賈母稍作休息後，帶著劉姥姥四處參觀。他們首先來到了瀟湘館。一進院門，映入眼帘的是道路兩旁翠綠的竹子，土地上長滿了青苔，中間是一條用石子鋪成的小路。劉姥姥讓出路來，讓賈母和其他人走在路上，自己卻走旁邊的土地。琥珀拉著她說：「姥姥，你上來走，小心青苔滑。」劉姥姥擺擺手說：「沒事的，我習慣了，姑娘們只管走吧。可惜你們的繡鞋，別弄髒了。」她光顧著抬頭和人說話，沒注意腳下，結果咕咚一聲跌倒了。大家都忍不住拍手哈哈的笑起來。賈母笑著罵道：「小蹄子們，還不攙起來，光知道笑。」這時，劉姥姥已經爬起來，自己也笑了，說：「剛說完大話就出洋相了。」賈母問她：「腰有沒有扭到？讓丫頭們給你捶一捶。」劉姥姥說：「我哪有這麼嬌嫩了，天天都摔幾回，要每次都錘，那還得了。」
紫鵑早早拉開門帘，迎接賈母一行人進來坐下。林黛玉親手端著自己用的小茶盤，捧著一蓋碗兒茶獻給賈母。王夫人說：「我們不吃茶，姑娘不用倒了。」林黛玉聽後，讓丫頭把她自己在窗邊常坐的椅子搬到西邊下首，請王夫人坐下。劉姥姥注意到窗邊桌子上擺著筆墨紙硯，書架上壘著滿滿的書籍，便說：「這裡必定是哪位哥兒的書房吧。」賈母笑著指向黛玉：「這是我外孫女的房間。」劉姥姥仔細打量了黛玉一番，笑著說：「這哪像個小姐的繡房，竟然比上等的書房還好。」
賈母問：「怎麼不見寶玉 ？」眾丫頭們回答：「在池子裡的船上呢。」賈母說：「誰又預備下船了？」李紈連忙說：「剛才開樓拿高几，我想到老太太今天高興，就準備上了。」賈母聽了正準備說話，有人通報：「姨太太來了。」賈母等人剛站起來，薛姨媽就已經進門了，邊坐邊笑著說：「今兒老太太高興，這麼早就來了。」賈母笑著說：「我剛還說來晚了要罰，結果姨太太就遲到了。」
說笑了一會兒，賈母看到窗戶上的窗紗褪色了，就對王夫人說：「這個紗新糊上好看，時間長了就不綠了。這個院子裡頭也沒有個杏樹桃樹，這竹子已經是綠色了，再拿綠紗糊上反而不搭。我記得我們以前有四五種顏色的窗紗，明天讓人換一下吧。」鳳姐連忙接話：「我昨天開庫房時，看見有個大箱子裡有不少銀紅蟬翼紗，圖案有各種折枝花樣的、流雲卍福的，還有百蝶穿花的，顏色鮮艷，紗又輕又軟。我竟然沒見過這樣的，就拿出了兩匹出來，打算做兩床棉紗被，想著肯定很舒服。」賈母聽了笑著說道：「呸，人人都說你見多識廣，原來這紗你都不認得，以後可別再誇口了。」薛姨媽等人笑著打趣：「她再怎麼見多識廣，也不能和老太太比呀。老太太不如教教她，我們也學習學習。」鳳姐也笑著說：「好祖宗，就教教我吧。」
賈母笑著對薛姨媽等眾人說：「那個紗，比你們的年紀還大呢。難怪她當成是蟬翼紗，確實有點像，不認識的人很容易搞錯。其實它真正的名字叫『軟煙羅』。」鳳姐接口道：「這個名兒也好聽。不過我長了這麼大，見過的紗羅種類數也有幾百樣兒，卻從來沒聽說過這種名字。」賈母笑著說：「你能夠活了多大，見過幾樣不值當得東西，就開始炫耀了。那軟煙羅只有四種顏色：一種是雨過天晴，一種是秋香色，一種是松綠的，一種是銀紅色。如果用來做帳子或者糊窗戶，遠遠看上去就像煙霧一樣，所以叫做『軟煙羅』。那種銀紅色的又被叫做『霞影紗』。就連宮裡用的最好的府紗，也沒有這麼柔軟、厚實、又輕又細密的了。」薛姨媽也笑著說：「別說鳳丫頭沒見過，連我也沒聽過。」
鳳姐邊說邊讓人取來一匹。賈母見了說：「對，就是這種！最早是用來糊窗戶的，後來發現做被子、床帳也很好，明天就找出幾匹來，用銀紅色的把窗戶糊上。」鳳姐答應了。大家看了都稱讚不已。劉姥姥也睜大眼睛看個不停，念佛說道：「我們想做衣裳也不能，拿來糊窗戶，多可惜！」賈母說：「做衣服反而不好看。」鳳姐便拉開自己穿的大紅棉紗襖子給賈母和薛姨媽看，說：「看我的這襖兒。」賈母和薛姨媽都說：「這也是很上等的料子了，這是現在皇宮裡專用的，也比不上那個。」鳳姐接著說：「那樣的薄料子，還說是宮廷特製的呢，其實連官家用的都不如。」賈母又說：「再找找，可能還有青色的。如果有的話，都拿出來，送劉親家兩匹，再做一個帳子給我掛，剩下的配上里子，做些夾棉小背心給丫頭們穿，別放著發霉了。」鳳姐連忙應聲，讓人照辦。
賈母站起來，笑著說：「這房間太小，我們去別的地方看看吧。」劉姥姥念佛道：「人人都說大戶人家住大房子。昨天看到老太太的正房，配上大箱子、大柜子、大桌子、大床，果然威武。那柜子比我們家一間屋子還大還高。難怪後院兒有個梯子。我還想也不上房頂曬東西，預備個梯子做什麼？後來我明白了，一定是用來開頂櫃放東西的。沒有梯子，可怎麼上去。現在又看到這個小房間，雖小卻更精緻。到處都是好看的東西，我都叫不上名字，越看越捨不得走了。」鳳姐說：「還有更好看的地方呢，我都領你去看看。」說完，她們就離開了瀟湘館。