第143章 眼看著他起高樓

  不知不覺又是數日匆匆而過。

  京營整軍如火如荼正在進行，王子騰一改以往不溫不火的態度，突然變得雷厲風行起來。

  在奮武營和立威營齊頭並進，清查出了近一萬的空額，事涉將校二十餘人，其中參將兩名，游擊將軍五名，余者皆為千戶。

  王子騰對這些人的處置也很簡單，以嚴刑相逼，讓這些人補齊十萬兩白銀的虧空。

  同時雙管齊下，裁撤老弱兵卒近五千人。

  不過幾天的時間，兩營的兵員就縮減近四成，整頓過程順風順水，給了王子騰足夠的信心。

  但如此簡單粗暴的操作，上至將校，下到士卒，心中皆有怨氣和不滿，夾雜著某些有心之人的串聯鼓動，這種怨憤情緒有愈演愈烈之勢，奮武、立威二營如今似火藥桶一般，隨時有爆發的風險。

  這一日，沈沅帶了幾名親衛，騎上駿馬，打算前往軍器監，視察火器研製的進展。

  路上途徑兵部衙署，就見著衙門外一陣嘈雜之聲。

  沈沅勒馬而停，抬眸看去，見約莫百餘人，圍攏在兵部衙門前，情緒激動，正與兵部守衛形成對峙。

  「去問問什麼事。」沈沅對身旁一親衛吩咐道。

  「是。」

  親衛應是而去，不一會兒，就折返回報：「稟大人，那些都是奮武營和立威營的人。」

  「京營的人…」沈沅面色微頓，問道：「出了什麼事兒？」

  「他們都是近日被裁汰的將校和兵卒，心有不甘，覺得受到了不公平的對待，因而聚集在此請兵部主持公道。」

  沈沅聞言，抬眸又看了眼，京營的人身上並未帶兵器，目前還只是言語控訴。

  沉吟片刻後，沈沅踏馬轉向皇宮而去。

  上百京營士卒聚集圍堵兵部衙門，此事非同小可，不管接下來的局勢如何發展，沈沅都覺得該提醒下天子，以免局勢失控。

  即便他從一開始就不看好王子騰，但也不想見著神京大起兵戈，塗炭生靈，失控到誰也無法收拾的地步。

  乾清宮，御書房。

  元禎帝高坐龍案之後，下方有兵部尚書余潛，和京營節度使王子騰。

  皇帝聽著王子騰有關京營整軍的成果匯報，原本不苟言笑的帝王，此時面露欣然。

  這時，就有內侍進來稟報。

  「陛下，新軍衛指揮使、雲武將軍沈沅求見。」

  元禎帝詫異了下，隨即開口道：「讓他進來。」

  很快，身著三品武官袍服，芝蘭玉樹的少年，由內侍引著進入御書房，拱手道：「臣沈沅，參見陛下。」

  「懷忠來了。」元禎帝抬手虛扶一下，示意平身賜座。

  沈沅剛剛坐定，還未出言，就見元禎帝面上現出一抹笑意，說道：「懷忠有事待會再說，此時正好聽聽有關京營整軍的情況。」

  天子又看向王子騰，道：「王卿接著說吧。」

  「是，陛下。」王子騰應聲。

  沈沅面色微頓了頓，看了眼殿中的王子騰和余潛，暫且擱下要說的話，靜靜聽著。

  「經過這些天的勘察，僅奮武、立威二營，就查出軍卒空額近萬名，再加上裁撤五千老弱，未來可節流超過四成軍餉。」王子騰說著，雖盡力保持克制，但語氣中仍能讓人感覺到一絲志得意滿之色。

  他未做停頓，繼續道：「而且涉及吃空餉的將校也已被微臣拿下，想必不出半月，就能令其補足十萬兩虧空…」

  元禎帝聽著王子騰匯報的喜人成果，面容欣然，不時頷首，對這位心腹大臣表示讚賞。

  雖然京營貪墨和吃空餉的一個個數字，聽起來讓人觸目驚心，但能將此事查辦妥當，也是讓天子感到振奮。

  京營的問題一直都存在，元禎帝也知道問題不少，而且以往也不是沒派人查過，但始終是水潑不進、針扎不透。

  究其原因，不過是派去調查的人，都不敢直面武勛的鋒芒，調查過程睜一隻眼，閉一隻眼，草草了事。

  不得不說，王子騰這次為了立功，可以說是豁出去了，絲毫沒給武勛面子，緊抱元禎帝大腿，對外做出一副鐵面無私的樣子。

  如今京營的真實情況被揭露出來，清查空額、裁汰老弱，光是軍餉就能節流近一半。

  這還只是第一步，接下來此法會迅速推廣至整個京營，待京營瘦身完畢之後，再施行新軍編練之法，打造一支強大的京軍。

  「好，王卿做得好，看來京營整軍之事已初見成效。」元禎帝聽完，深表讚賞。

  這時，一旁的兵部尚書余潛問道：「王大人如此大刀闊斧，奮武營和立威營沒出什麼亂子吧？」

  王子騰聞言，神情明顯怔了下，但很快就斂去思緒，說道：「經過清查裁汰之後，如今這兩營的風氣為之大變，已是煥然一新，並沒有任何問題。」

  余潛點了點頭，原本他是有些疑慮的，但從此刻王子騰奏報的情況來看，確實成效顯著，也沒出什麼亂子，他便放心不少。

  整個過程，沈沅都只靜靜聽著，將幾人的神情盡收眼底，並未著急給天子潑冷水。

  這時，元禎帝將眸光投向沈沅，問道：「懷忠對如今京營整軍的情況如何看？」

  沈沅拱手道：「京營整軍確有成效。」

  這話是事實，清查空額，裁汰老弱，這些都是功勞。

  王子騰聞言，面露欣然，在實實在在的功勞面前，他這個外甥女婿也無話可說。

  卻聽沈沅繼續道：「臣今日前來，有一事奏陳陛下。」

  元禎帝略感詫異，問道：「何事？」

  沈沅奏道：「不久前，臣途徑兵部衙門時，見到有百餘名京營軍卒聚集，此刻應該還圍在兵部府衙門口。」

  此言一出，元禎帝皺眉，王子騰一驚。

  兵部尚書余潛急切道：「京營士卒跑到兵部鬧事！？事態如何？」

  「都是被裁汰的將校士卒，他們圍堵在兵部衙門前，想讓兵部為其做主。」沈沅又補充一句：「這些人身上並沒有帶兵器。」

  余潛聞言，稍微放心下來，轉眸看向王子騰，問道：「王大人對這些被裁汰的士卒沒有做好安撫嗎？」

  這都鬧到圍堵兵部衙門了，還叫沒出亂子？

  王子騰道：「余大人不必太過介懷，那些被裁汰的將校士卒，庸碌無為，如今心懷怨懟，也就發發牢騷而已，待那些貪墨虧空的銀子追回，對這些人補恤安置一番，就無事了。」

  余潛聞言，神色陰鬱，本想駁斥王子騰一句：『為何不等貪墨之銀追繳回來後，再進行裁汰老弱？』

  但話到嘴邊，欲言又止，只化作心中一聲幽嘆。

  此事兵部也無法置身事外，照理，裁軍補恤應該由兵部出錢的，而如今用錢的地方太多，國庫也左支右絀，很多事情就只能拖著。

  沈沅此時也不多言，只是關注著元禎帝的態度。

  有些話不用說的很白，這裡的幾人都是心思玲瓏。

  京營士卒聚眾圍堵兵部大門，雖說並未帶兵器，但也非同尋常。

  元禎帝也好，余潛和王子騰也罷，難道不會想到京營有出現『譁變』的可能？

  不過是在權衡收益與風險的大小而已。

  元禎帝此時面色冷了幾分，沉吟片刻，說道：「王卿所言有理，這些被裁汰之人，往日不能勤勉盡心也罷，如今讓其解甲，還心懷怨懟，若朕讓他們前往九邊禦敵，這些人就真能為國解憂嗎？」

  天子此刻是有些情緒的，這些人一個個只知為了自己的一點利益叫喊，卻不思為君父、為家國分憂。

  「陛下聖明！」王子騰得到天子認同，心底異常高興。

  元禎帝默然稍許，還是補充道：「該安撫的還是要安撫，切莫鬧出亂子。」

  「請陛下放心，臣定當處置妥當。」王子騰信誓旦旦。

  這事算過了，但王子騰此時心中，卻對那些前去圍堵兵部的被裁士卒頗感惱怒，大好的整軍局面和功勞，差點就被那撥庸碌之輩給攪黃，彼等心無大義，不知好歹，就別怪他不留情面了。

  就算給了這些人補恤銀子，他們也不會滿足，說不得還要去鬧，難道再給他們安排去處，保他們一輩子的生活？

  沈沅聽著元禎帝和王子騰的話，神色默然。

  顯然，天子經過權衡，最終還是同意了王子騰的整軍方略。

  元禎帝既做了決定，沈沅若再多說，就算往天子頭上潑冷水了。

  畢竟，他現在也只是一葉知秋，並沒有確切的證據能說明京營會出現譁變，總不能僅憑直覺就質疑王子騰的整軍方略吧，如此，在皇帝眼裡，就是沈沅草木皆兵了。

  元禎帝對他寵信不假，但也沒有到言聽計從的程度。

  而且能明顯感覺到，王子騰眼下取得的成果，讓元禎帝極為心動，或者說，天子比王子騰更渴望京營能整軍成功。

  該提醒的也提醒了，接下來沈沅能做的，就是時刻監控京營的情況，若真有什麼突發狀況，他也提前有所準備，到時或可撥亂反正，化亂為功。

  過了一會兒，見元禎帝也沒有再問詢，沈沅便拱手道：「若沒有別的事，臣且先告退了。」

  元禎帝還未回應，這時王子騰看著沈沅，笑道：「待京營人員編制妥當，到時還需懷忠協助練兵。」

  沈沅面色頓了下，清聲道：「屆時，下官定會盡心竭力。」

  王子騰此刻當著元禎帝的面，再提起這事，無非就是借著整軍之功，想讓沈沅日後聽其安排。

  沈沅心念及此，也不多說，靜觀王子騰成敗，眼看他起高樓，或許……

  元禎帝點了點頭，微笑道：「懷忠且先回罷。」

  「臣告退。」

  沈沅說完，就在幾人的注視下，退出了御書房，壓下心中思緒，轉身朝宮門而去。

  離開皇宮，沈沅面色恢復淡然，並未再去軍器監，而是打馬前往新軍衛衙署。

  新軍衛衙署，後廳。

  沈沅召來馮紫英、江凡、柳湘蓮、趙環等四將。

  如今新軍衛已轉入日常訓練，他們也無需時刻待在軍營，早上過去巡察一番，其他時間都待在衙署。

  此時，沈沅坐於主位，其下四人分坐左右。

  待幾人坐定，沈沅對馮紫英吩咐道：「即日起，讓新軍衛轉入臨戰狀態，提高警惕。」

  馮紫英聞言一愣，暫且壓下心中疑惑，拱手應命：「是，大人。」

  沈沅又看向江凡、柳湘蓮、趙環三人，沉吟道：「派人喬裝，時刻盯著兵部衙門，奮武營和立威營。還有，與陳慶和裴旭保持聯繫，京營那邊有什麼大的動靜，儘快通報。」

  陳慶和裴旭就是沈沅之前借調給王子騰的兩名千戶。

  江凡三人拱手應是。

  隨後，江凡率先說出了心中的猜測：「大人，是否京營有變？」

  迎著幾人疑惑的眸光，沈沅道：「王子騰如今大刀闊斧整軍，京營現在人心浮動，奮武營和立威營的士卒尤為激憤，今日就有士卒前往兵部圍了府衙大門，我預感可能會出事，所以提前做些準備，不過是未雨綢繆之舉。」

  幾人聞言，皆感大驚。

  江凡道：「這些人怎會如此大膽，竟敢圍堵兵部？還真以為法不責眾嗎？」

  法不責眾也是有前提的，若是事情不夠大，朝廷可以不了了之，但若定性為造反，哪還管你人多人少，到時只會被雷霆剿殺。

  柳湘蓮想了想，說道：「此事背後，或許有人串聯。」

  趙環贊同道：「此時京營將士的情緒極易被煽動，稍加引導，就可能被點燃。」

  馮紫英思忖一下，神情凝重道：「京營那樣的龐然大物，若真生亂，恐怕會成傾覆之危。」

  京營號稱二十萬大軍，就算刨去四成空餉和老弱，也還有十數萬士卒，這要是被人挑動作亂，沒有力量能阻擋，新軍衛這幾千人自然也不能。

  沈沅沉吟道：「極端情況之下，也不太可能京營全體作亂，我們只需盯住最易爆發的點，及時做出反應，將風險扼殺在搖籃之中。」

  希望他的直覺有誤，無論如何，沈沅也不願見著神京城出現大面積傷亡。

  即便一將功成萬骨枯，他也希望是踏著敵人和異族的屍骨。

  沈沅漸漸默然，眸光變得幽寒…

  (本章完)