第232章 大裂縫
當梵恩的各地都在圍繞薪火報、塞倫城以及聖斯蒂爾王國展開極其激烈的討論時，塞倫城內的一切都在有條不紊地進行著。
在無形之中，修格·恩斯特，已經默默地建立起了在這座死亡之城當中的統治者地位。
事實上，這是修格過去從來沒有想過的一種發展方向。
不開玩笑的說，在他過去的認知中，「管理」並「指揮」他人，本就是他非常抗拒去做的一類事情。
然而現在，修格憑藉著自己那足以碾壓塞倫城內其他人的硬實力，成功地打造出了自己在這座封閉城市當中的地位基礎，隨後，又憑藉著自己精神世界當中諸多「專業顧問」們所提供的建議，以及那些來自不同人群身上的特定記憶和知識，強行地將塞倫城內的多方勢力統合到了一處。
在這一情況下，就連明顯保留著不少其他想法的布茨將軍，也不得不按照修格預定的方向保持鳶尾街的運作。
然而，雖然眼下城內的情況看起來似乎「一切向好」，但修格卻開始變得有些焦慮了。
焦慮的源頭並不在城內，它們來自塞倫城外的世界。
通過每五天一次，與法委會法師瓦列里的交流，修格終於成功地拿到了那份已經在梵恩之中掀起了軒然大波的「薪火報」。
與修格同行的持劍隱士吉恩特等人通過瓦列里的敘述以及這份報紙當中的文字得到了莫大的鼓舞，他們終於知道修格並沒有欺騙自己，多方勢力現在都已經開始正式地討論塞倫城的問題了，周邊暫且停息的炮火，便是這一趨勢最好的證明。
然而修格本人，卻開始為隱藏在這份報紙後的那些人感到擔憂了。
瓦列里能夠拿到的訊息相對有限，他並不了解弗雷·邁耶爾眼下的具體動向，然而，他憑藉著自己在高原法師評議會內的人脈，得到了一個令修格很是焦躁的新消息——在「薪火報」開始廣泛傳播後的幾天時間內，便已經有魔法學者因此而遭受了高原法師評議會的調查，據傳聞，遭受調查的是一名湖泊級的年輕學者。
更多的具體情況，瓦列里同樣不清楚。
但這樣一個消息在修格的耳中，卻已經有了非常明確的指向。
他很清楚，能夠被牽扯到這件事情中，且符合其中描述的身份的人，恐怕有且只有一個了。
在修格的認知中，薇琳·恩斯特其實是一個看起來有些複雜，但實際上卻非常簡單，甚至堪稱單純的人。
她對於事物發展，周邊環境以及一些原則與底線問題，一直有著一套她自己所堅持的觀點與看法。
而薇琳的一切行為舉措，往往也是基於這套她自己的原則而產生的。
看似理性，但卻又極度的感性……偏偏因為不擅長在這些方面進行表達，因此又顯得有些僵硬與死板。
這是許多專情於學術的學者們的通病。
修格完全能夠想像到，自己的那位老師在聽見來自邁耶爾的請求後所可能做出的反應，她或許會去質疑邁耶爾的文字，可能會追問自己學生當下的蹤跡，也可能對這種決策的結果表示擔憂……
但她最終一定會做出選擇。
就如同她之前執意要向外界發出銀色警訊那般。
從某種層面上來說，她和那些在塞倫城內一直堅持著抗爭，並最終死於路途中的法師們有著非常多相似的地方。
修格甚至能夠想像得到，當評議會的法師們找到薇琳時，她或許已經收拾好了行裝，並做好了在遭受關押與調查的過程中進行自己學術課題研究的準備。
「但願評議會看在恩斯特家族的份上，不要做出什麼過分的事情……」
然而作為仍被困縛在塞倫城內的一員，修格此刻只能默默地在心中祈禱了。
好笑的是，修格在腦海里搜尋了一圈，卻是沒能找到任何一個能夠接受自己禱告的對象。
比起遭受囚禁、調查的薇琳以及不知所蹤的邁耶爾，還有一件更為嚴重的事情擺在了修格的面前。
那是一份由瓦列里法師帶來的，關於嶙峋丘地與平原交界處大裂縫的監測日誌。
在過去的這近十日時間中，在法委會前哨監測站已經有了一些令人極度不安的新發現。
第一批志願者隊伍由法委會的法師、士兵以及一名持劍隱士構成，他們在五天前已經進入了那道巨大的地表裂縫當中，在預定的計劃中，他們將在用特殊工藝與材料製造的牽引繩索，以及諸多不同的魔法和儀式的保護下，以穩定的速率朝著地下的未知黑暗不斷前進，每下降一定的深度，便會有人停留下來，在岩壁上搭設臨時的休息與秘儀站點，以方便後續的探查。
「嗯……這是一套非常標準的作業流程，我很熟悉。」
在法委會駐地中，吉恩特隱士一邊閱讀著那份由瓦列里法師通過自己的記憶復現出來的日誌，一邊說道：「正常情況下，每十五分鐘與監測站進行一次聯絡，確認狀態後再繼續前進……如果出現了減員之類的異常情況，則必須將聯絡頻率提高到每五到十分鐘一次……」
吉恩特隱士憑藉著自己的經驗，對這份日誌中省略的那些細節做出了補充，但隨著閱讀的推進，吉恩特隱士的眉頭卻漸漸地擰了起來。
他抬起頭，看向坐在自己對面的修格：「如果這份日誌沒有出錯，那麼這道裂縫一定很不正常……它太深了。」
吉恩特抬起一隻手指，在日誌報告上快速掃過，修格走上前去，卻見吉恩特手指划過的那些地方，赫然是一長串的「聯絡記錄」以及與之相匹配的時間點。
吉恩特沒有說錯，這些進入大裂縫的志願者們確確實實遵守規範，每十五分鐘與上方的監測站人員進行溝通與匯報，非常的規律，而他們匯報、聯絡的內容也都非常簡短，大致總結起來，便是描述自己周邊的環境，並告訴監測站內的駐守者，隊伍里的哪些人被留下建立新的休息點，哪些人員受傷需要返回等等。
然而……
修格的目光隨著日誌快速下滑，最終落在了一條被瓦列里打上了紅色標註的文字上。
文字顯示，在第一批志願隊伍進入地底裂縫的第三十二個小時，也就是他們進入地底裂縫的一天半後，一直保持著正常運作的聯絡突然中斷，那些深入到地底之下的勇士們，在短短的十五分鐘內就消失得無影無蹤。
監測站在第一時間向所有仍舊留在裂縫內臨時休息站點中的人員發出了警示訊息，並隨後，開始勻速拉回那些一直下垂到黑暗深淵內部的魔法繩索。
而最終，監測站點內的法師們得到了一個令他們無比恐懼的結果。
除卻十五名負責在險峻岩壁上搭設臨時秘儀站點的法師之外，其餘的所有志願者，無論是法師、士兵還是持劍隱士，都在某個不為人知的時間點，主動地解開了用於保護自己的繩索，解除了所有施加在他們身上的防護儀式。
他們全都消失在了這條裂縫的深處。
……
下午一點鐘左右。
設立於「大裂縫」邊緣的法委會監測站點正在忙碌地運作著。
只不過，與一般人所想像的情景不同，活躍在這裡的不僅僅有身穿梅林勒和制服的法委會法師，同時也有佩戴著高原法師徽記的評議會成員們。
不僅如此，那些最新抵達此處的蒸汽運載車輛上，也都懸掛著沃特爾王國的魔法巨鷹徽記。
這便是高原法師評議會與梅林勒和的高層們秘密會談之後所帶來的變化。
對於這處貼近嶙峋丘地，對高原諸國頗具威脅的驚人裂縫，雙方終於還是達成了秘密的合作協定，在協定當中，法委會需要與高原法師評議會合作，並分享有關這道裂縫的研究、探索成果，相應的，評議會將協調沃特爾王國的軍方擴大這個重要監測站的規模，提供更多的人力，並幫助他們進行重要的物資運輸。
現在，那一批轉運過來的最新魔法秘儀設備終於就位，這種新式秘儀由梅林勒和的學者們在梅爾之眼的基礎上改造而來，它能夠及時地與那些事先設立好的秘儀節點完成魔力連接，憑藉著之前第一批志願者隊伍搭設在裂縫中的秘儀站點，法委會的法師們終於成功地達成了一個預定目標。
他們的秘儀已經能夠在距離那「魔力震顫」源頭更近的地方進行監測了。
當然，他們現在必須與沃特爾的軍人以及高原上的法師們共享這些成果。
「該死，我討厭這些傢伙。」
一名法委會的年輕法師看著那些身穿漆黑軍服，背著新式槍械，如同沉默雕塑一般的伊米爾軍團士兵，不滿地撇了撇嘴：「我可不想在這些傢伙的監視下幹活，晚上會做噩夢的！」
「夠了！」
這名年輕人的老師不滿地看了他一眼：「想想我們那些消失在裂縫裡的人，他們才應該是你噩夢的來源……我巴不得這些士兵的數量再多一些，這樣我們反而安全！」
正說話間，一輛帶有魔法巨鷹標識的沃特爾車輛在不遠處停下，緊接著，一個瘦高的身影走了下來。
這是一名山地精靈，在他的大衣上，則同時帶有三種徽記。
它們分別象徵沃特爾的奧古斯汀王室、高原諸國聯盟以及高原法師評議會。
見到此人，之前還在教訓自己學生的河谷級法師立即將自己的學生拋開，他主動地迎了上去，並對著那名山地精靈伸出了手：「芬恩先生，我們等您很久了。」
作為王室魔法顧問兼管家的芬恩禮節性地伸手與對方握了握：「索菲婭公主認為這一次的合作非常重要，因此她特意讓我前來查看情況。」
說著，他看了看四周那些忙碌的人群：「看起來這裡好像不太樂觀？」
法委會的法師嘆氣道：「第一批隊伍下去了四十人，最後只回來了十五個，我們甚至損失了一名湖泊級的學者和一名持劍隱士，大家的士氣都有些低迷。」
「可以理解。」
芬恩點了點頭：「人力與物力的空缺，我們會盡力幫助你們補足，但在那之前，我們需要知道你們有哪些新發現。」
兩人一邊對話一邊前進，很快他們便來到了那條巨大的裂縫附近。
在親眼看見這道巨大裂縫的瞬間，芬恩管家便忍不住眯起了眼，作為一名魔法水準已經無限趨近於深海級的施法者，他對於魔力的敏感程度早已到了一種令人髮指的地步，而現在，他明顯地覺察到了一絲異樣。
明明距離危險的懸崖還有一段距離，但芬恩卻總覺得自己似乎已經踏在了某種可怕的深淵旁，這讓他的心跳都快了幾分。
「魔力在震顫？」
「是的先生，我們的人根據秘儀最新反饋出來的結果進行了計算……比起之前，這裡的魔力震顫頻率提升了至少三成，強度比之前也要更大一些，不過具體大多少我們還需要進行精確的比對和計算。」
聽了這話，芬恩微微皺了皺眉：「在魔力震顫期間，儀式與魔法的運作不會受到影響嗎？」
「目前不會。」
法委會的河谷級法師搖了搖頭：「我們已經測試過多次了，大概是因為震顫強度較弱的緣故，目前為止我們在裂縫周邊的任何施法行為都不會受到干擾，儀式的運作也都正常，甚至於第一批隊伍設置在裂縫深處的那些秘儀站點如今也都在正確地發生作用。」
聽了這話，芬恩管家的眉毛突然輕輕地抖了一下：「伱們在裂縫深處設置了站點？」
「是的，總共五個站點。」
河谷級法師點頭回答道：「這是由梅林勒和的高級學者提出的方案，通過設置臨時的秘儀站點延伸『梅爾之眼』的探查範圍與精度，就像是我們在戰爭中設置的那些崗哨一樣，能夠在相當程度上延續訊息與情報的傳遞。」
說著，他指了指那豎立在遠處的巨大魔法秘儀基座，補充道：「秘儀安裝是前一天中午完成的，再有兩個小時它的運作就滿一天了，到時候我們應當就能夠拿到更加完整的魔力反饋報告了。」
(本章完)