「先生，一路辛苦了。」宋清也是沒回金陵城多久，但李茂點名讓他出城迎接吳用，他發自內心的替吳用高興，「陛下有旨意，讓先生歇息一天，明天一早再進宮見駕，幾個老兄弟在城內擺了一座酒席，給先生接風洗塵。」
所謂的老兄弟，吳用心裡隱約有些猜測，等他和四夷院的官員交接了易普拉辛和阿拉丁等人，一進酒樓看到的果然是平日裡比較相得的老友。
為首打頭的就是已經躋身內閣大學士之一的入雲龍公孫勝，一字排開是赤發鬼劉唐，短命二郎阮小五，白日鼠白勝。
水滸中最精彩的情節之一就是智取生辰綱，雖然在李茂的時間線上，生辰綱之事被玩壞了，但吳用和公孫勝等人的交情假不了。
公孫勝朝吳用點點頭，沒說話先給吳用倒了三杯酒，吳用朝公孫勝等人一拱手，端起酒杯連飲三杯。
烈酒入喉仿佛刀子割，吳用哈了口氣，大笑幾聲道：「好酒。」
阮小五，劉唐等人這才上前與吳用交談，所談的無非是詢問吳用這兩年在西北的經歷。
畢竟是被貶斥地方，而且是從內閣大學士的高位連降了好幾級，哪怕李無生這個太子殿下再重視吳用，和李茂的重視歸根結底不一樣，有著本質的區別。
吳用也沒有隱瞞，更不會為了面子胡謅，他在西北的確是苦，心緒也不平，平時也沒人跟他做做心理建設精神交流之類，如今可算見到近人了，直抒胸臆才不顯得矯情。
當然抱怨是一小部分，更多的是西北見聞，信安軍西征的過程，在座的不是信安軍的高層將領，就是身居中樞的大員，輕重豈會聽不出來。
十多年過去了，吳用這個小圈子裡，白勝算是混的比較差的，但也做到了四品的都虞侯，抿了抿自己的八字鬍，笑呵呵說道：「陛下如今召先生回京，先生官復原職指日可待，今後我們這幫老兄弟，還得先生和道長照顧啊！」
公孫勝瞪了白勝一眼，這廝嘴巴沒有把門的，幾杯貓尿進肚子就開始胡咧咧了。
吳用因為什麼被貶斥地方？除了侄子吳能的事情牽連，皇帝李茂也是有意打擊朋黨，否則曾孝序和李茂的關係親不親近？怎麼會落得和吳用一樣的下場？
吳用倒是知道白勝的脾性，笑著對公孫勝說道：「道長也不必多心，矯枉過正就不好了，離開陛下兩年，我反倒明白了一些事情，論語有云，君子矜而不爭，群而不黨，可笑我讀書多年，沒能金榜題名不說，連縣試都沒過，還是讀書不到家呀！」
劉唐，阮小五等人都是武將，論語是什麼知道，但內容就白目了。
反倒是公孫勝明白了吳用的弦外之意，心下甚感欣慰道：「先生這兩年果然沒有蹉跎，甚好，甚好啊！」
接風宴席持續了一個多時辰，宋清提到明天吳用還得見駕，不宜過多飲酒，眾人才意猶未盡的散去。
不出吳用所料，公孫勝讓吳用登上了自己的馬車。
公孫勝把一個手暖爐遞給吳用，「陛下原本不想今年召你回京，黑汗國的戰事剛剛收尾，和塞爾柱的戰爭馬上就要開始，你留在無生殿下身邊，陛下其實更放心。」
吳用早就猜到這裡面有什麼變故，他也不愧智多星的綽號，遲疑片刻道：「內閣有變？」
公孫勝臉色凝重的點點頭，「就在前不久，廣陽郡王故去後，陳大人吐血了，也是快八十歲的人了，哪堪內閣那麼多庶務重壓，陛下有意讓陳大人退下來，這就空出了一個至關重要的首輔大學士之位。」
吳用沒想到會是因為陳文昭的身體不好，才導致他提前被李茂召回，隨即詫異道：「首輔大學士，實際上就是內閣群相之首，陛下心中怕是早有首相的備用人選，難道是杜壆出了差錯？」
早在幾年前，陳文昭就辭過內閣首輔之位，接替陳文昭的有四個熱門人選，分別是曾孝序，吳用，杜壆和李綱。
結果前兩位被弊案牽連貶斥地方，而李綱在信安軍和新朝的資歷和成績還不夠顯眼，那麼能文能武的杜壆最有可能接替陳文昭成為首相。
結果在陳文昭累吐血的情況下，曾孝序先是趕赴廣南西路任職，吳用又緊接著被召回金陵城，除了杜壆出了差錯，也沒別的可能了。
「韓二和韓愛姐的事情，對杜壆的牽連不大啊！最先被官復原職的就是他，還能出什麼問題？」
吳用對幾個難兄難弟極為了解，頂數杜壆被韓二牽連最倒霉，而杜壆先於他和曾孝序起復，就是最好的證明。
公孫勝失笑道：「我什麼時候說杜壆出了差錯？正因為你們三個又到了同一起跑線上，陛下才為難呢！甚至有意不設首輔，但是被我和孫定等人擱置了，有道是鳥無頭不飛，蛇無頭不行，內閣若是沒有首輔，更麻煩。」
吳用發覺自己鑽了牛角尖，剛才還吧啦吧啦的說什麼君子朋而不黨，一轉眼就進入了思維誤區，此時才想清楚公孫勝要表達什麼意思，「道長另有首輔的推薦人選？」
這其實很好理解，三個首輔的備選，反而誰都不可能出任，那麼最好的辦法就是捨棄吳用三人，另任他人，但是吳用思來想去也沒合適的人選啊！
公孫勝沒回答吳用這個問題，反而把話茬轉移到了實封藩國的事情上。
當吳用得知實封藩國的具體，知道公孫勝不會無緣無故的提起這個話茬，他也不用公孫勝再提點，呼了口氣道：「陛下想杜壆實封藩國。」
吳用沒一點高興的意思，曾孝序和宋江外任，朱武也在大理國，再把杜壆分封到海外遠離中土。
那麼看起來他最有希望接替陳文昭出任首輔，只是這個時機，這個位置，等於被架在火上烤啊！
兩個都是聰明人，公孫勝見吳用領會了自己的意圖，沒有再多廢話，把吳用送到金陵城內的府邸就讓馬夫駕車而去。
吳用看著自己的府邸，落成之後好像都沒住幾天，叩打門環等著裡面開門的同時，腦海里思緒飛快的琢磨著。
他想返回中樞不假，但現在不是他出任首輔的絕佳時機，可是他不想干，又能推誰「烤火」呢？李綱嗎？