第110章 志才說黃穰

  大雪過後，窮苦家庭與流民們生活越發艱難。

  城東靠近決水的柴火垛子內，一道身材瘦小的男孩兒蜷縮在裡面，身體已經凍得略微有些僵硬。

  作為一名無家可歸的孩子，如果沒有下雪，他還能在山林中找些吃食，或是去城內尋些殘羹冷炙，尚且可以勉強度日。

  可是這場大雪，卻讓男孩根本熬不下去了，眼看就要凍死在草垛之中，成為東漢末年死於災荒年間的又一個數字。

  「沙沙！」

  「沙沙！」

  就在此時，踩踏著積雪的腳步聲傳來，卻是一位年僅十歲的小女孩，正深一腳淺一腳的朝著柴火垛子的方向走來。

  女孩雖然也無家可歸，卻至少還有一件破舊的厚衣物，能夠勉強抵禦冬日的酷寒。

  她本來看中了這個柴火垛子，想要躲到裡面熬過這場大雪。

  可當她看到裡面正蜷縮著一個人以後，卻是停在了原地，有些進退維谷。

  「喂，你還活著嗎？」

  女孩略顯戒備的喊了幾聲，見柴火垛子裡面的那道身影沒有動靜，這才小心翼翼走了上去。

  這個冬天，她見過太多死人，根本不會害怕。

  她只想著，如果眼前這個死了，就把他拖出來扔到雪地里，自己好躲進柴火垛子裡面，度過這最艱難的幾日。

  不過當她翻開小男孩的身體，感受到了對方微弱的鼻息以後，卻是有些猶豫了。

  她看著男孩那略顯削弱而又清秀的臉龐，終究還是未能泯滅心中最後的那絲良善。

  她從自己破舊的包裹裡面，拿出半個破碗，以及一團黑乎乎根本認不出是什麼東西的食物。

  她掙扎半晌，終究還是咬牙掰開了小半塊食物，挖了點積雪在碗裡面，把食物泡了進去。

  等到食物被泡得軟和些以後，女孩用力掰開男孩的嘴巴，將食物一點點餵到了男孩嘴裡面。

  正在生死邊緣掙扎的男孩，忽然感覺自己本來無比飢餓的肚子裡面，有了些許東西。

  就連本來冰冷的身體外面，似乎也被溫暖所包裹。

  他吃力的睜開眼睛，卻是發現自己正被一個臉上黑乎乎的女孩緊緊抱著，旁邊也有半個被舔得乾乾淨淨的破碗。

  男孩聰明伶俐，很快就猜到發生了什麼事情。

  他沒有在意從女孩身上隱約傳來的惡臭，反而輕輕摟住了女孩，在心中暗暗發誓：「今日救命之恩，我必以此軀報之。」

  這個男孩，正是當初在縣城門口用石頭襲擊周琦的那道瘦小身影。

  也是當初在縣衙門口，最先開口聲援的周琦的小孩。

  積雪久久沒有消融。

  就在很多流民掙扎於死亡邊緣的時候，忽然傳來了有人在城東的決水河畔施粥的消息。

  這個消息，頓時讓許多流民欣喜若狂，他們紛紛拖著虛弱不堪的身體，拼命朝著城東蜂而去。

  小男孩看著已經空空如也的食物，以及有些發熱昏迷的女孩。

  他咬了咬牙，最終拖著羸弱的身軀，背著小女孩往城東粥棚所在的位置趕去。

  他知道，如果不能吃到熱乎乎的食物，兩人肯定熬不過這場大雪。

  城東粥棚旁邊。

  戲志才看著越聚越多的流民，輕輕嘆了口氣。

  在他身旁，一身莊戶打扮的許褚，正帶著許家寨二十人維護著秩序。

  有了許褚等人的震懾，前來領取食物的流民們，這才老老實實排隊，根本沒有人敢上前搶奪。

  至於周承、陳文等人所招募的五十部曲，此時卻是留在了周瑾那裡，正假扮水匪伺機而動。

  許褚帶人維持秩序的時候，正好看到背著小女孩的男孩，吃力的往這邊走來。

  許褚見狀，不由心生憐憫，上前指著男孩背上的小女孩，問道：「她怎麼了？」

  小男孩氣喘吁吁的說道：「得了風寒，又無食物果腹，昏迷不醒。」

  許褚聞言微微嘆息，而後帶著兩人直接來到了粥棚裡面，沒有讓他們排隊，就吩咐人給他們盛了兩碗粥。

  「我們早來，為何讓他們插隊？」

  未曾想，許褚的這種舉動，頓時引得一些排隊之人不滿，當即就有人出聲指責。

  許褚聞言手提大刀，走到了排隊伍前面，沉聲道：「粥棚是我家家主所開，想給誰就給誰，你們如果不滿，盡可離去。」

  流民們聽到了許褚的這番話，頓時噤聲不敢再言。

  戲志才將一切盡收眼底，對著許褚小聲問道：「這些流民都非常可憐，仲康為何僅僅對兩位孩童施憐憫？」

  許褚抱拳道：「其他流民雖然可憐，卻都為成年人。」

  「這兩個孩童能夠在冰天雪地中活下來，實屬不易。」

  「我對他們施以援助，不過只是舉手之勞，對於他們而言，或許能夠因此而活命，安豐縣也能多留下兩個孩子。」

  戲志才聞言，不由細細打量了許褚一番，暗道：「許仲康看似魯莽，實則心細如髮。明公只為一縣長，麾下就能擁有典韋、許褚此等豪傑，看來我的確沒有跟錯人。」

  就這樣，戲志才以個人名義在決水河畔連續施粥三日，短時間內活命無數，為安豐縣內保留了不少人口，也得到了許多流民的感激。

  直到積雪消融，這種施粥的舉動才停止。

  並非戲志才吝嗇，而是流民實在太多，縱然他們所施之粥已經很稀，卻仍舊消耗甚多。

  且安豐縣糧食都由各大家族把持，若戲志才將糧食全部消耗殆盡，就必須要與這些大家族打交道了。

  決水某處隱秘的水寨之內。

  戲志才看著風塵僕僕趕回來的周瑾，問道：「可聯繫上了廬江賊首黃穰？」

  周瑾灌了幾大口水，先是擦掉了嘴角的水漬，這才有些興奮的說道：「已經聯繫上了。」

  戲志才嘴角露出了一抹笑意，道：「我所提條件他們是否答應？」

  周瑾重重點頭，道：「如此好事，他們豈會拒絕？」

  戲志才起身，看著許褚、周瑾說道：「既如此，就與黃穰約定於三日之後，相聚於大別山下的灌水河畔，一同舉事。」

  三日後。

  歷史上曾嘯聚十萬之眾起義的廬江賊首黃穰，帶著三千餘人浩浩蕩蕩來到了約定地點。

  早就在此等候的水匪周瑾，急忙帶著戲志才以及許褚等人上去見禮。

  黃穰身形高大，身上帶著彪悍之氣，看著密密麻麻千餘人的水匪，不由瞳孔微縮。

  他見到周瑾走來，當即大步迎了上去，笑道：「兄弟準備為我舉薦之大才，所在何處？」

  周瑾把戲志才拉了過來，道：「這位便是姊兄戲志才。」

  黃穰細細打量著戲志才，道：「周瑾兄弟言先生有大才，可助我成事，不知然否？」

  戲志才微微一笑，並未正面回答黃穰的問題，而是不卑不亢的反問道：「閣下嘯聚大別山，收編賊寇，招攬流民，交好江夏蠻，所圖非小吧？」

  黃穰哈哈大笑，道：「先生果然慧眼如炬。」

  戲志才正色道：「吾有一言，不知閣下願聽否？」

  黃穰道：「先生請講。」

  戲志才說道：「今天子昏庸，宦官當道，貪官污吏橫行霸道，豪強大族欺壓良善，以致百姓流離，餓殍遍地。」

  「今歲大寒，凍死者不計其數，民怨沸騰。」

  「正是因此，大別山落草之人才越來越多，大江之內水匪亦不計其數，閣下以為然否？」

  黃穰聞言，忍不住點了點頭。

  他作為廬江賊首，手下越聚越多，自然知曉原因，基本都是百姓們被逼活不下去了，才無奈上山落草。

  不過眼下黃穰招攬的盜匪越來越多，寨中糧草卻已經開始有些供應不上。

  特別是這場大雪，更是讓黃穰感受到了巨大的危機。

  若不能另圖出路，廬江賊莫說是繼續擴張勢力了，就連保留現有的規模都很困難。

  正是為此，當周瑾找到黃穰，聲稱願意帶領千餘水匪投靠，並向其舉薦大才為之解決現有困境的時候，黃穰才會欣然接受。

  周瑾手下自然沒有千餘水匪。

  可戲志才此前趁著大雪之際施粥，除了想要救濟百姓以外，也是為了招收流民。

  千餘流民改頭換面，直接成了名義上的水匪，這樣也可為周瑾的談判增加籌碼，不至於被黃穰小覷。

  果不其然。

  當黃穰帶著自己麾下三千餘人過來，看到周瑾所率領的千餘水匪以後，當即態度大變。

  他比此前見到周瑾之時，明顯溫和了許多。

  戲志才繼續侃侃而談：「所謂兵馬未動，糧草先行。閣下欲圖大事，手中無糧，如何能行？」

  黃穰急忙問道：「糧草從何而來。」

  這個問題，直擊黃穰死穴，也難怪他會如此激動。

  戲志才反問道：「閣下難道沒想過攻打安豐縣嗎？」

  黃穰聞言，不由瞳孔微縮。

  他凝視著戲志才，沉聲說道：「安豐縣被上任縣長刮地三尺，早就變得無比貧瘠，就連縣衙府庫也未必會有餘糧。」

  戲志才笑道：「安豐縣大半土地都在豪紳手中，閣下為何要執著於縣衙府庫呢？」

  黃穰聞言卻是搖頭道：「先生只知其一，不知其二。」

  「安豐縣豪紳固然有許多錢糧，然各大家族相互聯姻，私築塢堡，蓄養家奴，忙時務農，閒時練兵，極其難纏。」

  「想要憑藉我手下這些人，攻破各大家族的塢堡搶奪糧草，無異於痴人說夢。」

  不得不說，黃穰雖只是一介匪首，腦子卻十分清醒，知曉地方豪紳究竟有多麼難纏。

  特別是這些偏遠地方，旁邊還有大別山與廬江賊的豪紳，早早就考慮到防備盜匪之事，塢堡被構建得固若金湯。

  幾大家族相互聯姻，能夠聚集數千家奴。

  他們如果依靠塢堡抵禦外敵，憑藉作為山賊的烏合之眾，想要短時間內將之攻破難如登天。

  周琦之所以來到安豐縣以後畏手畏腳，也正是知道這些豪紳的可怕。

  戲志才繼續誘惑道：「若我能為閣下聚集三萬之眾，能否攻破各大家族塢堡，搶到糧食？」

  黃穰瞳孔微縮，凝視著戲志才，問道：「你果真能為我聚集三萬兵馬？」

  戲志才正色道：「若七日之內，不能為閣下聚集三萬之眾，請斬吾首！」

  黃穰聞言大喜過望，不過很快就冷靜了下來，搖頭道：「縱擁兵三萬，然缺少鎧甲、武器、弓弩，亦為烏合之眾，想要短期內攻破各大家族塢堡，根本做不到。」

  「若拖延日常，糧草難以為繼，三萬兵馬必不戰自潰。」

  「縱糧草充足，若拖延日久，待郡兵殺之，如之奈何？」

  「這個黃穰，倒也有幾分頭腦，並非莽撞之輩。」

  戲志才暗自想到，不過臉上卻帶著燦爛的笑容，說道：「糧草之事，閣下不用擔心，安豐縣並非所有豪紳都有能力修建塢堡。」

  「縱然有些豪紳修建了塢堡，卻也未必都十分牢固。」

  「閣下可先分兵攻破那些小的豪紳，將他們所積累之糧草聚集一處，再安心圍攻幾大家族，如此則能解決糧草緊缺之患。」

  黃穰道：「話雖如此，先生是否想過如何應對廬江郡兵？」

  戲志才不急不慢的說道：「若不會有郡兵過來，閣下可還有其餘憂慮？」

  黃穰聞言不禁有些發愣，繼而搖頭道：「郡守得知吾率三萬之眾攻打安豐縣，豈會不派兵來援？」

  戲志才壓低聲音道：「能向郡守求援者，唯有安豐縣長也。」

  「安豐縣位置偏遠，距離郡治並不近，若在下能說通安豐縣長相助，暗中壓下求援公文，閣下可能於一月之內，攻破各大家族塢堡？」

  黃穰聞言大驚失色，道：「彼既為安豐縣長，如何會暗中助我？」

  戲志才不慌不忙的說道：「閣下恐怕還不知，新任安豐縣長進入安豐縣第一天，就與朱、黃兩家結怨，雙方已成死仇。」

  「閣下若能除掉朱、黃兩家，安豐縣長求之不得，豈會向郡守求援？」

  黃穰皺眉道：「話雖如此，難道他就不怕我攻破縣城，將之一併殺了嗎？」

  戲志才反問道：「殺了安豐縣長又有什麼好處？」

  黃穰不知如何回答。

  戲志才循循善誘道：「閣下所圖者不過錢糧爾，能否攻破縣城反倒不重要。」

  「縣城被破，郡守必然領兵前來征討，以區區三萬烏合之眾，豈能擋住裝備精良之郡兵。」

  「若閣下只滅豪紳搶奪錢糧，而後故意被縣長所破遁入山中安心發展，閣下既能得錢糧之實惠，安豐縣長亦能得名，何樂而不為？」

  戲志才的這番話，就仿佛是惡魔的誘惑。

  若果真如此，黃穰不僅能得三萬兵馬，而且還可以在沒有任何後顧之憂的情況下，肆意劫掠安豐縣各大豪紳。

  如此美事，幾乎沒有人能夠拒絕。

  不過黃穰還是強行壓制住了自己的貪慾，仔細打量著戲志才，沉聲道：「汝究竟是何人，意欲何為？」

  黃穰能夠從一個落魄的豪紳子弟，混到如今嘯聚三千餘人的廬江賊首，絕非無腦之輩。

  戲志才畫的餅實在太大了，反而引起了黃穰的警覺。

  他隱約覺得，自己好像正在被人算計。

  黃穰手按刀柄，目光森寒的盯著戲志才，如果對方不能給出足夠令人信服的理由，黃穰不介意當場將其擊殺。

  戲志才感覺到了黃穰的變化，卻絲毫不慌，對著黃穰鄭重一揖，道：「實不相瞞，在下如今乃是安豐縣長之幕僚。」

  「今日與閣下之言，既是為了公事，亦是為了私仇。」

  黃穰聞言眉頭微挑，反倒是放下了按住刀柄的右手，問道：「何為公事，何為私仇？」

  戲志才正色道：「此前在下已經說過，縣長與安豐豪紳有怨，然縣長勢單力孤，若想除去安豐縣豪紳，唯有藉助外力方能成事。」

  「安豐縣方圓百餘里，能為縣長助力者，唯閣下也。」

  黃穰微微頷首，問道：「那何為私仇？」

  戲志才尚未說話，周瑾當即憤然說道：「家姊回鄉省親，遭逢家中大變，與家兄皆為上任縣長及朱、黃兩家所害，如此血海深仇，姊兄豈能不報？」

  黃穰聞言，這才恍然大悟，想起來了周瑾當初對於戲志才的介紹。

  直到此時，他才完全相信戲志才的話，當即問道：「縣長既然想與我暗中聯手，可有什麼要求？」

  戲志才眼中閃過一道寒光，道：「首要之事，就是希望閣下能夠除掉安豐縣全部豪紳。」

  「所取錢糧，皆歸閣下所有，縣長只是不想以後在此為官，處處受人掣肘，被人威脅。」

  黃穰暗嘆縣長狠辣之餘，卻仍舊拍著胸脯說道：「既是縣長吩咐，某自當竭盡全力辦好此事。」

  此舉雖說能為縣長除掉對手，卻也對黃穰大有好處，他自是欣然應允。

  戲志才繼續說道：「除此之外，閣下起兵之時不可亂殺無辜，亦不可搶奪普通百姓財物，否則日後縣長不好向郡守交代。」

  黃穰聞言眉頭微皺，不過還是點頭道：「吾麾下兒郎大多出身窮苦之家，怎會禍害普通百姓？只要能從豪紳哪裡獲取足夠錢糧，絕對會對百姓秋毫無犯。」

  黃穰倒也清楚。

  現在普通百姓手中哪裡有什麼錢糧，根本搶不到什麼東西，索性給縣長一個面子。

  二人談到這裡，事情基本已經定下。

  戲志才當即伸出右手，道：「如此閣下獲利，縣長得名，豈不美哉？」

  「啪！」

  兩隻手拍在了一起，安豐縣也將掀起腥風血雨。

  (本章完)