「一趟獲利幾千兩的確暴利，不過荒漠情況複雜，只怕一趟走完活著的也沒幾個。」
姜裕若有所思的看著由遠及近的駱駝商隊。
宋有蓮笑道：「商隊首領都是人精，見人說人話見鬼說鬼話，實在不行就以銀子開路，大多數時候都能化險為夷。」
駱駝踩著沙丘走下，駝背上的中年人解下防沙面罩，露出一張曬到乾裂的臉。
「見過各位軍爺。」
駱駝走到陰影下，中間人翻身落地笑著抱拳，姿態擺得極低。
商隊的其他駱駝陸續走入樹蔭，一道道身影隨之落地。
最外圍的是帶刀護衛，人數約莫二十人，面罩蒙臉看不清真容，但透過眼睛依稀能感受到彪悍。
內部負責是商隊的其他成員，似乎還有婦孺，這倒有些出乎宋有蓮的意料，畢竟長途跋涉帶著婦孺極其不便。
見眾人不說話，領頭人頓時感覺有些難纏，從懷中取出兩錠五十兩的銀子道：「各位軍爺見諒，這年月生意難做，一路走來也沒賣出多少貨物，這一百兩權當是小小的心意，還望笑納。」
「你把我們當什麼人了，我們可不是那些匪徒，不要你的銀子，把駝背上的貨物卸下來看看，有沒有我們要的，有就買點。」
宋有蓮開口表明身份。
領頭人聞言收了銀子招呼駝隊卸貨。
眾人立刻開始忙碌起來，駱駝半跪在地上，一件件貨物被卸下，依次排開。
商隊販賣的貨物大都是能長期保存的，如硬的和石頭一樣的大麵餅，還有各種生活造飯的用具，以及價比黃金的香料。
香料在大魏王朝便是精品物資，放到荒漠以及大盛王朝價格還要翻倍。
毫不誇張的說，駱駝商隊一次販賣貨物賺取的利潤中，大部分都來自香料。
「這些吃的每樣來點，對了，有沒有什麼水果？」
姜裕原本只是隨口一問，根本沒抱多大希望，卻不料領頭人竟笑著點頭，隨後讓人取來兩個土餅。
用刀子撬開土餅邊緣，裡面竟擺放著好幾串葡萄。
「少爺見諒，原本還有些其他水果，可路上遇了風沙丟了，如今只剩下這幾串葡萄。」
「夠了夠了，算算多少錢。」
姜裕收了葡萄讓領頭人算帳。
領頭人用目光一掃，心裡頓時有了報價啊，但考慮到姜裕的身份，還是主動讓了幾兩。
「少爺，一共收您一百兩。」
姜裕點頭，宋有蓮取出銀票遞給領頭人。
領頭人收了銀票，帶著駝隊眾人退到一旁休息。
「時間差不多了，走吧。」
姜裕看了一眼日頭，確定沒有那麼炎熱後翻身上馬。
「走！」
趙三依舊在前帶路，確保不會走錯路。
隨著太陽西斜，荒漠的溫度急劇下降，趙三站在沙丘上眺望遠方，試圖尋找合適的住宿地。
但他看了又看，卻始終沒找到合適的地方。
「少爺，今天晚上又只能睡沙地了。」
趙三無奈道。
姜裕笑道：「昨天晚上不也是睡在沙地？沒什麼大不了的，早點睡，明天繼續趕路。」
秦風從遠處騎馬歸來，取出地圖標點道：「少爺，如今我們在這，距離金玉關大概還有八十多里，不出意外明天下午便能抵達。」
姜裕指著歪歪扭扭的地圖道：「這條路是通往哪的？」
宋有蓮看著地圖道：「這條路原本是河道，但這兩年大河改道不見了蹤跡。」
「沿著河道走能否快些？」
「少爺，河道狹窄不便通行，而且這樣走還要繞一段距離，只怕會耽擱行程。」
「那就算了。」
眾人簡單吃過晚飯，和昨晚一樣將馬匹套在一起，眾人肩靠肩睡在內部。
……
齊峰關以北的某處山谷內。
姜大山人好不容易等到天黑才敢冒頭取水，奈何身上根本沒有器皿，只能用染血的頭盔盛水，每人喝了幾口才算活過來。
「老薑，別管我了，你們逃吧，帶著小丫頭她們幾個趁著夜色跑回齊峰關，將軍幾日不見消息，勢必會派人探查。」
胸膛破損的老董靠著石壁大口喘息，每一次呼吸傷口都會飈血。
「逃？往哪兒逃，破金虜他們圍了方圓十幾里的山谷，不分晝夜的找咱們，只要露頭就會被抓。」
姜大山已經兩天兩夜沒合眼，精神狀態糟糕至極，眼前甚至已經出現了姜裕的幻想。
昨晚他甚至夢到姜裕帶人來邊關找他，結果找到的只有屍體。
「用我當誘餌引開他們。」
老董知道自己必死無疑，想在死前再發揮點作用。
姜大山嘆了口氣不願多說，拍了拍老董的肩膀，摸著石壁來到山洞內。
山洞內燃著一團小小的篝火，幾個婦孺圍著篝火瑟瑟發抖，眼中滿是對未來的驚恐。
見姜大山走了進來，幾人眼中頓時出現了光亮，為首婦人試探道：「姜大叔，找到吃的了嗎？」
話剛說完，婦人便有些後悔。
她們不用戰鬥可以少吃些，但姜大山他們不行，他們還要應對韃子，吃不飽根本沒力氣。
姜大山坐到篝火旁，從懷裡取出幾塊根莖。
「這是剛才借著月光從地下挖出來的，苦是苦了點，不過也能填飽肚子。」
說完，姜大山便將根莖分給幾個孩童。
「姜大叔，是我們拖累了你們，如果沒有我們，你們可以直接放棄齊峰關。」
其中一個小女孩吃著吃著突然淚流滿面。
姜大山將小女孩摟入懷中，寬慰道：「傻丫頭，保家衛國是我們的職責，況且人在關在，人不在關也要在，齊峰關若破，雪門關不保。」
那日齊峰關被破，韃子殺入城內，姜大山等人見勢不妙立刻帶著婦孺逃出齊峰關。
原本他們打算退守雪門關，怎料後路被斷，姜大山只能鋌而走險，率人殺向破金虜。
破金虜希望生擒姜大山，特意讓人放棄使用武器，怎料姜大山等人異常兇猛，居然硬生生從包圍圈中殺出一條逃生的血路，這才有了眼下的局面。
「姜大叔，我們還能活著回去嗎？」
「可以，只要我還活著，就會帶你們回家！」