徐州軍攻打壽春的消息很快傳到了陰陵。
此時的袁術剛驅逐周昂，擊破陰陵，正是志得意滿之時，乍聽噩耗，整個人驚愕失色，目瞪口呆，難以置信。
儘管袁術知道手下人不會在這種大事上誆騙於他，可他還是一再跟底下人確認，希望聽得否定的答案。
可是袁術的願望註定落空了。
數萬徐州軍主力打著「討伐叛逆袁術」的口號，從北而來，包圍了壽春城。
這時底下人又送上了徐州發布的討伐檄文，袁術顫抖著雙手，打開了絹布，只見上面寫著「······左將軍袁術，慢侮天地，悖道逆理······襲殺陳溫，篡奪揚州······欺惑眾庶，震怒上帝。戲弄神祇，歌頌禍殃·····尊任殘賊，信用奸佞，誅戮忠正，復按口語，赤車賓士，法冠晨夜，冤系無辜，妄族眾庶······」
「啊！」
袁術大叫一聲，向後仰去。
這聲慘叫之中，有不忿，有憤怒，有責備，有不解，更有深深地畏懼。
袁術很清楚自己目前的情況，多方戰敗之下，實力大損。臣屬、附庸，亦多有叛之，以他現在之力，絕對敵不過曹昂。
眾人見狀，趕忙上前，七手八腳地將袁術給抬到榻上。
袁術過了一會才緩過來。
袁術畢竟是一代梟雄，很清楚此時人心浮動，若是再傳出他身體有恙之事，只怕整個政權就要崩潰了。
於是袁術命人嚴密封鎖消息，不得有隻言片語流傳出去。
到了下午，幾個心腹重臣俱至，袁術也不隱瞞，當即便問道：「曹子修這小兒伐我，諸位以為我當如何？」
閻象趕忙說道：「主公，徐州軍來勢洶洶，我軍不亦與其直面，不如暫避其鋒芒，以循破敵之機。」
袁術看著閻象，面無表情地問道：「我軍若是避戰，當退往何處？」
「江東即可。江東有大江阻隔，更是民風剽悍······」
閻象話還沒說完，袁術直接拿起桌案上的杯盞砸向了對方，直砸的閻象頭破血流，抱頭哀呼。
「大戰在即，本應該勠力同心，共抗賊人，你這是要動搖我軍心啊。」
袁術直接將人將閻象趕了出去。
匡亭戰後，袁術便對閻象不滿，閻象猶不自知，還勸袁術撤離淮南，直接犯了袁術的忌諱。
袁術野心勃勃，一心占據南國，北面爭鋒。袁術的理想立國之基乃是荊、豫二州，之前兵敗逃往淮南，心中已是不願，閻象居然還勸他逃。
長江以南，荒僻之處，化外之地，乃野人居所，讓他去江東，乃是讓他與野人為伍，斷了他稱王稱霸的機會，袁術如何不憤怒。
以袁術的心情，沒砍了閻象已經是閻象運氣好了。
袁術傷了閻象，也算是殺雞儆猴了。
眾人都知道了袁術的心思，再無人敢言撤退之事。
楊弘揣度袁術的心意，便說道：「應對徐州之事，當兩手準備。」
「如何兩手準備？」
「袁、曹兩家畢竟是姻親，此番徐州伐我，或有誤會，主公當派人為使，儘量澄清雙方之誤會，我想曹子修也未必是不通人情之人，當會退兵。」
眾人聽了，無不心中鄙夷。
此番曹昂征討袁術，主要列了袁術三大罪狀，一是淫亂宮室，即袁術誅殺中常侍之時，強搶了一些宮女，並在宮中苟且；其二是無故攻打揚州，誅殺揚州刺史陳溫；其三便是指使其子袁耀，刺殺曹昂。
這一次曹昂為報昔日之仇，將袁耀當年刺殺他之事公之於眾，震驚了天下人。
眾人無不對袁耀刮目相看，看著是個紈絝，卻是有天膽。
楊弘建議和談，簡直是痴人說夢，曹昂得是有多寬廣的心胸，才會不顧公私之仇，放袁術父子一馬。
不過此時並無人敢言。
皇帝的新衣雖然可笑，可那個戳破真相的人，一般不會有好下場。
袁術或許也意識到了此事，看到一旁的袁耀，立刻上前照著袁耀狠狠地打去。
「逆子，逆子啊！」
袁耀吃痛，狼狽而逃，而袁術則拿起一旁的撣子，滿堂之中追著袁耀狠抽。
袁術狠狠地教訓了袁耀一頓，出奇的是竟然沒有人上前去拉。大家裝模作樣，勸了袁術一般，心底里怕是將袁耀恨得要死了。
誰都清楚，曹昂此來，是為了奪取淮南，有沒有袁耀刺殺之事，都不影響，可誰讓袁耀做了錯事，留下了話柄，眾人也只能將責任歸咎到袁耀身上。
當然袁術也只是裝裝樣子，怎麼可能親自打死袁耀，於是袁術假裝打累了，讓袁耀上外面跪著去。
袁術氣喘吁吁地坐回榻上，看著眾人，頗為落寞的說道：「既是和談，當派人前往，諸位覺得，誰可擔當重任？」
這不是一個好活，幾乎沒有成功的可能，於是眾人皆是縮著頭，如膽小的鵪鶉一般，誰也不露頭。
最後還是袁術點名詢問楊弘，楊弘則推薦了與曹昂有交情的師宜官，以及袁渙的從弟袁霸。
袁霸官職並不高，只是與曹昂從小有交情，所以才被帶上。
師宜官與袁霸二人俱不在此，連推拒的機會都沒有。
這時袁術想到楊弘之前說得兩手準備，便又問道：「文揚（楊弘字）剛才說得另一個辦法是什麼？」
「死戰，調集各路軍隊死戰。」
「可之前討伐逆賊陳瑀，汝南、陳國等地軍隊多調來，今日又調哪裡的軍隊？」
「丹陽的孫賁、吳景，還可招降淮南賊鄭寶、張多、許乾等人，只要能為主公打仗，皆可授予官職，委以重任。」
袁術雖然看不上鄭寶等人，可此時此刻，也只得如此了。
就在這時，忽然一人站出來說道：「左將軍，我有一言。」
此人正是趙怡。
當初中常侍之亂，趙忠被殺，趙怡因為是趙苞的嗣子，得以倖免。洛陽亂後，他並無去處，便投了袁耀，成為袁耀的屬官。
今日趙怡恰逢其會，站出來說道：「曹子修征伐多年，敵人何其多也。今若曹昂並我，其勢更大，想必其他人也不願看到。因此左將軍何不派人聯絡袁渤海，劉表，李傕等人，合縱伐曹。」
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