三月初七，順慶府城，黃家大院。
「派出去的人打探清楚了？」，黃弘益躺在正堂搖椅上眯眼問站在他跟前的管事黃度。
黃度一臉諂笑地點頭確認道：「回老爺，都打探清楚了，從重慶調來的兵馬除了2000人在此地留守外，其他人馬都已經撤回重慶了。」
黃睿言在一旁跟著笑道：「官軍人少，想必不會多管閒事，爹，咱們是現在就動手？」
黃弘益緩緩睜開眼睛，反問黃睿言：「之前你說在碼頭看見劉家那幫狗才是乘坐陳家的船離開的，這事確認的如何？」
「嘿嘿，這還真有其事，我派人去打探了，陳家從年前開始就少了一艘兩桅客船，應該就是劉錫命坐的那一艘，至於這船怎麼到了劉家手裡，陳家的那幾個人也說不上原因來。」
黃弘益不斷把玩著手裡的玉佩，有些慶幸地笑了笑，「這事也是天意，誰能想到劉家沒把船漆刷透，竟然讓你看見了上面的標記，陳家也是開布莊的，他對這姓劉的能幹出什麼事來，你老子我想也能想到，走吧，陪我去陳家拜訪拜訪。」
「現在去陳家幹什麼？咱們這事不做了？」，黃睿言有些疑惑地問道。
「哼，蠢貨，都給你說了謀定而後動，要干就要確保萬無一失，既然陳家可能也同這小王八蛋有隙，那咱們說不定還能找個外援。」
黃睿言兩眼放光，「爹，你是說陳家……」
黃弘益一副恨鐵不成鋼的表情，「你啊你，叫你平常不要光顧著讀書，這人情世故多少也得學一學，不然到了官場上豈不是認人揉捏？」
「嘿嘿」，黃睿言一臉討好的表情，「這不是有爹幫襯著嘛。」
黃弘益搖搖頭不再多說，吩咐黃度派人去準備轎子。
陳家大宅，陳樂康有些詫異地看著前來稟報的下人，這黃家素來和自己家不太對付，怎麼突然到自己府上來了，不過來者是客，他也不好慢待，免得被外人笑話陳家不懂禮數。
「請到正堂吧，把老五也叫上」，陳樂康一邊披上衣服，一邊吩咐道。
「稀客稀客，黃掌柜，你可是無事不登三寶殿吶，怎麼今天想起到我家來了」，陳樂康看著走進大堂的黃弘益，站起身一臉假笑地沖他比了個請的手勢。
黃弘益趕忙快走兩步，不斷拱手笑道：「哪敢勞陳老先生相迎，折煞我也，先生這是在責怪我走動的少了啊，哈哈哈。」
陳禮新也在一旁頂著一張假臉邀請黃弘益等人就坐，兩家明明都看對方不順眼，但也都耐著性子寒暄了一陣。
黃弘益瞎扯了幾句之後終於進入正題，他一副神秘的樣子沖陳樂康問道：「陳老先生，你我兩家都是做布匹生意的，這半年來市面上出了一種叫細羅織的棉布，賣價竟然高達七、八錢銀子一匹，不知道陳老先生聽沒聽過？」
陳樂康臉上一陣狐疑，看了一眼陳禮新才轉頭回道：「聽到是聽過，據說這細羅織觸之如絲綢一般，但是穿在身上卻又是冬暖夏涼，端的是寶貝，不過這現 貨我們家也沒有，怎麼，黃掌柜有路子能拿到貨？」
「哈哈哈，陳老先生，咱們明人不說暗話，我能知道這細羅織還是拜你們家所賜呢。」
「請說」，陳樂康都多大年紀了，哪裡會被這種小把戲套出話來，見黃弘益想要故意拿捏，他一副不動聲色的神情只顧慢慢品茶。
黃弘益見陳樂康不接話，只好尷尬笑道：「去年九月的時候，有人拿著這細羅織到陳家來販售，最後沒談成便走了，這人後來又到了我家，這麼說陳掌柜應該知道了。」
「知道又如何？那我是不是該恭喜一下黃掌柜啊？」，陳立新彈了彈前襟上的灰塵，一臉淡定地問道。
「陳掌柜別誤會，這事我家也沒談成」，黃弘益趕忙澄清道：「不瞞兩位，賣布的那個劉家與我有仇……」
陳樂康聽黃弘益說完自己和劉錫命的恩怨，趕忙裝作喝茶的樣子掩飾自己的笑容，這他娘的都是什麼羅生門，連這般狗血的事情都能碰得到。
「前一段時間，我兒睿言發現這姓劉的小子乘坐一艘客船回了劉家村，那船身上船漆未乾處分明還有陳家的標記，這……」
「不錯，那船應該就是我家的」，陳樂康重重將茶盞放在案几上，既然黃家也和劉家小兒有仇，那這事便沒有什麼要遮掩的了。
他指了指陳禮新解釋道：「這個不成器的傢伙打起了人家細羅織的心思，派了好幾撥人前去劉家村探聽，沒想到最後連人手帶船全都折在了裡面，連個聲響都沒聽見，真是成事不足敗事有餘。」
黃弘益立馬大喜過望，「陳先生，這劉家小兒何德何能，竟能占此秘方，順慶府地界在這布匹生意上能說的起話的也不過三四家而已，要是咱們兩家聯手將這秘方拿到，以後豈不就只剩你我兩家為尊，這生意你做是不做？」
「哈哈哈，黃掌柜這話倒是頗有誠意，只不過這劉家村也不是什麼軟柿子，聽說他家不斷在招攬人手，加上整個村子被他守得嚴嚴實實，我也想不到什麼法子能讓他把這秘方交出來。」
黃弘益嘿嘿一笑道：「常言道，只有千日做賊的,沒有千日防賊的，這劉家村現在雖然看起來固若金湯，但是如今他在明，你我在暗，只要肯下功夫，總有將其擊破的時候。現在劉家村像個縮頭烏龜一樣，那咱們不防先從其他地方入手，聽說河西巡檢司……」
「誒」，陳樂康擺擺手，「那個沒用，聽說府城裡不少官紳人家都去勾兌過那於永凱，但是沒想到這潑才水火不侵，任誰都不放在眼裡，你要是想打他的主意還是緩緩吧。」
「哈哈哈，陳公謬已，我不是說要拉攏他，而是要將其……」
黃弘益滿臉兇狠地比出一個下切的手勢，陳樂康驚道：「你是想先斷其羽翼？」
「沒錯，劉錫命那狗才既然想要這巡檢職位，那必定有所圖謀，輕易不會放手，咱們大可以試著用這種法子，一點點地將他家底掏空，到時候劉家村豈不是手到擒來。」
陳樂康看著黃弘益一臉陰笑，心中有所意動，「黃掌柜打算怎麼做，你要我陳家做什麼？」
「河西鎮就在嘉陵江邊，聽說嘉陵江水匪肆虐，難保不會有賊人想要前去偷襲……」
黃弘益隱晦地說了這麼一句，聽得陳樂康和陳禮新兩人眼睛一亮。
「眼下重慶的駐兵已然撤去大半，不過仍有兩千兵馬在城裡，萬一水匪來襲時，這些兵馬出現在河西鎮，到時……」
陳樂康大手一揮，「這你放心，倘若知道水匪來襲，城裡的兵馬自然會固守府城，免得被賊人鑽了空子。」
黃弘益仰頭長嘆一聲，「哎，如此說來，河西鎮豈不是只有靠自己抵擋水匪，真是可憐。」
哈哈哈，這話說完，屋子裡一幫人爆出一陣大笑。
不過陳樂康還是提醒了一句，「據說那個於巡檢手下人馬操練得法，與一般民壯有所不同，黃掌柜還是要小心為上，最起碼不要落下什麼把柄。」
「這我自然省得，陳老先生請放心。」
陳樂康見黃弘益一臉穩操勝券的表情，想到他畢竟也是多年的老掌柜，對這些事應該心中有數，當下便不再多言。
沒過幾天，黃家院子裡陸續有幾騎人馬飛奔城外而去，往來的消息連綿不絕地傳入黃弘益耳朵里，現在只等自己的手段起作用了。