上次宋夏之戰，大宋盡取橫山之地不算，還迫使西夏割讓了平夏地區，嘉寧，祥右，左廂神勇等三軍司亦被宋軍掌控。
信安軍等人抵達夏州比李茂早一天，群龍無首的信安軍不知道該繼續西進還是轉向南下，李茂恰好在這個當口及時趕到。
李茂咕咚咕咚喝了幾口涼開水，顧不得擦拭嘴角的水漬，急切問道：「秦鳳路可有消息？」
朱武負責這一塊，上前說道：「今年西北大雪，道路難行，夏州只在半月前接到過秦鳳路的戰況，如今是個什麼情況誰也不知道。」
韓世忠麻利的把西北地理圖鋪在李茂面前，朱武指著河湟地區繼續說道：「劉法，姚古等人已經放棄河湟四州，劉法所部一萬多人北上統安，姚古退往隴西，至於党項人的蹤跡，不好判斷。」
「劉法所部只有一萬多人？」李茂愣了愣，前時党項人挑釁，劉法和劉仲武合兵二十五萬，難道是西軍謊報兵力？
魯達嘿嘿一笑：「確實只有一萬多人，我們來到夏州才知道，平定方臘之亂西軍出力不少，封功行賞之下，兵力被分散到了環州，慶州和延州一帶，諸如趙明，王淵，馬公直，劉延慶等人，也都水漲船高做了一州兵馬都監，總管，兵從何來？還不是西軍分化，以至於小種經略相公在秦鳳路募兵都沒招到幾個人。」
李茂恍然，魯達說的這些人都是隨楊可世南下兩浙的西軍年輕一輩將領，算上吳玠，吳璘等人，得到的好處不比信安軍小。
朱武咳嗽一聲，「相公，如今我們只有兩個選擇，一是過宥州去白馬川，聚環慶之兵，二是繼續西進，直搗党項興慶府。」
李茂直接否了朱武的第二個建議，從夏州前往興慶府，必須穿過後世的毛烏素沙漠。
這個沙漠在唐代的時候就形成了，現在的天氣穿過沙漠奇襲興慶府，難度係數太高。
李茂不再遲疑直接下令，「全軍南下，斥候先行，聚環慶之兵後前出懷德，三天之內必須趕到。」
俗話說救兵如救火，种師道兄弟被罷官，西北局勢崩壞，又是這樣的鬼天氣，再不快馬加鞭，黃花菜就真的涼了。
信安軍路過環州時，與前往秦鳳路的劉延慶所部會師，李茂對劉延慶不熟。
但劉延慶的兒子劉光世號稱中興四將之一，和岳飛齊名，頗讓李茂感興趣。
信安軍抵達懷德軍州的時候，此地已經聚集了八千西軍，為首的是劉仲武的兒子劉錡。
此子驍勇善戰，早年曾任隴右都護，在西軍之中頗有威名。
沒等李茂入城，一身是血，僅率數十騎的折彥質來到懷德軍州求援。
他和劉正彥，姚平仲的人馬，在敷川被西夏仁多氏部落擊敗，姚平仲不知所蹤，劉正彥受傷昏迷，麾下的敗兵正陸續撤往懷德。
李茂從折彥質口中終於得到了第一手的戰況，說來三位小將委實太過倒霉。
在與仁多氏部落對峙的時候，河面突發流凌，大水漫灌，沒等開打就損失慘重，被仁多氏趁機掩殺，說是敗給了党項人，還不如說被一場大水給打敗了。
折彥質不認識李茂，聽旁人引見，噗通一下跪在李茂面前，「李相公，會州危急，党項主力十餘萬圍攻會州，還請李相公速速發兵救援。」
折彥質擔心折可求，河面流凌，會州肯定會受到波及，再加上党項人大舉圍城，以折可求和姚古的兵力，會州極有可能守不住。
李茂既然已經來到懷德軍州，反倒不急了，雙手把折彥質攙扶起來，命其先入城治傷，隨後擊鼓聚將。
信安軍的一系列規矩，和西軍迥然相異的參謀贊劃方式，讓劉延慶等西軍將領很不適應，聚將之後只剩下旁聽的份兒。
李茂詢問折彥質戰況的時候，朱武等人已經按照時間順序整理出一份報告，趁折彥質歇氣的時候送到李茂面前。
魯達，史進把宋夏邊境的地圖掛到李茂身後，李茂一邊看著報告一邊伸手在地圖上勾勒。
「姚古，折可求在會州堅守了七日有餘，敷川失守，局勢更加危急，又遭遇河水流凌，怕是城破在即。」劉延慶見李茂對著地圖瞎劃拉，有些不滿道。
趙明隨楊可世南下兩浙，對信安軍的戰鬥力親眼目睹，反駁道：「如今懷德聚兵數萬，又有信安軍騎兵為主力，會州之圍旦夕可解，劉總管不必焦慮。」
劉光世見趙明嗆聲其父，冷哼一聲道：「姚經略，折知府乃西軍脊樑，萬一有失，你們誰擔待得起？」
這話魯達不願意聽了，西軍脊樑什麼時候輪到姚家和折家？老種經略和小種經略相公才是西軍的腰杆子好不好。
「黃口小兒休要豪言，姚古，折可求若是連會州都守不住，又怎麼說得上是西軍脊樑。」
眼見眾將要開始打嘴炮，李茂咳嗽一聲，魯達等人首先噤聲，劉延慶父子也跟著消停下來。
李茂把兩個類似圖釘的標記物分別按在統安和會州兩地。
「劉相公命折彥質等人回援會州是對的，但誰也沒想到會被一場流凌大水壞了計劃，方才入城前我已經命斥候游騎前往會州附近查看，若是流凌水淹會州城，姚經略和折知府固然艱難，卻也會讓党項人增加攻城的難度，這場大水倒也不全是壞處。」
劉延慶覺得李茂說的還算有點道理，「李相公，那何時出兵解會州之圍？會州城外可是有十餘萬党項騎兵，今年的天氣又如此反常，流凌一凍，反倒會給党項人攻城增加助力呀！」
李茂答非所問，「我的話還沒說完，劉相公命折彥質等人率兵回援，據說還有書信託付於我，書信現在劉正彥身上還沒看到，但不難猜測劉相公的想法，肯定是建議援兵不要救會州，統安，而是趁西夏腹地空虛直搗興慶府。」
「李相公果然知兵事。」李茂話音一落，醒來的劉正彥被抬進來，「家父的確是這麼想的，這是家父手書，請李相公過目。」