又笑著說道：「她坐不慣首席，坐在上面橫豎都不自在，也不喝酒。」賈母聽了笑著說：「你不會，看我親自去說。」這時，王熙鳳趕忙進來，笑著說：「老祖宗別信她們的話，我已經喝了好幾盅了。」賈母笑著說：「快把她拉出去，按在椅子上，你們輪流敬她。她再不吃，我就親自去。」尤氏聽了，笑著拉王熙鳳坐下，命人拿了一個有杯托的酒盅倒上酒，笑著說：」難為你一年到頭孝順老太太，太太和我。我也沒什麼能獎賞你的，今天我親自斟酒，你就乖乖的就著我的手喝一杯吧。「鳳姐笑著說：」你要有心孝敬我，你跪下我就喝。」尤氏笑著說：「今天高興的不知道姓什麼了吧。我告訴你，你好不容易遇上今天這一回，過了這個村，不知道以後還有沒有這好事兒了。趁著今天有機會還是盡力多灌兩盅吧。」鳳姐見不好推辭，只好喝了兩盅。
後來，姐妹們也都來敬酒，鳳姐只好每人的都喝一口。賴大媽媽看賈母這麼開心，也少不了來湊個熱鬧，她領著一些嬤嬤也來敬酒，鳳姐沒辦法，只好又喝了兩口。鴛鴦幾個人也來敬酒，鳳姐實在不能喝了，就求饒說：「好姐姐們，放過我吧，我明天再喝吧。」鴛鴦笑著說：「真是的，難道我們沒面子嗎？就算是在太太跟前，太太都會賞臉呢。以前還會給點面子，今天當著這麼多人，反而擺起主子的架子來了。看來我是不該來的，不喝，我們走吧。」說完，她們真的要走。鳳姐連忙拉住她們，笑著說：「好姐姐，我喝就是了。」於是她接過酒，滿滿地倒了一杯，一飲而盡。鴛鴦這才笑著離開，回到自己的座位上。
鳳姐兒感覺喝多了，心臟突突的跳的厲害，於是想回家休息一下。這時，外面的雜技表演開始了，她就對尤氏說：「準備賞錢，我去洗把臉。」尤氏點頭。鳳姐兒趁大家不注意，悄悄離席，往屋後的走廊走去。平兒留意到鳳姐兒離開，連忙跟上去攙扶她。剛走到走廊下，她們看見自己院裡的一個小丫頭站在那兒，小丫頭一看見她們轉身就跑。鳳姐兒覺得奇怪，立刻叫道：「站住！」那小丫頭假裝沒聽見繼續往前跑，無奈連平兒也叫她，只好停下回來。
鳳姐兒越發起了疑心，趕緊和平兒一起進了穿堂，讓那個小丫頭也進來，把隔扇關上。鳳姐坐在小院子的台階上，讓那丫頭跪下，命令平兒：「叫兩個守二門的小廝來，拿上繩子和鞭子，把這個眼裡沒有主子的小蹄子打爛了！」那小丫頭早就嚇得魂飛魄散了，哭著連連磕頭求饒。鳳姐問她：「我又不是鬼，你見了我，不規規矩矩地站住，反而往前跑？」小丫頭哭著回答：「我真的沒看到奶奶過來。我擔心房裡沒人，就著急跑了。」鳳姐說：「房裡沒人，那是誰讓你來的？就算你沒看到我，我和平兒在後面扯著脖子叫了你十來聲，你倒越叫越跑。離得又不遠，你聾了不成？你還敢和我頂嘴！」說著揚手朝她臉上給了一巴掌，打得那小丫頭一頭就栽倒了；接著另一邊臉上又來一下，當時小丫頭的臉就腫了起來。平兒連忙上來勸說：「奶奶小心手疼。」鳳姐又說：「你繼續打，問她跑什麼。她再不說，就把她的嘴撕爛了！」小丫頭開始還想狡辯，但聽到鳳姐說要用燒紅的烙鐵烙她的嘴，才哭著說：「二爺在家裡，打發我來這兒看著奶奶，如果看到奶奶散席了，讓我先回去報信。沒想到奶奶這麼早就來了。」
鳳姐察覺到丫頭的話里有隱情，就追問道：「叫你盯著我幹什麼？難道怕我回家不成？肯定有事，快告訴我，以後我會對你好的。如果你不說清楚，立刻拿刀子來割你的肉。」說著，她從頭上拔下一根髮簪，就向那丫頭嘴上亂戳，嚇得那丫頭邊躲邊哭著求饒：「我告訴奶奶，可別說是我說的。」
平兒在旁邊一邊勸一邊催她，讓她趕緊坦白。丫頭只好說：「二爺剛到房間不久，睡了一會兒醒來後派人來看奶奶，得知奶奶才開始宴席，要好一會兒才能回來。二爺就打開箱子，取了兩塊銀子、兩根簪子和兩匹綢緞，讓我偷偷送給鮑二的老婆，叫她過來。她收了東西後就進了我們房間。二爺讓我在這裡看著奶奶，其他的事我就不知道了。」
鳳姐一聽，氣得渾身發軟，連忙起身回家。剛到院子門口，就看到又有一個小丫頭在門口探頭探腦的。小丫頭一見到鳳姐，也轉身就跑。鳳姐喊她名字。這個丫頭機靈，知道逃不掉了，索性跑出來，笑著說：「我正打算告訴奶奶去呢，可巧奶奶就來了。」鳳姐問：「告訴我什麼？」小丫環就把二爺在家的所作所為，還有剛才的話又重複了一遍。鳳姐罵道：「你早幹嘛去了？現在我逮著你了，你才跑過來推得乾乾淨淨的！」說著也揚手一下，打得那丫環差點摔倒，然後悄悄走到窗邊。
往裡一聽，只聽見裡面有說有笑。一個女人笑著說道：「什麼時候你那閻王老婆死了就好了。」賈璉說：「就算她死了，再娶一個還是一樣的，又能怎麼樣呢？」那女人說：「她死了，你可以把平兒扶正，說不定能比她好些呢。」賈璉說：「她現在連平兒都不讓我碰了。平兒也是一肚子的委屈不敢說。我命里怎麼就犯了這個『夜叉星』。」
鳳姐一聽，氣得渾身發抖。又聽見他們倆都夸平兒，就懷疑平兒私下肯定也抱怨過她，這讓她更加火大，酒勁一下就上來了。也沒多想，轉身先扇了平兒兩巴掌，接著踹開門闖了進去，二話不說抓住鮑二家的就打。鳳姐又怕賈璉溜走，又堵在門口，大聲罵道：「你這個不要臉的淫婦！偷漢子偷到主子頭上了，還想要害死主子老婆！平兒過來！你們這些淫婦串通一氣，嫌棄我，還裝作對我好！」邊說邊又打了平兒幾下。平兒受了冤枉，哭個不停，只能委屈地罵道：「你們幹這種沒臉的事，幹嘛要把我扯進來！」說完，也動手上去打鮑二家的。
賈璉因為也喝多了酒，心情不錯就大意了，沒做好保密工作。現在看到鳳姐突然出現，他一下就慌了神。接著平兒也鬧了起來，這讓賈璉也挺火大的，酒勁也上來了。鳳姐打鮑二家的，賈璉心裡既生氣又羞愧，也不敢說什麼。後來平兒也來打，賈璉便上去邊踢邊罵平兒：「好個娼婦！你也動手打人！」平兒害怕了，趕緊停手哭著說：「你們背地裡說話，幹嘛拉上我？」王熙鳳看平兒這麼怕賈璉，更加生氣，又去打平兒，非要讓平兒去打鮑二家的。平兒急了，就往外跑要找刀子尋死。外面的婆子和丫頭們連忙上來勸阻。這邊鳳姐見平兒要尋短見，就一頭撞在賈璉懷裡，叫道：「你們合起伙來要害我，被我聽到了，反而還想嚇唬我。你乾脆也把我也勒死吧！」賈璉氣得，從牆上拔出劍來說：「不用尋死，我也急了，一起都殺了，我來償命，大家就都清靜了。」
正鬧得不可開交，只見尤氏等一群人來了，說：「這是怎麼回事，剛才還好好的，這怎麼鬧起來了。」賈璉見來了人，越發仗著酒勁，逞起威風來，故意要殺鳳姐兒。鳳姐兒見有人來了，也不像剛才那麼撒潑了，她丟下大家，哭著跑到賈母那邊去了。
這時戲已經結束了，鳳姐跑到賈母跟前，趴在賈母的懷裡，說：「老祖宗，救救我！璉二爺要殺我！」賈母、邢夫人、王夫人等連忙追問發生了什麼事。鳳姐兒哭著說：「我剛才回家換衣服，沒想到正好碰到璉二爺在家裡和人說話。我以為是有客人來了，嚇得我不敢進門。在窗戶外面聽了一聽，原來是他和鮑二家的媳婦商量，說我厲害，要拿毒藥害死我，把平兒扶正了頂我的位置。我一聽就生氣了，又不敢直接和他對峙，就打了平兒兩下，問她為什麼要害我。結果二爺覺得丟臉，拿起劍來就要殺我。」賈母等人一聽，都信以為真，驚呼：「這還得了！趕緊把那個下流種子抓過來！」話音未落，賈璉真的拿著劍沖了進來，身後還跟著一群人。
賈璉仗著賈母一向偏愛他們，所以連母親和嬸嬸也不怕了，故意鬧騰了一番。邢夫人和王夫人見狀，氣得連忙阻攔並責罵道：「這下流種子！越來越沒規矩了，老太太還在這兒呢！」賈璉斜眼看著她們，回嘴說：「都是老太太慣的她，她才敢這樣，連我都敢罵！」邢夫人氣得奪下劍來，連連喝令他：「快出去！快出去！」賈璉卻只管撒嬌耍賴，胡言亂語地說個不停。賈母也被氣到了，說：「我知道你也不把我們放在眼裡，叫人把他老子叫來！」賈璉一聽這話，才腳步踉蹌地離開了，一賭氣也不回家，直接去了外面的書房。
這邊邢夫人和王夫人又說鳳姐做的不對，賈母聽了笑著說：「沒什麼大不了的，年輕人貪吃，很正常。世人都是這麼過來的。都怨我讓她多喝了兩口酒，鬧得她吃起醋來了。」這話說得大家都笑了。賈母接著說：「你放心，明天我把他叫來給你道歉。今天你就別過去找他了，免得尷尬。」然後賈母又罵道：「平兒那蹄子，平時我還覺得她挺好的，沒想到暗地裡這麼壞。」尤氏她們笑著說：「平兒沒做錯什麼，是鳳丫頭拿她出氣呢。夫妻倆吵架，都拿平兒當出氣筒。平兒其實很委屈的，老太太還罵人家。」賈母一聽，說：「原來是這樣，我說那孩子看著也不像是那種狐媚子。既然她受了委屈，確實可憐。」然後叫琥珀過來說：「你去跟平兒說，就說我了解她的委屈，明天我讓鳳姐給她道歉。今天是她主子的好日子，不許她再鬧了。」
原來平兒這時已經被李紈拉進了大觀園，她哭得非常傷心。寶釵安慰她說：「你是個聰明人，鳳丫頭平時對你多好。今天她只是喝多了點酒，發脾氣不衝著你，難道去找別人出氣嗎？要是對別人發火，人家會笑話她喝醉了。你現在是覺得受了委屈，但想想平時她對你的好，那些難道都是假的嗎？」正說著，琥珀來了，傳達了賈母的意思。平兒也覺得自己得到了認可，心情慢慢好轉，但也不想回前面去。寶釵她們休息了一會兒，才去探望賈母和鳳姐。