第201章 李嚴說蒯越，志才入襄陽

  卻說曹操領兵攻入東海郡，袁紹得知消息以後，派遣三營兵馬前來，以壯聲勢，兵鋒直指郯縣。

  郯縣作為徐州州治，也是陶謙所居住之地。

  此時陶謙調給了劉備四千丹陽精銳，郯縣已經有些空虛。

  陶謙看到曹軍氣勢洶洶而來，不由心中大駭，甚至打算直接拋棄徐州，逃回老家丹陽。

  糜竺卻是勸道：「使君若走，豈不將徐州拱手讓於曹操？彼若大肆屠殺徐州百姓，如之奈何！」

  陶謙聞言，有些憂慮的說道：「精銳兵馬都調給了劉玄德，彼若不能建功，恐怕徐州再也擋不住曹操。」

  「曹操恨我入骨，此時不走，難道等著被其滅門？」

  糜竺再勸：「青州刺史田楷以及平原相劉玄德已經領兵來援，使君何不等待一番，若二人兵敗，使君再走不遲！」」

  糜竺已經打算迎劉備入徐州，自然不願看到徐州被曹操占據，這才極力勸說。

  眼看陶謙仍舊有些遲疑，糜竺當即走到地圖旁邊，指著沛縣所在的位置說道：「使君且看，曹軍攻入東海郡，必須要從此地轉運糧草。」

  「曹軍來犯徐州，勢如劈竹，以為使君不敢主動出擊，因此在沛縣並未留守多少兵力。」

  「今有劉玄德率領麾下兵馬，以及使君所調撥的四千丹陽精兵奔襲沛縣，只要占據此地，就可以切斷曹操糧道。」

  「彼時，曹操要麼回軍圍攻沛縣，打通糧道，要麼就只能撤兵。」

  糜竺沒有讓劉備直接率兵前來郯縣，一方面是擔心陶謙看到劉備手下的烏合之眾以後，會大失所望，最終棄城而逃。

  另一方面，卻也是想讓劉備切斷曹操糧道，迫使曹軍退兵，立下大功，好給未來占據徐州鋪路。

  沛縣，乃是漢高祖劉邦的故鄉，也就是歷史上劉備的屯兵之地小沛。

  說起小沛，此時其實隸屬於沛國，按理來講乃是豫州袁術轄地，不過沛國北部兩縣在泡水以北，又臨近兗州，因此被曹操所占據。

  歷史上無論陶謙還是呂布，曾經讓劉備屯兵小沛，其實就是為了防備曹操、袁術。

  小沛位於三大諸侯交界的位置，只要有一方引兵來犯，小沛必然首當其衝。

  劉備得到四千丹陽精兵以後，留下了臨時徵召的饑民，帶上精銳兵馬日夜兼程奔襲沛縣，果然拿下了守備不嚴的小沛。

  曹操得知消息以後，不由懊惱無比。

  「未曾想，陶謙老賊居然有此膽魄，居然敢主動出擊，是我考慮不周，沒有在小沛留有足夠兵馬。」

  荀彧卻是搖頭道：「陶謙已然喪膽，絕無此等魄力。吾聞襲擊小沛者乃公孫瓚麾下劉備，此人倒也頗有膽略。」

  曹操臉色微沉，道：「公孫瓚也派人馳援徐州，看來後面戰事不好打了。」

  曹操糧道被斷，果如糜竺預測的那般，直接領兵前去前去圍攻小沛，準備打通糧道。

  未曾想。

  幾乎就在曹操出兵徐州的同時，孫堅卻是領兵西進，打著迎回天子的旗號攻入關中，居然要攻打李傕、郭汜。

  孫堅此舉，當即讓李傕、郭汜惱怒不已，罵道：「袁術那廝好不識趣，我等為了拉攏於他，各種封賞不在少數，那廝卻派孫堅來攻關中，真是不將我等放在眼中！」

  罵完以後，兩人就準備起兵迎擊孫堅。

  他們兵馬尚未調動完畢，孫堅使者就已經快馬加鞭而來，給二人送來了一封密信。

  兩人看完內容，這才罷休。

  卻說孫堅定下聲東擊西之策，沒有直接去攻打長垣，反而打著迎接天子的旗號引兵吸進，讓在長垣嚴陣以待的曹仁鬆了口氣。

  此時長垣雖然防備嚴密，兵馬卻也不多，曹仁也擔心孫堅引兵來犯。

  然而，曹仁沒有高興多長時間，東郡卻是忽然傳來噩耗。

  本來攻打關中的孫堅，卻是繞道偷襲東郡，連克燕縣、白馬、濮陽，而後又殺入濟陰郡境內，圍困離狐。

  長垣在陳留郡境內，本就只是一座孤城，若非靠白馬、離狐提供補給，根本擋不住袁術麾下的兵馬。

  當曹仁得知離狐被圍的消息以後，頓時大驚失色，親率兵馬前去救援。

  離狐絕不容有失，否則長垣也會成為一座孤城，早晚必被孫堅所得。

  未曾想。

  孫堅之子孫策在途中設伏，連斬曹仁麾下數將，大破曹軍。

  曹仁敗走，孫堅乃克離狐，而後一面請求袁術親自攻下孤城長垣，一面領兵直撲兗州州治昌邑。

  袁術得知孫堅大勝的消息以後，不由大喜過望，當即表孫堅為兗州刺史，而後親率大軍圍攻長垣，半月乃克。

  正在圍困小沛的曹操，得知消息引兵而還，再次與孫堅交戰。

  劉備卻是趁機出兵，與孫堅夾擊曹操。

  花開兩朵，各表一枝。

  卻說陳登自壽春離去以後，周琦當即派遣戲志才、李嚴前往長沙會見魯肅、徐晃，就連始終護衛在周琦身邊的陷陣營，也被秘密派到了長沙郡。

  周琦此前先後拒絕曹操、陶謙，除了以前所講的原因以外，最重要的還是周琦認為，曹操攻徐州之戰，將北方四位諸侯都捲入其中，正是自己奪取荊州的大好時機。

  事實上。

  此前擊敗黃忠，拿下長沙全境，荊州幾乎已經成為了周琦的囊中之物。

  若非諸侯插手，周琦恐怕已經攻下漢壽，俘虜劉表了。

  此次北方諸侯都捲入戰爭的泥潭之中，周琦終於又看到了討伐荊州的大好時機。

  不過上次攻打荊州，周琦也吸取到了經驗教訓。

  才開始之所以舉步維艱，最主要有兩個原因。

  第一，周琦認為劉表不堪一擊，只想著使用軍事手段奪取荊州，卻是錯估了荊州所隱藏的強大力量。

  第二，周琦尚未出兵荊州之前，就已經暴露了自己的戰略目標，以致讓荊州提前有了準備。

  正是因為這兩個原因，周琦開始才打得如此困難。

  若非徐晃奇兵天降，僥倖攻入了長沙郡，恐怕周琦的初次大規模對外用兵，就會以失敗告終了。

  周琦痛定思痛，吸取了前次失敗的教訓，決定此次不僅要秘密奇襲荊州，還要先從內部瓦解荊州的抵抗力量。

  卻說蔣欽占據宜城以後，並沒有出兵騷擾襄陽，反而開始與襄陽做起了生意。

  無論蒯氏還是蔡氏，都是襄陽本地人氏。

  蔣欽代表江夏乃至揚州與襄陽貿易，讓襄陽境內的兩大家族全都賺的盆滿缽滿，就連與劉表結成姻親，本來較為抵制周琦的蔡氏，態度都有了些許轉變。

  漢壽城內。

  自從周琦撤兵以後，劉表花費了許多時間，才勉強讓荊州的局勢穩定下來。

  可他也知道，荊州如今人心浮動，想要回到以前的氛圍，幾乎不可能了。

  劉表也在考慮，自己是否要與益州劉焉結成同盟。

  奈何劉表此前野心勃勃，想要打益州的主意，還上奏天子言益州牧劉焉有不臣之心。

  正是為此，這兩位漢室宗親才結下了仇怨。

  想要讓劉焉放下仇怨與劉表結盟，顯然不是一件簡單的事情。

  甚至於，劉表還打算與袁術摒棄舊怨，重歸於好。

  兩人之間的矛盾，其實起源於南陽郡，若非袁術先占據了荊州的南陽郡，劉表也不至於與袁紹結盟，以致與袁術交惡。

  可是現在，劉表四周都是敵人，若不找到一個盟友，恐怕要不了多久便會被周琦吞併。

  經過這段時間的試探，劉表也能感覺到，若自己不繼續爭奪南陽郡，的確有希望與袁術修好。

  畢竟，袁術如今的戰略重心乃是北方袁紹，並不是只占據半個荊州的劉表。

  如果袁術執意吞併荊州，也勢必會與周琦一戰。

  那個時候，袁術四周都是敵人，哪怕有汝南袁氏這層皮保護，也肯定頂不住。

  漢壽，蒯府。

  蒯越今日休沐，正打算好好放鬆一下，卻有門房來報，說故人來訪。

  蒯越眉頭微皺，問道：「何人？」

  門房卻是搖頭道：「對方頭戴斗篷，不肯透露姓名，只說了『藍口聚』三個字。」

  蒯越聞言，猛然起身，道：「把他請進來，此事不可再讓別人知曉！」

  沒過多久，神秘人就被帶進了書房之內。

  蒯越示意下人關上房門，而後說道：「正方不在車騎將軍麾下效命，怎會有閒情來我府上？」

  神秘人揭開斗篷，卻是被周琦拜為治中從事的李嚴李正方。

  李嚴輕笑一聲，道：「以異度之才智，怎會猜不到吾此來目的？」

  蒯越並沒有接話，而是示意李嚴坐下，隨後親自為李嚴斟茶。

  「請！」

  李嚴品了一口，而後道：「雖是好茶，不過比起廬江的炒茶，卻是相差甚遠。」

  蒯越譏諷道：「方正才去揚州任職沒多久，便覺得揚州什麼東西都比荊州好嗎？」

  李嚴卻是坦然說道：「東西好不好，雖然與出產地有些關係，最重要的卻是製作過程。廬江郡有最好的制茶工藝，荊州茶葉雖然也不錯，但是在製作工藝方面，可就相差甚遠了。」

  見蒯越低頭不語，李嚴繼續說道：「正如這荊州之地，在劉表的治下分崩離析，疆域被其餘諸侯吞併過半，百姓流離失所，世家大族人心惶惶。」

  「反觀揚州之地，在車騎將軍治下安穩繁榮，百姓安居樂業，世家大族蓬勃發展。」

  「並非荊州比不上揚州，乃是荊州牧遠遠不能與揚州牧相提並論罷了。」

  蒯越卻是嗤笑道：「江夏世家大族，幾乎被周旌屠戮殆盡；廬江郡以及揚州世家大族，被田豐坑得血本無歸。」

  「這些，難道就是所謂的揚州世家大族蓬勃發展？」

  面對突然那爆發的蒯越，李嚴卻是不慌不忙，正色道：「這才是車騎將軍比劉表更值得效忠的地方。」

  蒯越所言都是事實，李嚴根本無從反駁，如果糾結於這個問題，反而有可能引起蒯越的不滿。

  他於是劍走偏鋒，直接坦然說道：「劉表入荊州以來，能夠那麼快平定荊州，所依仗者不過荊州世家大族。」

  「異度捫心自問，此等人物，在亂世之中可是明主？」

  蒯越道：「能夠讓百姓安康，地方安定，自然算得上是明主。」

  李嚴嗤笑道：「那麼劉表可曾讓百姓安康，地方安寧了？」

  蒯越沉聲道：「若非車騎將軍來犯荊州，荊州早就已經安繁榮了！」

  李嚴聞言卻是大笑道：「如今諸侯並起，乃大爭之世，就算車騎將軍不攻荊州，也會有其餘諸侯來犯。」

  「一個連守城之輩都算不上之人，如何能稱為明主？」

  說到這裡，李嚴猛然張開雙臂，道：「反觀車騎將軍，入揚州以來雖然步步維艱，也與世家大族聯姻，哪怕啟用了許多世家子弟，卻沒有受制於人。」

  「揚州之地，欣欣向榮，文武百官，上下齊心。」

  「所謂江夏世家，不過是與沛國周氏爭鬥的犧牲品罷了。亂世便是如此，田地、資源、官職有限，有家族崛起，自然就會有家族沒落。」

  「異度也不希望，南郡蒯氏會如同江夏郡諸多世家大族那般，成為亂世之中其餘新崛起家族的墊腳石吧。」

  蒯越眼皮忍不住跳動了幾下，卻仍舊不動聲色。

  李嚴繼續侃侃而談：「至於那些被軍師祭酒坑得血本無歸的世家大族，只怪他們太貪婪，又太愚蠢，被人算計了而已。」

  「自始至終，軍師祭酒都沒有使用任何暴力手段。」

  說到這裡，李嚴死死盯著蒯越，道：「劉表氣數已盡，沒有人比異度更清楚。」

  「異度若執迷不悟，江夏各族，便是前車之鑑。」

  打一個巴掌，自然就要給一個甜棗。

  李嚴緩聲道：「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。」

  「憑藉異度之出身與才能，若能相助車騎將軍入主荊州，必會得到車騎將軍重用。」

  「除了異度會被車騎將軍依為心腹以外，令兄亦可拜為一郡太守，族中有才學的子弟，亦可謀得一官半職。」

  「我可以保證，此後蒯氏在荊州的地位，不會必現在更差！」

  聽到這裡，蒯越長長吐出了口氣，卻也心動無比。

  劉表雖然信任蒯氏，卻也知道蒯氏勢力太強，因此各郡郡守之職，蒯氏根本無人擔任。

  說到底，蒯氏看似顯赫，卻也沒有兩千石高官。

  如果迎周琦入荊州以後，蒯良果然能被拜為一郡太守，到時候兄弟兩人一人留在周琦傍邊，一人在外面擔任郡守，蒯氏必然會變得越加顯赫。

  道：「車騎將軍是打算趁著北方諸侯再起紛爭之際，二伐荊州？」

  李嚴只是看著蒯越，笑而不語。

  蒯越看到李嚴此般模樣，就知道自己沒有猜錯，當即嘆道：「荊州屢經過戰禍，百姓流離，若有可能，希望兵禍不要再次波及荊州。」

  李嚴聞言卻是笑道：「異度若能說得劉表投降，荊州自然能夠避免再次經受戰禍波及。」

  蒯越沉吟許久，道：「如今深得劉使君所信任者，乃蒯氏、蔡氏、黃氏。」

  「今蔡瑁守襄陽，黃祖守華容，我時常伴於使君身旁。」

  「其中又以蔡氏最得使君信任，手中權勢最盛。若能讓蔡氏一起勸說使君投降，才有可能成功。」

  「不過，蔡氏與使君聯姻，未必願意迎車騎將軍入荊州。」

  事實上。

  蒯越在長沙郡丟失的時候，就知道荊州早晚會被周琦吞併，已經就打算另尋明主。

  現在有李嚴親自登門勸說，而且還許以好處，蒯越自然沒有繼續矜持。

  李嚴聽到這裡，笑道：「異度放心，蔡瑁哪裡自有別人前去充當說客。」

  與此同時，一襲青衣的戲志才，也混在了商隊之內，以遊學士子的身份進入了襄陽城。

  此時的蔡瑁，雖然不斷與蔣欽開展貿易賺錢，防備卻也十分嚴密。

  特別是進入襄陽的商隊，都要接受十分嚴格的盤查，外地來的青壯一律不許進城。

  戲志才也是仗著士子的身份，才沒有被阻攔在城外。

  戲志才進入襄陽以後，沒有任何猶豫，直接前去蔡府拜會。

  「先生乃是何人？」

  門房卻是攔住了戲志才，只因蔡氏如今無比顯赫，每日想要前來拜會者不在少數，蔡瑁平時忙於公務，也不能每個人都接待。

  戲志才不能直接報上自己姓名，卻也不擔心進不去。

  只見他雙手負於身後，道：「我之姓名，汝無需知曉，只要告知你家主人，有一樁天大富貴讓贈送給他即可。」

  門房聞言，卻是有些懷疑的進去通稟。

  未曾想，蔡瑁得到通稟以後，卻是嗤笑道：「連姓名都不肯通報，此等裝神弄鬼之輩，把他轟走，本將軍沒時間召見！」

  門房帶著幾個健壯的僕人，氣勢洶洶走到門口。

  戲志才見狀，卻是笑道：「你家主人是否覺得我是在裝神弄鬼，讓你們把我轟走？」

  他甩了甩衣袖，微微揚起了下巴，道：「天予不取，反受其咎。」

  「既然伱家主人不願得此富貴，那麼便提前做好準備，迎接滅門之禍吧！」

  言畢，戲志才直接轉身離去，沒有絲毫停留。

  (本章完)