第233章 徵兆
在沃特爾奧古斯汀王室以及高原法師評議會的參與之下，第二批由四十名伊米爾軍團士兵外加二十名溪流級以上施法者構成的精英探索隊伍被快速編成。
在這第二批次的隊伍中，法師成員們雖然來自評議會法委會這兩大組織，但有趣的是，二者相互分離、割裂的時間並不算太長，雙方所使用的魔法、工具乃至制式秘儀均屬於同一體系，甚至於高原法師評議會的這些精英成員們過去所接受的訓練也同樣來自法委會，因此雙方並不需要太多的磨合過程。
甚至於其中的個別法師在過去甚至是一同執行過某些任務的熟人，或是在梅林勒和同一教室下共同學習過的同學。
世界就是這麼的奇妙。
當這些已經歸屬於不同陣營，有了不同的立場與利益背景的法師們重新站在一起，並為了同一個目標而準備涉險時，他們的心情與神態都變得微妙了起來。
至於那些作為護衛者與執行者的四十名伊米爾軍團士兵，則更不必多說了。
與德蘭王國中作為王室親兵而存在的鳶尾親衛們不同，伊米爾軍團雖然是沃特爾王國軍隊中的精銳代表，但它實質上與其他的精銳部隊並無本質差別，唯一算得上不同與特殊的，便在於伊米爾軍團將沃特爾軍隊體系里的一切制度與要求都做到了最好。
這支滿編人數為四千人的特殊軍團內的每一名成員均從其他精銳部隊內抽調出來，在任何時候，其中的人數都不會增多，也絕不會減少，一旦出現減員或退役，則會立即在其他軍團內進行甄選與填補。
這支特殊的精銳軍團在沃特爾軍隊體系中享有大量的優質資源，他們往往能夠接觸到最先進的武器，最優秀的戰鬥理論，甚至在某種程度上，能夠獲取到僅有王室才能夠獲知的大量重要秘密與情報，其中的成員們，無論是生前還是死後，他和他的家庭也都將得到優待，倘若一名伊米爾軍團士兵在戰鬥或任務中不幸犧牲，那麼其子女也將得到進入王國一流學院內進行終生學習的機會。
但想要得到這一切，同樣需要付出代價。
任何一名士兵、軍官或法師同意加入伊米爾軍團，均必須接受一系列嚴苛的審核工作，他們將被迫放棄除卻魔法女神與高原巨鷹這兩種普遍信仰外的其餘信仰，並且也將在特殊魔法儀式的見證之下宣誓對沃特爾王國終生效忠。
在這一儀式下，他們的精神與思想將被永恆地刻上來自高原巨鷹的魔法印記。
因此在沃特爾王國內，一名法師或許會質疑一名軍官、一支部隊，一道命令，但卻唯獨不會也不敢質疑伊米爾軍團。
而現在，那四十名身穿黑色制服，佩戴著黑色結晶面罩的沉默士兵們，正在統一地更換著自己身上的裝備。
為了讓自己更適合在大裂縫內展開行動，他們除去了自己隨身攜帶的沉重裝備，將原本的制式轉輪步槍更換為了一種看起來更短也更為輕便的新式槍枝——它們看起來要更加接近那些方便攜帶的結晶手銃，只不過這些槍枝同樣使用金屬鑄造而成，同時它也去除了原本的轉輪結構。
一名法委會的法師好奇地看著這些沉默的士兵們從戰友們那裡接過一個個圓形的「金屬筒」，每個人攜帶三個左右，看起來那裡面裝的便是這些槍械的子彈了。
雖然內心對於這些沃特爾王國的新式槍械充滿好奇，但在如今，也已經沒有人敢質疑這種依靠微弱魔力與少量魔法結晶就能發揮作用的武器了，畢竟戰線的推移已經說明了很多問題。
「芬恩先生，士兵們還要攜帶噴火器麼？」
負責監測站的河谷級法師看著其中五名背負上了沉重金屬容器的伊米爾士兵，忍不住開口問道：「如果您認為下方有需要我們利用火焰對抗的威脅，那不妨讓我們的法師們多攜帶一本魔法書？」
「魔法書自然應該多帶一本，但這些噴火器也不應放下。」
效忠於沃特爾王室的精靈管家輕聲說著，同時走向了那被圍欄隔開的深淵旁。
芬恩偏了偏頭，看向了那不見底的黑暗，隨後說道：「我們對那下面的情況一無所知，別忘了前面的隊伍是如何消失的……如果條件允許，我甚至會建議用鍊金炸彈與魔法書頁將這道裂縫填滿……」
如果說這話的是其他人，多少是會引來兩聲嘲笑的。
然而現在，監測營地的負責人卻根本笑不出來，他很清楚芬恩在魔法領域的造詣以及地位，而芬恩所表現出來的態度，更是沒有半分開玩笑的意思，很顯然，眼前的這道裂縫，以及潛藏於其中，曾經震動了大半個梵恩的未知力量令這名資深且強大的法師感到忌憚與恐懼。
芬恩凝視了那深淵幾秒，隨後他抬起頭，眼瞳中的魔力色彩一閃而逝，緊接著他說道：「將這裡發生的一切事情都儘快通知梅林勒和，評議會與高原聯盟那邊由我來負責，在這批隊伍出發後，我們需要儘快地做出第二套預案……速度一定要快。」
說完，芬恩的眼睛微微眯了起來，他靜靜地感受著那股自地底深處傳來的怪異顫動，竟是忍不住打了個寒顫。
他總覺得，自己在面對某種超出認知的「活物」。
……
「小心你的右邊，小心右邊！」
「它要碰到我啦！燒死它！」
「它是什麼時候進來的……」
傍晚時分的三色兄弟會駐地，迎來了一次異常突然的騷亂。
幾乎沒有人能夠想到，那些橫行塞倫城的「淤泥」，竟然會在天光尚未黯淡下去的時刻就突然地對人類的大型駐地發起襲擊。
這個時間段，往往是大型聚居地內的倖存者們用來分配、運送白天收集來的各式物資與貨品的時刻，人們在這種時候最是忙碌，人員也最為集中，但就是在這種情況下，那些怪物們卻突然從意想不到的角度發起了襲擊。
是的，不是進攻，而是襲擊。
因為遭受這些暗淵子嗣們攻擊的並非那些臨近街道的門窗，也不是那些人來人往的通道入口，它們似乎早早就通過某種方式滲透到了駐地的內部，並躲藏在了光線陰暗的倉庫內。
當那些負責搬運物資的倖存者們有說有笑地將戰利品送到倉庫內時，便遭受了這些隱匿的狩獵者們的致命偷襲。
所幸，三色兄弟會內的這些盜匪們有一個算一個都是好勇鬥狠之輩，面對這些怪物發起的偷襲，他們立即給予了相應的反擊，而作為駐地實際掌控者的「修格」與「伯爾瓦」，也在第一時間趕到了現場。
此時的「修格」自然是由鏡中使者模仿而來的贗品，因此主要的戰鬥便由修格變化成的「伯爾瓦」承擔了。
成功潛入到駐地內部的暗淵子嗣數量很有限，再加上兄弟會的成員們應對非常果斷，沒兩下修格便已經輕鬆地排除了駐地內的所有潛在威脅，在這之後，駐地的所有入口也終於成功關閉。
修格，或者說「伯爾瓦」在兩團暗淵子嗣遭受魔法焚燒之後留下的殘骸旁停下了腳步，他認真地端詳著眼前的殘骸，感受著存留於其中的微弱魔力波動，心中滿是疑惑。
在襲擊發生前，他才剛剛回到駐地內不久，他的魔力感知一直保持著活躍，而且用來監測威脅的鼠群也一直活躍在駐地的四周，但就是在這種情況下，他都沒能覺察到暗淵子嗣們的潛入。
這可實在算不上什麼好兆頭。
想到這裡，修格立即取來了一個容器，就地採集了一些暗淵子嗣殘留下來的「樣本」，隨後，他便在三色兄弟會成員們的殷勤誇讚中返回了室內。
這段時間以來，隨著城中倖存者們的不斷集中，修格與暗淵子嗣們的直接衝突與碰撞也已經得到了極大程度的削減，除卻為法委會駐地內的學者們獵取「樣本」的時候，他基本不會主動地獵殺或攻擊這些怪物，畢竟在人員相對集中的情況下，任何一次大規模的「死潮」都有可能造成不必要的損失。
而潛藏在塞倫城之下的暗淵子嗣族群，也確確實實在這期間維持著穩定，根據修格的觀察，暗淵子嗣們仍舊會遵從自己的習性在黑夜裡進行狩獵，白天時回到廢墟之中或是下水道中，日日如常。
但剛剛發生的事情，顯然有些不太正常了。
在確保不會有人打擾自己後，修格閉上了眼睛，他開始將自己的魔力感知不斷集中，同時調動鏡中使者的迷霧，使其完全地籠罩在了收集而來的那些「殘渣」上。
鏡中使者對於修格下達的這種「吃垃圾」的命令非常牴觸，對它來說，這團經過烈火焚燒的殘骸根本就沒有多少力量可言，用人類的話來說，簡直就像是一團被反覆咀嚼過然後又被吐到地上跺了兩腳的飯糰。
然而，它終究沒有辦法違抗修格的意志，在一連朝著修格傳遞了數句從貝恩哈特等家族意志那裡學來的髒話後，它終究還是仔仔細細地將這團殘渣內存留的微弱力量與記憶搜颳了一遍，隨後便「乾嘔」著回到了修格的精神世界裡。
想要從這裡面得到有用的訊息可不太容易，修格艱難地在自己的精神世界中翻找著這些暗淵子嗣們的記憶殘渣，也不知過了多久，他終於從中找到了那麼一絲可能有用的訊息殘片。
準確來說，那應當是一段來源不明，但卻已經「植入」到了暗淵子嗣內的破碎本能。
「進入獵物的居所……襲擊……在他們沒有防備時……白天……」
這些內容非常殘破，想要將它們轉化為人類所能夠理解的訊息就更加艱難了，但就是這些修格勉強提取出來的訊息，卻已經令他大吃一驚。
如果說，修格之前對於暗淵子嗣們行為邏輯的認知與判斷都來自於對表象的推導，那麼這一次，修格終於掌握了最為直接的證據。
他可以肯定，那個危險的龐大族群已經進一步地完成了對於知識的消化與理解，而現在，它們正在基於自己獲取的這些新知識做出相應的改變與調整。
在結束了對於這些殘破訊息的探查後，修格緩緩地睜開了眼，儘管他此刻仍舊維持著「伯爾瓦」的外形，但那股嚴峻的神色，卻也已經通過那張模仿來的醜陋面龐顯露了出來。
「它們對於三色兄弟會駐地的這次襲擊只是一次最基礎的驗證與試探……這就意味著，它們不會因為某一次主動狩獵的失敗而終止自己的行動，今天發生的事情僅僅只是一個開始。」
修格緩緩起身，在這一刻他確信，在這座塞倫城內，倖存者們與暗淵子嗣之間那短暫且虛假的「和平」馬上就要結束了。
他不敢繼續在三色兄弟會的駐地內耽擱，簡單地帶上了自己這些天來利用黑日結社的藥物搗鼓出的那些「子嗣胚胎」，趁著黑夜還未到來，便悄悄地離開了三色兄弟會的地盤，朝著法委會的駐地趕去。
正如修格所猜想的那樣，法委會的駐地同樣也遭受了一輪來自暗淵子嗣們的襲擊，只不過因為這裡始終有魔法儀式的防護，它們連最外圍的儀式防線都沒能突破，當修格趕到時，一些從鳶尾街調過來的士兵們正在忙著清理殘骸。
而修格才剛剛踏入法委會駐地的大廳，便聽見了激烈的討論聲。
抬眼看去，卻見以朱斯蒂娜法師為首的一眾學者，正在激動地與其他的法師們爭論著什麼，朱斯蒂娜眼尖，她一眼便看見了修格的身影，因此她立即晃動了一下自己的獨臂，招呼修格過來。
「恩斯特先生，我們有了一些新的發現……關於你之前捕獲的那些『樣品』。」
此時的朱斯蒂娜顯然非常的激動，她不顧禮儀，直接伸手抓住了修格的風衣，用急促的語速說道：「它們看起來就像是受到了某種刺激一樣，變得前所未有的活躍，甚至還在嘗試著突破容器與束縛！」
(本章完)