李茂一行人離開保安軍繼續向西，大約半月後來到了一條大河旁。
「凌雲，這臧底河是我大宋與夏人的界河，乃是兵家必爭之地，夏人在臧底河築城，是大宋不能容忍的舉動……」童貫看著眼前的洑流侃侃而談。
「的確是一處天險。」李茂看出眼前的河流水勢湍急，是一條天然的屏障，但是和記憶里的河流安不上號，或許是黃河的某條支流吧！
「西夏党項人依靠著橫山天險屏障靈州夏州得以立國，從神宗皇帝開始拓邊，最好的成績是收復六州，拓邊兩千餘里，恢復了安史之亂前對這塊土地的統治。」
橫山歷來就是兵家必爭之地，大唐更是把這裡控制得死死的，可惜隨著安史之亂一切付之東流，如今卻是讓党項在此地建國。
李茂和童貫侃侃而談的時候，一陣踏踏馬蹄聲響傳來，馬上兩人頂盔貫甲直入中軍，背上插著的小旗迎風發出嘩啦啦的聲音，正是禁軍負責偵察周邊的游騎斥候。
這兩人馬不停蹄，李茂一看就知道前方必有變故，熟知兵事的童貫也是心中凜然。
「大人，我等有重要軍情稟報。」當先一人收攏坐騎停在李茂身前不遠處。
「怎麼回事？有敵情？」李茂發現這兩人看似鎮定，實際上汗珠子順臉淌，說話的聲音也有點發顫。
「前面不到十里有西夏人活動，都是騎兵，似乎是從對面水勢平緩的地方涉水過來的。」
「大概有多少人？都是騎兵？」李茂皺著眉頭問道。
「怕是有千人左右，看打扮像是西夏的鐵鷂子。」
李茂的臉色愈發難看，雖然沒有親眼見過西夏的軍隊，但是對鐵鷂子的大名絕不陌生，無論是童貫還是劉法，對西夏軍中精銳鐵鷂子和步跋子非常忌憚，那是西夏軍精銳中的精銳。
童貫臉上沒有絲毫情緒波動，大陣仗他十年前就見過，重視但並不懼怕，畢竟現在整體上是大宋占據優勢。
徐寧在李茂身邊，聽了斥候的述說，冷哼一聲道：「大郎，不過千把西夏騎兵，怕他何來？就讓我帶人殺過去，我還沒和西夏人打過呢！」
李茂沒有帶兵打過仗，身邊除了童貫見過戰陣，近五千禁軍都是嬌兵，在京城鮮少有見血的時候。
想到身邊的兵力，李茂緊張的心情略微放鬆，一千西夏騎兵，五千禁軍騎兵和步兵，就算禁軍戰鬥力不行，也應該不會戰敗吧？
李茂覺得冷兵器時代的戰爭，兵力是勝敗的決定性因素，有了底氣之後，不由自主的朝童貫望去，「太尉大人……」
童貫微微一笑，似乎對李茂的鎮定很滿意，輕輕點了點頭，沒有說什麼，顯然看出李茂想要和西夏人碰一下，他這樣舉重若輕，更讓李茂放得開了。
不過戰陣無小事，李茂又派出百人悄悄前去打探，別是西夏人的先鋒，人家如果再有大隊人馬在後面，那可不能一頭撞過去以卵擊石。
「太尉大人，這裡林木茂密不利於騎兵衝鋒，我軍最好去前面拿出緩坡，居高臨下衝鋒，優勢更大。」李茂言外之意是想童貫留在這裡，畢竟童貫的身份地位太重要，容不得半點有失。
童貫看了看附近的地勢，深以為然，有道是君子不立於危牆之下，他雖然不是君子，但更重視自己的性命。
李茂分出數百軍兵護著童貫的周全，轉首看著身邊的禁軍，四千多的禁軍精銳，一千左右的西夏鐵鷂子，怎麼盤算都是贏面大，不賭一把實在不甘心啊！
然而李茂的依仗並非兵力占優勢，而是身邊的將官，徐寧已經金槍在手躍躍欲試，恨不得立即開戰。
雷橫同樣眼神熱切的看著李茂，對打仗他也很嚮往，戰陣廝殺不同於江湖械鬥，更讓人熱血澎湃。
林沖比較穩重，不過眼中泛著光采，握著長槍的手微微輕顫，顯然心裡並不平靜。
鄒淵等人亦是如此，尤其是湯隆，想著李茂之前的承諾，雙腿夾著馬腹，準備頭一個立功，怎麼也要賺個營指揮使才行。
李茂一聲令下，將士們立即整軍備戰，這支禁軍是童貫的私兵，雖然沒打過大仗，但是不缺血性，並不畏懼廝殺，和其他爛透的禁軍廂軍有本質的區別。
真正的原因李茂不難猜測，有道是重賞之下必有勇夫，這支禁軍私兵的待遇和裝備在八十萬禁軍中獨一無二。
俗話說養兵千日用兵一時，如果這個時候不拿出一點血性，那也不必留在童貫身邊廝混，他們必須表現出對得起自己待遇的能力和勇氣。
林沖和徐寧雖然是低級軍官，但是畢竟是教頭，李茂吩咐過後，他們兩人為首，很快做好了戰鬥準備。
臧底河水流湍急，有淺灘的地方只有幾處，西夏軍選擇渡河的地方水深不到兩尺，不到一刻鐘的時間，一陣馬蹄聲傳來，李茂已經看到了西夏鐵鷂子。
既然相距不遠，雙方的游騎斥候早就遠遠照過面，已經渡河的西夏騎兵也看到了遠處的宋軍，而且還收攏了陣型，並沒有因為宋軍人數多而慌亂，顯然沒把這支宋軍當回事。
「趁他們立足未穩，馬上衝過去。」李茂見西夏軍那邊的陣型還沒有整齊，立即下令衝鋒，三千禁軍騎兵如鋒刃般沖向臧底河岸邊。
雙方距離還有三箭之地的時候，林沖第一個射出一支弩箭，正是宋軍制式的神臂弩，射程遠超一般的弓箭，林沖一箭就射落了對面一個西夏騎兵，緊接著禁軍的神臂弩齊射，一波射落了五十多個西夏騎兵。
待到兩箭之地，西夏軍也開始射箭還擊，但是弓箭沒法和神臂弩相比，只是讓宋軍不到十人落馬。
李茂立即發現了這一點，心中愈發興奮，宋軍的武器裝備明顯比西夏軍有優勢，這一點必須發揮的淋漓盡致。
因此宋軍沒有和西夏騎兵硬碰硬，而是突然從西夏軍陣前掠過，以便發揮神臂弩的射程優勢，先給西夏軍來兩波箭雨再說。
這純粹就是欺負人了，西夏軍雖然擅於騎射，但是挽弓搭箭怎麼也不能和神臂弩相比。
如此來回兩個衝鋒搭配箭雨，西夏騎兵被射落馬下的足有一百五十人。
再然後林沖建議不能再這麼打了，因為宋軍的戰馬受不了，失去了力氣，一旦被西夏騎兵鑿穿，宋軍有敗無勝。
李茂心下凜然，幸虧林沖提醒，否則他還想再來回幾趟呢！一旦取巧戰法被西夏軍破解，戰馬又沒有了力氣，還真不好打了。
接下來就是真正的硬碰硬，占據了先機和一鼓作氣勢如虎的宋軍，徑直朝西夏軍衝鋒。
西夏軍雖然落馬近兩百人，但陣型沒有亂，與宋軍兩兩相撞，仿佛兩塊石頭碰在一起，閃出了火花。
湯隆最終還是沒能打頭陣，衝鋒在前的是金槍手徐寧，一桿金槍四處亂點，落後半個馬頭的是林沖和雷橫，這三人就像是一把尖刀，狠狠的刺入了西夏軍的陣腳。
戰陣廝殺，舉手不留情，到處都是飛濺的鮮血，偶有掉落的殘肢斷臂，同時伴隨著喊破喉嚨的吼叫聲。
宋軍的騎兵手中是制式的長矛，不分先後的捅向西夏騎兵，往往能把西夏騎兵扎個對穿，收回長矛時還會帶起飛灑的鮮血。
西夏軍也不是好惹的，兵器奇形怪狀，更不怕死，起初是宋軍占便宜，但西夏軍很快穩住了陣腳。