第496章 爆雷（上）
乾盛八年正月二十，天氣依舊寒冷，賈政放衙回到家中，腳步蹣跚，精神疲憊，那頹唐的樣子，仿佛老了好幾歲。
賈政的政治才能平庸，要不是頂著「國丈」這塊護身符，估計早就被東林黨整慘了，儘管如此，這段時間賈政還是嚇得夠嗆的，每日上朝都謹小慎微地夾著尾巴做人，當真是寢食難安，夜不成寐。
幸好，種種跡象表明，這次的朝堂大清洗要告一段落了，最直接的表現就是東林黨人停止了輿論鼓譟，彈劾的奏本也少了許多，今日的早朝竟出奇的和諧。
另外，有幾名罪名較輕的勛貴在退贓和繳納了罰銀後，竟然獲得了赦免，保住了爵位，譬如南安郡王家族，一共被查出倒賣了兩萬引鹽，獲利近二十萬兩，主動退還贓款，又繳納了三倍罰銀，也就是六十萬兩銀子後，成功獲得了赦免。
換而言之，乾盛帝並不想趕盡殺絕。不過也有處罰得挺狠的，譬如北靜郡王家族，被追查出倒賣鹽引十萬餘引，嘖嘖，要知道大晉每年發行的鹽引才二百萬引，結果北靜郡王家族倒賣了十多萬引，相當於二十分之一。
當然，這是北靜王家族多年累計下來所倒賣的鹽引總和，並非一年倒賣那麼多，但也十分誇張了，獲利高達七八十萬兩，所以即便退了贓，又繳納了三倍罰銀，北靖郡王家族依舊有數人被抄家流放，而北靜郡王本人也被降為侯爺，世襲的鐵帽子王算是保不住了。
言歸正傳，且說王夫人待周姨娘服侍完賈政更衣後，這才放下手中的念珠，小心翼翼地道：「老爺辛苦了，今日上朝可還順利？」
賈政只是「嗯」了一聲，接過周姨娘奉上來的熱茶喝了一口。王夫人又試探道：「妾身聽說南安郡王退了贓，繳納了罰銀就沒事了，那大老爺和東府珍大爺是不是退贓，繳了罰銀就可放還了？」
賈政沉吟道：「尚未可知，回頭我再仔細打聽打聽，若是能交銀子了事，自然是最好的，甭管如何，這筆銀子還得早作準備為是。」
「那得多少銀子？」王夫人問道。
賈政皺眉道：「日前我到牢里問過，據大老爺和珍哥兒親口承認的，他們分別倒賣了五千引和三千引，獲利三萬銀子左右。」
王夫人面色微變：「這麼多！」
賈政神色凝重地點了點頭道：「若是退一罰三的話，那就是十二萬兩銀子。」
「阿彌托佛，咱們家哪來這麼多銀子？真真坑死人了。」王夫人一臉震驚地道。
賈政沉聲道：「實在沒辦法，只能變賣部份田莊了。」
「闔府上下幾百口人，全靠著祖上傳來的這些莊田養活，要是賣了，以後怎麼辦?」王夫人心裡老大不舒服，憑什麼大房惹的禍要帶累二房，當初早該把家產分個明白才是。
賈政瞥了王夫人一眼道：「都是一家人，總不能見死不救吧？」
王夫人垂下頭道：「妾身不是這個意思，可這個時候即便要賣莊田，恐怕也來不及了吧。」
賈政聞言也犯難了，賈家雖然有十來頃良田，價值超過三十萬兩，可是遠在千里之外的老家金陵，這時賣地肯定來不及了，等找到買家，再拿到錢，黃花菜都涼了。
「也罷，實在沒法子，我也只能豁出老臉向別家借支一部分應急。」賈政捋須道。
王夫人聞言不作聲，心裡老大不樂意，十幾萬兩可不是少數目，按照她的意思，乾脆不交算了，該怎麼判就怎麼判，不過她一向是「大善人」「好媳婦」的形象，心裡雖然這樣想，但嘴上卻不能說出來。
賈政稍歇了一會，也不等傳晚飯，便命人把賴大和賴二兄弟叫來，直言道：「如今大老爺、珍哥兒和璉哥兒還在牢里受罪，有個法子或許能減罪，但要繳納十二萬兩的贖罪銀，平時我公務繁忙，並不管家計之事，竟不知府里還有多少銀子，你們二人是兩府的大管家，如今兩府里還有多少余錢？」
賴大和賴二對視一眼，前者微彎著腰，小心翼翼地答道：「回老爺，如今府里的余錢不多，能動用的也就兩千兩左右吧。」
賈政面色微變，脫口道：「才兩千餘兩？當真沒有糊弄我？我恍惚聽說上個月收上來的田莊租稅也有五千兩銀子。」
賴大誠惶誠恐地道：「奴才安敢糊弄老爺，老爺平日忙於公務，恐怕不知道咱們府里早就入不敷出了，前兩年修建園子，還欠著六七萬兩的外債呢，上個月雖然收上來五千兩的租稅，但過年開銷大，又還了部份到期的外債，如今確實只剩兩千餘兩了，老爺要是不信，大可把林之孝叫來對帳，他是銀庫管事，出入的帳目都過他的手。」
賈政皺了皺眉，轉而又問賴二道：「那東府里還剩多少余銀？」
賴二訕訕地道：「能動用的只有千餘兩了，去年田莊失收，烏進孝繳上來的租稅只有兩千五百兩，過年花費了一部份，同樣還了部分外債，就只剩下這些了。」
賈政不由頓足嘆道：「兩府竟拮据到這種地步了嗎?我本以為至少能拿出數萬兩，只這麼一點，夠幹什麼的？連退贓都不夠呢。」
賴大和賴二又對視了一眼，後者陪著小心道：「恕奴才直言，府里無論如何也拿不出十二萬銀子，除非把園子賣了，又或者把莊田賣了。」
賈政呵斥道：「放屁，園子是貴妃娘娘臨幸過的省親別墅，如今哥兒姐兒們雖在其中住著，但到底是皇家的物業，如何能賣？再說賣莊田，此刻怕也來不及了！」
賴二訕訕地道：「奴才考慮不周。」
賴大提議道：「要不老爺找別家先借支，日後賣了莊田再還上，薛家家資百萬，這筆錢應該能拿得出來。」
賈政沉吟了片刻，淡道:「再說吧，明日是休沐日，你們把兩府的帳本都給我送來，我得好好盤一盤帳。」
賴大和賴二均是心裡咯噔一下，嘴上答應了便退出書房。賴二剛走出賈政院，立即便擦了把額上的冷汗低聲道：「幸好大哥有先見之明，提前……」
賴大急忙瞪了他一眼，低聲道：「閉嘴！」
賴二頓時警醒，當下一言不發，各自快步離去。
…………
是夜，寶釵和寶琴陪薛姨媽吃完晚飯，又閒聊了一會，正打算回園子去，賈母屋裡的一名婆子卻恰好來了，笑著道：「老太太有請姨太太。」
薛姨媽雖然有點奇怪，但還是連忙換了衣服，趕到往賈母屋裡。
「奇了，老太太這麼晚把伯娘叫去，也不知為了何事？」薛寶琴撲閃著一對水杏般的眼眸自語道。
薛寶釵笑道：「老太太的病近日已經好轉，怕不是叫媽媽去打牌吧，琴妹妹你且先回園子去吧，我再稍坐一會，若實在無其他事，我便也回去了。」
「好吧！」寶琴答應了一聲，便帶著自己的婢女先行回園子去了。
薛寶釵在屋裡等了約莫大半個時辰，薛姨媽終於回來了，見到前者還在，便道：「我的兒，咋還在這候著呢，天寒地凍的，也不趁早回去歇著。」
薛寶釵溫婉一笑道：「我不困，倒是老太太找媽媽什麼事？」
薛姨媽嘆了口氣道：「還不是為了赦老爺和東府珍大爺的事，七十多歲的老人了，還要為兒孫操心碌命，真真作孽啊！」
薛寶釵心中一動，問道：「赦老爺和珍大爺的事有準信了？」
「那倒沒有準信，不過聽說有幾家退了贓，又繳了贖罪銀便放還了。」
「咦，那是好事啊，可見皇上並非不念祖上舊情，就當破財擋災了。」
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薛姨媽表情有點古怪地道：「確實是好事，只是賈府里拿不出這筆錢了。」
薛寶釵輕皺了皺娥眉道：「多少？」
「你姨爹說了，估計要準備十二萬兩。」薛姨媽答道。
薛寶釵嚇了一跳道：「這麼多？」
薛姨媽拍著胸口，一臉驚容地道：「嗐，這已經算少了，聽說南安郡王府一族倒賣鹽引得利二十萬兩，退一罰三，共繳了八十萬兩銀子。這還是好的，南安郡王總算保住了爵位，北靜郡王爺更慘，退贓加上贖罪銀，上繳了兩百多萬兩，依舊被貶為侯爺，還有數名族人被抄家流放了。嘖嘖，兩百多萬兩啊，把咱們薛家抄了也不值那麼多，到底是郡王財大氣粗。」
薛寶釵聞言亦有點花容失色，問道：「那老太太和姨爹作何打算？」
薛姨媽道：「自然是花錢消災了，可是如今兩府的銀庫竟然只能拿出四千兩銀子不到，連零頭都不夠呢，沒想到堂堂國公府，表面如此風光，內里其實已經精窮，連咱們家也比不得。」
薛寶釵嘆了口氣，暗道，賈家人口太多了，兩府上下加起來六七百口人，開支自然巨大，光是平日的吃穿用度就夠驚人的了，偏生又不善經營，闔府上下，安富尊貴者盡多，運籌謀劃者無一，淨是賈赦賈珍賈璉之流，即便是金山銀山也得敗光，環兄弟倒是賺錢的一把好手，可惜年紀太輕，也輪不到他當家，至於寶玉，就更不必提了，當個富貴閒人還行，真要讓他管家，根本不頂事。
薛姨媽這時又道：「剛才老太太出面，把各家主子，連同府里有些頭臉的下人都叫來了。老太太帶頭拿出了一萬兩銀子體己錢，然後讓各家都盡一份力，寶丫頭你猜結果如何？」
「結果如何？」薛寶釵反問。
薛姨媽嘆了口氣道：「你姨母出了兩千兩，大太太竟然只出一千兩，還說只剩這些了，嘖嘖，倒是珍哥兒媳婦拿出了五千兩，真心是想救他男人，沒得說的，鳳丫頭也拿出兩千兩，賴嬤嬤礙於情面，也出了五百兩，其他各家或一百兩，或二百兩都出了一份子，但全部加起來才兩萬八千多兩，連退贓的三萬兩都湊不齊。
為娘想著咱人一家好歹住在這，也出一份力，便答應拿出兩千兩，總算湊夠三萬兩，倒是勉強先把贓給退了吧。只是老太太又單獨留下我，言下之意竟是打算向咱家暫借九萬兩銀子，等到時賣了莊田再還給咱們。」
薛寶釵忙問道：「媽媽你答應了？」
薛姨媽苦笑道：「我那敢答應啊，而且九萬銀子咱們也拿不出來呀。」
薛寶釵皺眉輕道：「九萬兩太多了，如果是兩三萬兩，借出去也無妨。」
薛姨媽點頭道：「為娘也是這麼想的，南邊的生意咱們雖然結了，但銀子大部份都拿來買田莊了，手頭上雖說也剩個八九萬兩，可是北邊的生意也要周轉，自己日常又要開支，如何能全借出去。可是不借吧，卻又顯得咱們太過薄情了，更何況如今還住人家府里，真真為難死人了。」
薛寶釵輕道：「媽媽也不必苦惱，若老太太再問起，你便出借兩萬兩吧，以後甭管他們還不還，也算是盡了情份了，剩下的他們自己想辦法。」
薛姨媽聞言點了點頭道：「只能如此了！」
……
第二日是休沐日，賈政並未上朝，一早起床洗漱完畢，吃完早飯後便在書房夢坡齋里候著，可是左等右等，竟不見賴大和賴二送帳本來，便派人去催。
這時卻有下人來稟報導：「晉商錢莊的祁掌柜來訪。」
賈政愕了一下，自己跟晉商錢莊的祁掌柜並不認識，日常也無交集啊，便吩咐道：「帶他到榮禧堂，我馬上就來。」
賈政離開夢坡齋，匆匆趕到榮禧堂，晉商錢莊的來頭不小，背後的勢力很大，賈政自然不敢怠慢。
晉商錢莊的這位祁掌柜叫祁福貴，名字很俗，實際卻是個商場老油條，長袖善舞，在一番客套後，取出一張兩萬兩的借據，笑眯眯地道：「這是三年前，貴府修園子時，向本錢莊借的一筆錢款，如今也到期還本金了，還請政老爺了結一下。」
(本章完)