「當真是愚不可及！」
謝乾搖了搖頭，忽然回頭，看著站在角落裡，唇色發白的謝姝白：「你母親太蠢，姝兒，你可莫要與她學。♡♢ 👌💢」
謝姝白立刻惶恐地跪下：「女兒不敢！」
「那就好，」謝乾淡淡的笑了一下，走到謝姝白身邊，用只有她能夠聽到的聲音道：「你現在已經是縣君了，明年八月，太子生辰，為父一定會舉全家之力將你送入東宮。所以接下來的日子，你只需靜待即可，不可招搖，亦不可有任何意外，懂嗎？」
「姝白，謹遵父親教誨！」
謝乾滿意地點點頭，而後對著已經從受驚中清醒過來的馮葭道：「昭兒，你隨為父過來！」
馮葭跟著謝乾來到書房，謝乾拿出一本帳簿放在桌上，與往常一樣，自己則坐在對面的書案上提筆寫公文。
好像今日，與之前的每一日並沒有什麼區別。
馮葭坐在黑漆長椅上，攥著毛筆，確實遲遲沒有落下，直到一滴墨汁「啪」的一聲滴在紙上，她方才清醒。
「你心緒不定，昭兒。」謝乾手中的筆如走龍蛇，甚至沒有抬眼去看馮葭。
馮葭皺眉，輕輕將墨跡擦去：「父親教訓的是。」
「你是不是覺得，為父很是冷血？」
馮葭一愣，不由抬眼。
謝乾卻不看她，只盯著手下的公文：「你是否覺得，你雲瑤姐姐已經死了，為父應該悲痛欲絕，甚至是大哭一場，而不是如此淡定坐於此處，甚至還把你叫過來看帳本？」
「我……」馮葭蠕了蠕唇，卻發覺喉嚨乾澀。
謝乾卻是輕輕一笑：「昭兒，這就是為父給你上的第一課，沒有任何人可以影響你的計劃，你的圖謀，即便那個人是你的兒女，你的父母，你的丈夫！」
「是……」
謝乾放下筆：「我聽李先生說，你棋藝高超，十手以內，便可贏他？那你更應該明白，這天下就如棋局一般，每個人都是你手中的一粒棋子，執棋人想要贏到最後，必要的犧牲是在所難免的！」
真是夠冷血！馮葭眼睛裡暗含嘲諷，面上卻不顯露。
「我生的幾個兒女，除了你三哥，你是最像我的，所以你應該明白為父，為父所做的一切，都是為了謝家！」
什麼為了謝家，不過是為踏著家人的屍骨往上爬找個冠冕堂皇的理由罷了。
馮葭點頭：「昭兒明白！」
「這顧家書塾為父已經為你打點好關係，你明日便可以和你幾個姐姐一同進去學習！」
「謝父親！」馮葭福了福身子。
「下個月，府里便會舉行姝白的受封禮，到時太子和皇子們都會到場，你打扮得鮮艷些，父親會為你鋪路的。」謝乾又道。
馮葭愣了愣，他為何要強調還有幾位皇子？謝乾先前與她談時，明明非常篤定地想讓她入東宮，現在怎麼變了？
但她的疑惑轉身即逝，很快拜下去：「昭兒謹遵父親教誨！」
晚間下起了微雨，一頂華貴的轎攆從謝府的後門匆匆出去，一路往西，直走到京郊的一處宅院裡。
那宅子不大，四四方方，兩排都有僕人把守著，像個囚籠一樣。
孟氏被人關在最裡邊的屋子，裡頭黑乎乎的，沒有點油燈，遠遠的看見一盞燈籠搖上來，孟氏見狀立刻興奮地撲到門邊：「是誰來了！是老爺來了嗎！」
「母親！是我！」
窗外一陣悶雷，閃電的光照在謝姝白的臉上，孟氏的手像是被火燙了一下，眼睛裡都是厭惡：「怎麼是你！你來做什麼！」
「母親，我來看看您，」謝姝白用火摺子把房裡的油燈點上，這才看清孟氏的樣子，她蓬亂著頭髮，一雙眼睛血紅，黑髮里儘是銀絲，竟有一夜白頭之相，忍不住眼淚就掉下來，「母親，我知道雲瑤妹妹的死讓您很難過，可您也要顧惜自己的身體啊！」
「不許你提她！不許你提我的雲瑤！你個賤人！」孟氏破口大罵，臉上猙獰。
謝姝白一愣，看著孟氏瘋瘋癲癲的樣子，神情錯愕道：「母親！您怎麼了！我是姝白啊！」
謝姝白伸手想要拉過孟氏，卻被她一把推倒：「賤人！謝蘭昭這個小賤人！我一定要殺了她！還有你！你是不是來看我笑話的！雲瑤死了，你是不是很高興！」
地上全是被砸碎的瓷片，謝姝白的雙手被推得按在上邊，全是血跡，此刻卻顧不上疼痛，她覺得眼前的婦人好陌生：「母親，你在說什麼？」
「我說你是個賤人！為什麼老天如此不公平！要奪了我的親女兒！謝姝白！為什麼當初被趕出謝府的不是你！為什麼死的不是你！」
謝姝白怔在當場，臉一寸寸發白。
她自小失沽，在祖父家中受過無數的白眼，聽過無數惡毒的話，可卻沒有一次比現在傷得更深！
「母親……」眼淚滴答滴答掉下來，謝姝白像個搖尾乞憐的乞丐，跪在孟氏腳邊。
孟氏卻一腳踢開她，披頭散髮地開始手舞足蹈，樣子瘋魔：「你去死好了，哈哈哈哈，你去死啊！把我的瑤兒換回來！去！快去把我的瑤兒換回來！只有她是我的女兒！」
謝姝白吃驚得話都說不出來了，只有一個女兒，那她是什麼？這麼多年的情分又是什麼？
孟氏一雙眼睛淬了毒，好似知道謝姝白的想法：「你想讓我當你的母親？你也配？」
「呸！」孟氏啐在謝姝白臉上：「不過就是個小妾生的！也敢來丞相府來找我，叫我姑母？」
孟氏想起十年前，六歲的小姑娘在自己娘家被人打得渾身是血，髒兮兮的像個乞丐，告訴她，她叫孟姝白，是她大哥七姨娘的孩子。
說府里有人要殺自己，求姑媽給她一條生路。
那時的她正在圍爐煮茶，心裡對這個小叫花子充滿鄙夷，不過就是個上門來打秋風的窮親戚，孟氏無比厭煩地擺手，正要遣下人棒打出去，一隻白皙的小手卻抓住了自己的裙邊。
孟氏溫柔地低頭，看見了自己的雲瑤。
她長得如此水靈可愛，像個天賜的小福童一樣，歪著頭天真地問她：「母親，這個姐姐是誰啊？」
一邊如天上雲彩，沒有沾染半分瑕垢的嫡小姐，一邊是仿佛像爛在地里沒人要的白菜一般的卑賤庶女，這一刻，孟氏卻有了自己的想法。
夫君告訴她，瑤兒往後一定是要進東宮的，甚至成為皇后。可是一路上的血雨廝殺豈不是會累壞瑤兒，不，她的女兒生來高貴，永遠只能潔白無瑕，絕不能沾染塵垢！絕對不能沾染血！
她把目光轉到另一個女孩子身上，因為長期的營養不良骨瘦如柴，仿佛風一吹就能倒掉，這樣的人，註定是泥土堆里的垃圾，註定是給她瑤兒鋪路，做踏腳石！
於是她站起來，居高臨下地看著：「你叫什麼？」
「姑母，我叫……孟姝白。」
「以後你就叫謝姝白，這謝府里的嫡長女，這是你的妹妹雲瑤，你答應母親，好好的照顧她，愛護她。她是你妹妹，是母親的心頭肉，你要有為她去死的決心，明白了嗎？」
那時候的姝白咬緊嘴唇，仿佛不可置信自己終於有家了，有母親了，再也不用回去那個狼窩讓人欺負了，她喃喃地重複，無比鄭重：「我，謝姝白，會永遠照顧妹妹，愛護妹妹，有為她隨時去死的決心……」
……
「所以為什麼死的不是你！」孟氏衝上來，瘋狂地捶打著謝姝白的身體，「我養你這麼多年，都是為了給瑤兒鋪路！現在瑤兒都死了！你為什麼還活著！」
「你去死！」
「去死！！！」