第393章 她的選擇
所有對於嚴峻局勢的平靜敘述，向來都能夠給人帶來極其強烈的無力感。
而當這些事實的敘述者是一名能力遠超常人認知的「神祇」時，它所帶來的衝擊就變得更大了。
不過，修格並沒有因為這些可怕的信息而表現出太多的緊張與不安，他只是安靜地坐在忒修斯的面前，沉默地看著對方。
忒修斯也不說話，雙方就這樣莫名其妙地對視了起來。
好一陣子後，還是忒修斯主動地打破了這種寧靜。
「嗯……好吧，我承認問題其實並沒有我所形容的那麼糟糕。」
他輕輕地拍了拍椅子的扶手，黯淡的黑色迷霧從體內逸散出來，稍稍地填補上了他身上的那些可怖缺口，而在經過這一輪的「修補」之後，忒修斯的形象看起來已經好了不少，雖然仍舊有些虛弱和落魄，但終於不是那副破破爛爛的模樣了。
就這樣，在燈光的照射下，忒修斯拍了拍手：「好吧，那麼話題繼續，我剛剛所說的那些情況基本屬實，畢竟在如今的情況下，我並沒有任何『擺爛』或『摸魚』的必要，所謂的時間緊迫克不僅僅只是一個模糊的形容詞，它是無法規避的現實。」
於是修格問道：「如果我們的進度跟不上，接下來會發生什麼事？」
「不用我說，你應該也看得出來……黑日結社的目標其實很簡單，他們正在試圖建立一塊完全受控於暗淵，並在一定程度上再現古老秩序與規則的『飛地』。」
「換句話來講，那就是他們希望逐步地在梵恩重新建立黑色太陽最鼎盛時期的『獻祭』與『獵場』規則，就像過去那樣。」
忒修斯的身體帶著那電腦椅輕輕地搖晃，他慢悠悠地說道：「通過那個時期殘存下來的力量重新建立信仰，並以此呼喚那些曾經被驅逐、消滅的意志，使它們復甦或再度降臨。」
「海洋就是開始？」
「是啊……但那些群落非常特殊，它們本就是卡爾戎的構成部分，又與整個梵恩結合緊密，因此甦醒的時間自然會更早。」
忒修斯怪笑出聲：「不過，你也從那個女人的口裡聽到了，現在卡爾戎的信徒們也都有了自己的想法，事實上不僅僅是他們，那些海洋中的群落也是如此，這是不可避免的，一旦卡爾戎曾經與幾乎所有梵恩神祇和暗淵對立的真實擴散開來，他們的分裂就會自然而然發生。」
「包括群落？」
說到這裡，修格突然回想起了自己之前所看見的，黑色陰影漸漸瀰漫、感染海洋之主卡爾戎的畫面，於是他問道：「它們的這種傾向和情緒，是你……」
「大概是我吧。」
忒修斯非常坦然地承認了修格的猜想：「當然，它們對黑色太陽的憎恨本就比你們更強，畢竟這是卡爾戎意志誕生的真正根源，而在經過我的篡改與影響後，它們在這一方面的衝動並不會減弱，而是將得到無限制的增長。」
修格認真地思考了兩秒，隨後大膽地問道：「既然如此，我們與這些海洋群落其實擁有相似的利益與追求，這是否意味著我們能夠基於共同的敵人來建立盟友關係？」
「嗯哼，能想到這一點的人並不只有你。」
忒修斯點頭道：「事實上，你的那些戰友們已經和群落的使者見過面了，而對方也確實提出了一些要求，呵呵，很抱歉，因為我的緣故，你很有可能會面臨被出賣或當成『條件』交易出去。」
修格忍不住眯了眯眼。
那場發生在遠古時期的驚人「背叛」所引發的後果是長遠且複雜的，那些複雜且混亂的情感與思緒不僅僅會讓純淨的群落意識在短時間內陷入崩潰，更是會在漫長的沉澱之後讓它們豎立起清晰且堅定的仇恨目標。
只不過現在，自己似乎代替忒修斯成為了那個倒霉的標靶。
修格的心情變化並沒能瞞過忒修斯，無面的神祇訕笑了兩聲，隨後說道：「倒也不用太悲觀，嗯……我是說，你的那些戰友們還是非常有底線的，至少你比較信任的那幾位並不會做出這種事情來。」
「所以最終決策是如何的？」
「他們不會將你直接交給群落，也不會與群落進行深度的合作……雙方會保持一定限度的交流，並在與黑色太陽對抗的期間，堅持基本的互不侵犯、干擾的底線。」
修格皺了皺眉：「不會將我直接交給群落……這是否意味著，如果群落找到了我的蹤跡，並對我展開追索，他們也做不了太多？」
忒修斯聳聳肩：「這一點，見仁見智吧，但如果我是你，我以後會儘可能地待在內陸，別老往海邊跑。」
於是修格抬起頭來，他看著頭頂上那白晃晃的燈光，半晌之後才罵出一句話來。
「他媽的。」
忒修斯少有地安慰了起來：「有啥好生氣的，我倒是覺得情況挺樂觀的……至少這說明，除了拂曉社與法委會之外，那些參與其中的政客還沒有愚蠢到家。」
他的語氣微微一沉，竟是嘆了口氣：「與當初我們相比，你這才哪到哪啊？」
忒修斯的這句話，讓修格又一次地想起了自己在幻境當中所看見的，那個孤獨且安靜地跪伏在卡爾戎面前的身影。
於是他拋出了自己的心中的疑惑：「所以，在卡爾戎被『驅逐』之後，你和你的導師，又是怎樣……從其中脫離出來的？」
「對我而言很簡單，因為我本就無法與那些純淨的生命力兼容，我是一團混入其中的異物，只要脫離了偽裝，它們自然就會將我排斥，令我輕鬆逃離。」
忒修斯慢慢地說道：「至於我的導師……她是卡爾戎的神選，即便歸於群落，也能夠在一定時間內保留自身的意志，因此在卡爾戎因為群落互相分裂而沉眠後，她便獲取了其中的主導權。」
「於是，她接過了海洋的權柄，令大部分的群落意志隨著自己過去信仰的神祇一同沉眠，令海潮消退，為殘存的陸地族群騰出了足夠的空間……而在那之後，她便又使用這一部分力量，對梵恩當中殘存的神祇進行了最後的清理。」
「黑色太陽在這過程中變得越來越虛弱，因為它已經很久很久沒有從梵恩得到過任何的祭品……而我的導師，她作為梵恩實質上的統治者，更是不可能像過去的那些神祇一樣對暗淵妥協。」
「生命之彩得到了最合理的調用與分配，於是整個梵恩已經重新擁有了生機，那些在過去追隨其他神祇的眷族要麼沉眠、要麼消亡，要麼則因為失去神祇的恩惠而蛻變成了普通的生靈，而曾經被一度視為『低劣族類』的那些生命則重新地建立了自己的城市與村落。」
「……最後一步，便是對那黑色太陽的隔絕了。」
說到這裡，忒修斯突然抬起手來，他的手指輕輕一晃，竟是憑空捏出了一根菸捲，並將它粗暴地插在了自己那張混沌的面龐上。
菸捲自燃，淡淡的灰黑色煙霧飄散出來。
此時的忒修斯再也沒有了自己過去那種嬉皮笑臉的模樣，倘若不是他的面容仍舊混沌，修格幾乎要以為坐在自己面前的是一個正在緬懷悲傷過去的老者。
面對此情此景，修格自覺地伸出手去，隨著忒修斯彈動手指，一根樣式相仿的菸捲出現在了修格的手指之間。
「陪一根。」
修格咧了咧嘴，於是菸捲自燃。
當這兩根菸捲即將燃盡之時，忒修斯終於再度開口：「我是導師的學生，也是她最信任的副手……在那漫長的時間裡，我一直在儘自己所能幫助她，倘若能夠徹底地驅逐暗淵宮廷，那麼那跨越了漫長時光的宏大劇本也一定會迎來最完美的結局。」
「但我們做不到。」
修格沒有提問，他靜靜地等待著忒修斯後續的解釋。
「我們進行了無數種不同的嘗試，其中最接近成功的一次，橫貫幾乎整個梵恩大地的儀式同時生效，浩瀚的力量充斥天空，黑色太陽變得黯淡且微小，幾乎無法再被觀測……然而，當這些被調動起來的魔力歸於平靜，那黑色太陽竟又一次變得清晰起來，它不僅沒有消失，反而得到了壯大，那場儀式甚至引發了一次許久未曾發生的『狩獵』，這給那些新生的文明帶去了難以想像的損失。」
「魔力……問題就出在魔力上。」
「那是深植於梵恩的力量，它是這個世界的血肉，是這個世界的骨骼，無論是卡爾戎還是其他神祇，祂們均受益於此甚至因此而生。」
聽到這裡，修格的腦內一陣嗡鳴，通過忒修斯的解釋和語氣，他已經猜到了那個答案。
那確確實實是個會令人感到絕望的答案。
「梵恩的魔力本就源自那黑色太陽，它是從暗淵當中呼嘯而過的狂風，是我的『同類們』在進行狩獵時所製造的亘古死亡……它是過往神祇與族群在千百萬年前留下的苦痛餘暉。」
「這個世界脫離不了它的掌控，因為從一開始，梵恩就與它同源……維繫這個世界的一切力量，本就來源於黑色太陽的照耀，或許我們確實能找到一萬種削弱其影響的方法，但卻終究沒有辦法將其剝除，只要魔力興盛，則它自然會『回應』此處的呼喚。」
修格只覺得背脊稍稍有些發麻，他抿了抿髮乾的嘴唇，問道：「那麼，她最終是怎麼做的？」
「倘若沒有辦法去除魔力的影響，那麼便只能儘可能地將其削弱。」
忒修斯的語速變快了，他清晰地說出了那明顯令他感到無奈與痛苦的往事：「魔力是無處不在的，但我們卻能夠用各種方法將其凝聚……就如同將水化作堅冰那般，她萃取了梵恩絕大多數的魔力，並將它們深埋於大地……隨著梵恩魔力的減少，能夠使用魔法的人也越來越少，因此她選中了極少數能夠信賴的智者，並賦予他們使用和管理魔法的權力。」
「她要我們抹去過往那些神祇們的痕跡，以防後來者成為祂們的信徒並謀求復甦，她對梵恩進行了清查，處理掉了一些仍在苟延殘喘的眷族，她指導那些智者們重新整理了歷史，將無法言說的遙遠過往歸於混沌的蒙昧，好讓那些族群們更加專注於自身創造的奇蹟。」
「那麼最後的最後，就剩她自己了。」
忒修斯將手裡的菸頭拋在了地上，他抬起腳狠狠地踩踏了上去，在巨大的力量之下，菸頭化作一地碎粉。
……
「我於此尋求梅爾之庇護。」
「我於此祈求梅爾之諒解。」
「我於此渴求梅爾之智慧。」
在伊薩河旁的一座破敗村莊裡，數名身著扼魔銀盔甲，披著厚重披風，攜帶各式武器的持劍隱士們正跪伏於一座傾倒於地的殘破雕像前。
雕像已經被嚴重的損毀、塗抹過了，它的基座上甚至還殘留著黑色太陽的標識，這讓雕塑本身幾乎無法辨認。
所有的持劍者都是魔法女神最忠誠的信徒，慘烈的碎塊並沒能阻止他們辨認出自己的神明。
他們其實已經有些麻木了。
在這些曾經被黑日結社占領的區域，類似的情形屢見不鮮，幾乎所有梵恩神明的塑像、壁畫與紀念碑均遭受了前所未有的損毀，而其中最為嚴重的，則莫過於梅爾。
而更加令這些持劍者們感到痛苦的是，那些本該堅定追隨梅爾女神的當地居民似乎也都受到了黑日結社的嚴重影響，他們雖然並沒有隨著聖斯蒂爾軍隊一同撤離，但卻也都變得神經兮兮，對法委會的成員們再無半分信任與尊敬。
在又一次的短暫祈禱後，持劍者們在沉默中起身。
接下來，他們將沿著面前的道路繼續前進。
清理潛在威脅，破壞可能存在的結社據點，這便是持劍者們當前的職責，而這一切，便是為了給緊隨其後的那些軍隊開闢道路。
(本章完)