轉過腳下宮道，沈嘉歲便見遠處行來一群人，腳步間難掩急切與茫然，正是去而復返的太子妃與皇孫殿下。
沈嘉歲精神一振，快步迎上前去。
太子妃心知沈嘉歲定是來尋她的，待人行至近前，便已先一步開口：
「江夫人，不必多禮。」
沈嘉歲順勢直起身來，走到太子妃身旁，借著寬袖的遮擋，在行走間緊緊握住了太子妃擱置在身側的手。
「太子妃，聖上忽聞帝師身負重傷、奄奄一息之噩訊，瞬間昏厥於地，人事不省。閉目之前，曾十萬火急宣召您與皇孫殿下覲見。」
「此前，聖上與瑞王爺父子交談之時，已然昏厥過一回，許是怒急攻心、憂思過甚所致。如此反覆，恐於聖躬康健大有妨害。」
「此刻，諸多御醫皆齊聚殿內，還請太子妃前去主持大局。」
沈嘉歲將聲音放得很輕，特意避著前頭引路的御林軍，還有身側伺候的宮人。
太子妃聞言倏忽抬眸，一絲駭色如漣漪般迅速在她眼中蕩漾開來。
她目光如炬，緊緊盯著沈嘉歲，仿佛在確認著什麼。
沈嘉歲則回視著太子妃，一雙眼睛澄澈又堅定，不閃不避。
太子妃忍不住倒吸一口涼氣。
可心頭駭浪過後，她不僅不曾後退，反而在寬袖下緊緊回握住沈嘉歲的手，在這無聲的交流中，二人似乎達成了某種默契與共識。
太子妃心知肚明，盛帝暈厥之前絕不會傳召她和燁兒。
所以，這是江大人與江夫人冒大風險，給了她與燁兒一個光明正大出現的理由。
待到他們母子進了御書房，就算旁人知曉父皇不曾傳召他們，誰還有這個膽子，將她和燁兒趕出去不成？
而江夫人口中，父皇兩次暈厥，「怒急攻心」，「不省人事」，字字句句皆有深意。
她懂，她懂了。
太子妃久久不曾鬆開沈嘉歲的手，此刻心跳猶如急促的鼓點，一下又一下撞擊著她的胸膛。
手持刀刃，蟄伏伺機。
她等這個機會，已經太久太久！
思緒走到此處，太子妃的眼裡便燃起了熾熱又決絕的光芒。
她雖為柔弱女子，今日卻敢以纖纖細手，在這被皇權天威禁錮的紅牆鐵籠里，為逝去的摯愛，為年幼的孩子，為忠義的朝臣，義無反顧一闖！
「江夫人，燁兒身為皇孫，理應御前侍疾，只他到底年幼，父王又早薨，本宮這個做母妃、做妻子的，該代為盡孝才是。」
太子妃溫溫柔柔開口，偏頭看向沈嘉歲，眸光在橘紅色的夕照里，熠熠生光。
沈嘉歲聽得太子妃的回應，心頭驟生熱意，這一刻也越發明白了長公主那日所言——
「切莫輕視女子的能耐，更不可低估一位母親的決心。這朝堂之上雖是男人做主，但女子胸有丘壑，心懷乾坤，亦可另闢蹊徑，也可大有所為。」
太子妃此去若成，他們所有人的命運當自此改道！
轉過面前這個彎，她便不宜與太子妃一同出現了。
於是沈嘉歲止了腳步，躬身屈膝行禮，目送太子妃在往昔天子龍行虎步，朝臣俯首躬行的宮道上，以女子之軀一往無前。
御書房就在前方，莊重威嚴的殿宇此刻透著股令人窒息的壓抑。
太子妃微微仰起頭來，深吸一口氣，眼神中不免閃過一絲畏懼，但瞬間就被堅定所取代。
這一刻，阿稷當年遭受的委屈，燁兒的將來，諸位朝臣的性命安危，如同洶湧的潮水在推著她向前。
「燁兒。」
太子妃垂頭，目光落在身旁的稚子身上。
趙元燁抬起頭來，方才師娘的話，他都聽到了，也都......聽進了心裡。
「母妃，孩兒明白。」
趙元燁抿起小嘴，主動牽起自家母妃的手，輕輕點了點頭。
小小的手溫溫熱熱，鑽進了她的手心裡，明明年幼的他也很害怕，卻第一時間來寬慰她。
太子妃眼底隱有淚意湧起，「燁兒，走，為你皇爺爺侍疾去。」
聲音輕柔，卻似有千鈞之力。
太子妃牽著趙元燁，腳步沉穩地邁進了御書房中。
.......
另一邊。
江潯與張御醫腳步生風，一路直奔詔獄。
甫一抵達詔獄，江潯已高呼出聲：
「大理寺少卿江潯奉聖上之命，攜張御醫為帝師看診，速速帶路！」
獄中值守的獄卒顯然早有準備，聞得呼喊，立即有一人快步走出，「江大人，這邊請！」
江潯面色冷沉，隨著獄卒匆匆步入昏暗的詔獄廊道。
四周牆壁上插著的火把搖曳不定，光影幢幢，腳下的石板路散發著一股潮濕的腐臭氣息。
獄卒在前面快步引路，手中的燈籠隨著步伐晃蕩，映出一片模糊的光暈。
江潯的目光緊緊盯著前方，此刻心急如焚，額上已然沁出了細密的汗珠。
行至半途，忽聞一陣銳利的叫嚷聲：「江潯！江潯！是你！」
江潯側目，只見一人衣衫襤褸卻依舊不減跋扈，從牢房柵欄間朝他探出手來，臉上掛著扭曲的笑意。
是崇國公。
他似乎知曉藺老出了事，借著昏暗的光線看到江潯汗涔涔的臉，當即獰笑高呼：
「江潯！報應！這就是你的報應！」
「那老頭活不成了哈哈！我瞧見了，他們端出來一大盆血水！哈哈！這就叫報應！」
「你活該啊！」
崇國公的聲音在廊道里迴蕩，帶著幾分快意與瘋狂。
江潯並未理會崇國公的挑釁，只是腳下步伐愈發加快，身後只留下崇國公那刺耳的狂笑聲。
「江大人，到——」
獄卒話音未落，江潯已先一步衝上前去。
昏黃搖曳的光線勉強照亮了簡陋濕冷的牢房，入目唯一桌一椅一榻。
不，那甚至不能稱之為榻，不過是數塊粗糙木板七拼八湊而成。
藺老就躺在板榻上，雙目緊閉，面容憔悴，嘴唇乾裂，那原本紅潤健康的臉龐現下就如同白紙一般，透著股令人心顫的死寂。
他的左手就那般軟軟地擱在一旁，上面胡亂裹著的粗布已被鮮血浸透，囚服的前襟亦染上了刺目的殷紅。
地上，那蜿蜒流淌的血跡似被沖刷過，在凹凸不平的地面肆意蔓延開來，淺淺紅紅。
只掃了這麼一眼，江潯便覺一陣天旋地轉。
他心中劇痛難忍，卻還是將那幾乎要決堤的悲慟強壓了回去，快步走到榻邊，口中疾言：
「張御醫，棉布、烈酒，燭火，銀針，止血藥，快！」
張御醫緊隨其後踏入牢房，待瞧見眼前慘烈之景，臉上瞬間被震驚與悲憫占據。
聽聞江潯的呼聲，他毫不猶豫到榻邊跪下，擱下醫箱後疾聲道：「江大人，您快讓——」
可下一刻，張御醫就愣住了。
因為他看到，江潯十分熟練地打開了他的醫箱，只掃了一眼，便有條不紊地將所需之物一一取了出來。
「張御醫，幫我。」
江潯的聲音里還帶著顫意。
可張御醫卻驚奇地發現，儘管此刻江潯內心悲痛欲絕，但他手上的動作卻沉穩精準。
再瞧他一步步手法嫻熟，盡顯經驗老到......
張御醫這才緩過神來，江大人分明......分明精通醫術！
眼見藺老情況兇險，張御醫也是醫者仁心，儘管內心的驚愕尚未完全消散，但仍迅速收斂心神，將所有雜念統統拋諸腦後，盡心盡力為江潯打起了下手。
......
也不知究竟過了多久。
昏暗的牢房裡，寂寂無聲。
那個一向精神矍鑠、笑呵呵的小老頭，終於.......緩緩睜開了眼睛。