進了李大人府中，劉柏川眼珠子快掉地上了，如姥姥進城般，驚嘆不已。
富貴奢靡難以想像，就連地磚都是玉石堆砌的。
侍衛丫鬟成群，席上的一壺酒竟要千兩白銀，劉柏川惶恐起身行禮。
「李大人，在下無功不受祿，這太貴重了，只普通的酒水就好。」
他青澀的樣子逗笑了這幾位大人，戶部尚書李大人只拍拍他的肩膀：「柏川，你我今日結為忘年交，沒什麼不值得的。」
劉柏川看著李大人別有深意的眸光，他不是傻子，狀元郎也不是什麼人都能當的。
戶部尚書一開口，他就知道拒絕不了，百年世家的邀約，他一個新貴，拒絕是在挑事，邀請你是看得起你，他知道，若是聖上因為顧妍兒的事情厭了他，很快就會被忘卻。
那麼奢華的府邸，吸了多少民脂民膏才換得。他惶恐，怕出了事被他們拉出來當替罪的羊。
朝中拉幫結派，自己第一天就明白了，這麼高調得了龍恩，自然巴結。
劉柏川飲下杯中酒：「謝李大人對在下的看重，我先飲為敬。」
戶部尚書的面色才緩和，笑著招呼飲酒：「賢弟！好酒量。」
酒過三巡。
一名名衣著清涼的舞姬環繞，有意無意地和各位大人說笑。劉柏川逃也似的告辭。
幾位大人也見怪不怪，他們當初不也如此嗎？沒有人經得起朝堂這個大染缸的考驗。
先帝在時，一切尚好，可現在陛下無子嗣，萬貴妃的龍胎也不知是不是皇子，李大人的眼裡精光一片。
……
長公主宮裡。
美艷端莊的女子修剪著手中的海棠花，聽完婢女的匯報。
扔了手中的剪刀，懶洋洋地歪在軟榻上，饒有興致：「哦？你是說，劉大人逃出了李府？」
她自顧自笑了，頭一次見到這般有意思的。那戶部尚書不知貪圖了多少銀子，皇兄也無法撼動百年世家。
可劉柏川不同流合污，倒是朝中的清流了，想到他俊雅的面龐，長公主愈發對這個新科狀元欣賞。
她翻著手中泛黃的書，陽光透進來打在桌案上，襯得她美人如畫。
宮中伺候的婢女，大氣不敢喘，長公主的脾氣可不似外表那般。
劉柏川回到劉母院中請安，意外收到了戶部尚書送來的賀禮。說是既是忘年之交，略備薄禮，望賢弟不嫌棄。
打開紅布，他的呼吸一窒，光是黃金就是百兩，還有些名家字畫。
「我們大人說了，日後劉大人要是覺得過意不去，就有來有往。」小廝說完不等他拒絕走了。
他眼下窮怕了，缺錢，手摸著金子發抖，糾結極了。
老太太知道他的意思，嘆氣：「一文錢難倒英雄漢，可咱麼剛來京都，不該有這麼多銀兩，恐招禍端。鎖進庫房，找機會還了回去。」
老太太雖愛財，但惜命。不敢用這筆來歷不明的錢。
此事被藏在後面的顧妍兒看到，驚喜萬分，她就知道榜住劉柏川不會差的。
連著幾日對老太太殷勤了不少，老太太都嘖嘖稱奇。
顧妍兒只說自己懂事了，不敢提前表露想法。
……
長公主邀請諸位貴婦和貴女來御花園賞花。
這事傳到了鏞王府。
顧靈兒身子不適，顧毓又去了莊子避暑。李側妃不知何故稱病，所以只有陳婉和衛柔攜手到了宮中。
這些日子，衛柔的規矩學的好，教習嬤嬤說衛姑娘認真仔細，禮儀不比宮中的娘娘差。
陽光刺眼，今日有些炎熱。
宮裡面備下了冰西瓜和冷飲，只帶了翠竹一個丫鬟。
臨近正午，長公主才姍姍來遲，沒有人敢說個不字，當今聖上極為寵愛這個妹妹，還在宮外置辦了公主府。
衛柔第一次見到長公主，只覺得明艷大方驚為天人。
「諸位辛苦，本宮備下了午宴，移步殿內吧。」
衛柔轉眼覺得一道目光盯著自己，看見了劉家老太太和顧妍兒。
短暫的驚訝，衛柔平靜下來。她現在是次三品侍郎的母親，受邀也正常，倒是自己，沾了表姨母這層身份才過來的。
陳婉目光浮動，默默夾了一筷子菜給衛柔，提點一二。
宴會默默進行，本來沒什麼的。可長公主卻移步席間，站在了劉家老夫人那邊。
「本宮聽說，狀元郎為救妻兒，敢觸怒天顏，想必這位就是顧小姐了。」
高高在上的語氣卻不讓人厭惡，反而帶著威儀，皇家的氣派和貴女是不同的。
顧妍兒眉眼間一閃而過的驕傲，讓長公主覺得有些無趣，不過如此罷了。
「見過長公主。」
顧妍兒不懂大長公主賣的什麼關子，但該行的的禮不能少。