第230章 香菱學字
「滄州舊患荒災苦，今幸田海兩片白。」
秋後的滄州城中，百姓們口口相傳著這一句詩，是連小兒也能誦，如同歌謠一般。
論起出處，已經是無從考據了。
冬日臨近，百姓也並未對糧食感到擔憂，便是還沒分到田地的農戶，經過這半載的做工，也賺足了銀兩過冬。
而他們口中傳唱的「兩片白」，說的是南皮縣外五萬畝的棉花田和濱海之地一望無垠的鹽田，二者在豐收時皆是白色。
如今的滄州城內雖然沒種出能養活全城人的糧食，但在安京侯的治下，也算是豐收的一年，有這麼多可以換取糧食的貨物，總也是讓百姓有些底氣的。
至於如何將棉和鹽換成同樣白花花的銀子，那便是安京侯的事了。
百姓對侯爺是感恩戴德，更是相信，這一年的努力不會白費，定然都會有銷路。
當下，岳凌在班房中翻閱著文書，統籌著八縣秋收的情況。
在岳凌的帶動下，不只是南皮搶著種下了棉花，還有其餘幾縣，盛夏之中興修水利，水渠，開墾荒田，在夏日過後搶著播種了一茬大白菜，眼看著再過個二十幾日也該收穫了。
滄州城所種下的這些作物，都是岳凌為了銷路暢通，有心挑選來的。
首先，滄州產鹽，便可用鹽作醃菜，將白菜製成酸菜。
東北極寒之地，重油重鹽，冬季又無菜可吃，這醃菜恰恰彌補了不足。正好，從鹽到菜，滄州都能一併供應了，再有保暖的棉花制棉衣，可以說是專門為北方的百姓所打造的。
為了關外之地的安定，朝堂也大力扶持，甚至免了三年的賦稅。
但關外並不是貧瘠之地，這銀子留下了，自該有人來填補市場，岳凌尋的就是這個機會。
不單單是為了賺取銀子，還有更重要的一項，便是關外有礦產。
打開了關外的銷路，而後能換回糧食或者礦產，再反哺滄州，這是岳凌勾勒出來的藍圖。
現在滄州連炭火都供應不上，除了田地，到處都是光禿禿的，這也是入冬之後的一個大問題。
「香菱，又是你來送信了？」
班房之中，岳凌望著下方亭亭玉立的小姑娘，含笑問著。
香菱著了一身碧色五彩花紋的對襟比甲，內襯著月白圓領襖子，下擺同色的長裙，翩翩躚躚，甚是可愛。
香菱本是要小紫鵑兩歲，如今看也脫了小姑娘的稚氣，比起初見時，似是又出落的愈發標緻了。
聽岳凌來問話，香菱先前福了一禮。
雖然相處過許多次了，但礙於身份有別，香菱還是拘謹許多。檀口微張，香菱應道：「侯爺交代的事情，已經有了進展，這是姑娘給的回信。」
說著，香菱將信箋遞到了岳凌的桌案上，便在一旁侍立著了。
岳凌展開信紙，通讀一遍，當知曉薛家豐字號已經開始嘗試走海路，從滄州到天津衛和更北端的寧遠。
目前專注於賣的，還是棉和菜，至於鹽，還要等岳凌這邊與朝廷通氣，並讓朝廷定下行鹽地，也就是可銷售的範圍。
信中還說，海運如今是薛家更有行商經驗的二房在走，是薛寶釵信得過的人，不會有差錯。
這倒讓岳凌想到了薛寶釵的表妹薛寶琴，一個不是金釵，但容貌、才情能與金釵們相提並論的小姑娘，不知是不是她在打理。
按下信紙，岳凌嘆道：「鹽場的鹽，幾經改進，在上一次拿回來的成品，已經頗為出眾了，比我們從兩淮和兩浙鹽場拿來的樣品味道精細，想來拿到朝廷的許可便是近日的事了。」
「薛家可先往九邊運糧換鹽引，等著在滄州換鹽就好。」
「如今晉商的礦鹽，占據著北方的大部分市場。我們的目的就是以更低的價格，和不遜於礦鹽的口味，將整個京畿之地收入囊中，直到擴張到周邊，山東甚至遼東，將晉商排除在河東之地。」
「這是完全有機會達到的，讓薛姑娘她留心準備一下。」
香菱在一旁用筆記著，只是有些慢吞吞。
岳凌迴轉過身，發覺自己是將香菱當成賈芸在說話了，香菱如今寫字還不如賈芸順暢，記起字條來磕磕絆絆。
見香菱眉間頻蹙，一點胭脂痣更顯得她憨態可掬，岳凌不禁笑道：「拿過來吧，是哪個字忘記怎麼寫了？」
香菱乖乖來到岳凌身側，將紙筆交了過去，「侯爺，京畿的畿字怎麼寫？」
岳凌笑道：「死腦筋，畿字不會可以用城代替嘛。不過，這個字有些難，還是我幫你寫上了。」
一面說著，岳凌一面在紙上書了字。
香菱看著道：「這個字太難了，我還沒學過。」
在此世讀書習字可不是一件容易的事，總得有過蒙師授業，學過啟蒙讀物才有根腳。
就連金陵王家這等家室的大姑娘，都不能識字，一個丫鬟若是識字該是多麼稀缺的人物。岳凌因而好奇問道：「你平日裡如何習字？」
香菱自被拐子拐賣之後，因相貌出眾是被當做「揚州瘦馬」來培養的，也就是找專門的人來教授琴棋書畫，以及各種侍奉人的手段，最終賣給有錢人家供與取樂的。
只是香菱太過木訥，沒學通什麼。
可眼下看，好似小小的香菱也在藏拙。當初不想學那麼多太冒頭，而如今為了幫上薛寶釵的忙，又不得不學了。
香菱怯生生應道：「姑娘有空會教些個，不過，通常都是自己對著字帖先學，不懂的再去問姑娘。」
岳凌微微頷首，又問：「薛姑娘是如何教的？」
香菱比量著自己的手腕，解釋道：「有不會的，姑娘就握著我的手寫幾遍，待我記下了，就自己對照著寫。要是平日教的話，就是姑娘一遍講字的含義，一遍講筆順……」
香菱話還沒說完，就被岳凌扯了過來。
「那我教你，你記好了。」
「啊？」
岳凌握著香菱的柔荑，在一張嶄新的白宣上，慢慢拆解著字形。
「這個畿字看似複雜，實則也不難。先是有兩個麼，下面是一個田，在中間還有個戈字作支撐。」
「你可看得明白？」
香菱腦袋有些暈乎乎，完全沒留意紙張的字，「我是坐在侯爺的腿上了？」
香菱本能的想掙扎著起身，可被岳凌握著手，貼近岳凌的身上，她又不太想起來。
岳凌的呼吸好像就噴吐在她的脖頸上，讓她感受到一股暖意，還夾雜著幾分癢，這種心神一盪的感覺，讓她一時有些失措。
「這是不是太親近了？姑娘都沒這麼親近過呢？」
一時間，香菱本就不多的思緒，都飛到九霄雲外的去了。
岳凌抬手在她面前晃了晃，「香菱，我問你話呢？」
見香菱愣愣的沒有回答，岳凌不禁腹誹，「果然是個木訥的，秦可卿的相貌，迎春的性子？這還有不受欺負的道理了。」
「若是嫁為人婦，便是當大房都得被下人欺壓，作為小妾更是要被妒美了。」
也就和夏金桂折磨人如出一轍。
岳凌抽開身子，放香菱自己坐在靠椅上，「你寫來看看。」
屁股蹾在椅子上，香菱才迴轉過神，忙按照岳凌拆解的字形，歪歪扭扭的寫了一遍。
也就是照貓畫虎，堪堪有字的雛形。
岳凌因又笑道：「人都說字如其人，你上好的容貌，可這字卻只是『初具人形』罷了。也罷，你回去練習吧，這回的字我都幫你寫了。」
岳凌為香菱重寫了一張字條，供她回去交給薛寶釵，以免出了疏漏。
香菱領了字條，羞答答的站在了一旁，不知不覺雙腿還夾緊了些。
岳凌沒留意香菱的變化，細細思量了下，又道：「公事上，目前還沒什麼要提醒的。薛家就保證好城內必需品的供應就好，冬季來臨了也該屯些商貨。若是缺少現銀，可先來府庫借款，待過冬之後按照律法支付最低的利息便可。」
「城外如今的建設還不抵城內，但是臨近碼頭更有發展前景。近幾十年，海運還是很難代替漕運的，不如占些有利的位置，先盤下點鋪面，不論以後做什麼，凡事都有個準備。」
再瞥了眼香菱，岳凌道：「至於你的家事，如今還沒有消息傳來是在何處，不過你別擔心，你父母定然健在，早晚有團聚的時候。」
香菱心中頗為感動，頷首應著，「多謝侯爺，奴婢真不知如何才能報答侯爺的恩情……」
岳凌擺擺手，他行善事也不是為了求得回報的。
「沒事，你若是不急著回去，可以去內宅里同紫鵑她們頑樂，留宿一夜。若是急著回去，就去府衙外乘轎吧。」
香菱身子一顫，「那，那侯爺我還是先回去吧……」
待香菱紅著臉走出班房，正巧遇見賈芸往裡面來。
「嗬，這個丫鬟也長得怪漂亮的，怎得紅著臉就出來了，難不成也被老爺收入房中了？」
「該回給倪二一封信，沒準等老爺再回去的時候，內宅的屋子要不夠住了，先填兩間的好。」
(本章完)