話說湘雲專門給襲人送來絳紋石戒指，襲人看了感謝不盡，笑著對史湘雲說：「你之前送給你姐姐們的，我已經得了一個；今天你又親自送過來，看來你是沒忘記我。一件小事就能看出你的心意，戒指雖小，情意深重。」史湘雲好奇地問：「誰的給你了？」襲人回答：「是寶姑娘給我的。」史湘雲笑道：「我還以為是林姐姐給的，原來是寶釵姐姐的給你了。我常常想，這些姐妹里，寶釵姐姐真是最好的。真希望我們是親姐妹，那樣就算沒有了父母，也沒什麼遺憾的了。」說到這裡，她眼眶泛紅。寶玉連忙勸道：「好了，好了，別提這個了。」
史湘雲說：「提這個怎麼了？我知道你擔心什麼，你是怕你的林妹妹聽到我誇了寶姐姐。是不是就因為這個？」襲人在旁嗤的一笑，說道：「雲姑娘，你如今長大了，說話越來越心直口快了。」寶玉笑說：「我就說你們幾個人難說話，還真是這樣。」史湘雲道：「好哥哥，別說那些讓我噁心的話。你只在我們面前一套，見到你林妹妹，態度就不一樣了。」
襲人說：「先別開玩笑了，我有一件事想請你幫忙呢。」史湘雲問：「什麼事？」襲人回答：「有雙鞋需要換鞋墊，但我這兩天身體不舒服，做不了。你要是有空，能幫我做一下嗎？」史湘雲笑道：「這真奇怪，你們家有那麼多巧手的人，還有專門做針線活的，裁縫也有，怎麼反倒找我來做呢？你的工作讓誰幫忙，誰能好意思不幫呢？」襲人笑說：「你又糊塗了。我們房間裡這些針線活，是不會讓那些專職做針線的人來做的。」史湘雲一聽就明白了，這是專門給寶玉做的鞋，於是笑著說：「既然這樣，我就幫你做吧。不過我得說清楚，只給你做，別人的我可不管。」襲人笑道：「你呀，我又不是什麼大人物，哪敢勞煩你做鞋。跟你說實話吧，這鞋不是我的。你別管是誰的，你幫了我，我肯定是要領這個情的。」史湘雲說：「按理說，我幫你做的東西已經不少了，今天本不想再做，你應該知道為什麼。」襲人裝糊塗：「我還真不知道為什麼。」
史湘雲冷笑著說：「我聽說有人拿我做的扇套去和別人比，一生氣就把我的剪了。我早知道了，你還瞞我。現在又要我做，我成了你們的奴才了。」寶玉連忙解釋說：「之前那事，我真的不知道是你做的。」襲人也笑著插話：「他確實不知道。是我說謊騙他的，說外面有個很會做針線活兒的女孩，扎的花出奇的漂亮，我就讓他試試看好不好看。他就拿去到處給別人看，不知怎麼就惹得林姑娘不高興了，給剪成了兩段。他回來還讓再做一個，我才告訴他那是你做的，他後悔的跟什麼似的。」
史湘雲覺得奇怪：「奇怪了，這事兒和林姑娘什麼關係，她生什麼氣？既然她會剪，讓她做不就行了？」襲人說：「她才不做呢。就這樣，老太太還擔心她累著呢。大夫也建議要好好休息，誰還敢麻煩她做東西？去年她花了一整年時間才做了個香囊；今年這半年，我都沒見她碰過針線呢。」