「郝君，剛才那位是？」秋月家的當主秋月種長看向剛剛與他們擦肩而過的楚雲升，眼神中泛起疑色，張開手掌，握住郝旭的手，竟說著流暢的漢語問道。
「是我們新來的朋友，來江東有點私事要辦。」郝旭不動聲色的巧妙掩飾過去，話語中模稜兩可、含混不清，既沒有十分明確楚雲升與他們的關係，以防止露餡，又重點強調了是「朋友」，帶出了陣營方向，讓日本人心存畏懼。而話題更是一帶而過，看似輕飄，卻是一種「正常」的表述。
「原來是這樣，不知郝君？」秋月種長眼底微動，一絲微弱不可查的流光轉瞬即逝，面露恍然的樣子道。
「是這樣，如今江東地面基本上都是你們外國人，語言不通，怕有個行事不便，所以我專門下來和秋月先生打個招呼。」郝旭有意無意地望了一眼星野家的方向，淡淡地說道。
他之所以要「招呼」秋月家，乃是因為只有秋月家才能讓他放心，楚雲升作為一個忽然冒出的絕頂高手，除了要向他示好外，他在申城的一舉一動，浦江之西不能不知道，因為在郝旭眼裡，他已經成為一個可以決定申城東西之爭的關鍵性人物，萬一出現極小概率的事情，楚雲升倒向江東，那麼他們就要第一時間做好打算。
當然郝旭覺得自己勝算很大，刨去一切，起碼對方也是個中國人。
「明白了，請郝君您放心吧，我會安排。」秋月種長鞠了一躬，也望了一眼星野家方向，又道：「郝君，我前幾日剛說服了兩家家主，但還望今天這樣的流血事情不要再發生了，否則他們都會因為擔心生存得不到保證，而全部倒向立花家所領導的強硬派，拜託了！」
郝旭眉頭稍稍一凝，旋即鬆開，道：「秋月先生放心，我會將你的意見帶回給兩位哥哥。」
這種事情上，他做不了主，兩位大哥即便在「統和」上，意見也一直有分歧，二哥以為只有不停地以武力脅迫，殺雞儆猴，日本人才會真正地老實歸順，而大哥總擔心會激起更大的反抗，增加浦江之西的傷亡。
「那就拜託了！」秋月種長很是恭敬地又鞠了一躬，這似乎是他們一成不變的禮儀。
……楚雲升並沒有拒絕郝旭的這種安排，也明白郝旭的小心思，但他來江東要辦的幾件事情中，其中就有一件必須得接觸日本人，那便是要問清楚他們如何渡得大海的？
實際上，他雖然沒有想好到底怎麼渡海，但心裡很明白，想要橫渡太平洋，無非是乘船走海路或踏冥走空路這兩種辦法，而空路他想都沒想地便否決了，當初港城那團暴風雨雲中伸出的那隻巨爪，至今還令他心有餘悸，那種藏身在風雨雲中的怪物，根本不是他和冥現在能夠抵抗得了。
只是那個始終藏身而不見真形的怪物，和其他部分海怪不同，當時似乎只對入侵來的蟲子包括恐怖之子發動了滅殺與驅逐，卻對逃亡到海島上的港城人類視而不見，甚至遠遠地便在海岸線停下追擊的腳步，反身從空中沉入大海，游弋深淵。
由此，楚雲升便不敢冒險利用冥走空路侵入大海，一旦在遠離海岸的深海中被它發現冥的蟲子氣味，而遭到襲擊，則必死無疑，這個風險連冒得價值的都沒有，壓根就是送死。
所以，剩下的唯一的一條路，只能是以船渡海，日本人能跨越六百到八百公里的海面到達申城，必定有些蹊蹺和憑藉，而且起碼還說明那個暴風雨中的怪物沒有現身，否則以它的能力，無人可以存活下來。
但在問清楚這件事前，楚雲升還有一件重要的事情要去做，那便是去父親與母親的墓地，多少年了？離開申城之後，他便再也沒能回來過，幾經生生死死，許多次他都以為自己再也回不來了，甚至連他們的遺物都被自己丟得一乾二淨，只剩下一本祖宗留下的古書。
不知道為何，他一踏上江東的土地，便有一種急迫的心理，一種怕死了就再也來不了的心情，想要去那裡，有很多、很多很多的話，要和他們說……然而，當他一路飛奔到江東郊外的那個熟悉的墓地園，昏昏天穹下，在一片荒蕪、破敗、斷裂的墓碑叢中，父親與母親合葬的墓穴前，那張熟悉而親切的黑白照片下，靜靜地佇立著，很久很久，卻始終說不出一句話來！
楚雲升以為他還會大哭一場，哭得昏天暗地、撕心裂肺，將所有的傷痛、委屈、難過……一切的一切，向最愛他的人一一傾訴，冥冥中，母親溫柔的撫摸，父親安定的目光，都會讓他得到片刻的安寧。
然而，他卻已經不會哭了！
操勞的母親再也聽不到他的呼喚，嚴厲的父親也再也看不見他的黑髮，只有那一方冰冷的雪墓，似在寒風中，訴說著無盡的思念。
許久後，他雙膝跪了下來，伸手輕輕拭去照片上的冰雪，僅也只說了一句：「爸、媽，我沒用……」
冷風捲起碎落落的雪花，嗚嗚地粘附在他剛穿來的衣服上，飄落在他雜亂的鬍鬚以及散亂的頭髮上，像是雪地里的稻草人，披著白顏色的外衣，孤零零，茫蕩蕩。
他的耳邊漸漸地迴蕩著父親臨死前，緊緊地攥著他的手，眼神中透著無奈的疼惜、不放心、遺憾而又有一分的堅定，竭力沙啞地斷續：「雲升，你長大了，要學會……」
是學會照顧自己，還是學會堅強，或者是別的什麼，他沒能說完，帶著遺憾永遠地走了，楚雲升也永遠無法知道下半句是什麼，他曾猜了很久很久，而到了今天，才終於有點明白了，那後半句是什麼並不重要……「爸，媽，我要去美國了，去把姑媽、把小恬、小逸接回來……」
白絨一般的雪花，片片藹藹地落下，孤寂的單白色世界中，那來時匆匆，去時蒼茫的落寞身影，獨然行走在茫茫大雪之中。
******一天後，申城江東，名都花苑。
楚雲升依著新淬鍊出的千辟劍，坐在八號樓的樓頂上，一尊寒光閃閃的戰甲立在他的身後，呼嘯的冷風夾帶著冰雪吹盪樓群，吹開散落著的無數菸頭，順著樓沿婆娑落下。
忽然間，他伸出手，握起秋月家送來的一瓶白酒，仰起頭，一飲而盡。
咣當！
空空的酒瓶墜入樓底，他抽起千辟劍，隨風起劍式，凜然而動，一道道劍光淋漓盡出，刺雪斬空，人如飛影，舞劍當空。
一劍刺出，他仿佛看見了八號樓下那第一隻怪叫的赤甲蟲。
二劍刺出，他仿佛見到了自己幾乎喪命於醫院的觸手怪嘴下。
……七劍刺出，他看見了余小海被蟲子叼走。
八劍刺出，他看見自己被火焰幻鳥追得窮途末路！
九劍刺出，他掙扎著，爬出一片屍山血海。
……十五劍刺出，他看見一個小女孩問他糊糊好吃嗎？
十六劍刺出，他看見老崔要刺死自己孫子。
……三十三劍刺出，他身處一群巨墳之中，拼死飛躍那天塹長江！
三十四劍刺出，金陵城消失在他眼前。
……五十七劍刺出，他渾身是血，喊著臨死不降！
五十八劍刺出，老紫它們橫死在自己的面前。
……九十九劍刺出，他看見自己赤身裸體地從海怪的口中逃生。
第一百劍，刺出，他又看見了當初他救下的情痴張恆和那個女孩，還活著……飛舞的劍氣中，他身形漫天飛舞，錯亂無形，也許，只是也許，當初他就不該走出這棟大樓，就不該離開申城，那麼一切都不會發生，只是也許，卻讓他痴迷一個如果。
然而——戧！
無數劍氣剎那間凝為一體，在楚雲升的冰冷目光下，空氣鄒然變寒，劍鋒斬過中間那尊戰甲的頭顱，滾落一旁。
「你，當受此劍！」
楚雲升力竭倒下，酒醉上涌，躺在冰雪碎亂的樓頂，仰天大笑、刺笑。
******千葉尋哭了很久，當她不哭了，任由母親大嬸們淨洗自己的身體，抹上一層層淡淡的清香，披上秋月家能找得到的最好的衣服，妝扮上最好的裝飾……一切的一切都是最好的，但她的心冰冷冰冷的。
隨後，她和其他兩個被選中的女孩，跪坐在秋月家大人們議事的廳堂中，她們只有聽的權利，卻沒有說話的權利。
在父兄們的宣誓中，她們的命運便這樣就被決定了。
當秋月家的家主大人率領一眾家臣們，向她們三人跪拜的時候，那句「秋月家的命運就交給你們了，拜託了！」響起，千葉尋，向命運屈服了，她要為秋月家的生存，去侍奉一個親手殺死她所深深慕戀的少年的男人。
痛苦，卻要強顏歡笑；痛恨，卻要熱情地向他奉獻出自己的肉體……也許只有靈魂，才是自己的，才是乾淨的。
接著，男人們退下，有經驗地大嬸們，開始向她們傳授各種取悅男人的技巧，那些不堪入目的姿勢與動作，以及那些令人耳紅面赤卻又人心寒的發音。
但她們稍稍學錯一點，就會遭到嚴厲的責罰，因為時間不多了，她們必須向父兄們為生存而浴血奮戰一般，以這樣的觀念去學習，哪怕是再屈辱的姿勢，再低賤的發音，都要當成生死存亡的大事去對待。
但她不會哭了，因為這有這樣，才能配合父兄們，讓秋月家，生存下去！
（未完待續）