第395章 月嗣阿特米爾
新的戰爭已然不可避免。
哪怕是無知的孩童，在看見那些行進中的軍隊、車輛以及那些順著鐵軌滾滾向前的重型列車時，也都會害怕地閉上嘴巴——類似的情形前不久才發生過，所有人都對那場造成了無數死亡的戰爭記憶猶新。
但現在，之前的血腥氣還未散盡，新的殺戮卻已經在門外等候了。
不同於以往的是，這一次，即便對戰爭從來都沒有多少牴觸與畏懼心理的沃特爾人也開始感到不安了。
這種情況的出現是不可避免的。
一名出身沃特爾軍事學院的普通軍官總是能夠快速地針對周邊局勢、戰場動態以及最新的戰爭走向做出一系列基於自身知識與經驗的判斷，而一名長時間在沃特爾軍隊系統里工作的高級軍官，則能夠敏銳地覺察到戰爭形式的微弱改變，並能夠以此為基礎進行大量的發散思考。
至於那些位於決策層，被傾注了無數資源並受到長時間精英培養的領導者們就更不用說了，他們不僅是戰場上的指揮者，往往也同時兼任著其他重要的職務。
魔法顧問、戰爭學者、工匠大師……
再加上沃特爾人從誕生開始便接受的那種軍人至高無上的思想，他們得以在梵恩的歷史上留下濃墨重彩的一筆。
但現在，哪怕是這些「戰爭大師」們卻對即將發生的事情失去了把控能力。
原因很簡單。
他們並不了解自己究竟要面對怎樣的敵人。
在過去的這段時間裡，沃特爾人一直在嚴密地監視著兩個不同的方向，第一個方向自然是嶙峋丘地。
自從黑色太陽出現以來，這塊曾經一度被沃特爾軍方用來監視平原地區，並作為重要炮兵前哨的區域現在已經徹徹底底地成為了沃特爾王國的一個巨大的隱患。
沃特爾軍方在此專門派駐了兩個兵團，與評議會法師配合對嶙峋丘地及其周邊地區進行長時間的持續監視，那些已經撤走了所有居民的城鎮現在已經成為了他們的營地和據點，對嶙峋丘地的探索與研究也一直在進行。
然而，與生命之彩和黑色太陽相比，嶙峋丘地的研究進度實在是無比緩慢。
其主要原因便在於，幾乎沒有任何一個人能夠成功地踏入這片可怕的區域當中，那些從可怖裂縫當中逸散出來的光芒對任何一個活體生靈而言都是致命的，所有在近距離碰觸它們的人都會在極短的時間內化作悽慘可怖的人形結晶，而且這一過程是不可逆的。
第二個方向，自然就是沃特爾王國與聖斯蒂爾王國的邊境線了。
在沃特爾人的記憶里，自己的祖國已經很久很久沒有對北境如此警惕了，在過去的一百來年時間裡，兩國的關係一直非常緩和，甚至可以被稱為友好。
但現在，隨著黑日結社宣告了對聖斯蒂爾的實際控制權，所有的面紗都被撕毀了。
局勢的變化快得讓普通人感到窒息，他們對於政治以及國家關係的接受程度相對有限，有不少人完全無法理解，為什麼過去一直被視作王國大敵的「平原懦夫」以及紮根在北境，不斷壓縮沃特爾生存空間的法委會反倒成為了王國如今的盟友。
對於那些深受老觀念影響的沃特爾人來說，這樣的發展實在是有些過于震撼了，但現在，沃特爾國內的統治者和官員們也實在沒有心情去照顧這些國民們的想法了，因為越來越多的古怪跡象正在北方邊境上蔓延。
自稱在夜間看見「雄鷹」的士兵數量越來越多，其中最麻煩的一次，就是在凌晨時分換崗的時候，有包括兩名軍官在內的五十名軍人同時目擊到了數道划過天際的龐大陰影。
而更加令軍人們感到恐懼的事，這些看起來極其不詳的陰影正在追逐著自己的目標——那是數隻生活在周邊山地當中的高原巨鷹。
這些一直作為高原民族圖騰以及精神象徵的雄健鳥類在此時仿佛成為了弱小的可悲鳥雀，而那些難以分辨的龐大身影正在將它們作為自己的獵物捕食。
追捕並沒有持續太久，因為很快，那些倉皇逃跑的巨鷹們便衝進了附近的山林當中，而那些格外龐大的陰影便自然而然地放棄了自己的追逐，它們在山林上方繞了兩圈，隨後便無聲無息地消失在了黑色太陽的可怖陰影里。
「那究竟是什麼？」
士兵們迫切地想要從隨軍的評議會法師那裡得到答案，然而睿智博學的施法者們對此也毫無頭緒，他們只能告訴士兵，這些可怖的陰影或許黑日結社的某些邪惡魔法，又或者，這是他們利用儀式召喚出來的一種古老的魔法生物。
在經過謹慎的評估後，邊境線上的軍官們提交了一份緊急報告，他們請求軍方將更多之前用來對抗武裝空艇的新式武器運往邊境，他們認為，無論是為了沃特爾人的精神信仰，還是為了邊境線上的安全，都有必要對這些詭異的存在進行提防。
……
與緊張的沃特爾軍人們不同，身在守望城，正在「嚴格遵循」克茲洛夫命令的修格靠著集會之後這近十天的「辛勤工作」成功地為自己贏得了近距離「觀賞」這些巨型陰影的機會。
如果說，那些作為坐騎被黑日結社所使用的「亞莎魯」是一種帶著鳥類特徵的野獸，那麼現在修格認為，自己看見的玩意，大概是某種混雜了多種可怕的獸類特徵的奇異猛禽。
足以直接抓握大型載具，生長著大量堅硬骨片的龐大利爪。
如同一片片薄鐵板般覆蓋在體表，且散發著淡淡魔法氣息的「羽毛」。
四隻翼展極度誇張，幾乎能夠輕鬆遮蓋小半截街道的有力翅膀。
除此之外，還有從其身後延展出來的，同樣覆蓋著「羽毛」的修長尾巴，以及分兩對生長在頭顱兩側的六隻眼睛。
雖然看起來頗為怪異，但相比其他的那些古老造物，這種巨鷹顯得要更加威嚴，至少它們身上散發出來的那種頂級掠食者的氣質已經完全壓過了自身樣貌所帶來的詭異感。
修格可以肯定，它們身上的氣息非常「純淨」。
與宮廷獵犬、狂奔之鼠以及黑日結社所召喚出來的那些造物們完全不同，這種四翼巨鷹的身上並沒有太多源自特定失落神祇的痕跡，倘若不是它們的外貌過於駭人，修格幾乎要以為這種巨鷹是某種格外龐大且少見的魔法生物了。
而當足足三隻四翼巨鷹同時出現在同一片空地中時，修格便感覺自己的視線變得狹小了起來，周圍的一切陳設，無論是秘儀雕塑還是那些建築，也都變得低矮簡陋了起來。
「很震撼，對吧？」
負責帶修格進行「參觀」的塔蒂亞娜著迷地看著這三隻站立在空地當中的四翼巨鷹：「這是偉大的月之鷹遺留在這世界上的最後眷屬了，幸運的是，我們成功地喚醒了它們，而且它們也願意加入我們……讚美月之鷹。」
在說這些話的時候，塔蒂亞娜的手指不住地摩擦著自己身前的金屬掛墜，那掛墜被雕琢成了一隻擁有六隻翅膀的奇異巨鷹形象。
只不過，和修格眼前的這三隻四翼巨鷹一樣，掛墜上的形象同時擁有著諸多區別於常規猛禽的特徵，它那張開的六隻翅膀上有著許多如同月輪與眼睛般的奇異花紋，而在它的身體後半截，則有著形態更加偏向於「飛龍」的長尾。
月之鷹，這個曾經統治久遠時代的天空並掌控一切有翼生靈的神祇，在如今黑日結社內部同樣有著相當數量的追隨者。
塔蒂亞娜正是其中之一。
修格眯著眼認真地觀察了一下這三隻巨鷹，同時儘可能地壓低了自身的存在感，他有些擔心這些敏銳的掠食者會辨別出自己身上的隱藏的氣息並引發一些不必要的麻煩。
隨後他說道：「確實非常壯觀……我該怎麼稱呼它們？」
「阿特米爾。」
塔蒂亞娜嚴肅地回答道：「又或者，你也可以將它們稱為月嗣……它們與月之鷹的其他眷屬並不相同，阿特米爾是蒙受月之鷹恩惠與血脈直接誕生的神聖存在，是天空之主真正意義上的後代。」
塔蒂亞娜一邊解釋，一邊專注地看向三隻巨鷹：「克茲洛夫先生之前在羅維高原上找到了一處巨大的洞穴遺蹟，在那遺蹟中，便沉眠著這三隻阿特米爾……那處遺蹟，非常有可能是月之鷹過去接受獻祭的場所，強大的力量保護著它，讓它在過去的時間裡免於遭受偽神和她的信徒們的侵擾。」
修格點點頭，他認真地打量了一下那些從多座黑日秘儀當中延伸出來，覆蓋了這整一片空地，甚至蔓延到了那些建築上的古老儀式紋路，開口問道：「那麼……我們現在能夠指揮它們？」
「指揮？你在說什麼？」
塔蒂亞娜不滿地瞥了修格一眼：「費奧蘭多，你要弄清楚，阿特米爾們是凌駕於我等的高貴眷屬……僅憑我等，並沒有辦法也沒有權力向它們下達任何的指令……這些古舊的儀式，是克茲洛夫先生在遺蹟當中找到的，它是月之鷹遺留下來的意志，也是月之鷹贈予自身追隨者們的最後一份恩惠。」
「唯有依靠這個儀式，我等才能夠向阿特米爾們傳達自己的想法，並引導它們去追索獵物與敵人。」
修格的眉毛輕輕一抬。
說到底，也還是利用儀式進行操縱和指揮的老一套辦法而已，當然，他現在不可以隨便將這種話說出來。
於是他問道：「好吧，我明白你的意思了……它們看起來確實非常的高貴，那麼現在你能否告訴我，克茲洛夫先生為什麼要讓我來這裡？」
「這和你接下來要執行的任務有關。」
塔蒂亞娜收斂了自己觀察這些四翼巨鷹時的虔誠神情，她轉過身來，對著修格說道：「費奧蘭多，自從集會之後，你的表現一直非常優秀，克茲洛夫先生也很滿意，但目前這樣是不夠的，別忘了結社交給你的重任與目標——找出那些潛入到我們內部的危險人物，尤其是他們的指揮者。」
「修格·恩斯特對麼？我已經嘗試過非常多的辦法了，甚至還因此而遭受了兩次襲擊，但他顯然很小心，一般情況根本沒有辦法吸引他露面！」
「結社很清楚這一點，所以現在，克茲洛夫先生決定為你提供一次寶貴的額外機會。」
塔蒂亞娜低聲道：「敵軍的集結已經基本完成了，現在他們正在不斷地朝我們的防線逼近……戰爭馬上就要開始，所以我們內部的麻煩也必須儘快解決！」
聽到這裡，修格的臉上也流露出了認真與專注的神情，他朝著塔蒂亞娜的方向靠近了兩步，隨後示意她繼續往下說。
「費奧蘭多，你想想看在過去的這段時間裡，我們已經處理掉了好幾批有嫌疑的目標，也清理了五六個隱蔽的間諜據點，按照常理來說，他們受到的打擊已經非常誇張了……」
塔蒂亞娜緩緩說道：「但是，面對友軍的傷亡，修格·恩斯特卻始終沒有做出任何動作，這表明他很有可能已經知道了我們的計劃和想法因此才會堅持隱忍，所以現在，克茲洛夫先生決定採取一個新的策略。」
她的話語微微一頓，目光再一次轉向了那三隻阿特米爾四翼巨鷹：「讓我們的月嗣對敵人發動一次奇襲，用慘烈的傷亡來歡迎這些愚蠢之人的到來。」
「令人振奮的計劃……但這和我們剛剛談論的修格·恩斯特又有什麼關係？」
塔蒂亞娜露出了微笑：「我們將會在守望城內部放出一些與它們相關的情報，包括可能襲擊的目標、地點以及方式……克茲洛夫先生想要看看，那位年輕的『傳奇』能不能夠在這種情況下仍舊保持隱忍……」
(本章完)