聶山出任西北轉運使還不到一個月，為了給王黼拆台，拿出渾身解數籌措糧餉。
結果卻是虎頭蛇尾，他這邊剛拉開架勢，王黼就被閒置了起來，舉薦他的鄭居中也被告老還鄉，頓感泄氣的很。
尤其讓聶山不能忍的是身邊多了幾個混蛋，也不知道從哪個犄角旮旯冒出來的，分別是王孝迪，耿南仲，他托人打聽一番才知道這是東宮的班底。
耿南仲和王孝迪能耐沒有，脾氣倒是挺大，又擺明了來架空聶山這個轉運使。
聶山索性把事務甩給這兩位，稱病請辭返回京城。
耿南仲還好一點，王孝迪沒接觸過十幾萬，幾十萬貫的錢物，吃相不免難看。
再加上幾個污吏和姦商從中漁利，西北錢糧的運輸線很快崩壞。
後來的折可求，楊可世拿到手的不是陳糧就是夾雜著老鼠屎的髒糧。
一頓飯下去險些沒來個集體食物中毒，大大拖延了种師道兵力集結的進度。
此時的熙河經略使是姚古，其父姚兕乃神宗年間西北名將，兄長姚雄也累官至檢校司空，奉寧軍節度使。
姚家與種家皆為山西巨室，軍中名門，而且素有嫌隙。
當年種朴戰死，起因就是姚雄先救王瞻四戰皆捷，反而耽誤了支援種朴的時機，兩家就此結下冤讎。
种師道被舉薦出任西北兵馬都統制，折可求，楊可世等人沒有異議，唯獨姚家甚是不滿，認為種家兄弟浪得虛名，壓了姚家一頭。
姚平仲是姚古的養子，對种師道下令放棄河湟之地的命令不以為然，覺得种師道這是畏戰，怕了西夏党項人。
姚平仲有傲氣的資本，十八歲那年就與西夏人在臧底河激戰，斬獲頗豐。
後來因為李茂的突然崛起，童貫又對姚家有些偏見，導致姚家沒有參與到橫山之戰，阻斷了姚平仲的閃耀。
但在西北軍中，姚平仲的驍勇人盡皆知，被稱為小太尉。
「爹，种師道讓我們撤退，這不是壞了我們姚家的聲望嗎！」姚平仲直言對种師道的不滿。
姚古當然不想放棄河湟之地，不過對种師道的戰略比較認同，此時的確不宜和西夏党項死戰。
「今年雪災，党項人凍餓而死者不知凡幾，有道是困獸猶鬥，現在的党項人已經紅了眼睛，留守河湟之地付出的代價太大，种師道收縮防線集中兵力是對的。」
姚平仲見姚古反而替种師道說話，有些跟不上姚古的思維，呆愣當場。
姚古覺得養子勇有餘而智不足，姚種兩家不和是真，但同為西北將門世家，又有折家在中間調和，誰也無法把誰徹底打趴下。
「咱們帶兵打仗知道這個道理，可官家，朝中的文武百官不知道啊！拱掉种師道都統制之位，正在此時也。」
姚平仲聽了姚古的想法，頓感姚古之計肯定會讓种師道難受，弄不好會被罷免官職。
爺倆合計一番，將熙河之地的百姓悉數遷往秦鳳路，哪怕是不願意走的，也被姚平仲派兵驅趕。
以至於逃難的百姓綿延幾十里，場面甚是壯觀，而強迫百姓遷徙逃難的命令，自然被推到了种師道身上。
耿南仲坐鎮秦鳳路，親眼目睹一眼望不到邊的逃難百姓，哪裡還能坐得住。
也不問個仔細，聽風就是雨，直接將此事上報京城，只言种師道兄弟畏戰，不戰自潰喪城失地云云。
王孝迪更是驚慌失措，以為党項人不日就將抵達秦鳳路，有他在一旁攛掇，倆人哪還敢繼續留在秦鳳路，連夜退往原州，徹底停了西北軍械糧餉的轉運。
种師道苦求來的幾十萬貫糧餉，完全沒有發揮應有的作用，不但影響到了募兵，集結的兵力也出現了缺糧的窘境。
原本是戰略上的收縮，人為的破壞反倒讓种師道有點控制不住局面了。
卓囉城外三十里，劉正彥心頭拔涼的看著遠處山下集結的党項人馬，放眼望去少說也有十萬之眾。
「卓囉城進不去了，馬上轉道前往蓋朱城。」劉正彥意識到面對的可能是西夏軍主力，立即做出了退避的決定。
希望能搶在這些西夏軍前面占據蓋朱城，以便接應父親劉法的人馬。
若是在高空之上觀看，就能發現此時的奇景，上十萬的西夏軍在山的那邊朝卓囉城進發，而在山的這邊，劉正彥則朝蓋朱城前進，雙方只隔著一道山樑。
西夏軍中，衛王李至忠，舒王李仁禮，新任的都統蕭合達正在商量下一步的行動。
蕭合達原本是遼人，護送成安公主耶律南仙和李乾順完婚，結果半路上被魯達把耶律南仙劫走。
丟了公主的蕭合達不敢返回遼國，李乾順器重蕭合達的勇武謀略，任命蕭合達為西夏軍都統，還賜予李姓，可見對其的恩寵。
這次因為雪災，原本是西夏諸多小部落南下劫掠，誰也沒想到雪災會如此嚴重，更沒想到宋人會主動收縮防線。
李乾順覺得是個奪回橫山的機會，遂任命李仁禮為主將，蕭合達都統全軍，傾國之力聚兵十萬，準備先搶占河湟舊地，而後一舉奪回橫山屏障。
蕭合達看到卓囉城在望，意氣風發道：「舒王殿下，衛王殿下，在卓囉城休整一天，便可南下直取蘭泉，進而攻占熙州，徹底斷絕河湟之地的退路，兩千里江山復為大夏國土矣！」
李仁禮是繼晉王察哥後最為李乾順看重的宗室，特別是在李乾順無嫡子的情況下，李仁禮很有希望角逐皇位，所以對這次南下傾盡心血，渴望一戰而勝。
「李都統說的沒錯，只是宋人的西軍戰力不弱，還需穩妥為主，休整就不必了，在卓囉城吃一頓飯即可，明天早上能在蘭泉城吃早飯最好。」
蕭合達嘴角一抽，覺得李仁禮這是站著說話不腰疼，西夏號稱傾國之力，但前幾年被大宋揍的很慘，國力衰退。
現在勉強聚兵十萬，其中刨除老弱病殘，可戰之兵也不過六萬人而已。
連日行軍，糧草不足，李仁禮居然想不休整就直逼蘭泉城下，真當宋人都是紙糊的？