第207章 骨子裡的厭惡
等岳凌步入後堂時，已見得有兩人在堂上品茶等候了。
一人似是中年，面龐清癯，膚色微黃，略蓄鬍須。頭戴一頂黑色方帽，身著藏青色長袍，長袍雖不華麗卻漿洗得十分整潔，長袍之下身形略微消瘦。
而另一人，身形較為粗壯，但個子不高，著了一身勁裝，皮膚較黑，儼然有在海上風吹日曬之態。衣裝繃緊之後，顯出臂膀上些許線條，似是練家子。
中年人上前作揖行禮道：「見過侯爺，本人侯耀，字輝之，秀才功名，在林大人府上做了十餘年師爺，此次北上是輔助侯爺辦滄州鹽業的。」
「這位是德輝兄弟，姓李，曾是海上漁夫，如今是我來滄州的嚮導監護衛，一路上多賴他的幫助，在海邊才會如此順利。」
李德輝上前躬身行禮，比有功名在身的侯耀更彎了幾分，「見過侯爺，侯爺的事跡響徹大江南北，今日一見，氣度不負盛名。」
岳凌微微頷首，也沒將他扶起，徑直先往堂上坐了。
眼神微眯，掃視這二人，侯耀倒是給岳凌一種普通儒生的感覺，但不知為何對這李德輝有種骨子裡的厭惡，不由得讓他生出幾分警惕之心來。
而且聽侯耀的話，他也並不是林如海府上的人。
二人未能揣測到岳凌的心理活動，侯耀再論起正事以前，率先問道：「侯爺，方才進門的時候，我聽門下的衙役說。內宅方才急宣了太醫，不會是林大人之女有疾吧？」
想了想岔氣的林黛玉，岳凌有些無奈，「是她早起身子抱恙，但太醫看過之後並無大礙，藥也沒開一副，讓她好好歇息就行，不算什麼大事。」
侯耀微微點頭，「那就好。侯爺有所不知，林大人自從將愛女送走以後，總會時不時念起來，真是擔憂的厲害，我們都看在眼裡。也虧是在侯爺府上，她的身體越來越好，才讓林大人略微寬慰了些。」
說起林黛玉，岳凌又露出了笑容，「最初我帶她入京的時候，身子的確虛弱的厲害，根本走不出門，如今已經好得多了。」
侯耀也鬆了口氣，說起今日要論的正事，「我們沿著滄州的海邊轉了一圈，的確如侯爺所言，有多處適合曬鹽，而且如今也正值夏日，當是曬鹽的好時候。」
「等確定了選址，鹽田開墾出來，造好了鹽池沉降雜質，便能快速的制出鹽來。滄州可能不比兩淮的產量大，但目前看來，收益還是可觀的。侯爺若想發展滄州，這的確是條好路。」
侯耀將手中所畫輿圖，交到了賈芸手上，呈遞給了岳凌。
岳凌卻沒當場展開，而是壓下來，與侯耀道：「林大人派過來的人，我是信得過的。而且我又沒實地勘察過，你選的地址無需查驗，我會儘快派人去造堤壩，墾鹽田。」
「不知與侯師爺一同來滄州的還有多少人？」
侯耀應道：「除了我以外，還有一百餘人，都是兩淮有經驗的鹽戶。若是有鹽田，他們可以直接投入生產，最快速的為侯爺制出鹽來。不過，他們未隨我入滄州城裡來，如今還在沿岸地帶等候著。」
岳凌微微頷首，「好，師爺舟車勞頓，今日暫且去歇下。只待我們改日再議此事，還需我細細盤算一遭。」
侯耀面上略有疑惑，但此時也不敢出聲問詢，畢竟岳凌的身份地位過高，交情不深時，他還是不敢亂說話的。
拱了拱手，侯耀起身道：「多謝侯爺體諒，我便在驛館靜候佳音了。」
岳凌擺手道：「不必麻煩，日後少不了商議鹽事，就在府衙住下的好。」
「賈芸，再騰出一間宅子，與二人居住。」
侯耀看向一旁的李德輝，似是在看他的意見，李德輝遂起身行禮道：「侯爺，在下乃鄉野村夫，住不得這府衙豪奢之地，小的便繼續在外面住了。」
「侯師爺若是有事，可徑直來喚我。」
岳凌搖頭道：「你身為師爺的護衛，自沒有單獨離去之理，也一同在府衙住下吧。府衙寬闊的很，並不缺一間屋子。」
「而且，本侯是重才之人，向來不會輕慢了誰，此與身份地位無關。」
「賈芸，給他們騰一處僻靜小院，免得讓人打擾。」
賈芸又應了下來，「好，兩位隨我來。」
岳凌盛情相邀，侯耀和李德輝也不好推脫，便只好跟著賈芸走了。
一路來到府衙西北角的一處小院子，賈芸與二人介紹道：「此處僻靜幽深，向來無人打擾，離此處最近的是府衙的經歷司，平日會有些人來回搬案卷，但也隔著一道門遠。」
侯耀又問道：「多謝，不知侯爺住在哪裡？」
賈芸回道：「侯爺住在東北角，距離這裡遠著呢，得過幾處弄堂才能瞧見。」
侯耀頷首道：「那就好，我雖有個秀才功名，但和侯爺住進一處府邸還是有些誠惶誠恐，只要不擾了侯爺便好。」
賈芸笑道：「擔憂過多，侯爺院外還有京營的近衛住著，如何能擾了侯爺去。」侯耀也是笑道：「是在下庸人自擾了。還未曾請教閣下名諱？」
賈芸應道：「賈姓，單名草頭芸，還未有表字，得請侯爺為我起一個了，如今在侯爺府上做管家。」
「賈姓？閣下是出自四王八公的賈家？」
隨口攀談，賈芸也是回道：「是賈家，不過是旁支，在榮寧兩府也混不上營生，好在侯爺給了一條出路。」
李德輝似心有憧憬，「畢竟是一門雙公的賈家，閣下卻屈居一個下人。」
賈芸搖頭道：「話可不是這麼說，在我娘親病重時，往兩府去求都求不來一個營生，只得了些碎銀打發，還被剋扣。跟在侯爺身邊這兩載，眼界實在開闊的多了，早不是當年那麼青澀。」
「乞求別人的憐憫來換吃食，哪是門能長久的路子。」
適時，有小吏尋到此處與賈芸耳語了幾句，賈芸又與二人行禮道：「二位好生歇息，若是有需，可尋差役指使，再不濟可尋人問我來。這遭老爺堂上有事，我得去了。」
兩人忙應，「芸兄弟自去忙著。」
待賈芸告辭離去之後，侯耀和李德輝才相伴的進了房間。
兩人坐在堂上沏茶斟水，侯耀不禁疑惑嘆道：「林大人曾說，滄州的情況緊急，要我速速去辦。我這遭走海路折騰了十數日，再入城不曾停歇的來與侯爺說明情況，而侯爺好似並不急，真是奇哉怪哉。」
李德輝接口道：「是侯爺對我等的身份有疑慮？」
侯耀搖頭道：「那應當不能，林大人的信物做不得假，而且冒充我們的身份能有什麼好處，我們不過是個做活的。」
李德輝笑道：「那又如何，看芸兄弟的模樣，侯爺倒不是個苛待下人的。你若離了林大人，跟隨了侯爺，或許更有前景。」
侯耀也是笑，「畢竟林大人對我有知遇之恩，此行主要是完成林大人的囑託，待事情步入正軌，我便也該回去了。至於之後的事，自該由戶部來設鹽運司，不是你我能關心的事了。」
起身，抻了抻腰身，侯耀打起了哈欠道：「侯爺所言非虛，我正是舟車勞頓的厲害，這會兒便去歇了。你呢，你什麼打算？」
李德輝眼睛一彎，露出狡黠的笑，似是男人都能懂的表情。
侯耀啐道：「你們這船家都是怎麼回事，一上岸就忘不了這種事，還是節慾的好。去吧去吧，這是府衙，可不比驛館，別回來晚了。」
李德輝應道：「你不懂，你這人入中年已不思欲，我這血氣方剛的年紀，正得找地方好好消遣消遣。不然如何睡得著覺？」
「海上得忍著，岸上也得忍著，那不白上岸了？」
侯耀搖頭，「不如攢些銀兩，娶一門婆娘的好，穩穩噹噹過日子。」
李德輝卻擺擺手道：「做我們這一行，風裡來雨里去，哪有穩當的日子可言？走了走了，你歇著吧。」
望著李德輝的背影，侯耀若有所思，而後搖搖頭，回了房間睡下。
……
後堂，班房內，
岳凌在案牘後查閱著輿圖及文書，不忍連連頷首。
「正是要專業的人，來做專業的事。有了林大人寫的計劃，再有這侯耀實地勘察的結果，我只需提幾句後世創新的點子，多半就能推行下去了。」
「再有林大人送的百來鹽戶，第一批產出鹽來也不是問題。當務之急是得選人去往海岸建設，幾年間依託鹽田造出個小鎮來，專攻鹽業，設鹽業學堂，再培育人才，周而復始，當能發展起來。」
適時，賈芸去而復歸，回稟道：「老爺，二人都已住下，在西北角的院子裡。」
岳凌放下輿圖，回道：「二人可是老老實實在房裡歇了？」
賈芸搖頭，「侯耀睡了，李德輝出了衙門。」
岳凌眼神微眯，吩咐道：「再去查一下二人的底細，若是我們這邊不好查，就去問河間府和揚州府的錦衣衛千戶。另外，黃家門外不要忘了加強戒備，西北的小院也要設暗哨先盯著。」
賈芸神色一凜，應道：「是。」
(本章完)