王夫人聽元春說起該回宮的話來，一時心如刀割，忍不住又落下淚來，抱著女兒痛哭不止。
元春心裡也刀剜一般的難受，但見到母親哀傷，她也只能強忍傷心勸道：「母親且莫傷悲，如今我也算是熬出來了，皇上對我也算青眼有加，一個月好歹能去我宮中轉上幾遭，日子雖苦悶可也能過得去……」
王夫人聽女兒如此說，心中頓時大為寬慰，但轉念間又大為擔憂，摟著女兒小聲兒說道：「好女兒，都說伴君如伴虎，你千萬要仔細些，不為別的，就是為了咱們府里幾百口子人命，千萬謹言慎行！」
賈元春強笑道：「母親放心，女兒明白。女兒若是那輕狂不知事體的，恐怕也活不到現在。母親別為我擔憂，回到府里母親倒是別和祖母太過恣拗，須知家和萬事興！你們好了我才能好！」
王夫人忙點頭答應：「你儘管放心。寶玉且還小呢，先慢慢和她熬著罷了。我就不信熬不過老……老太太去！」
元春見母親如此，有心想要再開口勸兩句，但她深知自己的母親性格堅韌，只要是她認定的事情再不會輕易改了的。更何況她畢竟是自己的娘，倒也不好深勸，恐怕弄得她們母女都生分了。
一念至此，元春也就不再多言，緩緩擦乾了眼淚，又整理了整理頭髮衣服，這才對母親說道：「母親多保重，時辰可是到了，不能再耽擱了，女兒要走了。今日能和母親一見，即便是死了也甘願，只是還沒見著寶玉，我這心裡……」
王夫人聽元春如此說，心裡頓時有如萬把鋼刀割肉一般的疼痛，可是她再有千言萬語卻也一句話也說不出了，有再多的眼淚也只能往肚子裡吞。
她心中難過卻又怕元春心裡不安，當下強忍了半天才好容易露出一絲笑意來，拉著元春哽咽道：「女兒去吧，家裡你放心，寶玉好著呢，都好著呢，我再沒什麼煩惱，每日過得且是寬心……」
元春見母親這副樣子，心中如萬針齊扎，卻又不敢再說什麼，恐怕一開口兩人又要哭個不住。當下她狠下心便開口叫道：「抱琴，過來扶我，咱們該回去了……」
一語未罷，只見萬條柳枝晃動，底下小草悉索，抱琴含笑走了進來。她滿臉都是笑，但若是仔細瞧去，卻能看出她臉上被淚水洗得一片光膩，顯然也是偷偷哭了許久。
三人對面，只裝作無事，相視一笑。抱琴無言攙扶著元春，二人扭頭顫顫巍巍便走出了柳樹林。王夫人也是默默無語，緊跟在她二人身後走了。
柳樹林中一時間一片靜謐，甚至連鳥啼聲都不聞。
但這剎那的安靜很快就被「噗通」、「哎呦」、「媽呀」的喧鬧聲打破。
原來是賈環和賈琮這兩隻兔崽子終於忍不住從樹上一頭栽到地上了。
只見他們兩個一臉的痛楚驚慌，一手捂著嘴、另一隻手捂著摔疼了的屁股，也顧不得雙腿麻木、渾身酸軟，連滾帶爬就往柳林深處爬去。
幸好此時後花園中的諸多貴族女眷尚未散去，寺院中的僧人和皇家守衛也不敢進來巡查，倒是沒人發現這兩個膽大包天的臭小子。
賈琮和賈環張張慌慌找到了狗洞，魚貫而出，在密林中逃出去多遠，這才實在忍不住兩腿酸痛，二人一屁股癱倒在地上，叫苦連天起來。
賈琮忍不住先踢了賈環一腳，抱怨道：「好你個賈環，你這算什麼，差點兒把我嚇死了，這就是你說的好耍？」
賈環捂著屁股，哼唧了半天，這才坐直了身子，瞪眼叫道：「呸，你別狗咬呂洞賓，不識好人心！誰知道那老東西一大把年紀了還來這裡湊熱鬧？怪得著我麼？再則說了，你看美人的時候不也很過癮？哈喇子都流出來了，那時候你怎麼不怪我？現在卻又罵我，你少得了便宜還賣乖！」
賈琮聽賈環這麼一說，登時訕訕一笑，也不好意思再說什麼了。
他這時才想起問賈環：「哎，剛才和大太太說話的那個美人是誰，是元春大姐麼，可真是美啊！」
賈環立刻瞪他一眼，「啐」了一口罵道：「你是豬麼，聽了那么半天都猜不出？當然是賈元春了，不是她還能是誰？咱們家難道還有人在宮裡不成？」
賈琮尷尬一笑道：「我當然猜出來了，不過是白問一句罷咧，你急什麼急？」說罷，賈琮忍不住開口讚嘆：「大姐可真美啊，怪不得咱們家只有她能進宮，能得皇上寵愛……」
他話還沒說完，賈環立即怪眼一翻，數落道：「我說賈琮你這魂淡，你不是光顧著看賈元春了吧？她再美又有什麼用，那是你大姐！再則說了，她雖然長得不錯，可要是和真正的美人一比，那可就差遠了……」
賈琮聞言，好奇心大起，急忙問道：「什麼真正的美人？我方才也細細看過了，園子裡上百個美人，咱們大姐恐怕算是最美的了，難道還有更漂亮的我沒有看見？」
賈環聽他一問，登時臉色微微一邊，囁嚅了幾聲不再開口了。
原來他想說的是黛玉比元春美得多了，可黛玉是他心中的仙子，怎麼肯隨意和別人提起？即便是兄弟也不行，萬一這小子知道了林黛玉妹妹那麼美，也動了心思，那可怎麼辦？
要真是那樣的話，兄弟還怎麼做？
賈琮見賈環突然吞吞吐吐言語不爽利起來，微微一怔便知其意，遂笑道：「人都說情人眼裡出西施，難道兄弟你有了心上人？快和我說說，是誰家的姑娘，又是怎麼個美法，好叫我也替兄弟高興高興！」
誰知他這麼一調笑，賈環登時滿臉通紅，死活不肯再提，反而氣急敗壞叫嚷道：「你別瞎說，我還小呢，哪裡就有了心上人，真的沒有，真的沒有……」
賈琮見了他這副樣子，心裡更篤定這小子是愛上了誰家的姑娘，不由得更加好奇，追問不休：「你快說，到底是誰家的姑娘把我兄弟迷成了這樣？你告訴我，我保證不告訴人去……」